Oltre 380 milioni di cristiani sperimentano alti livelli di persecuzione e discriminazione a motivo della loro fede. Cresce la persecuzione anticristiana, “mai così intensa in 32 anni di ricerche”, con un dato allarmante: nell’ultimo anno “sono 4.476 i cristiani uccisi per cause legate alla fede”. Il rapporto World Watch List 2025, reso pubblico il 15 gennaio 2025 da Open Doors, rivela che tra le 100 nazioni monitorate “si conferma l’escalation della persecuzione in termini assoluti mantenendo l’impressionante accelerazione degli ultimi 12 anni, con 13 Paesi a livelli estremi”.

Nella nuova classifica, stilata dall’organizzazione umanitaria che da settant’anni opera in tutti i luoghi dove il cristianesimo è oppresso, rimane salda al primo posto la Corea del Nord: “La politica di tolleranza zero del regime ha provocato l’internamento di un numero di cristiani compreso tra i 50.000 ed i 70.000 e sta alimentando il fenomeno di una Chiesa nascosta”. Seguono Somalia, Yemen, Libia e Sudan, nazioni a forte presenza musulmana, nelle quali “le fonti di persecuzione sono connesse a una società islamica tribale, all’estremismo attivo e all’instabilità endemica. La fede cristiana va vissuta nel segreto e, se scoperti, i cristiani (specie se ex-musulmani) rischiano anche la morte”. Situazione drammatica anche in Pakistan, Nigeria, Iran, Afghanistan, India. In Arabia Saudita si scorge una piccola nota positiva: “Nella libertà religiosa c’è stato qualche progresso ma permangono restrizioni significative. Nelle grandi città c’è una maggiore tolleranza per le decorazioni natalizie collocate in alcune aree pubbliche. I libri di testo scolastici sono stati ulteriormente riformati per eliminare contenuti problematici sui non musulmani. Allo stesso tempo, la pratica pubblica di religioni non musulmane rimane vietata e le minoranze religiose continuano a essere discriminate”.

In Myanmar la guerra civile sta mettendo in ginocchio il paese asiatico e coinvolge anche i cristiani che sembrano essere presi di mira senza pietà: “L’ esercito attacca frequentemente le chiese cristiane, sospettate di ospitare ribelli. E le stesse forze ribelli aggrediscono le comunità cristiane neutrali: almeno 100.000 cristiani languono in campi di sfollati, scappati per evitare le violenze”.

Nel rapporto di Open Doors qualche dato “positivo”: i cristiani uccisi a causa della fede in un anno sono scesi da 4.998 a 4.476 mentre il numero di chiese o proprietà cristiane attaccate, chiuse o confiscate si è quasi dimezzato passando da 14.766 a 7.679. Aumentano, invece, i cristiani detenuti o condannati per ragioni legate al proprio credo: passano da 4.125 a 4.744.

Open Doors sottolinea anche l’esplosione di un fenomeno che sta crescendo senza misura: quello dei cristiani che per sfuggire ai conflitti e alla fame cambiano città o paese diventando profughi, svuotando, di fatto, le Chiese locali: “… in Medio Oriente, culla del cristianesimo, c’è sempre più instabilità e gran parte delle comunità cristiane si stanno perdendo…”. (dall’ Osservatore Romano, 15 gennaio 2025)

“More than 380 million Christians suffer high levels of persecution and discrimination for their faith.” Anti-Christian persecution grows, in a way as intense as has ever been documented in 32 years of research, and a new alarming datum: in the last years 4,476 Christians have been murdered for reasons related to their faith. The World Watch List 2025 report, which Open Doors released on January 15^th, 2025, confirms the escalation of persecution in absolute terms among the 100 nations monitored, maintaining the same impressive acceleration of the past 12 years, with 13 countries at extreme levels.

In the latest ranking, compiled by this humanitarian organization that has been working for seventy years in all places where Christianity is oppressed, North Korea remains firmly in first place. The North Korean regime’s policy of zero-tolerance resulted in the internment of between 50,000 and 70,000 Christians and has been fuelling the phenomenon of a hidden church. Somalia, Yemen, Libia and Sudan follow on the list. These are countries with a strong Muslim population where the causes of persecution are connected with a tribal Islamic society, active extremism and endemic instability. The Christian faith must be lived in secrecy, and if discovered, Christians (especially when they are ex-Muslims) risk death. Dramatic situations are documented also in Pakistan, Nigeria, Iran, Afghanistan and India. A small positive development has been noted in Saudi Arabia, where religious freedom made some progress while significant restrictions remain. In the larger Saudi cities, there is now greater tolerance for Christmas decorations placed in some public areas. School textbooks have been further reformed to remove problematic content about non-Muslims. At the same time, public practice of non-Muslim religions remains banned and religious minorities continue being discriminated against.

In Myanmar, the civil war, which is bringing the Asian country to its knees, affects also Christians who appear to be mercilessly targeted. The army frequently attacks Christian churches, suspected of harbouring rebels. While rebel forces attack neutral Christian communities. At least 100,000 Christians languish in camps of displaced people, having fled to avoid the violence.

The report by Open Doors contains some “positive” data: compared to the previous year, the number of Christians killed because of their faith has decreased from 4,998 to 4,476, while the number of churches or Christian properties being attacked, closed or confiscated has almost halved from 14,766 to 7,679. Instead, the number of Christians being detained or condemned for reasons associated to their personal belief is increasing from 4,125 to 4,744.

Moreover, Open Doors emphasises the explosion of a phenomenon that is growing out of measure: it is about Christians who, in order to escape conflict and hunger, leave their cities or countries and become refugees, effectively emptying local churches, as in the Middle East, the cradle of Christianity, where there is increasing instability and much of the Christian communities are disappearing. (from Osservatore Romano, January 15^th, 2025)