P. Giovanni Morandi
Commessaggio (Mantova), 1 aprile 1903
Parma, 3 febbraio 1974
Missionario in Cina ed in Amazzonia. Di anni 71. Sepolto a Parma
Nato a Commessaggio (MN) il I.IV.1903, ebbe in famiglia notevoli difficoltà per entrare prima in Seminario e, a 20 anni, nell'Istituto Saveriano. Professo il 2.II. 1924 fu ordinato Sacerdote da Mons. Conforti il 24.11.1927.
Due mesi dopo, il IV.1927 a soli 24 anni, partiva con il P. Garbero per la Cina, paese già in preda alla guerra civile.
Il suo apostolato in Cina, eccetto per tre anni trascorsi in Italia (1934-1937), fu contraddistinto dal suo carattere originale così definito dai Confratelli:
“… fisicamente un bufalo; apostolicamente un precursore; spiritualmente una rarità. Non ammette confini alle sue possibilità: si direbbe anzi che abbia la mania dell'impossibile..."
“… da alcuni lo si chiamava "l'orso" in fatto di complimenti, nel fare i quali però era genuino e gentile...".
"... visitando le cristianità portava sempre vestiti, farina, fagioli, medicine, ecc. per la sua gente. Portò più anime a Dio con la carità che con la predicazione...”
Il viaggio di andata che da Shanghai lo portò nell'Honan ha del rocambolesco... (più di l.100 km. in bicicletta... a piedi... su un carro...); come pure eccezionali sono i vari episodi che circondarono il suo lavoro in Cina a Hsu-chow, a Wang-ko, a Teng-fong, a Tien-tsin, a Yenshe, a Ling-pao quando fu contemporaneamente missionario, medico oculista, costruttore, organizzatore formidabile (nella famosa inondazione di Yenshe...!)
A Ling-Pao, nel marzo 1951 venne definitivamente arrestato dai comunisti cinesi, sommariamente processato ed espulso dalla Cina.
Utilizzò i quattro anni trascorsi in Italia (1951-55) per frequentare un Corso di Medicina per Missionari, risiedendo a Policastro Bussentino ove organizzò una Casa Saveriana.
A 52 anni chiese di nuovo di poter lavorare come Missionario in Brasile ed in Amazzonia ove rinnovò, dal 1954 al 1964 episodi e fatti epici di vita missionaria:
A 58 anni prende il brevetto di pilota aereo (scriverà: "... i giornali brasiliani hanno riportato a suo tempo che il primo documento firmato nella nuova Capitale Brasilia fu il permesso dato ad un certo missionario italiano, P. Giovanni Morandi, di fare il corso di pilotaggio", - Parroco ad Abaetè (Amazzonia) nel mese di giugno 1964, una sera infastidito dal frastuono degli altoparlanti installati su un albero presso la sua residenza in occasione di una festa danzante, sparò col fucile fino a che li ridusse al silenzio (da quel fatto gli venne il nomignolo di "Padre Chumbino" (padre piombino), pur continuando a godere della reale stima dei suoi parrocchiani)...
Richiamato in Italia nell'ottobre 1964 quando si erano manifestati i primi sintomi di un male incurabile, trascorse altri 10 anni quasi sempre nella Casa di Policastro ove si attirò grandissima simpatia da parte di tutta la gente. Aggravandosi il male che gli intaccò prima le labbra, poi il naso, fu un tempo a Roma e quindi a Parma, nella Casa Madre dove consumò per cinque lunghi mesi l'ultima parte del suo doloroso calvario terreno, fino alla mattina del 3.II.1974 quando il Signore lo chiamò in Cielo per il premio eterno.
Fr. Giovanni Morandi
Commessaggio (Mantova), 1 aprile 1903
Parma, 3 febbraio 1974
Fr. Giovanni Morandi died at the Mother House in Parma of skin cancer on Feb. 3 1974. He was 70 years old, born at Commessaggio (Mantova) on Apr. 1 1903.
Fr. Morandi studied at the diocesan Seminary of Cremona and entered the Xaverian congregation when he was 20 years old at Parma, even through the difficulties he encountered from his family. He professed religious vows on Feb. 2 1924 at Parma following Novitiate, and Bishop Conforti ordained him priest on Feb. 24 1927.
After not even two months, he departed for China on April 15 1927 together with Fr. Garbero. There, in the midst of a civil war, Fr. Morandi’s physical stamina and apostolic originalities excelled! Confreres recount about him: “…He had a physic of a buffalo; he was a precursor of a missionary; and spiritually, he was a rarity! He could never accept boundaries to his chances: he had the mania, we could say, to conquer the impossible…” “…Many would call him ‘a bear’ when it came to feelings, but he was genuine and a gentleman…” “…While visiting the scattered Christian communities, he would always bring clothes, flour, beans, medicines, etc. for his people. He brought many souls to God through his charity and love, rather than his preaching…”
He undertook the 800-mile journey from Shanghai to Honan by bicycle, on foot, on a horse cart. There are other exceptional episodes of his works at Hsu-chow, at Wang-ko, at Teng-fong, at Tient-tsin, at Yenshe, at Ling-pao, serving as a missionary priest, an oculist, a builder, and talented organizer (especially during the famous Yenshe flooding).
It was at Ling-Pao in March 1951 where Fr. Morandi was arrested by the Chinese communists, went through a public trial, and expelled from China. The next four years in Italy, Fr. Morandi frequented a course on Medicine for Missionaries (1951-55), residing at Policastro Bussentino, where he organized a Xaverian House.
At the age of 52, he asked to leave as a missionary to Brazil, where he spent another 10 years of missionary life in the Amazons (1954-64). From there, too, we heard other anecdotes and episodes of a committed missionary.
For instance, at the age of 58, he received a pilot license. In fact, he wrote: “the newspapers of Brazil reported that the first document signed at Brasilia, (the new Capital) was a permission from a certain Italian missionary Fr. Giovanni Morandi, to attend aviation school.”
While parish priest at Abaetè in the month of June 1964, the loud speakers on top of a tree bothered him for they were placed too close to his parish church, so much that, in the middle of the dance and celebration, he shot at them with his gun, until they were silent! Thus, he was nicknamed “Father Bullet”; yet his parishioners continued to love and esteem him.
He returned to Italy in Oct. 1964 affected by the beginning of a terminal illness. He spent almost 10 years at Policastro, attracting many friends to the Xaverians through his stories. And when the skin cancer got worse, affecting his lips and nose, he spent some time in Rome, and then finally at the Mother House in Parma. The facial tumor brought him to his death in the morning of Feb. 3 1974 after a five-month painful calvary. May the Lord bless him with Eternal Life.
