Che giornata meravigliosa: sì, lo fu veramente quel sabato pomeriggio, 16 ottobre 1976, quando Mons. Frederic Helmel, vescovo della diocesi di Guarapuava – Paraná – Brasile, venne nella mia parrocchia di origine, la parrocchia di Sant’Anna, nella cittadina di Laranjeiras do Sul, e con grande fede e amore mi consacrò sacerdote. Era il giorno più atteso della mia vita dopo oltre 12 anni di formazione e studi nella famiglia religiosa dei Missionari Saveriani. Ora, come se fosse stato solo un semplice aprire gli occhi, sono già trascorsi cinquanta meravigliosi anni!

Innanzitutto, esprimo la mia più sincera gratitudine a Dio; poi, anche ai miei genitori e a tutti i membri della mia famiglia; in modo particolare, un grande ringraziamento va ai miei formatori, compagni, amici, benefattori e a tutte le persone che mi hanno aiutato a celebrare una data così misteriosa e benedetta, nell’ottobre 2026, che segna mezzo secolo di ministero sacerdotale al servizio dei non cristiani secondo il carisma della Congregazione religiosa dei Missionari Saveriani.

Sono stato poi assegnato a lavorare in Sierra Leone – nell’Africa occidentale – dove ho trascorso circa 13 anni meravigliosi. Ho imparato le lingue locali, come il Kriol e il Limba.  Oltre a queste, ci sono altre lingue locali come il Mende e il Temne. Grazie al prezioso servizio dei catechisti e degli insegnanti siamo riusciti a comunicare bene. Mi sono adattato moltissimo e mi sono affezionato profondamente a quei luoghi e a quelle persone.

Come Missionari Saveriani ci rendiamo disponibili a trasferirci altrove per servire. Sono stato inviato negli Stati Uniti. Lì mi sono occupato di animazione vocazionale missionaria. Mi piaceva molto visitare diverse parrocchie e diocesi con vari gruppi di religiosi, religiose e sacerdoti.

È poi giunto il momento di essere assegnato al Camerun, alla parrocchia di San Giovanni Battista a Nefa – Bafoussam, per altri 13 anni circa. Infine, sono stato inviato a Douala – al Centro Xavier nella zona di Ngodi Bakoko… per svolgere il ministero, ascoltare le confessioni e accompagnare i gruppi in ritiro e in visita.

Ora mi trovo temporaneamente a Bafoussam per cure mediche. Grazie per le vostre gentili preghiere; anch’io vi ricordo sempre nelle mie preghiere, insieme alla vostra comunità. (Herondi Fernandes De Araujo s.x.)

What a marvelous day: Yes, October the 16^th, 1976, Saturday afternoon, when Mons. Frederic Helmel, the Bishop of Guarapuava Diocese – Paraná – Brazil, came to my family parish, Saint Anna Parish, in the local town of Laranjeiras do Sul and with great faith and love he consecrated me as a priest.  It was the most expected day of my life for more than 12 years of formation and studies in the Xaverian Missionary religious family. Now, as if it were just a simple opening of my eyes, fifty marvelous years are already gone! 

First of all, it is my heart’s felt gratitude to God, then, also to my parents and the whole family members, in a special way a great recognition to my formators, companions, friends, benefactors, persons who helped my celebrating a mysterious date so blessed, October 2026, meaning half a century in priestly ministry at the service of no-Cristians in the Xaverian Missionary religious Congregation’s Charism.

I was then assigned to work in Sierra Leone – West Africa – where I spent about 13 good years. I learned the local languages such as Kriol and Limba.  Besides there are other local languages as Mende and Temne. Thanks to the precious service of the catechists and teachers we could communicate properly. I got so much adapted and in love with the places and people. 

As Xaverian Missionaries we make ourselves available to move elsewhere to serve.  I was sent to the USA. There I did Missionary Vocation Animation. I loved to visit different parishes and dioceses with multiple groups of religious men and women and priests.

Time came for me to be assigned to Cameroon, to Saint John Baptist Parish in Nefa – Bafoussam, for about again 13 years. Finally, I was sent to Douala – Xavier Centre at the Ngodi Bakoko area… to minister, listen to confessions and to accompany retreat groups visiting. 

Now I am temporarily in Bafoussam for health medical treatment. Thank you for your kind prayers and you with your community are always in my payers as well. (Herondi Fernandes De Araujo s.x.)