P. Pietro Garbero
Mombaldone (Asti), 12 gennaio 1902
Parma, 10 luglio 1977
Missionario in Cina e Brasile; "Il Sostituto Generale", Di anni 75. Sepolto a Parma
Anche per P. Garbero la stesura di un profilo biografico rimane impresa ardua; non ò facile cogliere questa figura inconfondibile, le cui caratteristiche principali potrebbero essere così delineate: il calore umano, la comprensione, l'affabilità e la gentilezza, il senso trasparente dell'amicizia, il gusto della fraternità, la facilità dei contatti personali...
Nacque a Mombaldone (AT) il 12.I.1902. Dopo la IV Elementare, aiutò i suoi nei lavori dei campi, fu garzone presso un fabbro, e fu "più che tutto monello" dirà più tardi egli stesso.
Entrato all'Istituto Saveriano a Parma nel novembre 1916 accoltovi dal Fondatore, vi emise la Professione religiosa il 17.IX.1921. Fu ordinato Sacerdote nella numerosa Ordinazione fatta in Cattedrale di Parma da Mons. Conforti il 24.11.1927, assieme ad altri 9 Confratelli.
Imbarcandosi sulla motonave "Romolo" il 15.IV.1927 partiva Missionario per la Cina assieme al P. Giovanni Morandi. Dei suoi vent'anni trascorsi in Cina, egli lasciò in seguito una ricchissima testimonianza nel volume "I Missionari Saveriani in Cina" scritto in occasione del Centenario della nascita di Mons. Conforti (1965).
La guerra civile tra nordisti e sudisti cinesi, il brigantaggio imperversante pure sull'Honan, la guerra cino-giapponese costituirono lo sfondo politico e sociale nel quale il P. Garbero svolse la sua attività apostolica.
Operò nelle località di Cheng-chow, Yuchow, Hsuchow, e di nuovo a Cheng-chow dove nel giugno 1937 fu nominato Sostituto del Superiore Religioso.
Dovette lasciare la Cina per l'Italia nel settembre 1946, perché eletto Sostituto del Superiore Generale, P. Giovanni Gazza. Fu riconfermato in tale carica anche nel Capitolo del 1956: così per vent'anni egli fu quella caratteristica persona che il P. Castelli, Superiore Generale, amava definire come "il mio buon vikéri".
Fu un periodo di intensa attività, anche se non molto appariscente all'esterno. Egli ricoprì vari altri incarichi compatibili con il primo Ufficio: fu Rettore della Casa Madre, Prefetto della disciplina e degli Studi, Delegato del Superiore Generale per gli U.S.A. e la Gran Bretagna, per il Brasile. Fu lui a guidare il primo gruppo dei Saveriani diretti in Brasile ed a seguirli in loco per quasi un anno.
L'attività di Vicario fece risaltare in lui un profondo senso di umanità e cordialità, in forza del quale sapeva entrare subito in sintonia col suo interlocutore. Portava su un piano profondamente umano e personale tutti i rapporti. Egli aveva il senso dell'amicizia e della fraternità. Gli piaceva stare con i Confratelli: giocava volentieri a carte; se c'era da fare qualche osservazione, sapeva dire quanto doveva dire, ma con un tono che non provocava rancori o umiliazioni.
Trovò pure il tempo di scrivere alcuni libri; oltre al già citato "I Missionari Saveriani in Cina" vanno ricordati: "Il Vescovo dei Briganti", "Nel Paese delle Giuggiole" e vari articoli per Le Missioni Illustrate.
Conclusa l'attività di Sostituto Generale, chiese di potersi recare di nuovo in Missione: a 65 anni partiva per il Brasile dove lavorò per più di 3 anni, costretto a rientrare in Italia per motivi di salute. Negli ultimi anni dovette sottoporsi a continui controlli medici ed a frequenti ricoveri all'ospedale. L'unica gioia di quegli anni fu la celebrazione, il 24.11.1977, del 50° di Ordinazione con altri 5 Confratelli viventi
Ai disturbi soliti di cuore ed alla presenza del diabete si aggiunse un tumore che lo portò inesorabilmente alla tomba: si addormentò nel Signore il 10.VII.1977 a Parma.
Fr. Pietro Garbero
Mombaldone (Asti), 12 gennaio 1902
Parma, 10 luglio 1977
Fr. Pietro Garbero died at the Mother House in Parma on July 10 1977, because of a tumor and heart and diabetes problems. He was 75 years old, born at Regione Magazzeno di Mombaldone (Asti) on Jan. 12 1902.
He entered the Xaverians at Parma, welcomed by our Founder, on Nov. 29 1916, and after studies and the year of Novitiate, professed religious vows on Sept. 17 1921. He was ordained a priest at the Cathedral of Parma, together with other 9 confreres, on Feb. 24 1927, by the hands of Msgr. Conforti.
He soon departed for China on Apr. 15 1924 with Fr. G. Morandi, where he spent 20 years of his mission life. A great and extensive witness of his activities is found in the book “I Missionari Saveriani in Cina” which he edited on the occasion of the Centenary of the birth of Msgr. Conforti (1965). He worked first at Cheng-chow, then at Yuchow and Hsuchow, and once again at Cheng-chow as a Vicar to the Religious Superior (June 1937).
He returned to Italy in Sept. 1936, because of his election as Vicar to the Superior General, Fr. Giovanni Gazza. He held this responsibility for 20 years, with lots of background activities, and at the same time receiving other titles, such as Rector of the Mother House, Prefect of Studies, Delegate of the General Superior for the USA and Great Britain and Brazil. He also accompanied the first group of Xaverians in Brazil, for about one year.
He had a deep sense of human touch and cordiality; he was excellent in establishing friendships and relationships with confreres; he said the right words for the right moment without humiliating confreres in the process.
Fr. Garbero found the time to write a few books, too: “I Missionari Saveriani in China”, “Il Vescovo dei Briganti”, “Nel Paese delle Giuggiole” and other articles written for the Xaverian magazine “Le Missioni Illustrate.”
At the age of 65 he asked to leave for Brazil, after having completed his tenure at the General Direction, where he worked for more than three years, prior to his forced returned to Italy because of health reasons. He had to keep up with doctor check-ups and admissions to the hospital because of his diabetes and his usual heart problems. One of the highlights of this period was being able to celebrate his 50th of Ordination with other 5 confreres on Feb. 24 1977.
May the Lord grant our faithful confrere Eternal Rest.
