Fr. Luigi Zonta
Fellette di Romano d'Ezzelino (Vicenza), 8 luglio 1902
Parma, 30 ottobre 1972
Missionario in Sierra Leone e Animatore di Fratelli Coadiutori. Di anni 70. Sepolto a Parma
Nacque a Fellette di Romano d'Ezzelino, nei pressi di Bassano del Grappa, l'8.VII.1902. La sua vocazione missionaria nasce grazie all'ambiente familiare (la sua era una famiglia patriarcale, di 35 membri, tra fratelli, nonni, zii e cugini; tra essi ci saranno 4 sacerdoti - 3 missionari fratelli - 4 suore) e grazie all'infanzia piena di ricordi edificanti: la Messa mattutina con la madre - il Rosario serale con tutta la famiglia - i poveri che venivano ospitati e soccorsi - gli affittuari cui veniva rimesso il pagamento del fitto nelle stagioni cattive - il grosso recipiente della polenta e la caraffa del vino sempre pronti per i bisognosi... Le sofferenze connesse con la grande guerra ed un grave "crack" economico familiare resero gli anni giova-nili di Luigi ancora più duri.
Nel 1928 sostituì il fratello Giuseppe come autista di Mons. Luigi Fritz, propagandista per l'Italia delle Pontificie Opere Missionarie; durante quelli anni Luigi imparò a conoscere le Missioni e maturò la vocazione. Nel frattempo il padre emigrò con la famiglia in Friuli.
Il 19.III.1932, a 30 anni, entrava nell'Istituto Saveriano di Parma e l'8.XII.1933 emetteva la Professione come Missionario Coadiutore.
Per 23 anni egli sarà capace di fare tutto, prestandosi per i lavori più umili e più pesanti. Accanto ad incomprensioni derivate dalla non facile collaborazione con i Confratelli, Fr. Luigi avverte in questi anni la dura situazione dei Fratelli Coadiutori e sua in particolare; scriverà più tardi:
"Quelli furono anni tristi per i Fratelli, anni eroici, spesso anni sprecati. Sull'esempio di S. Paolo, per restare nella fede mi sono fatto stolto, per amore di Cristo e della Vocazione".
In tali circostanze inoltre egli matura una linea che seguirà per tutta la vita: fare tutto il possibile, con le parole e con gli scritti affinché nella Famiglia Saveriana si rispettassero maggiormente i Fratelli Coadiutori curando la loro formazione e specializzazione alcuni verso mestieri indispensabili poi nell'attività missionaria diretta. Egli stenderà alcuni pro-memoria in merito: scritti che porteranno i vari Capitoli Generali della Congregazione a dare disposizioni sul ruolo e sulla figura dei Fratelli.
A 53 anni - egli è il Saveriano più anziano ad essere partito per le Missioni per la prima volta - partiva per la Sierra Leone dove darà un prezioso aiuto nelle costruzioni materiali, disseminando lungo ogni attività innumerevoli "Ave Maria".
Scriverà: "In Missione il Fratello diventa qualche cosa di importante... Qui solo ha modo di mostrarsi per quello che vale e la sua presenza è, talvolta, altrettanto utile che quella del Sacerdote... In Sierra Leone con il mio sudore ho lasciato anche le mie opere buone e cattive ho seminato un po' dappertutto tante "Ave Marie", e spero che, almeno queste portino qualche bene".
Rientrato, dopo 5 anni, in Italia per l'aggravarsi di diversi disturbi fisici, sopportò per oltre 10 anni la sofferenza della malattia. Morì all'Ospedale di Parma il 30.X.1972.
Egli lasciò scritte ben 3300 pagine di quaderno con appunti sui Confratelli da lui conosciuti e stimati e con note personali sulla vita religiosa e missionaria.
Br. Luigi Zonta
Fellette di Romano d'Ezzelino (Vicenza), 8 luglio 1902
Parma, 30 ottobre 1972
Brother Luigi Zonta died at Parma’s Hospital of various physical ailments on Oct. 30 1972. He was 70 years old, born on July 8 1902 at Fellette di Romano d’Ezzelino (Vicenza).
He grew up in a large patriarchical family, which comprised uncles and aunts, grandparents and lots of cousins. From this environment and the faith expressed in this large family, four became priests, three missionary brothers and four religious sisters. Brother Luigi recalled his infancy filled with daily morning masses with his mother, the evening Rosary in the family, the welcome given to the poor, the forgiving of debts or monthly rents, the large pot of polenta and available wine for those in need, the great sufferings of World War I, and the experience of being in dire need during those years.
By replacing his brother as chauffeur for Msgr. Luigi Fritz, who was in charge of the Pontifical Missionary works in Italy, he was able to get in contact with various missionary congregations, thus maturing a missionary vocation. Meanwhile, his father’s family moved to Friuli.
At 30 years old, on March 19,1932 he enters the Xaverian congregation at Parma, and on Dec. 8 1933 professes religious vows as Brother. For about 23 years, Brother Luigi was able to share his knowledge and work diligently and humbly in various houses in Italy, with a particular attention given to the ministry and dignity of Brothers in the Congregation. He wrote: “Those were sad times for the Brothers; heroic years; at times, wasted years. Following the example of St. Paul, in order to continue with perseverance in my vocation, I became foolish, for the love of Christ and my Vocation.”
In these times, he matured a style of life that will guide him the rest of his life: to do everything possible, with words, writings and deeds, so that the Xaverian Congregation would value the role and ministry of Brothers, with particular attention to their formation and specialization in different ministries helpful for missionary activity. Because of his many insights, the later Chapters of the Xaverians were able to give better orientations on the role and person of a Brother.
He was 53 years old when he was assigned to Sierra Leone – he is the oldest to leave for the first time. He worked mainly in construction and in evangelization. He recalled: “In the missions, the Brother assumes an important role, and can show his value and his presence. His role is as much important as the role of a Priest… In Sierra Leone, with much sweat, I left my simple works, both good and bad, but I sowed everywhere a few “Hail Marys” and I hope that those can bring some good fruit.”
After a 5-year mission period, he returned to Italy because of health reasons, and endured faithfully the painful process of a 10-year sickness, until the day of his death, on Oct. 30 1972. He left behind about 3,300 pages of notes and stories of Xaverian confreres who lived with him, whom he esteemed, and a few thoughts on religious missionary life.
