Aumentano i cattolici nei cinque continenti, Europa compresa, ma sacerdoti e suore registrano un calo a livello planetario.

Su una popolazione mondiale di 7,9 miliardi di persone, il numero dei cattolici è pari a 1,4 miliardi, con un aumento complessivo di 15.881.000 cattolici rispetto all’anno precedente.

L’aumento dei fedeli interessa tutti e cinque i continenti, compresa l’Europa, un dato che inverte il trend registrato nella rilevazione precedente, che mostrava una diminuzione del numero dei cattolici nel vecchio continente.

La crescita dei cattolici è evidente

• in Africa (+8,3 milioni) e in America (+5,6 milioni),
• seguono l’Asia (+954mila), l’Europa (+740mila) e l’Oceania (+210.000).

La percentuale dei cattolici in seno alla popolazione mondiale, in leggero aumento rispetto all’anno precedente (+0,1), è pari al 17,8 per cento: un dato che, sostanzialmente conferma le statistiche dell’anno scorso.

E se i battezzati aumentano, è il numero totale dei sacerdoti nel mondo a ridursi: sono, nel complesso, 407.000, un dato che include una drastica flessione in Europa (-2500 unità), seguita dall’America (-800) e dall’Oceania (-44).

Un incremento significativo dei preti si nota invece in Africa (+1.451) e in Asia (+1.145), i due continenti che continuano a rivelarsi come il serbatoio privilegiato di vocazioni presbiterali per la missione della Chiesa. Anche i religiosi e le suore registrano un decremento: i primi arrivano al numero totale di 48.000, perdendo oltre 600 unità; mentre le religiose sono 589.000, con un sensibile calo di 9700 persone, ascrivibile anch’esso soprattutto all’Europa, dove le statistiche rilevano 7.300 suore in meno, e all’America (-4.000). Regge l’Africa con +1.800 religiose.

In tutto il mondo i seminaristi maggiori (diocesani e religiosi) sono circa 106.00, con una perdita di 2.000 unità rispetto all’anno precedente; di contro è leggero il calo numerico (-140) dei seminaristi minori, fermi a circa 95.000 unità, con un flebile aumento nel continente asiatico e in America (+27). In controtendenza, considerando il clero, il dato che riguarda i diaconi permanenti che, nel mondo intero, continuano ad aumentare (+1.234), superando le 51.000 unità soprattutto grazie all’aumento osservato in America (+1.200) e in Oceania (+57).

Il dossier di Fides non manca di rimarcare l’opera dei missionari laici, che nel mondo sono oltre 440.000, e dei catechisti (in totale 2,8 milioni, a livello globale): persone che, soprattutto nelle “terre di missione”, ovvero nelle realtà delle giovani Chiese, sono autentici pilastri per la pastorale e per l’evangelizzazione.

Nel campo dell’istruzione, la Chiesa cattolica sostiene nel mondo oltre 74.000 scuole materne, frequentate da 7,6 milioni di bambini e 102.000 scuole primarie per 36 milioni di alunni. In 52.000 scuole medie inferiori e superiori vi sono, poi, oltre 20,7 milioni di studenti, mentre altri 7 milioni di adolescenti e giovani frequentano istituti di studi superiori, atenei e università che fanno capo a realtà o congregazioni cattoliche.

Anche gli ospedali e i centri di assistenza sociale connessi con la Chiesa cattolica sono in totale 104.000 nei cinque continenti: oltre 5.000 istituti ospedalieri e circa 145.000 dispensari, accanto a 504 lebbrosari. Le case per anziani, malati cronici e disabili sono oltre 15.000, 11.000 i centri di assistenza per l’infanzia e altre 50.000 strutture

https://www.fides.org/it/news/76919-VATICANO_Le_Statistiche_della_Chiesa_cattolica_2025

The number of Catholics in the five continents, including Europe, is growing, but that of priests and nuns is declining globally.

Out of a world population of 7,9 billion people, the number of Catholics is 1,4 billion, with an overall increase of 15,881,000 Catholics compared to the previous year.

The growth of faithful has been observed in all continents, including Europe –  reversing the trend recorded in the previous survey, which showed a decrease in the number of Catholics in “the old continent.”

The growth of Catholics is clearly evident in Africa (+8,3 millions) and America (+ 5,6 million), followed by Asia (+954,000), Europe (+740,000) and Oceania (+210,000).

The percentage of Catholics in the world population, slightly up on the previous year (+0.1), stands at 17.8%: a figure that essentially confirms last year's statistics.

However, while the number of baptised increases, the total number of priests in the world is decreasing: they are 407,000, a figure which includes a sharp decline in Europe (-2,500 priests), followed by America (-800) and Oceania (-44).

On the contrary, a significant increase in the number of priests can be observed in Africa (+1,451) and in Asia (+1.145) – the two continents that keep being the privileged source of priestly vocation for the Church’s mission. Religious men and women likewise register a decrease: the former reach a total number of 48,000, thus losing 600 individuals; while religious women are 589,000, with an evident decrease of 9,700 people, mostly in Europe, where statistics show 7,300 fewer nuns, and America (-4,000). Africa holds steady with +1,800 religious women.

Worldwide, there are approximately 106,000 major seminarians (both diocesan and religious seminarians), a decrease of 2,000 compared to the previous year. In contrast, there has been a slight decrease (-140) in the number of minor seminarians, which remains at approximately 95,000, with a slight increase in Asia and America (+27). The number of permanent deacons reveals a different trend within the clergy: it continues growing worldwide (+1,234) and exceeds 51,000, mainly due to the increase observed in America (+1,200) and Oceania (+57).

The report by Fides emphasises also the work of lay missionaries, who are more than 440,000 worldwide, and that of the catechists (a total of 2.8 million globally): these are people that, especially in “mission lands”, namely within the young Churches, are true pillars of pastoral ministry and evangelisation.

In the field of education, all over the world the Catholic Church supports more than 74,000 kindergartens attended by 7.6 million children, and 102,000 elementary schools for 36 million pupils. In her 52,000 middle and high schools there are more than 20.7 million students, while other 7 million adolescents and young people attend institutions of high studies, colleges and universities which are run by Catholic institutions or congregations.

Throughout the five continents, hospitals and centres of social assistance linked to the Catholic Church are 104,000: more than 5,000 hospitals and about 145,000 dispensaries, and 504 leprosaria. Homes for the elderly, the chronically ill persons and the disabled are more than 15,000. Childcare centres are 11,000 childcare and other types of facilities are 50,000.

https://www.fides.org/it/news/76919-VATICANO_Le_Statistiche_della_Chiesa_cattolica_2025