Il passaggio pedonale – chiamato il “Tunnel della fraternità” - serve per attraversare la strada e collegare così la cattedrale cattolica di Nostra Signora dell’Assunzione con la moschea Istiqlal (“libertà”), che sorgono l’una di fronte all’altra, ai lati della strada, sul lato nord della centralissima piazza dell’Indipendenza (Giacarta). 

Le due imponenti strutture si specchiano l’un l’altra a distanza ravvicinata, frutto di una scelta architettonica e urbanistica che, fin dalle origini, ha voluto simboleggiare una comunanza di intenti e la pratica di convivenza che è radicata nella nazione indonesiana. Per questo il sottopasso è stato ribattezzato, appunto, il “Tunnel della fraternità”. Il cardinale Ignatius Hardjoatmodjo Suharyo, arcivescovo di Giacarta, e l’imam Nasaruddin Umar, a capo della moschea, hanno accolto l’idea del presidente in carica, Joko Widodo, e quel tunnel, dopo il restauro completato nel 2022, consente al flusso di fedeli, in entrambe le direzioni, di ammirare le opere dell’architetto indonesiano Selasar Sunaryo e dello scultore Aditya Novali. L’artista ha realizzato i bassorilievi che adornano le pareti del sottopasso: due mani che si toccano per dare un’idea di umiltà generata dall’interiorità dell’animo, per cui ognuna delle due avverte la connessione e completa l’unità, si legge nell’illustrazione della scultura.

Il passaggio dei fedeli, allora, vuole esprimere il cammino spirituale che conduce all’altra sponda, all’incontro con l’altra comunità di fede. Papa Francesco, nel suo viaggio apostolico, ha visitato sia la cattedrale (per l’incontro con sacerdoti e consacrati), sia la moschea (per l’incontro interreligioso).

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Apart from facilitating the crossing of a highway, the pedestrian underpass called Fraternity Tunnel connects Our Lady of the Assumption Cathedral Church and Istiqlal Mosque (or “Freedom” Mosque). The two buildings face each other and are divided by a road running on the northern side of the very central Independence Square in Jakarta.

These two huge constructions stand opposite to each other at a very close distance as a result of an architectonic and urban-planning choice that, from the very beginning, was meant to symbolise common purposes and the practice of peaceful coexistence which is at the heart of the Indonesian nation. This is why the underpass has been renamed Fraternity Tunnel. Cardinal Ignatius Hardjoatmodjo Suharyo, Archbishop of Jakarta, and Imam Nasaruddin Umar, head of the Mosque, welcome President Joko Widodo’s proposal to restore the tunnel. Following the completion of the restoration in 2022, the faithful moving in both directions can now admire works by Indonesian architect Selasar Sunaryo and sculptor Aditya Novali. The latter created the bas-reliefs that adorn the tunnel: “two touching hands convey an idea of humility generated by the interiority of the soul, so that each hand feels the connection and unity,” as the caption to the sculpture reads.

Thus, the passage of the faithful expresses a spiritual journey that leads to the other side, to the meeting with another community of faith. In the course of his apostolic trip, Pope Francis visited both the cathedral (to meet with priests and religious), and the mosque (for an interreligious gathering). 

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