P. Cesare Tartari
Piadena (Cremona) 4 agosto 1912
Parma, 17 marzo 2002
Il 17.3.2002, domenica della risurrezione di Lazzaro e sesto anniversario della beatificazione del Beato Fondatore, a Parma in Casa Madre, alle 08.45, mentre la Comunità si accingeva a celebrare le Professioni Perpetue di tre giovani confratelli, il Signore della Vita ha chiamato a Sé il P. Cesare Tartari. Dal maggio 2001 il confratello, colpito da ischemia cerebrale, viveva in un grave stato di coma ed era fraternamente assistito dai confratelli e dagli infermieri in Casa Madre.
Era alla soglia dei novant’anni, essendo nato a Piadena (CR) il 4.8.1912.
Rimasto orfano di entrambi i genitori in tenera età, allievo del Seminario di Cremona, alla conclusione del ginnasio entrò tra i Saveriani a Parma, dove percorse tutte le tappe dell’iter formativo allora vigente: il Noviziato con la Prima Professione nelle mani del Beato Fondatore (26.8.1930); i tre anni di Liceo e i quattro di Teologia. Fu ordinato presbitero il 2.6.1937.
Dopo l’ordinazione trascorse un periodo laborioso e movimentato: dal ‘37 al ‘41 fu, successivamente, a Poggio S. Marcello (AN), a Grumone (CR), a Poggio (AN), a Vicenza, a Poggio (AN); prima confessore, poi animatore missionario e quindi insegnante. Sembrava che lui e i Superiori non riuscissero a individuare il suo ruolo nelle varie comunità alle quali veniva destinato. Il carosello dei cambiamenti cessò con la chiamata sotto le armi (41-45). P. Cesare fu cappellano dell’ospedale militare italiano in Dalmazia; dopo l’8 settembre del 1943 seguì duecento militari italiani aggregati ai partigiani iugoslavi; l’anno dopo ritornò in Italia e ad Aversa (CE) ebbe l’incarico dell’assistenza religiosa nell’ospedale militare e nel campo di prigionieri di guerra.
Finita la guerra trascorse un anno a Grumone, come insegnante. Nel settembre del 1946 fu destinato alla Cina. Così rispondeva al Superiore (22.9.46): “non solo sono disposto all’ubbidienza, ma sono, anzi, contento. Attraverso tutti questi anni del mio Sacerdozio non ho perso mai di vista il mio ideale…”. In Cina però rimase solo il tempo per studiare la lingua e per iniziare il lavoro missionario: nel 1950 fu costretto a lasciare il paese.
Dalla Cina, come altri confratelli espulsi, passò in Giappone (dicembre 1950) che fu il suo campo di lavoro per quasi cinquant’anni, fino al 1996.
Queste le tappe della sua attività pastorale: Izumi Sano (53-57), Tarumizu (58-62), Miyazaki-Ehira (62-65), Misaki (67-69), Sennan (73-82), Izumi (82-88), Kanoya lebbrosario (90-96). Di questo lungo periodo giapponese non si possono non segnalare: le sue iniziative perché giungessero anche a Tarumizu gli aiuti americani per la ripresa del Giappone nel dopoguerra; l’impegno per l’accoglienza a Sennan dei boat people Vietnamiti; l’assistenza ai lebbrosi di Kanoya.
P. Cesare si distinse anche per l’attenzione data alla catechesi: immancabili nella sua corrispondenza le richieste di libri e di abbonamenti a riviste; nell’anno scolastico 66/67 seguì un corso di pastorale-catechetica all’Istituto Cattolico di Parigi; la sua scheda biobibliografica presenta 12 titoli di pubblicazioni di carattere biblico, catechetico, liturgico. E tutto sempre, naturalmente, in un rapporto contrastato con i vari superiori e le comunità.
Nel 1996, quando le condizioni di salute sconsigliavano un suo ritorno in Giappone, con fatica accettò di rimanere in Italia. Gli scriveva l’Interlocutore del Giappone (9.9.96): “Il Suo desiderio di poter essere ancora utile e poter ancora fare del bene è lodevole: sappiamo però che nel Regno di Dio i modi di fare del bene e di essere utili sono tanti. Il momento in cui bisogna sapersi tirare in disparte, è doloroso, ma non è la fine di tutto: l’apostolato della preghiera e dell’offerta della propria impotenza non è meno meritorio ed efficace dell’attività diretta”. P. Cesare rispose: “Le mando un sì meditato e… sofferto”. Forse la cifra di tutta la sua vita.
Il Signore gli conceda il premio del servo buono e fedele.
Fr. Cesare Tartari
Piadena (Cremona) 4 agosto 1912
Parma, 17 marzo 2002
Fr. Cesare Tartari died in the Mother House on Sunday, March 17 2002, the sixth anniversary of the Founder's Beatification, while the community was getting ready to celebrate the Final Profession of three young confreres. In May 2001, Fr. Cesare suffered a cerebral ischaemia that left him in a state of deep coma. Since then and until his death, he was lovingly looked after by the confreres and nursing staff of the Mother House.
Fr. Cesare was born on Aug. 4 1912, in Piadina (Cremona), and he died a few months short of his 90th birthday.
He was orphan at a young age of both parents. He entered the seminary in Cremona and from there he joined the Xaverians in Parma, where he completed the formation curriculum in force at the time: Novitiate and First Profession in the hands of the Founder (Aug. 26 1930); three years of high school and four years Theology. He was ordained priest on June 2 1937.
After his ordination, in the period 1937-41, he was sent to different places: Poggio S. Marcello (Ancona), Grumone (Cremona), Poggio (Ancona), Vicenza, Poggio (Ancona); he was appointed confessor, then missionary animator, thereafter teacher. It almost seemed as if he and the superiors could not find the most suitable role for him in the different communities to which he was assigned. This stage of his life came to an end with the call to military service (1941-45). Fr. Cesare was appointed chaplain to the Italian military hospital in Dalmazia; after Sept. 8 1943, he followed 200 Italian soldiers aggregated to the Yugoslavian partisans; a year later he returned to Italy, to Aversa (Cesena) where he was appointed chaplain in the military hospital and in the prisoners of war camp. At the end of the war, he spent one year teaching in Grumone. In September 1946 he was assigned to China. He wrote to the Superior (Sept. 22 1946): "not only am I willing to obey, I am also happy to do so. Throughout all these years of my priesthood, I have never lost sight of my ideal. ..." Nevertheless, he only had enough time in China to study the language and begin his missionary work: in 1950 he was forced to leave the country.
From China, he moved to Japan (December 1950) together with other confreres who had been expelled; he was to remain in Japan for almost fifty years, until 1996.
His time in Japan was thus divided: Izumi Sano (1953-57), Tarurnizu (1958-62), Miyazaki-Ehira (1962-65), Misaki (1967-69), Sennan (1973-82), Izumi (1982-88), Kanoya leprosy clinic (1990-96). Worthy of mention are his attempts to secure American help for the recovery of Japan after the war, his reception of the Vietnamese boat people in Sennan and his assistance to the lepers of Kanoya.
Fr. Cesare also stood out for his attention to catechesis: in his written correspondence he was always asking for books and subscriptions to magazines; in the academic year 1966-67, he attended a catechetics course in Paris. He published biblical, catechetical and liturgical material in his own name (12 titles).
And all of this in contrasting relationship with the many superiors and communities.
In 1996, his poor health advised against his returning to Japan and, with a great sense of sacrifice, he accepted to stay in Italy. The interlocutor for Japan wrote to him (Sept. 9 1996): "Your desire to be useful and continue to do some good is laudable: we know, however, that there are many ways of doing so in the Kingdom of God. It is a painful experience to have to step aside, but it is not the end of everything: the apostolate of prayer and the offering of our impotence is no less deserving or effective than direct activity."
Fr. Cesare replied: "My acceptance is the result of pondering and ... suffering". Perhaps this aptly sums up his entire life. May the Lord give His reward to this good and faithful servant.
