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16 November, 2020 - Marikina, MetroManila (The Philippines)
In the night between 11 and 12 November typhoon Ulysses hit us. It was not so much the intensity of the wind as the huge amount of rain released in few hours that caused once again the Marikina River to overflow. The river is only 78 km in length and collects water from the slopes of the Sierra Madre, the mountain range that runs along the east of Marikina Valley. During the rainy season this river oftentimes swells. However, this time the water level at Sto. Niño bridge in Marikina City climbed from 14 meters to an unprecedented level of 22 meters in just 14 hours.
Our parish, Our Lady of Guadalupe, situated in the outskirt of Marikina City along the riverbanks, house of more than one hundred thousand people, was also one among other areas which bore the brunt of this huge amount of raging water.
In September 2009, we went through the big flood brought by “Ondoy”, which was a real tragedy because of the many casualties and the huge damages to the whole city, including our small Chapels and offices. At that time, every old Marikeño folk could not recall having experienced something similar in their own life. Yet what happened few days ago, cannot anymore be considered an isolate instance occurring once in a century. Nevertheless, once more, people were caught unprepared, overwhelmed by a powerful sense of bewilderment and helplessness.
Ulysses has left a trail of destruction all around. We did not experience as many casualties as during “Ondoy”, however the damage in terms of properties is huge. Apart from the building and infrastructures, nothing has been spared from the invading muddy water: furniture, utensils, clothes, shoes, equipment, vehicles, food, paper, toys, everything was wrapped in dirty destructive water. After the water subsided, a layer of mud was covering everything creating a ghostly landscape. Nature as well was smeared with mud. Despite our precautions we could not save our Parish office and all the chapels paraphernalia of the parish. Sacred images have been ruined, vestments and sacred vessels stained, Only the iron gates prevented our statues and pews to be “dragged” to the streets. In the office our three personal computers are gone together with the Xerox copy machine.
People are now cleaning everywhere with any possible means and try to recover their things from heaps of mud and rubbish while waiting with confidence that pay-loaders and dump trucks will come soon. A chain of solidarity to bring relief has immediately started. As Xaverians, once more in the heart of the battle field we are trying to do our part by receiving and conveying help to the people in need through the leaders of the Basic Ecclesial Communities.
And on November the 15th, the World Fourth Day of the Poor, we have found ourselves again in the need of stretching forth our hands to the poor, as brothers among brothers, and not as saviors of the abandoned, well aware of our own need for an outstretched hand. And, indeed, how many outstretched hands have we seen all these days, all of which make up a great litany of good works.
We repeat that the Church certainly has no comprehensive solutions to propose for these calamities and natural disasters, but by the grace of Christ she can offer her witness and her gestures of charity. Even without bringing anything, people are thanking us for being near to them, in these tragedies as well. In these days of daily encounter with the suffering and the deprived, Our Lady of Guadalupe, Mother of the poor, is ever at our side. Hope is there as well, likewise the awareness that another typhoon may come to visit us.
Borelli Fr. Emanuele SX
Our Lady of Guadalupe Parish priest
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Tendere la mano in tempo di tifoni
16 novembre, 2020 - Marikina, MetroManila (The Philippines)
Nella notte tra l'11 e il 12 novembre ci ha colpito il tifone Ulisse. Non è stata tanto l'intensità del vento quanto l'enorme quantità di pioggia rilasciata in poche ore che ha causato ancora una volta lo straripamento del fiume Marikina. Il fiume è lungo solo 78 km e raccoglie l'acqua dalle pendici della Sierra Madre, la catena montuosa che corre lungo la parte orientale della Marikina Valley, una delle periferie di Metro Manila. Durante la stagione delle piogge questo fiume spesso si gonfia. Tuttavia, questa volta il livello dell'acqua al ponte Santo Niño, nella città di Marikina, è salito da 14 metri a un livello senza precedenti di 22 metri, in sole 14 ore.
La nostra parrocchia, Nostra Signora di Guadalupe, situata in questa periferia lungo le rive del fiume Marikina e abitata da più di centomila persone, è stata una delle zone che hanno sopportato il peso di questa enorme quantità di acqua impetuosa.
Nel settembre 2009 abbiamo vissuto la grande alluvione portata dal tifone Ondoy: una vera tragedia a causa delle tante vittime e degli ingenti danni a tutta la città, comprese le nostre piccole cappelle e uffici. A quel tempo, ogni anziano Marikeño affermava di non ricordare di aver sperimentato mai qualcosa di simile nella propria vita. Eppure, quello che è successo pochi giorni fa, non può più essere considerato un evento isolato che si verifica una volta in un secolo.
Il tifone Ulisse ha lasciato una scia di distruzione tutt'intorno. Infatti, ancora una volta, le persone sono state colte impreparate, sopraffatte da un potente senso di smarrimento e impotenza. Non ci sono state tante vittime come durante il tifone Ondoy, tuttavia il danno in termini di proprietà è enorme. A parte l'edificio e le infrastrutture, nulla è stato risparmiato dall'invasione dell'acqua fangosa: mobili, utensili, vestiti, scarpe, attrezzature, veicoli, cibo, carta, giocattoli, tutto è stato avvolto e travolto dalla melma e dalla distruzione. Dopo che l'acqua si è abbassata, uno strato di fango ha ricoperto tutto creando un paesaggio spettrale. Anche la natura era imbrattata di fango. Nonostante le nostre precauzioni non siamo riusciti a salvare il nostro ufficio parrocchiale e gli accessori delle cappelle della parrocchia. Immagini sacre sono state rovinate, paramenti e vasi sacri macchiati. Solo i cancelli di ferro hanno impedito che le nostre statue e i banchi venissero trascinati nelle strade. In ufficio, i nostri tre personal computer sono rovinati, insieme alla fotocopiatrice Xerox.
Le persone ora puliscono ovunque con ogni mezzo possibile e cercano di recuperare le loro cose da cumuli di fango e spazzatura, aspettando con fiducia che presto arrivino i camion con i macchinari per la pulizia. Tra la gente è subito iniziata una catena di solidarietà per portare soccorso. Come saveriani, ancora una volta nel cuore del “campo di battaglia”, stiamo cercando di fare la nostra parte ricevendo e portando aiuto alle persone bisognose attraverso i leader delle nostre Comunità ecclesiali di base.
Il 15 novembre scorso, IV Giornata Mondiale dei Poveri, di nuovo ci siamo ritrovati nella necessità di tendere le mani ai poveri, come fratelli tra fratelli, e non come salvatori degli abbandonati, ben consapevoli del nostro stesso bisogno di una mano tesa. In effetti, quante mani tese abbiamo visto in questi giorni, mani che compongono tutte una grande litania di buone opere!
Ci ricordiamo che la Chiesa non ha certo soluzioni complete da proporre per queste calamità e disastri naturali, ma per grazia di Cristo continua a offrire la sua testimonianza e i suoi gesti di carità. Anche se non portiamo nulla, le persone ci ringraziano per essere loro vicini. In questi giorni di incontro quotidiano con i sofferenti e gli indigenti, Nostra Signora di Guadalupe, Madre dei poveri, è sempre al nostro fianco.
C'è sempre la speranza; ma anche la consapevolezza che un altro tifone potrebbe venire a trovarci.
Borelli P. Emanuele SX
Parroco – Parrocchia di Nostra Signora di Guadalupe
