Ricordiamo 16 diversi martiri che hanno versato il loro sangue nei vari continenti. Il termine “martire”, in greco, significa "testimone". Il martire è convinto che Cristo è vivo e vale più della sua vita. Così parla il libro dell'Apocalisse sui martiri: «… essi hanno vinto l’accusatore per mezzo del sangue dell'Agnello e grazie alla testimonianza del loro martirio, non amando la loro vita fino alla morte» (Ap 12,11). Infatti, Gesù stesso dichiara che «nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici» (Gv 15,13). Il pensatore cristiano Tertuliano ci ricorda che “il sangue dei martiri è seme di nuovi cristiani”. In questo senso la testimonianza dei nostri Confratelli ha generato nuova vita e nuovi cristiani alla Chiesa che è in Burundi.
Il XVII Capitolo Generale, nel documento sull’Identità Carismatica, propose di istituire una ‘Giornata dei Martiri Saveriani’. In seguito, la DG, nella lettera di Programmazione del sessennio, aveva sottolineato la volontà che questa fosse ‘una giornata di tutta la nostra Famiglia’. Dopo aver consultato i Superiori delle Circoscrizioni, le Sorelle Saveriane e i Laici Saveriani, si è scelto il venerdì della seconda settimana di ottobre, mese missionario, come Giorno della Memoria. Questa settimana è dedicata tradizionalmente al tema del sacrificio. Il martirio — vita che si dona per amore a Dio e alla missione a noi affidata da Lui — ne è la manifestazione massima. Si tratta, dunque, di una giornata che si può estendere durante tutta la settimana. Anche in questa occasione siamo tutti invitati a:
a) Rendere grazie a Dio per la testimonianza della loro vita.
b) Fare memoria per crescere nella fedeltà al Vangelo e alla missione ad gentes che la Chiesa ci ha affidato.
In mezzo alle sfide attuali che affrontiamo ogni giorno, contempliamo l’esempio dei nostri martiri, impegnandoci con piccoli gesti di donazione che facciano trasparire il regno di vita e verità, di grazia e santità, di giustizia, di amore e pace. (P. Elvis Ndihokubwayo sx).
We commemorate 16 different martyrs who shed their blood across various continents. The term ‘martyr’, in Greek, means ‘witness’. The martyr is convinced that Christ is alive and is worth more than his own life. The Book of Revelation speaks of the martyrs in these terms: ‘… they have conquered the accuser by the blood of the Lamb and by the word of their testimony of their testimony-martyrdom; love for life did not deter them from death’ (Rev 12:11). Indeed, Jesus himself declares that ‘no one has greater love than this: to lay down one’s life for one’s friends’ (Jn 15:13). The Christian thinker Tertullian reminds us that ‘the blood of the martyrs is the seed of new Christians’. In this sense, the witness of our confreres has brought forth new life and new Christians for the Church in Burundi.
The 17th General Chapter, in its document on Charismatic Identity, proposed to establish the ‘Day of the Xaverian Martyrs’. Subsequently, the General Direction, in its Letter setting out the programme for the six-year term, emphasised the desire for this to be ‘a day for our entire Family’. After consulting the Superiors of the Circumscriptions, the Xaverian Sisters and the Xaverian Laity, the Friday of the second week of October – the Missionary Month – was chosen as the Day of Memory. This week is traditionally dedicated to the theme of sacrifice. Martyrdom – a life given out of love for God and for the mission entrusted to us by Him – is the supreme expression of this. It is, therefore, a day that can be extended throughout the whole week. On this occasion too, we are all invited to:
a) give thanks to God for the witness of their lives.
b) remember them in order to grow in fidelity to the Gospel and to the mission ad gentes entrusted to us by the Church.
Amidst the current challenges we face every day, let us contemplate the example of our martyrs, committing ourselves to small acts of self-giving that reveal the kingdom of life and truth, of grace and holiness, of justice, love and peace. (Fr Elvis Ndihokubwayo, SX.)
