“Ricordo bene la notte del 28 settembre 1974 (alla vigilia della mia ordinazione),  perché non dormii neppure un minuto”. Rimasi a chiedermi continuamente se fossi pronto a consacrarmi a Cristo per la missione ad gentes, ad vitam nel ministero sacerdotale. Al mattino andai a prepararmi all’Ordinazione. Da allora non sentii più paura o dubbi sulla mia scelta di vivere come missionario ad extra, ad vitam. Questo, però, non significa che non abbia avuto momenti di sofferenza e di dolore. Ricordo, in particolare, quando il Superiore Regionale della Sierra Leone (dove emisi anche la Professione Perpetua, 1973, e ricevetti l’Ordinazione diaconale, 1974) mi fece ritornare in Italia per essere ricoverato all’Ospedale Maggiore di Parma, per un intervento chirurgico alla gamba destra e alle costole, in gravi condizioni, a causa di un incidente in moto, provocato da una vacca che mi aveva attraversato la strada improvvisamente. Il chirurgo aveva deciso di amputarmi la gamba destra ormai in cancrena. Fece chiamare mia madre all’Ospedale per informarla della decisione di amputare l’intero l’arto inferiore. Infatti, essendo la gamba in necrosi, il rischio che l’infezione raggiungesse gli altri organi era grande. Mia madre scoppiò in lacrime. Disperata, dovette firmare il foglio di consenso informato, ma chiese subito se in Ospedale ci fosse una cappella. Trascorse tutta la notte in preghiera ed io nella mia stanza in lacrime con il timore di non farcela. Sono infinitamente grato all’intercessione della mamma se ancora oggi ho le mie due gambe. Ho lavorato nelle Filippine, nel Regno Unito; sono ritornato in Sierra Leone e ho vissuto una breve tappa negli USA, per giungere, infine, in Italia. Dal 2016 al 2019 mi chiesero di lavorare nella comunità Saveriana di Taranto, sud d’Italia. Insieme alla comunità, mi dedicavo prevalentemente ad accompagnare gli immigrati provenienti da altre nazioni, soprattutto via mare. Alcune organizzazioni malavitose sul territorio non gradivano questa ‘missione’, fino a minacciarmi di morte. Dopo alcuni anni nella comunità di Cagliari, dal 2021 sono ritornato alla comunità Saveriana di Taranto e mi trovo bene. Se non mi rinviano in Sierra Leone, terminerò qui la mia vita. Mi sono innamorato di questa realtà dove ora vivo. Come comunità Saveriana, serviamo varie comunità ecclesiali, in particolare con il ministero dell’ascolto di qualunque persona, anche attraverso il Sacramento della Riconciliazione, la celebrazione dell’Eucaristia e l’accompagnamento di gruppi. (Antonio Senno sx)

I remember very well the night of September 28^th, 1974 (the eve before my ordination): I couldn’t sleep, not even for a minute. I kept asking myself whether I was ready to consecrate myself to Christ for the mission ad gentes, ad vitam in the ministry of priesthood. Then, in the morning, I got ready for the Ordination, and from that moment on, I have never experienced any fear or doubt about my choice to live as a missionary ad extra and ad vitam. However, this doesn’t mean that I have never gone through moments of sorrow and pain. In particular, I remember when the Regional Superior of Sierra Leone (where I made also my Perpetual Profession in 1973 and the Diaconal Ordination in 1974) had me return to Italy to be hospitalised at the Ospedale Maggiore in Parma for a surgery to my right leg and ribs. My conditions were grave following a motorbike accident caused by a cow that had suddenly crossed my way. The surgeon had decided to amputate my right leg that had become gangrenous. He sent for my mother and had her come to the hospital to inform her of the decision to amputate the entire lower limb. As the leg was in necrosis, the risk of the infection reaching other organs was great. My mother burst into tears. She was desperate and had to sign the declaration of informed consent. However, right after signing, she asked if there was a chapel in the hospital. She spent the whole night praying, while I was in tears in my room and feared I would not make it. I am infinitely grateful to my mother for her intercession, for today I still have both my legs. I worked in the Philippines, in the United Kingdom; I returned to Sierra Leone and stayed for a short period in the USA, till I eventually reached Italy. From 2016 to 2019, I was asked to work in the Xaverian community in Taranto, south Italy. Together with the community, I dedicated myself prevalently to accompanying immigrants from other nations that arrived especially by sea. Some criminal organisations in the territory were not happy about this ‘mission’; they even went so far as to make death threats against me. After some years with the community in Cagliari, from 2021 I have been back in the Xaverian community in Taranto where I feel well. Unless I am not sent once again to Sierra Leone, I will end my days here. I have fallen in love with the reality where I now live. We, as a Xaverian community, serve different ecclesial communities, especially by listening to all persons, and also through the Sacrament of Reconciliation, the Eucharistic celebrations and by accompanying various groups. (Antonio Senno s.x.)