Ci sono cose alle quali non ci si pensa perché, si dice, non capiteranno mai, ma questa volta mi sono capitate: il 12.09.24 ricorderò con altri confratelli il traguardo dei 70 anni di vita religiosa. Certo: ogni vocazione è unica e irripetibile. Resto saldamente convinto che il protagonista della vocazione è un ALTRO. Se è Lui che si è deciso per primo nei miei confronti, Lui, allora, sa anche il perché e Lui fino ad ora non me l'ha ancora svelato . 

Canto il Magnificat (grazie, o Dio!) e canto anche il Miserere (quante incoerenze!). Ringrazio il Signore per gli educatori che ho avuto. Figure di religiosi a tutto rilievo. Ringrazio quel Saveriano sacerdote dal quale andavo di frequente e mi diceva sempre: "ma ci vuole così poco...". Mi diceva: “Metti al posto del ‘devi’, ma ci vuole così poco..."  . Questa è la ricetta che mi ha accompagnato. Lo sappiamo: non esiste il religioso già fatto... ogni giorno devo cominciare ad esserlo. Sì, non conta la quota raggiunta ma i passaggi difficili affrontati con gli scivoloni e le ammaccature. Sicuramente non ho imparato a FARE il Saveriano, tuttavia ho conservato la voglia di ESSERE saveriano. Sì, mi hanno insegnato che il dono non si fa una volta sola, ma per sempre, allora perché abbia valore, va ripetuto ogni giorno e deve essere totale. Penso (anche qui c'è l'esperienza) che si tradisca il Signore (e noi stessi) quando ci si ferma, quando non si prova più gusto a camminare. Quante volte mi hanno ripetuto che il Signore non chiede molto ma TUTTO . Poi...poi...per dire SÌ a Dio bisogna dire anche tanti NO! Non ho mai dimenticato una visita al Cottolengo di Torino. Non ero ancora sacerdote. Durante la visita entro in una stanza dove ci sono ragazze sorde, cieche e mute. Mi avvicino alla suora e le chiedo: “Suora, da quanto tempo lei è qui?” Mi risponde: “da 42 anni". Ho sentito ammirazione, invidia ...  ancora porto con me questo incontro e mi ha aiutato.

Ma c'è anche GIOIA di essere religioso Saveriano? Sì! E mi sembra un dovere di onestà manifestarlo. Forse la gioia è un po’ cresciuta e voglio rivedere la mia fedeltà. Certo la fedeltà non è qualcosa di astratto. La fedeltà (l'ho capito un po’ tardi) è una PERSONA con la quale ci si lega per fare strada insieme andando nella stessa direzione. Sì...durante l'arco degli anni viene la paura, l'ideale è diventato un mestiere...la passione un po’ spenta e di questo chiedo perdono!   

Povero me se mi sentissi a posto in rapporto a un codice (norme, documenti...). Questo non può essere adottato come criterio di autenticità evangelica. La ‘prova del 9’ la si ha nel convivere fraterno e qui, strada facendo, quanti pizzicotti e parole anche offensive! Non è stato sempre facile…

Concludendo ridico a me stesso: "non dimenticarti che il nostro cuore è programmato per un unico amore! Sì, l'ho detto e lo ridico al Signore: ‘Sei tu Signore l'unico mio bene’ ”! E ogni giorno devo fare questa scelta! (Valeriano Ruaro sx)

There are things we think will never happen. Well, this time, one such thing happened to me: on September 12^th, 2024, with other confreres, I will celebrate my 70^th year anniversary of religious life. Certainly, each vocation is unique, yet I am strongly convinced that the protagonist of my vocation is ANOTHER. And if it was Him who first chose me, then He knows why, but until now, He never revealed it to me.

I sing both the Magnificat (to thank you, o God!) and the Miserere (to ask you forgiveness for my many inconsistencies!).

I thank the Lord for the educators I had. They were outstanding religious. I thank that Xaverian priest I used to meet frequently and who kept telling me: “it just takes so little…” He would tell me: “Instead of ‘you must’ just think ‘it just takes so little…’.” This has been the formula I took with me always. We all know that there is no such a thing as an already fully realised religious man, but every day one must endeavour to become one. Indeed, what matters is not the standard achieved but the difficult stages one goes through, including falls and bruises. For certain, even if I did not learn how to ACT as a Xaverian, I kept the desire to BE Xaverian. I was taught that the gift is not given only once, but it is given for ever; therefore, a gift has value when it is given every day and totally. I think (and experience helps me on this) that one betrays the Lord (and oneself) when one stops, when one does not feel like walking anymore. How many times was I told that the Lord does not ask much but wants ALL and that to say YES to God one must also say many NOs? I will never forget a visit I once made to the Cottolengo Hospital in Turin. I was not a priest yet. During that visit I entered a room of deaf, blind and mute girls. I approached a nursing nun and asked her: “Sister, how long have you been here?”. She answered: “I have been here for 42 years.” I felt admiration, envy… I still take the memory of that encounter with me for it helped me.

Is there also JOY in being a Xaverian religious? Yes! To be honest, I must recognize it. But if joy has grown, I must review the quality of my loyalty. In fact, Loyalty is not something abstract. Loyalty (as I was able to understand quite later in life) is a PERSON with whom one binds himself to, and walks with in the same direction. However, as years pass by, fear may emerge, and the ideal becomes but a job, and passion may wane – these are things I ask forgiveness for.

It would be unfortunate if I were to feel OK only because I followed a code (norms, Documents…). These cannot be taken as a criterion of Evangelical authenticity. A reliable test of authenticity is fraternal life, which is where, along the way, one gets pinched and offended. It wasn’t always easy…

To conclude, I tell myself again: “remember that our heart was made for one single love!”  Yes, I told it and I am telling it again to the Lord: “Lord, you are my only good!” I must make this choice every day. (Valeriano Ruaro s.x.)