Caro fratello, 

con la creazione a cardinale entrerai a far parte del clero di Roma. Benvenuto! Un’appartenenza che esprime l’unità della Chiesa e il legame di tutte le Chiese con questa di Roma.

Ti incoraggio a far sì che il tuo cardinalato incarni quelle tre attitudini con cui un poeta argentino (Francisco Luis Bernárdez) descriveva San Giovanni della Croce, ma che si addicono anche a noi: “occhi alti, mani giunte, piedi nudi”.

Occhi alti, perché il tuo servizio richiederà di ampliare lo sguardo e dilatare il cuore, per poter guardare più lontano e amare più universalmente con maggiore intensità. Entrare alla scuola del Suo sguardo (Benedetto xvi) che è il costato aperto di Cristo.

Mani giunte, perché ciò di cui la Chiesa ha più bisogno — insieme all’annuncio — è la tua preghiera per pascere bene il gregge di Cristo. La preghiera, che è l’ambito del discernimento per aiutarmi a ricercare e trovare la volontà di Dio per il nostro popolo, e seguirla.

Piedi nudi, toccando la durezza della realtà di tanti angoli del mondo frastornati dal dolore e dalla sofferenza per la guerra, la discriminazione, la persecuzione, la fame e molte forme di povertà che esigeranno da Te tanta compassione e misericordia.

RingraziandoTi per la generosità, prego per Te affinché il titolo di “servo” (diacono) offuschi sempre più quello di “eminenza”.

Prega per me e che Gesù Ti benedica e la Vergine Santa Ti accompagni.

Fraternamente,

Francesco

Roma, San Giovanni in Laterano, 6 ottobre 2024

Dear Brother,

With your elevation to the College of Cardinals, you will become a member of the Roman clergy. Welcome! That membership is an expression of the Church’s unity and of the bond that unites all the Churches with this Church of Rome.

I urge you to make every effort as a Cardinal to embody the three attitudes with which an Argentinian poet (Francisco Luis Bernárdez) once characterized Saint John of the Cross, and which are also applicable to us: “eyes raised, hands joined, feet bare”.

Eyes raised, because your service will require you to lengthen your gaze and broaden your heart, in order to see farther and to love more expansively and with greater fervour. To sit with John of the Cross “at the school of his gaze” (Benedict XVI), which is the pierced side of Christ.

Hands joined, because what the Church most needs – together with the preaching of the Gospel – is your prayer to be able to shepherd well the flock of Christ. Prayer is the realm of discernment that helps me to seek and discover God’s will for our people, and to follow it.

Feet bare, because they touch the harsh realities of all those parts of the world overwhelmed by the pain and suffering due to war, discrimination, persecution, hunger and many forms of poverty; these will demand from you great compassion and mercy.

I thank you for your generosity and I assure you of my prayers that the title of “servant” (deacon) will increasing eclipse that of “eminence”.

Pray for me, and may Jesus bless you and the Holy Virgin accompany you.

Fraternally,

FRANCIS

Rome, Saint John Lateran, 6 October 2024