Ci siamo radunati nella nostra casa regionale di Makeni per due giorni di assemblea regionale nei giorni 5 e 6 dicembre. L’assemblea è uno dei momenti nel programma di formazione permanente della nostra regione. Questa assemblea è stata convocata appositamente per la preparazione della relazione della Regione al prossimo XVIII Capitolo Generale. Abbiamo riflettuto, risposto e condiviso i quattro punti offertici dalla Direzione Generale circa Amare la nostra vocazione saveriana. Ci siamo divisi in tre gruppi secondo le relazioni esposte in assemblea. C’è stato un positivo scambio di idee, condivisione, domande, interventi e chiarificazioni sulla nostra situazione corrente, il tutto in un clima cordiale, rilassato e disteso.

Abbiamo invitato p. Benjamin Sesay, direttore di Caritas Makeni e amministratore finanziario dell’università di Makeni, per aggiornarci sull’attuale situazione socio-economica e politica del paese. Il tema della sua conferenza è stato Il contesto socio-economico e politico della Sierra Leone. La sua è stata una presentazione generale della situazione attuale, delle difficoltà economiche, e della condizione del paese nel mezzo di una inflazione galoppante e di una crisi della sicurezza alimentare e dell’approvvigionamento energetico che hanno un impatto sulle vite dei sierraleonesi e sulle prossime elezioni nazionali. Le elezioni presidenziali e parlamentari sono state fissate per giugno 2023. Ci sono anche gravi tensioni nel paese dovute all’instabilità di due partiti politici (SLPP e APC) in forte competizione per la presidenza del paese.

Nel corso dell’assemblea, p. Vittorio Bongiovanni e p. Girolamo Pistoni hanno condiviso con noi la loro dolorosa esperienza durante la guerra civile (1991-2002), giacché molti di noi all’epoca erano molto giovani. P. Girolamo, che era stato raggiunto da un colpo d’arma da fuoco sparato dai ribelli, è sopravvissuto. P. Vittorio ha lavorato per il recupero dei bambini-soldato e ha sepolto molti cadaveri, trasportandoli su una carriola nella citta di Makeni. Noi abbiamo ascoltato le loro storie con attenzione, ma anche con gratitudine per il loro coraggio e determinazione.

L’assemblea si è conclusa con la celebrazione dell’Eucaristia presieduta dal Vescovo Natale Paganelli s.x. Abbiamo celebrato la Festa di San Francesco Saverio, durante la quale tutti abbiamo rinnovato la nostra consacrazione. E alla fine abbiamo pranzato insieme. (Vivinio Matugas Buhawe s.x.)

We gathered for a 2-day Regional Assembly on the 5^th – 6^th of December in our Regional House in Makeni. Our assembly is part of the On-Going Formation Program of the Region. This assembly was called purposely for the preparation of the Region’s report for the next 18^th General Chapter. We reflected, answered, and shared the four points “Loving our Xaverian Vocation” given by the General Direction. We were divided in three groups following the reports in the plenary. Positive exchange of ideas, the sharing, questions, interventions, and clarifications of our current situation were very cordial, relaxed and less tense.

We invited Fr. Benjamin Sesay - Director of Caritas Makeni and Finance Administrator of the University of Makeni to update us the current, socio-economic-political situations of the country.  He gave the topic “Sierra Leone Socio-Economic and Political Context”. He made a general presentation of the current economic struggles and condition of the country amidst the high inflation rate, food security and fuel crises that affects the lives of the Sierra Leonian and the forthcoming national election. June 2023 will be scheduled for the Presidential and Parliamentary Elections. There are also high tensions of the country due to political instability of two political parties (SLPP and APC) moving hard to win the Presidency.    

During the Assembly, Fr. Victor Bongiovanni and Fr. Jerome Pistoni were to share with us their painful experiences of the civil war (1991-2002), since many of us are younger. Fr. Jerome was shot by the rebels and survived. Fr. Victor worked to pull out child soldiers and to bury many corpses carrying them on wheelbarrows in the town of Makeni. We listened to their stories with attention but also with gratitude for their courage and determination.

The assembly was concluded by the celebration of the Eucharist presided over by Bishop Natale Paganelli s.x.. We celebrated the Feast Day of St. Francis Xavier. During the celebration, we all renewed our Consecration. Dinner followed. (Vivinio Matugas Buhawe s.x.)