P. Serafino Calza
Castelvetro (Piacenza) il 30 maggio 1916
Lunsar (Sierra Leone), 18 maggio 2004
Intorno alle 0,30 del 18.5.2004, all’ospedale dei Fatebenefratelli di Lunsar (Sierra Leone) è morto il P. Serafino Calza che era ricoverato da un paio di giorni per broncopolmonite.
Aveva quasi 88 anni essendo nato a Castelvetro (Piacenza) il 30.5.1916.
P. Serafino entrò tra i Saveriani a Poggio S. Marcello (Ancona) dove frequentò il ginnasio (29-34).
Passò quindi a S. Pietro in Vincoli per il Noviziato, concluso con la Prima Professione il 12.9.35. Dopo due anni di Liceo a Parma, fu viceprefetto a Grumone e successivamente insegnante a Massa Lucana. Ritornò alla Casa Madre nel 1939 per gli studi di teologia. Fu ordinato Presbitero il 29.6.1943.
Dei lunghi anni di formazione P. Serafino ricordava particolarmente la seconda delle due visite del Fondatore a Poggio: «L’udienza speciale [a ciascuno], portiamo un santino in mano… e la frase che vi ha messo è questa: “I santi bisogna imitarli, non solo pregarli”… Cinque giorni di vita comune: veniva in cortile a parlarci della famiglia, del sodalizio nostro, dell’umile nostra Congregazione» (Briciole della mia vocazione, p 8).
Dopo l’ordinazione presbiterale fu impegnato per quattro anni nel ministero a Parma e a Castel Sidoli (PC). Nel 1947 fu destinato alla nuova missione saveriana in West Africa. Studiò l’inglese in Scozia dove fu anche cappellano degli emigrati italiani (47-50). L’8.7.1950 insieme ai PP. Azzolini, Stefani, Olivani, il gruppo dei fondatori della Missione Saveriana, raggiunse la Sierra Leone. Lo ricordava, qualche anno più tardi, quando scriveva con giusto orgoglio: «qui si sta fondando una missione dove non c’era nulla prima. Qui si fa vedere per la prima volta il volto di Cristo… c’è un fuoco di fila di attività missionarie tra mano che impressiona» (Uomini in Africa, p. 350).
Dopo appena sei anni trascorsi a Makeni (50-52) e a Kabala (52-56), fu richiamato a Glasgow per la propaganda e l’assistenza agli immigrati: «Lo so: è militare la nostra disciplina. Gli ordini non si discutono, si eseguiscono anche se esce sangue» (Uomini in Africa, p. 357).
Ritornò in Sierra Leone nel 1960; lavorò a Magburaka (60-68) e poi a Lunsar (68-81), sempre impegnato nell’apostolato spicciolo e nell’aiuto ai bisognosi: aveva le mani bucate. Era un camminatore instancabile; seguiva il cuore o meglio lo Spirito; curava l’istruzione dei catecumeni, il saluto agli alunni prima dell’inizio della scuola; leggeva molto ed era particolarmente attento ai proverbi locali che utilizzava nella sua catechesi.
Nel 1981 ancora una obbedienza difficile: il ministero negli Stati Uniti, a Chicago e a Holliston. Dopo quattro anni poté far ritorno in Sierra Leone: Kabala (84-87); Lunsar (87-97); Makeni (97- 98). Nel 1998 con tutti gli altri confratelli dovette lasciare il paese a causa della guerra «orribile, satanica, che dilania la popolazione ogni giorno; … episodi di una crudeltà che ti agghiaccia» (Missionari Saveriani, aprile 99).
Nel 2001, a 85 anni, ottenne di ritornare definitivamente in Sierra Leone. Ancora, come scrive P. Scagliuso, a seminare «nelle strade e nei crocicchi popolosi dei villaggi la testimonianza della sua carità, della sua verve per i proverbi in vernacolo, delle sue benedizioni elargite in abbondanza a tutti, cristiani e musulmani senza eccezione».
Ancora a ripetere la sua passione per la Famiglia Saveriana: «Come ringrazio il Fondatore e lo Spirito Santo che lo ha guidato, per averci sagomato così nella Famiglia Saveriana… spirito di famiglia, veder Dio, cercar Dio. Saper sacrificare come su un altare l’egoismo e la critica … Anche se non le ho tutte queste virtù o non le trovo sempre attorno a me, mi spingo attraverso la nebbia per ritrovare il sereno e il sole che non può essere lontano» (30.5.85).
Il Signore lo accolga nel suo Paradiso.
Fr. Serafino Calza
Castelvetro (Piacenza) il 30 maggio 1916
Lunsar (Sierra Leone), 18 maggio 2004
Fr. Serafino Calza (Fr. Peter) died just after midnight on May 18 2004, in the Fatebenefratelli Hospital, Lunsar (Sierra Leone). He had been admitted to the hospital two days previously, suffering from bronchial pneumonia. Born in Castelvetro (Piacenza), on May 30 1916, he was almost 88 years old.
Fr. Serafino joined the Xaverians in Poggio S. Marcello (Ancona) where he frequented the junior high school (1929-34). He then moved to S. Pietro in Vincoli for Novitiate and First Profession on Sept. 12 1935. After two years of philosophy school in Parma, he was assistant prefect at Grumone and, thereafter, teacher at Massa Lucana. He returned to the Mother House in 1939 where he studied theology. He was ordained priest on June 26 1943. Of his long formation years, Fr. Serafino particularly remembered the second of the Founder’s two visits to Poggio: “A special audience was given to each one of us; we had a holy picture in our hands upon which the Founder had written: ‘We must imitate the saints and not only pray to them’ … During the five days he spent with us, he would come into the garden and speak to us about the family, our brotherhood, our humble Congregation.” (“Bricciole della mia vocazione”, page 8).
After his ordination to the priesthood, he spent four years in the ministry in Parma and Castel Sidoli (PC). In 1947, he was assigned to the new Xaverian mission in West Africa. He studied English in Scotland where he also served as chaplain to the Italian immigrants (1947-50). On July 8 1950, he arrived in Sierra Leone with Frs. Azzolini, Stefani and Olivani, the founding fathers of that Xaverian mission. He recalled those times when he wrote with legitimate pride: “Here we are founding a mission where there used to be nothing. Here, the face of Christ is being revealed for the first time… we are carrying out a tremendous work of missionary activities.” (Uomini in Africa, page 350).
However, after just six years in Makeni (1950-52) and Kabala (1952-56), he was called back to Glasgow to do propaganda work and assist the Italian immigrants: “I know that ours is a military discipline. Orders must not be questioned: they must be carried out, even if they draw blood” (Uomini in Africa, p. 357). He returned to Sierra Leone in 1960, where he was assigned to Magburaka (1960-68) and then to Lunsar (1968-81). He always worked in the apostolate and assistance to the poor: he was a very generous man. He was an untiring walker; he followed the dictates of his heart; better still, he followed the dictates of the Holy Spirit; supervised the instruction of catechumens, the daily greetings to the students before lessons began; he read a lot and took care to learn the local proverbs which he then used in his catechesis.
In 1981, obedience made another difficult demand upon him: he was assigned to ministry in the United States of America, in Chicago and Holliston. He returned to Sierra Leone after four years. First Kabala (1984-87), then Lunsar (1987-97), then Makeni (1997-98). He had to leave the country in 1988 with all the confreres because of the war, which he described as “horrible, satanic, and tormenting the population every day;… with a violence that chills the blood” (Missionari Saveriani, April 1999).
He was given permission to return definitely to Sierra Leone in 2001, at the age of 85. Once again, he spread the Word of God “among the people of the villages, offering them the example of his charity, demonstrating his command of their proverbs, blessing all and sundry, Christians and Muslims, without excluding anyone” (Fr. Scagliuso, May 30 2004).
He expressed his passionate love for the Xaverian Family: “How grateful I am to the Founder and the Holy Spirit who inspired him for having molded the Xaverian Family thus: the family spirit, see God, seek God. To learn to sacrifice our egoism and criticism… Even though I may not possess all these virtues, and I don’t always see them around me, I push on through the mist until I find clearer weather and the sun: they cannot be far away” (May 30 1985). May the Lord receive him into Paradise.
