I Superiori Maggiori delle Congregazioni (maschili e femminili) presenti in Ciad hanno tenuto la XXXIII Assemblea Generale, presso il centro “Béthel” di Bakara, da lunedì 10 febbraio a sabato 15 febbraio 2025. Il tema scelto quest'anno è: “Religiosi, Religiose, ‘pellegrini di speranza’ per la missione in questa terra del Ciad”.

Mons. Giuseppe Laterza, Nunzio Apostolico in Ciad e nella Repubblica Centraficana, ha presieduto l'Eucaristia di apertura presso il Seminario Maggiore Saint Luc di Bakara. Ha ricordato l'importanza della preghiera e del silenzio interiore per tutti i religiosi/e. Ha invitato i partecipanti a focalizzarsi sempre sul Cristo.

È stato monsignor Philippe ABBO CHENE, Vicario Apostolico del Vicariato Apostolico di Mongo e Vescovo responsabile della vita consacrata presso la Conferenza Episcopale del Ciad, ad animare la sessione. Secondo lui, il pellegrino è colui che si mette in cammino verso una meta da raggiungere. Non è solamente un credente che fa un viaggio, ma è soprattutto abitato da un'altra forza, alla ricerca di valori per un mondo migliore, una vita più santa.

La speranza, diceva, indica lo scopo dell'esistenza e un'attesa del bene. La speranza nasce dall'amore e si basa sull'Amore di Gesù e la fiducia, come anche la certezza che, nonostante le difficoltà, niente e nessuno potrà separarci dall'amore di Gesù.

Mons. Philippe Abbo ha arricchito il suo intervento sottolineando che il Giubileo del 2025, con la dimensione della Speranza, deve spingerci a renderci conto che la nostra fede è un pellegrinaggio e che siamo, su questa terra del Ciad, dei cercatori del senso della vita secondo il Vangelo e non degli esploratori economici.

Mons. Abbo ha infine fatto eco al messaggio di Papa Francesco, del 6 novembre 2024, secondo il quale il pellegrino vive il suo cammino all'insegna di queste tre parole chiave: rischio, fatica e destinazione. Rischio, perché partire è sempre un rischio da correre e chiediamo la grazia di accettare questo rischio e di abbandonarci alla volontà di Dio. Essere pellegrino significa anche accettare la fatica, ma è anche accogliere, nelle nostre vite, l'essenziale che è Dio. Infine, la destinazione. Camminare come un pellegrino significa che abbiamo un punto di arrivo, una meta, una destinazione. Dio è la nostra destinazione, ma non possiamo raggiungerlo come possiamo raggiungere un santuario. Se esternamente sappiamo di essere arrivati, internamente sappiamo che il viaggio non è finito. Sentiamo sempre una mancanza. Dio ci spinge sempre ad andare oltre, è sempre più grande, al di là dell'idea che abbiamo di lui (Is 55,9). Con Dio non siamo mai arrivati. Siamo in cammino, alla sua ricerca; ma Dio ci aspetta per darci la sua consolazione e la sua grazia.

In questo Anno Giubilare, siamo “pellegrini della speranza”, nella nostra Chiesa, famiglia di Dio, attenti al soffio dello Spirito Santo che ci condurrà dove Lui vuole. Costruiamo insieme una Chiesa aperta al dialogo, nel rispetto delle differenze, e nell’accoglienza privilegiata dei senza voce, dei più piccoli.

I partecipanti hanno pregato per la pace nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo.  (Antoine Ntabala Ntamwira sx)

From Monday, February 10^th to Saturday February 15^th, 2025, the Major Superiors of the religious congregations present in Chad held their 33^rd General Assembly at the Béthel Centre in Bakara. Theme of this year assembly was: Religious Man and Women, ‘Pilgrims of Hope’ for the mission in this Chadian Land.

Msgr. Joseph Laterza, Apostolic Nuncio to Chad and the Central African Republic, presided over the opening Eucharist at St Luke Major Seminary in Bakara. He recalled the importance of prayer and inner silence for all religious, and invited the participants to focus always on Christ.

Msgr. Philippe Abbo Chene, Apostolic Vicar of Mongo and Bishop in charge of consecrated life for the Chadian Bishop Conference, led the conference. He described the pilgrim as one who sets on a journey towards a destination. However, a pilgrim is not simply a believer who travels, but above all one who, inhabited by a strength, searches for values about a better world and a holier life.

Then, hope refers to the purpose of existence and to an expectation of good. Hope comes from love and is based on the Love of Jesus and on the trust and certainty that, despite difficulties, nothing and no one can separate us from the love of Jesus.

In his contribution, Msgr. Philippe Abbo further emphasised the aim of the 2025 Jubilee which, by stressing the dimension of Hope, must lead us to become aware of the fact that our faith is a pilgrimage and that, in this land of Chad, we are seekers of the meaning of life according to the Gospel, rather than economic explorers.

Finally, Msgr. Abbo echoed Pope Francis’ message of November 6^th, 2024, according to which a pilgrim makes a journey under the banner of three key words: risk, effort and destination. Setting on a journey involves always accepting to face a risk. Let us then ask the grace to take on such risk and surrender ourselves to God’s will. Being pilgrims means accepting fatigue but also welcoming into our lives the essential that is God. Finally, the destination: walking as a pilgrim implies that one has a point of arrival, a goal, a destination. God is our destination, but we cannot reach him in the same way as we can reach a shrine. While on the surface we know we have arrived, we are interiorly aware that the journey has not ended. We always feel something is missing. God is always pushing us to go further, he is always bigger and beyond the idea we have of him (Is 55:9). We can never reach the goal that is God. We keep being on the road, searching for Him. However, God is waiting for us to give us His consolation and grace.

In this Jubilee Year, we are “pilgrims of hope” in our Church, which is God’s family. We are attentive to the breath of the Holy Spirit that will lead us where He wants. Let us build together a Church open to dialogue, respecting differences and welcoming especially the voiceless and little ones.

Finally, participants prayed for peace in the eastern part of the Democratic Republic of the Congo. (Antoine Ntabala Ntamwira s.x.)