Patience is sustained by hope in every desperate situation said Axel Oxenstierna.
I left Goma (D.R. of Congo) on September 14, 2019 for Manila (Philippines). Two were the sentiments in my heart. The first one was of a new beginning because my travel to the Philippines, the country where I was sent to study English is a new experience after five years of theology in Parma. Everything was new; the country, the culture, the language, the community. The second sensation was joy. Joy because I always dreamed of sharing my faith experience with sisters and brothers of Asia and especially in China.
To be in the Asian context in the Philippines makes me feel and dream that the reality is taking place by the grace of God. The same joy helps me once outside the community to welcome the shouts of the children and some youth: “Hi, Joe! Good morning! Do you know Michael Jordan?” They think I am an African American and some would like even to rub my hair. I accept and welcome all this in a positive way without problems or prejudices as part of our “yes” to the following of Christ. According to the program I received, my destination anticipated one year in the Philippines and then in the Chinese Delegation.
Everything was moving as planned since my arrival in the Philippines (9/15/2019). Three days after my arrival I had started my study of the language. Now, after a few months Covid-19 arrived and everything changed. From the way of learning English (from a classroom face-to-face to lessons online) to living in community (with social distance, face mask, and disinfectant,) moving from the program that I had in mind and the dialogues in place for the next stage, really the corona virus is teaching me first of all to be patient.
Secondly a new beginning where everything is uncertain. In spite of all the ups and downs of life God keeps offering his grace. My faith and my human journey go on normally. In a difficult moment I drink from two sources; one is the Word of God in his silence and presence, the other the life events, their hardships and joy of every day. From time to time come to mind the figures of St. Francis Xavier and Matteo Ricci come to mind: the first accepted to see China from afar while the second actually entered in it.
Personally, as they say in my mother tongue, man is like a leaf of manioca, it grows where it has been thrown. Now I find myself in the Philippines hoping to continue the journey indicated. I’m doing my best “so that with commitment and patience yesterday’s dreams may be transformed in the goal and reality of today and tomorrow” as Ismail said.
Innocent Munandi Bahige sx
Italiano
La meta di oggi sarà la realtà di domani
La pazienza è sostenuta dalla speranza, ignora ogni tipo di disperazione, ha detto Axel Oxenstierna.
Il 14 settembre 2019 ho lasciato Goma (R.D.C.) per Manila (Filippine). Due sentimenti hanno animato il mio cuore. La prima sensazione è stata quella di un nuovo inizio, perché il mio viaggio nelle Filippine, nazione in cui sono stato mandato per studiare la lingua Inglese, è stata una nuova esperienza, dopo 5 anni di Teologia a Parma. Tutto era nuovo: il paese, la cultura, la lingua, la comunità. La seconda sensazione è stata quella di gioia. Gioia perché avevo sempre sognato di condividere la mia esperienza di fede con sorelle e fratelli dell’Asia, in particolare in Cina.
Essere nel contesto asiatico, nelle Filippine, mi fa sentire e sognare che la realtà si sta avverando, per grazia di Dio. La stessa gioia mi aiuta, una volta fuori dalla comunità, ad accogliere le grida dei bambini e di alcuni giovani: Ciao! Joe! Goodmoring! Conosci Michael Jordan!, credendo che io sia un nero americano; e alcuni vorrebbero anche strofinare i miei cappelli. Accetto e accolgo positivamente tutto questo, senza problemi o pregiudizi, come una situazione che fa parte del nostro “sì” alla sequela di Cristo. Secondo il programma ricevuto, la destinazione prevedeva un anno nelle Filippine per poi continuare il mio percorso nella Delegazione Cinese.
Tutto stava andando come era “previsto” dal mio arrivo nelle Filippine (15.09.2019). Dopo 3 giorni dall’arrivo, infatti, stavo già iniziando a studiare la lingua. Ahimè, dopo pochi mesi è arrivato il Covid19 e tutto è cambiato. Dal modo di imparare l'inglese (dalla scuola in presenza, faccia a faccia, alle lezioni online), alla convivenza in comunità (distanza sociale, maschera, disinfettante), passando attraverso il programma che avevo già in mente e i dialoghi in corso per il seguente passo. In realtà, il coronavirus mi sta insegnando, prima di tutto, ad essere paziente.
Mi sono sentito chiamato a un secondo nuovo inizio dove tutto è incerto. Nonostante tutti gli alti e bassi della vita, Dio continua ad offrire la Sua grazia. La mia fede e il mio viaggio umano continuano normalmente. Bevo da due fonti in un momento difficile: quella della parola di Dio nel Suo Silenzio-Presenza, e quella degli eventi, della vita, delle difficoltà e delle gioie di ogni giorno. Di tanto in tanto, mi vengono in mente anche le figure di San Francesco Saverio e Matteo Ricci. Il primo ha accettato di vederla da lontano, mentre il secondo era entrato in territorio cinese.
Personalmente, come si dice nella mia lingua madre, l'uomo è come una foglia di manioca: cresce dove è stata lanciata. Ora mi trovo nelle Filippine, sperando di continuare il cammino indicato; ce la sto mettendo tutta, perché con l’impegno e la pazienza i sogni di ieri si trasformino nella meta e nella realtà di oggi, di domani, diceva Ismail.
Innocent Munandi Bahige sx
