Il corpo del parroco della parrocchia di Santa Cruz, Heujutla, Hidalgo, Messico, Román de la Cruz Hernández, crivellato di colpi, era disteso accanto ad un pick-up, presumibilmente il suo, quando il 15 settembre 2026 scorso è stato rinvenuto sulla strada tra le località di Lolotla e Tlanchinol, nello Stato messicano di Hidalgo. 

Appoggiata al corpo, una cartulina, un pezzo di cartone, sulla quale era scritto un messaggio che gli inquirenti, per ora, non hanno voluto rivelare. Il parroco di Santa Cruz, Huejutla, Hidalgo era anche il coordinatore della Commissione per la pastorale profetica della diocesi di Huejutla.

L’unica certezza è che questo caso, come gli altri, è stato ancora una volta sale cosparso su una ferita aperta: secondo i dati del Centro cattolico multimediale (Cem) raccolti in un rapporto annuale del 2025, nei precedenti sette anni sono stati assassinati 13 sacerdoti, 3 sono scomparsi. Il documento ha registrato anche aggressioni contro vescovi, laici ed operatori pastorali, alcuni dei quali uccisi o rapiti. L’ 80 per cento dei casi documentati rimane tutt’ora irrisolto ed i fascicoli d’indagine sembrano non registrare alcun progresso.

Gli omicidi, le sparizioni, gli attacchi nei confronti di sacerdoti, laici, operatori pastorali e comunità cristiane vanno letti in un contesto molto più ampio di insicurezza che da tempo affligge la società messicana. Il presidente della Conferenza Episcopale Messicana ha affermato: “Nel caso degli omicidi ai danni di membri della Chiesa, l’obiettivo può essere interpretato come quello di costringere la Chiesa e l’azione sociale dei sacerdoti al silenzio e alla paura. Tuttavia, non sarebbe prudente attribuire tutti i casi a un’unica causa né stabilire automaticamente che si tratti di una persecuzione religiosa. Gli studi disponibili mostrano una relazione significativa tra gli atti di violenza contro gli operatori religiosi e i contesti territoriali in cui si registrano alti livelli di criminalità, presenza di organizzazioni criminali, dispute per il controllo del territorio, estorsioni e altre forme di vessazione. Uno studio accademico pubblicato nel 2026, che analizza il periodo 2006-2024, individua una coincidenza tra le zone con la maggiore violenza contro gli operatori religiosi e quelle in cui sono in atto dispute tra organizzazioni criminali”.

L’11 settembre 2024, la Circoscrizione Saveriana del Messico aveva consegnato la parrocchia di Santa Cruz, Huejutla, Hidalgo, alla diocesi di Huejutla, nella persona di Mons. José Hiraís Acosta Beltrán, suo vescovo.  

The body of the Parish priest of Santa Cruz, Heujutla, Hidalgo, Mexico, Román de la Cruz Hernández, riddled with bullets, was found lying next to a pick-up truck, presumably his own, on 15 September 2026, on the road between the towns of Lolotla and Tlanchinol, in the Mexican state of Hidalgo.

Leaning against the body was a piece of cardboard on which a message had been written; investigators have so far declined to reveal its contents. The parish priest of Santa Cruz, Huejutla, Hidalgo, was also the coordinator of the Commission for Prophetic Ministry of the Diocese of Huejutla.

The only certainty is that this case, like the others, has once again been like salt rubbed into an open wound: according to data from the Catholic Multimedia Centre (CEM) compiled in an annual report from 2025, 13 priests were murdered and 3 went missing over the previous seven years. The report also documented attacks on bishops, laypeople and pastoral workers, some of whom were killed or abducted. Eighty per cent of the documented cases remain unsolved to this day, and the investigation files appear to show no progress.

The murders, disappearances and attacks on priests, laypeople, pastoral workers and Christian communities must be viewed within the much broader context of insecurity that has long plagued Mexican society. The President of the Mexican Bishops’ Conference stated: “In the case of murders targeting members of the Church, the aim may be interpreted as seeking to silence the Church and the social work of priests, and to instil fear in them. However, it would not be prudent to attribute all such cases to a single cause, nor to automatically conclude that they constitute religious persecution. Available studies show a significant correlation between acts of violence against religious workers and geographical areas characterised by high levels of crime, the presence of criminal organisations, disputes over territorial control, extortion and other forms of harassment. An academic study published in 2026, analysing the period 2006–2024, identifies a correlation between the areas with the highest levels of violence against religious workers and those where disputes between criminal organisations are taking place.”

On 11 September 2024, the Xaverian Circumscription of Mexico handed over the parish of Santa Cruz, Huejutla, Hidalgo, to the Diocese of Huejutla, represented by Monsignor José Hiraís Acosta Beltrán, its bishop.