Cher Chapitre,

La fiche numéro 5 proposée par le comité préparatoire nous invitait à réfléchir sur l’économie, les structures et le gouvernement. Il est plus que nécessaire de savoir où nous en sommes. A mon niveau je reconnais que c’était une fiche difficile à répondre et pourtant elle pose des questions qui taraudent des esprits et constituent le plus souvent le centre de nos échanges formels et non formels.

Je n’ai probablement pas de réponses aux questions posées, mais quand je regarde les réalisations, les résistances et les difficultés rencontrées dans le domaine économique, celui de nos structures et gouvernement ; je me dis que le Chapitre devra nous aider à retrouver ou alors à redécouvrir le sens de la liberté et de l’appartenance. Je le dis, fort d’une conviction : la communauté, et la communauté xavérienne, n’est pas une organisation mais une vocation.

Sur le plan économique, nous avons pris conscience du changement d’époque, et il y a des initiatives ici et là ; mais nous n’arrivons pas à décoller. Il sera difficile de décoller si tant qu’il n’y aura pas un amour vrai de notre vocation. N’est-ce pas là le thème du Chapitre : aimer notre vocation xavérienne ! Visiblement, les initiatives sont plus personnelles que communautaires. Sur le plan de nos structures, on ne trouve pas un consensus sur l’orientation à donner à nos structures : le rythme est lent et peu courageux, on dirait que nous avons peur de perdre ou de nous lancer sur le chemin de l’inconnu. Sur le plan du gouvernement, le souci de participation de tous, de communion et de synodalité semble ne pas intéresser tout le monde. Pour plus que nous sommes proches les uns des autres, la réflexion commune ne trouve pas encore bon accueil. Voilà pourquoi on peut se poser aujourd’hui la question de savoir si nous n’avons pas oublié l’essentiel de la liberté et de l’appartenance.

Il est urgent que nous puissions nous interroger car nous sommes aujourd’hui au carrefour, pas peut-être dramatique, mais intéressant de notre histoire. La vérité est que nous n’avons pas à tout dissoudre, ou marcher vers une renaissance et une régénération. Les bases sont là et nous avons tout simplement besoin de réapprendre le sens de l’appartenance. On perd parfois le temps à se pointer du doigt les uns les autres, mais je crois qu’il est temps de passer, dans les trois domaines ci-haut mentionnés, à une compréhension incarnée dans l’histoire, tout en faisant notre le contexte culturel et interculturel de notre institut et de notre mission. C’est plus qu’urgent de ne plus voir une opposition entre la réalisation personnelle et celle communautaire, peut-être même entre obéissance et autonomie. Il faut voir l’appartenance comme une maturation progressive de libération et de liberté (cf. Faciem tuam 5)

La situation économique ainsi que la question de nos structures peut faire peur, mais je me dis que nous devons simplement savoir donner vie et être féconds de l’intérieur, à travers une maturation dans l’amour et dans le service : je veux dire, nous avons besoin d’un changement de mentalité. Cette nouvelle mentalité devra être un full immersion au sens Abrahamique comme quelqu’un l’a bien dit. Ceci est implication totale, un itinéraire entre les certitudes statiques (qui ne garantissent pas la croissance) et celles dynamiques qui comprennent le sens des dons reçus, de notre charisme et de sa transmission dès le premier jour de la fondation de notre Institut missionnaire.

Il y a tant d’éléments que nous devons analyser du point de vue de la foi pour une bonne appartenance cher Chapitre. Je les présente en termes de polarité pour une réflexion plus approfondie: il s’agit en premier lieu de nos consolations (qui sont certainement nombreuses) et de nos différents drames sur le plan de l’économie et de nos structures. Nous avons ensuite le dévouement au travail missionnaire et le sens d’inutilité ; les rapports interpersonnels vrais et le grand besoin de compréhension que parfois nous éprouvons; l’exigence de l’affirmation de soi et l’esclavage d’un activisme anonyme ; l’exigence de collaboration et l’obstination à vouloir travailler en solo, renfermé sur ses propres convictions ; la promotion des autres et la frustration à cause de privilèges perdus.

Cher Chapitre, si quelque part on peut respirer un air dénaturé, qui révèle fatigue, désillusion et désaffection chez certain, je ne perds pas espoir que cette réflexion et cette démarche déjà entreprises constituent une grande occasion pour l’aujourd’hui de notre famille missionnaire, l’aujourd’hui qui nous demande de renforcer notre sens de liberté et d’appartenance. Je suis sûr d’une chose : ce que l’on vit dans la douleur, finit par susciter de la passion. Laissons-nous emporter par la passion – certes pas celle de quand on tombe amoureux et qui est pleine d’illusions, mais de la passion qui est passée par les hauts et les bas de l’amour – et impliquons-nous dans le rêve de Saint Conforti.

Mbula p. Gilbert sx
Yaoundé - Avril 2023

Riscoprire la libertà e l'appartenenza

Caro Capitolo,

La scheda numero 5 proposta dal comitato preparatorio invitava a riflettere su economia, strutture e governo. È più che necessario sapere dove siamo. A mio livello, riconosco che la scheda presenta delle domande difficili da rispondere eppure presentano dei temi che tormentano le menti e che il più delle volte costituiscono il centro dei nostri scambi formali e non formali.

Probabilmente non ho risposte alle domande poste, ma quando guardo le realizzazioni, le resistenze e le difficoltà incontrate in campo economico, quello delle nostre strutture e del governo, mi dico che il Capitolo dovrebbe aiutarci a ritrovare o riscoprire il senso della libertà e dell'appartenenza. Lo dico con forte convinzione: la comunità, e la comunità saveriana, non è un'organizzazione ma una vocazione.

Sul piano economico, abbiamo preso coscienza del cambio di epoca, e ci sono iniziative qua e là; ma non arriviamo a decollare. Sarà difficile decollare se non c’è un vero amore per la nostra vocazione. Non è forse questo il tema del Capitolo: amare la nostra vocazione saveriana? Ovviamente le iniziative sono più personali che comunitarie.

Per quanto riguarda le nostre strutture, non c'è consenso sull'orientamento da dare alle nostre strutture: il ritmo è lento e poco coraggioso, sembra che si abbia paura di perdersi o di intraprendere la strada dell'ignoto.

A livello di governo, la preoccupazione per la partecipazione di tutti, per la comunione e la sinodalità non sembra interessare a tutti. Per quanto vicini gli uni agli altri, la riflessione comune non trova ancora una buona accoglienza. Per questo oggi possiamo chiederci se non abbiamo dimenticato l'essenziale della libertà e dell'appartenenza.

È urgente porsi queste domande perché oggi siamo al bivio, forse non drammatico, ma interessante, della nostra storia. La verità è che non dobbiamo dissolvere tutto o camminare verso la rinascita e la rigenerazione. Le basi ci sono e dobbiamo semplicemente reimparare il significato di appartenenza. A volte perdiamo tempo puntandoci il dito l'un l'altro, ma credo che sia tempo di passare, nelle tre aree sopra menzionate, a una comprensione incarnata nella storia, rendendo il nostro contesto culturale e aspetti interculturali del nostro istituto e della nostra missione. È più che urgente non vedere più una contrapposizione tra realizzazione personale e realizzazione comunitaria, forse anche tra obbedienza e autonomia. Dobbiamo vedere l'appartenenza come una progressiva maturazione della liberazione e della libertà (cfr Faciem tuam 5).

La situazione economica così come la questione delle nostre strutture può fare paura, ma mi dico che dobbiamo semplicemente saper dare la vita ed essere fecondi dal di dentro, attraverso una maturazione nell'amore e nel servizio: cioè, abbiamo bisogno di una cambio di mentalità. Questa nuova mentalità dovrà essere una full immersion nel senso abramitico come qualcuno ha detto. Questo è coinvolgimento totale, un itinerario tra certezze statiche (che non garantiscono crescita) e dinamiche che comprendono il senso dei doni ricevuti, del nostro carisma e della sua trasmissione fin dal primo giorno di fondazione del nostro Istituto Missionario.

Caro Capitolo, sono tanti gli elementi che dobbiamo analizzare dal punto di vista della fede per una buona adesione. Li presento in termini di polarità per un'ulteriore riflessione: anzitutto le nostre consolazioni (che sono certamente tante) e i nostri vari drammi economici e strutturali. Poi abbiamo la dedizione al lavoro missionario e un senso di inutilità; le vere relazioni interpersonali e il grande bisogno di comprensione che a volte sentiamo; la richiesta di autoaffermazione e la schiavitù dell'attivismo anonimo; la richiesta di collaborazione e la caparbietà di voler lavorare da soli, confinati nelle proprie convinzioni; promozione degli altri e frustrazione per i privilegi perduti.

Caro Capitolo, se da qualche parte si respira un'aria di chiuso, che in alcuni rivela stanchezza, disillusione e disaffezione, non perdo la speranza che questa riflessione e questo cammino già intrapreso costituiscano una grande opportunità per l'oggi della nostra famiglia missionaria, l'oggi che ci chiede di rafforzare il nostro senso di libertà e di appartenenza. Di una cosa sono certo: ciò che proviamo nel dolore finisce per suscitare passione. Lasciamoci trasportare dalla passione - non certo quella di quando ci si innamora e che è piena di illusioni, ma della passione che ha attraversato le vicissitudini dell'amore - e lasciamoci coinvolgere dal sogno di San Conforti.

Mbula p. Gilbert sx
Yaoundé – Aprile 2023

Rediscovering freedom and the sense of belonging

Dear Chapter,

The Thematic Sheet n. 5 proposed by the Preparatory Committee invited us to reflect on the economy, structures and government. It is more than necessary to know where we stand. At my level I recognise that it was a difficult sheet to answer and yet it poses questions that are on the minds of many and are often the focus of our formal and informal exchanges.

I probably do not have the answers to the questions asked, but when I look at the achievements, the resistance and the difficulties encountered in the economic field, in that of our structures and government, I say to myself that the Chapter must help us to recover or rediscover the sense of freedom and belonging. I say this with a strong conviction: community, and the Xaverian community, is not an organisation but a vocation.

Economically, we have become aware of the change of times, and there are initiatives here and there; but we are not able to take off. It will be difficult to get off the ground if there is no true love for our vocation. Isn't this the theme of the Chapter: to love our Xaverian vocation! Obviously, the initiatives are more personal than communal. On the level of our structures, there is no consensus on the direction to be given to our structures: the pace is slow and not very courageous, it seems that we are afraid of losing or of embarking on the path of the unknown. On the level of government, the concern for the participation of all, for communion and synodality, does not seem to interest everyone. The closer we are to each other, the more we do not yet welcome common reflection. This is why we can ask ourselves today whether we have not forgotten the essentials of freedom and belonging.

It is urgent that we are able to question ourselves because we are now at a crossroads, not perhaps dramatic, but interesting in our history. The truth is that we don't have to dissolve everything, or march towards a rebirth and regeneration. The foundations are there and we simply need to relearn the sense of belonging. We waste time in pointing fingers at each other, but I believe it is time to move, in the three areas mentioned above, to an embodied understanding of history, while making our cultural and intercultural context of our institute and mission. It is more than urgent to stop seeing an opposition between personal and community fulfilment, perhaps even between obedience and autonomy. We must see belonging as a progressive maturation of liberation and freedom (cf. Faciem tuam 5)

The economic situation as well as the question of our structures can be frightening, but I say to myself that we simply have to know how to give life and be fruitful from within, through maturation in love and in service: I mean, we need a change of mentality. This new mentality will have to be a full immersion in the Abrahamic sense, as someone has said. This is a total implication, an itinerary between static certainties (which do not guarantee growth) and dynamic certainties that understand the meaning of the gifts received, of our charism and its transmission from the first day of the foundation of our missionary Institute.

There are so many elements that we need to analyse from the point of view of faith for a good sense of belonging, dear Chapter. I present them in terms of polarity for further reflection: firstly, our consolations (of which there are certainly many) and our various dramas in terms of economy and structures. Then we have dedication to missionary work and a sense of uselessness; true interpersonal relationships and the great need for understanding that we sometimes feel; the demand for self-affirmation and the slavery of anonymous activism; the demand for collaboration and the obstinacy of wanting to work alone, closed in on our own convictions; the promotion of others and the frustration of lost privileges.

Dear Chapter, if in some places there is an air of fatigue, disillusionment and disaffection, I do not lose hope that this reflection and this process already underway constitute a great opportunity for the present day of our missionary family, the present day that requires us to strengthen our sense of freedom and belonging. I am sure of one thing: what is lived in pain ends up arousing passion. Let us be carried away by passion - certainly not the passion of falling in love, which is full of illusions, but the passion that has gone through the ups and downs of love - and let us involve ourselves in the dream of Saint Conforti.

Mbula p. Gilbert sx
Yaoundé – April 2023

Redescubrir la libertad y la pertenencia

Querido Capítulo,

La ficha número 5 propuesta por la Comisión Preparatoria nos invitaba a reflexionar sobre economía, estructuras y gobierno. Es más que necesario saber dónde nos encontramos. A mi nivel, reconozco que la ficha presenta preguntas difíciles de responder y que, sin embargo, presentan temas que abruman la mente y que a menudo constituyen el centro de nuestros intercambios formales y no formales.

Probablemente no tengo respuestas a las preguntas planteadas, pero cuando observo los logros, las resistencias y las dificultades encontradas en el ámbito económico, en el de nuestras estructuras y gobierno, me digo que el Capítulo debería ayudarnos a redescubrir o reencontrar el sentido de la libertad y de la pertenencia. Lo digo con fuerte convicción: la comunidad, y la comunidad javeriana, no es una organización sino una vocación.

En el plano de la economía, hemos tomado conciencia del cambio de época, y hay iniciativas aquí y allá; pero no conseguimos despegar. Será difícil despegar si no hay un verdadero amor por nuestra vocación. ¿No es éste el tema del Capítulo: amar nuestra vocación javeriana? Obviamente, las iniciativas son más personales que comunitarias.

Con respecto a nuestras estructuras, no hay consenso sobre la orientación que hay que darles: el ritmo es lento y poco valeroso, parece que se tenga miedo a perderse o a emprender el camino hacia lo desconocido.

A nivel de gobierno, la preocupación por la participación de todos, por la comunión y la sinodalidad, no parece interesar a todos. Por muy cerca que estemos unos de otros, la reflexión común sigue sin ser bien recibida. Por eso podemos preguntarnos hoy si no hemos olvidado lo esencial de la libertad y de la pertenencia.

Es urgente plantearse estas preguntas porque hoy nos encontramos en una encrucijada, quizá no dramática, pero sí interesante, de nuestra historia. Lo cierto es que no tenemos que liquidar todo o caminar hacia el renacimiento y la regeneración. Los cimientos están ahí y simplemente tenemos que volver a aprender el significado de la pertenencia. A veces perdemos el tiempo señalándonos unos a otros con el dedo, pero creo que ha llegado el momento de pasar, en los tres ámbitos mencionados, a una comprensión encarnada de la historia, transformando nuestro contexto cultural y los aspectos interculturales de nuestro instituto y de nuestra misión. Es más que urgente que dejemos de ver una oposición entre realización personal y realización comunitaria, quizá incluso entre obediencia y autonomía. Debemos ver la pertenencia como una progresiva maduración de la liberación y de la libertad (cfr. Faciem tuam 5).

La situación económica, así como la cuestión de nuestras estructuras, puede asustar, pero me digo que simplemente debemos saber dar vida y ser fecundos desde dentro, a través de una maduración en el amor y en el servicio: es decir, necesitamos un cambio de mentalidad. Esta nueva mentalidad tendrá que ser una inmersión total en el sentido abrahámico, como alguien dijo. Se trata de una implicación total, de un itinerario entre certezas estáticas (que no garantizan el crecimiento) y dinámicas que comprenden el sentido de los dones recibidos, de nuestro carisma y de su transmisión desde el primer día de la fundación de nuestro Instituto Misionero.

Querido Capítulo, son tantos los elementos que debemos analizar desde el punto de vista de la fe para una buena adhesión. Los presento en forma de polaridades para una reflexión más profunda: en primer lugar, nuestras consolaciones (que ciertamente son muchas) y nuestros diversos dramas económicos y estructurales. Luego tenemos la dedicación al trabajo misionero y una sensación de inutilidad; las verdaderas relaciones interpersonales y la gran necesidad de comprensión que a veces sentimos; la exigencia de autoafirmación y la esclavitud del activismo anónimo; la exigencia de colaboración y la terquedad de querer trabajar solos, encerrados en las propias convicciones; la promoción de los demás y la frustración por los privilegios perdidos.

Querido Capítulo, si en algún lugar se respira un aire de clausura, que en algunos revela cansancio, desilusión y desafección, no pierdo la esperanza de que esta reflexión y este camino ya recorrido constituyan una gran oportunidad para el hoy de nuestra familia misionera, ese hoy que nos pide fortalecer nuestro sentido de libertad y de pertenencia. De una cosa estoy seguro: lo que nos duele acaba despertando pasión. Dejémonos llevar por la pasión -ciertamente no la pasión del enamoramiento, que está llena de ilusiones, sino de la pasión que ha pasado por las vicisitudes del amor- y dejémonos arrebatar por el sueño de San Conforti.

Mbula P. Gilbert sx
Yaoundé - Abril 2023