P. Mario Celli
Monteporzio Catone (Roma), 7 dicembre 1943
São Paulo (Brasile), 4 maggio 2012
All'ospedale São Luiz (Morumbi) di São Paulo, il 4.5.2012 verso le 08.30, è morto il P. Mario Celli Era stato ospedalizzato il 17 marzo per un intervento al fegato, seguito purtroppo da complicazioni risultate determinanti. Aveva 68 anni, essendo nato a Monteporzio Catone (Roma) il 7.12.1943.
Seminarista della diocesi di Frascati sino alla fine del primo anno di teologia, entrò tra i Saveriani a Nizza Monferrato il 2 ottobre 1964. «Ho detto sì all'ideale missionario per una esigenza ed un bisogno spontaneo di una vita più perfetta messa a disposizione della S. Chiesa per i suoi bisogni più urgenti, per la gloria di Dio ed il bene delle anime. La mia scelta per la società saveriana non è stata determinata da motivi particolari ma da una simpatia spontanea verso di essa; credo sia stato il Signore a scegliere per me».
Concluso l'anno di Noviziato con la Prima Professione (3.10.1965) passò a Parma per completare gli studi teologici. All'inizio dell'ultimo anno di teologia, il 29 ottobre 1967, fu ordinato presbitero a Monteporzio Catone nella sua parrocchia d'origine.
I formatori rilevano la ricchezza della personalità del P. Mario: « Celli è dotato di vari talenti. È un bravo capo-cantore, certamente il migliore tra quanti sono passati per Nizza. Sa dipingere. Riesce bene negli studi. Si è poi esercitato nella dipendenza, nell'ubbidienza, nello spirito di fede, nel silenzio, nella devozione alla Madonna […]. Potrà riuscire un ottimo religioso, e potrebbe pure uscir fuori strada. Ma, al presente, considerata la sua forza volitiva, il suo fervore, il giusto orientamento preso e la generosità delle sue disposizioni, nulla lo fa supporre».
Il 7 agosto 1968 partiva per il Burundi dove lavorò dal '68 al '78. Sono gli anni dell'immediato postconcilio e, per il Burundi, dell'avvio della vita democratica dopo l'indipendenza. Sono anche i primi anni della presenza saveriana. Prestò il suo servizio a Murago e a Kigwena, oltre che a Luvungi, in Congo, con i rifugiati Burundesi. Dal '76, ancora in Burundi, a Rumonge. Nel '78 ottenne di essere richiamato in Italia perché, come andava ripetendo da qualche tempo ai Superiori: «Ho bisogno di impormi un periodo di calma, di riflessione e di studio. […] Altrimenti rischio di essere uno sbandato, uno strano essere 'mezzo matto', che fa del bene, ma che lascia spesso sconcertati» (12.9.1974).
Rimase tre anni in Italia con l'incarico di Vicedirettore del CEM. Riuscì pure a completare gli studi iniziati alla Gregoriana, conseguendo il dottorato in missiologia all’Urbaniana (1978) e in Teologia pastorale alla Lateranense (1979). Sempre all’Urbaniana seguì anche un corso di Comunicazione sociale.
Nel 1981 fu mandato in Brasile. Servì quella chiesa nelle comunità parrocchiali delle periferie, come Itaquera (81-85) e Brasilandia (90-94; 95-98). Soprattutto, apprezzato e sostenuto da Dom Angelico Bernardino Sandalo, Vescovo – successivamente - di São Miguel Paulista, Brasilandia e Blumenau, P. Celli mise a disposizione della comunità cristiana il suo estro artistico e la sua buona preparazione. Coordinò la Pastorale della Comunicazione, dando aperture nuove alla pastorale e all’animazione missionaria, realtà per le quali produsse vario materiale visuale.
Così l'ha ricordato alla messa esequiale dom Angelico che - come puntualizza P. De Vidi trasmettendo questa testimonianza del vescovo –«gli voleva bene e lo stimava perché lo conosceva a fondo: nelle sbavature e nei molti talenti»: «Convinto discepolo missionario, Padre Mario, sull’esempio di Gesù passò tra di noi facendo il bene. Sull’esempio del Fondatore della famiglia saveriana, S. Guido M. Conforti, era affascinato dalla missione. Il suo cuore era aperto a tutto il mondo e alla scelta evangelica per i poveri. Artista, incantava tutti con le sue pitture e le sue musiche. Abbiamo vissuto nella stessa casa per molti anni a S. Miguel Paulista, condividendo la lettura orante della Bibbia, la contemplazione della realtà e l’approfondimento teologico per dare risposte attuali ai problemi della gente».
Riposi in pace.
Fr. Mario Celli
Monteporzio Catone (Roma), 7 dicembre 1943
São Paulo (Brasile), 4 maggio 2012
Fr. Mario Celli died in the São Luiz (Morumbi) hospital, São Paulo, Brazil on 4 May 2012. He had been admitted to hospital on 17 March for a surgical operation on his liver. Unfortunately, complications set in and these led to his death. Born in Monteporzio Catone (Rome), on 7 December 1943, he was 68 years old.
Fr. Mario was a seminarian of the diocese of Frascati until the end of the first year of theology, when he joined the Xaverians at Nizza Monferrato on 2 October 1964. «I embraced the missionary ideal as a result of a spontaneous desire for a perfect life at the service of the Church, for the glory of God and the good of souls. My choice of the Xaverian Congregation was not determined by any particular motive, but by a spontaneous liking; I believe the Lord made the decision for me».
Upon conclusion of the year of Novitiate with the First Profession (3.10.1965), he moved to Parma to complete the theology studies. At the beginning of the last year of theology, on 29 October 1967, he was ordained priest at his home parish in Monteporzio Catone.
The reports of the formators highlight the richness of the personality of Fr. Mario: « Celli has various talents. He is a good choir master, undoubtedly the best of those who have passed through Nizza. He can paint and he is a successful student. He has trained himself independence and obedience, in a spirit of faith, silence and devotion to Our Lady […]. He could become an excellent religious, or go off the road. However, at the present moment, considering his determination and fervor, the right orientation he has taken and his generous disposition, there is nothing to indicate that this might happen».
On 7 August 1968, he left for Burundi where he worked from 1968 un til 1978. These were the years immediately after Vatican II and, for Burundi, the beginning of democratic life after obtaining independence. They were also the first years of the Xaverian presence in the country. Fr. Mario worked at Murago and Kigwena, and spent a period at Luvungi, in the Congo (1973-75) with the Burundian refugees. In 1976 he was back in Burundi, at Rumonge.
In 1978 he asked to be sent back to Italy because, as he had been saying for some time to the Superiors: «I need a period of calm, reflection and study, otherwise I risk becoming a person who does good, but often leaving others bewildered». He remained in Italy for three years as vice-director of CEM. He also managed to complete the studies he began at the Gregorian University, obtaining a doctorate in Missiology at the Urbaniana (1978) and in pastoral theology at the Lateranense (1979). He also attended a course in social communications at the Urbaniana.
In 1981, he was sent to Brazil. He served that Church in the parish communities of the outskirts, such as Itaquera (1981-85) and Brasilandia (1990-94; 1995-98). Above all, admired and supported by Dom Angelico Bernardino Sandalo, the bishop – successively - of São Miguel Paulista, Brasilandia and Blumenau, Fr. Celli placed his artistic creativity and good training at the service of the Christian community. He coordinated the pastoral ministry of communication, providing new opportunities for pastoral ministry and missionary animation, for which he produced various visual aids.
Fr. De Vidi informs us of the words spoken by Bishop Angelico at the funeral Mass (he stresses that these words of appreciation were spoken by one who “was very fond of Fr. Mario and respected him, because he knew him, his flaws and many talents, very well”): «Fr. Mario was a convinced missionary disciple who, follow ing the exam ple of Jesus, passed among us doing good. Inspired by the example of the Founder of the Xaverian Family, St. Guido M. Conforti, he was fascinated by the mission. His heart was open to the entire world and to the evangelical option for the poor. An artist, he charmed every one with his pictures and his music. We lived in the same house for many years at S. Miguel Paulista, sharing Scriptural reading-prayer, reflections on the situation and theological research in order to give an appropriate response to the problems of the people ».
May he rest in peace.
