Era il mese di marzo del 1980. Personalmente mi trovavo in Venezuela dai miei fratelli e nipoti, di ritorno dal Brasile, dopo i primi cinque anni di Missione in Amazzonia. Il giorno 24 tutti i giornali venezolani misero in prima pagina, in caratteri cubitali la notizia: “Asasinado del Obispo Romero”, arcivescovo di San Salvador, El Salvador. I miei fratelli e nipoti rimasero attoniti e mi dicevano in tono preoccupato: “zio, fai attenzione, stanno ammazzando i preti”. Non so con precisione che cosa risposi per rassicurarli, ma più o meno devo aver detto: “non preoccupatevi di me, io sono un prete missionario, contadino. Nessuno sa che esisto”. In verità, conoscevamo e seguivamo Dom Romero, nella nostra azione evangelizzatrice, come allora si chiamava, la nostra azione di servizio al Regno di Dio, in questi sentieri, fiumi, città e villaggi amazzonici. Ci ispirava soprattutto il suo coraggio nel denunciare la repressione militare della dittatura salvadoregna. In Brasile, incominciavano i primi segni di sgretolamento della ferrea dittatura militare. Anche noi avevamo i nostri “Romero”, nelle persone di Dom Helder Camara, Dom Paulo Evaristo Arns, Dom Pedro Casaldaliga, e tanti altri che seguivano l’esempio di Dom Romero, nella denuncia puntuale e coraggiosa degli abusi dei militari. E anche oggi abbiamo delle figure esemplari, como Dom Orlando Brandes, arcivescovo di Aparecida, che proprio nel giorno della Santa Patrona ha detto con chiarezza e forza: “Patria amada não pode ser armada! Ha denunciato con coraggio il progetto bolsonarista di armamento della popolazione. Del resto, seguiamo papa Francesco nella presa di posizione contro le armi. Anche Cristo Gesù ha insegnato ai suoi discepoli: “amatevi gli uni altri”. Non ha detto armatevi gli uni gli altri! (Luigi Anzalone sx)
It was in March 1980. At that time, I was in Venezuela, in my brothers and nephews’ home, just arrived from Brazil after five years of mission in the Amazon. On the 24th, the news all Venezuelan newspapers posted in huge letters on their front page was “Asasinato del Obispo Romero” (Bishop Romero Murdered), archbishop of San Salvador, El Salvador. My brothers and nephews were stunned and worriedly told me: “Uncle, be careful, they’re killing priests.” I do not recall the exact words I used in my answer to reassure them, but, more or less, I told them: “Don’t worry for me, I am a missionary priest, a peasant. Nobody knows I exist.” In reality, we knew and followed Dom Romero in our evangelising action – as we used to call it at that time – that is, our activities at the service of God’s Reign, along the paths, rivers, towns and villages of the Amazon. We were particularly inspired by Romero’s courage in denouncing the military repression by the Salvadoran military dictatorship. In Brazil, at that time, the first hints that the military dictatorship was beginning to crumble appeared. We too had our “Romeros” in the persons of Dom Helder Camara, Dom Paulo Evaristo Arns, Dom Pedro Casaldaliga and many others that followed the example of Dom Romero by timely and fearlessly denouncing military abuses. Today, we still have exemplary personalities, such as Dom Orlando Brandes, Archbishop of Aparecida. In the very day of St Patrona, he declared, clearly and strongly, “Patria amada não pode ser armada!”, thus condemning with courage the Bolsonarist plan to arm the population. In fact, we follow Pope Francis who stands against weapons. Jesus himself taught his disciples “love each other”. He did not tell them to arm themselves. (Luigi Anzalone s.x.)
