“L’amore di Cristo ci spinge verso la riconciliazione”.
E’ questo il tema a far da guida alla Settimana di preghiera per l’unità dei cristiani. Come da tradizione la settimana di preghiera è celebrata dal 18 al 25 gennaio, tra la commemorazione della confessione di fede di San Pietro e la conversione di San Paolo.
Promossa congiuntamente dal Consiglio Ecumenico delle Chiese (CEC) e dal Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani (PCPUC), la settimana di quest’anno è stata preparata dai cristiani tedeschi in vista anche del cinquecentenario della riforma protestante.
Era infatti il 1517, quando Martin Lutero sollevava le sue inquietudini circa ciò che stava succedendo nella Chiesa e pubblicava le sue 95 tesi.
Le chiese tedesche hanno convenuto che la commemorazione ecumenica della riforma dovesse essere celebrata come una Christusfest – una celebrazione di Cristo - cioè mettendo l’accento su Gesù Cristo e sulla Sua opera di riconciliazione come cuore della fede cristiana.
Il materiale della settimana di preghiera di quest’anno pone l’accento su due questioni principali: la celebrazione di un Dio di grazia e di amore e l’impegno a continuare il cammino verso la riconciliazione, avendo riconosciuto il dolore causato delle profonde divisioni che affliggono le chiese.
Ed è la citazione fatta da Papa Francesco: “L’amore di Cristo ci spinge” (2 Co 5.14) nella sua Esortazione apostolica del 2013 Evangelii Gaudium (« La gioia del Vangelo »), che ha ispirato il tema.
Alla vigilia di questa settimana di preghiera c’è anche un altro avvenimento da non dimenticare.
Il 17 gennaio si celebra la giornata dedicata dalla Conferenza Episcopale Italiana al dialogo ebraico-cristiano.
Non sono solo date. Sono fatti che hanno tra loro un profondo legame. C’è una decisiva continuità storico-religiosa che lega le due tradizioni e ci fa riconoscere gli ebrei come padri nella fede.
In questo contesto c’è anche qualche cosa di nient’affatto nuovo che richiede attenzione: il confronto tra le tre religioni monoteiste, tra le loro profonde consonanze e le loro secolari dissonanze.
Il nostro vivere quotidiano appare non solo condizionato dagli assetti geopolitici mondiali, ma anche dai conflitti nella sfera della spiritualità e del sentire religioso che spesso prendono la forma di scontri tra ideologie, con ciò allontanandosi dalla fede in un Dio unico.
La domanda allora diviene bruciante: quanto è ancora lontana quell’unità tra le chiese cristiane che come valore assoluto in sé deve oggi essere considerata ineludibile condizione preliminare perché tutti i popoli possano ricevere la benedizione promessa da Dio ad Abramo?
Dobbiamo riconoscere che le celebrazioni di questa settimana attestano i grandi passi in avanti fatti in questi decenni, ma presentano anche il conto a tutte le chiese per le ridicole resistenze e i ritardi posti davanti alla precisa volontà del Cristo. Resistenze e ritardi ostacolano il ben più difficile, ma non meno necessario incontro tra quanti sono convinti che il Dio Unico abbia a cuore le sorti di tutte le donne e di tutti gli uomini.
L’amore di Cristo ci spinge certamente a pregare, e anche ad andare al di là delle nostre preghiere per l’unità dei cristiani, accettando come un dato di fatto l’esistenza di altri che pensano ed agiscono in maniera anche molto difforme dal nostro sentire, sospendendo le reazioni istintive di chiusura, per prenderci veramente a cuore le sorti di tutte le donne e di tutti gli uomini.
Le comunità e le chiese hanno bisogno del dono divino della riconciliazione per abbattere i muri, per costruire ponti, per testimoniare l’esigenza di pace e per costruire un nuovo umanesimo.
E.V.
“Reconciliation - the love of Christ compels us”.
This is the guiding theme for the week of prayer for Christian unity, which is traditionally celebrated in the week 18-25 January, beginning with the commemoration of the confession of St. Peter and ending with the conversion of St. Paul.
Promoted jointly by the World Council of Churches and by the Pontifical Council for Promoting Christian Unity, this year the week of prayer has been prepared by German Christians also in view of the 500th anniversary of the Protestant reformation.
In the year 1517 Martin Luther voiced his concerns about what was happening in the Church and published his 95 theses.
The German Churches have agreed that the ecumenical commemoration of the Reformation should be celebrated as a Christusfest – a celebration of Christ - in other words, by placing the emphasis on Jesus Christ and His work of reconciliation as the heart of the Christian faith.
The material for this year’s week of prayer highlights two main issues: the celebration of God’s love and grace and the commitment to continue the journey towards reconciliation, acknowledging the suffering caused by the deep divisions that afflict the Churches.
The theme of the week takes its inspiration from the quote by Pope Francis in his 2013 Apostolic Exhortation Evangelii Gaudium (« The joy of the Gospel »): “the love of Christ compels us” (2Co 5:14).
As we prepare to begin the week of prayer there is another event that we must not forget.
On 17 January we will celebrate the day dedicated by the Italian Bishops’ Conference to Hebrew-Christian dialogue.
These are not just dates. They are events that are united by a deep bond. A crucial historical-religious continuity binds the two traditions and makes us recognize the Jews as our fathers in the faith.
In this context there is also something that is by no means new and which calls for our attention: a comparison among the three monotheistic religions, between their profound agreements and their centuries-old disagreements.
Our daily life is not only influenced by the geopolitical world order, but also by conflicts in the spiritual and religious spheres, which often take the form of clashes between ideologies, thus distancing people from belief in one God.
A burning question emerges: how far are we still from the unity between the Christian Churches which, as an absolute value in itself, must be considered today as an essential preliminary condition so that all peoples may receive the blessing promised by God to Abraham?
It must be said that the celebrations of this week demonstrate the great progress that has been made in recent decades, but they also call all the Churches to account for the ridiculous resistances and delays that prevent Christ’s very clear desire from being fulfilled. Resistances and delays hinder the even more difficult, but no less important, encounter between those who are convinced that the One God has the destinies of all men and women close to heart.
The love of Christ compels us undoubtedly to pray, and also to look beyond our prayers, by accepting as a matter of fact the existence of others who think and act in a manner that is very different from our own, by suspending our instinctive reactions of closure, and to take truly to heart the destinies of all men and women.
The communities and the Churches need the divine gift of reconciliation to break down walls, build bridges, bear witness to the need for peace and build a new humanism.
E.V.
