La festa della Candelora (02 febbraio 2025), la “Candelaria” com’è chiamata in Messico, e in genere, in America Latina, è un richiamo alla condivisione e alla fede. La “Candelora” - la presentazione di Gesù al tempio - è una celebrazione partecipata da molte persone, anche da chi è lontano dalla vita ecclesiale.

Le comunità ecclesiali messicane si ritrovano a pregare ma anche a fare festa nelle parrocchie, nelle famiglie, in ufficio, nelle fabbriche e nei posti di lavoro. Ci si ritrova per condividere i “tamales”, piatto antico composto da farina di mais avvolto nelle foglie delle pannocchie di mais, appunto, con ripieno di pollo, fagioli o formaggio. I “Tamales” sono anche di sapore dolce. Con questo gesto si ritorna a un rito presente nelle feste delle civiltà preispaniche (gli aztechi) e che continua a perpetuarsi.

I bambini nelle case preparano le statuette del piccolo Gesù per la benedizione. Accompagnati dalle candele, simbolo della luce e della fede, i bambini entrano in corteo nella celebrazione per ricordare la nascita del Signore e la sua presentazione al tempio: la fede semplice viene manifestata anche come momento di condivisione. Il mangiare con gli amici è simbolo di festa e dona allegria.

In tante famiglie messicane la statua del piccolo Gesù è presente nel salone o nell’ingresso dell’abitazione, vestita a festa, con indumenti cuciti a volte anche dalle persone della casa. Puntualmente sfila in processione nelle chiese e nelle piazze in occasione del 2 febbraio per ricevere la benedizione. La famiglia affida ai bambini il compito di guidare il corteo per la “Candelaria”.

Seguendo la tradizione, nel dolce tipico mangiato nella giornata dell’Epifania, la rosca de reyes, è nascosto un piccolissimo Gesù Bambino; chi lo trova sarà incaricato di comprare e offrire i “tamales” nella festa della Candelora. È una celebrazione luminosa, dal sapore missionario: la gioia che Gesù dona alle nostre vite con la sua venuta non può che essere condivisa nelle famiglie, in ufficio, nelle fabbriche, nei posti di lavoro, nei difficili confini di migliaia di migranti che attendono… anche con dei “tamales”. 

The Feast of Candlemas (February 2, 2025), the "Candelaria" as it is known in Mexico and, generally, in Latin America, is a call to sharing and faith. The "Candelaria" – feast of the presentation of Jesus to the temple – is a celebration attended by many people, even those who are far from ecclesial life. 

Mexican church communities gather to pray and celebrate in parishes, families, offices, factories, and workplaces. They come together to share tamales, an ancient dish made of corn flour wrapped in corn husks, with chicken, beans, or cheese fillings. The tamale are also sweet flavoured. This tradition traces its roots to a ritual present in festivals of the pre-Hispanic civilizations (the Aztecs) and continues being handed down.

At home, children prepare figurines of the Child Jesus for the blessing. Accompanied by candles, symbols of light and faith, the children enter the celebration in procession to remember the birth of the Lord and his presentation to the temple. This time of sharing manifests the faith of simple people. Eating with friends is a symbol of celebration and brings joy.

In many Mexican families, the statuette of the Child Jesus is present in the living room or entrance of the house, festively dressed, with clothes sometimes sewn by the people of the house. At the right moment, on February 2, the statuette is brought to the procession in the churches and squares to receive the blessing. The family entrusts its children to lead the procession for the "Candelaria."

Following the tradition, a tiny Child Jesus is hidden in the typical cake eaten on Epiphany Day, the rosca de reyes; he who finds the Child Jesus will be in charge of buying and offering tamales at the Candelaria celebration. It is a bright celebration with a missionary flavour: the joy that Jesus brings to our lives with his coming can only be shared in families, in the office, in factories, in workplaces, at the borders where thousands of migrants wait in misery... Jesus’ joy can be shared even with "tamales."