La devastazione “peggiora di giorno in giorno”. Sheku Jusu, 36 anni, è un funzionario della National protected areas authority della Sierra Leone (Npaa), l’Autorità nazionale per le aree protette che ha il compito di tutelare la conservazione della biodiversità e salvaguardare l’ambiente naturale nel Paese. Il funzionario testimonia la distruzione dell’ecosistema della foresta pluviale di Kambui da parte dei cercatori d’oro, minatori e taglialegna illegali nella fitta vegetazione tra i 14.000 ettari della riserva naturale dei monti Kambui, nella parte orientale della nazione africana.

Lì, ai confini con la Guinea Conakry e la Liberia, il sottosuolo è ricco di oro, diamanti e rutilo. Sulle sponde rocciose dei fiumi della zona, quello che si cerca è in particolare il gold metal. In una terra in cui rimangono indelebili le ferite della brutale guerra alimentata dalle lotte per la conquista e il controllo delle miniere di diamanti, tra il 1991 e il 2002, con un bilancio stimato che varia tra le 50.000 e le 200.000 vittime, oggi si cerca di combattere anche il disboscamento.

“The devastation is getting worse every day,” said Sheku Jusu, 36, conservation officer of Sierra Leone’s “National Protected Areas Autority,” the agency tasked with preserving the country’s biodiversity and safeguarding its natural environment. He testifies to the destruction of the Kambui rainforest ecosystem by gold diggers, miners and illegal loggers in the 14,000 hectares of dense forest that form the Kambui Mountains Natural Reserve located in the eastern part of the African nation.

There, on the borders with Guinea Conakry and Liberia, the subsoil is rich in gold, diamonds and rutile. In that area, on the rocky banks of rivers, people are particularly looking for gold metal. In a land, where, between 1991 and 2002, a brutal war fuelled by the struggles over the conquest and control of diamond mines with an estimated death toll ranging from 50,000 to 200,000 left indelible wounds, today efforts are also being made to combat logging.