Really, the world is a single family in our Institute

Saint Guido Maria Conforti, our founder, gave us his final word in the Testament letter. It must guide us in our way of being missionaries even in today’s world. Indeed, Saint Guido Maria clearly tells us:

“We must strive to fulfill the sublime goal of the Institute, working with ever increasing zeal for the spreading of the Gospel among  non-christians, thus giving our own modest contribution to the fulfillment of Christ’s wish: the formation of a single Christian family embracing all humanity” (TL n° 1).

Again, being a xaverian missionary, the Testament Letter is a well-spring from which I should draw my spiritual inspirations. For me, the founder is still alive through this great spiritual legacy he left for our Xaverian Family. Reading the Testament Letter it is to listen to him directly.

Xaverian Family

Saint Guido Maria Conforti has left for us a strong family spirit, and he wants us to make the world a single family. Though this wish seems to be a utopia, the internationality in the congregation is in a certain manner its accomplishment in spite of problems linked to it (internationality). Really, the world is a single family in our Institute. It is wonderful to see in our communities Africans, Asians, Americans and Europeans leaving together. “The composition of the international communities is a powerful and visible witness in a world that is increasingly characterized by conflict, wars and divisions based on different ethnic belongings and interests” (Convegno sulla Missione 2012, Tavernerio, Como – Italia, p. 19).

Knowing the challenges of being a single family and making the world a single family, Saint Guido Maria Conforti shows us how to face them when he says:

“everyone must suppress his own egoism, criticism, contrariness, ostentation and desire for limelight. Everything should be generously offered on the altar of fraternal harmony, which makes the communal life of any institution strong and prosperous” (TL n° 9).

Therefore, there should not be complex of superiority or inferiority among us.

Moreover, how can I pretend to make the world a single family if I am not capable of bringing unity in my religious family? How can I pretend to make the world a single family if I hate my confreres? How can I pretend to make the world a single family if I lack the spirituality of communion? This is why, what Saint Guido Maria Conforti says about the relationship we should have in our religious family should always inspires us. In fact he says:

“We must love God above all else, and foster a heartfelt love for ourselves and our brothers, especially those who are members of the same religious family and share life, struggles, merits, direction and all else, whilst we prepare to share one day the same heavenly reward” (LT n° 9).

Holiness

“While we work for the salvation of others, we must ensure that we do not neglect our own” (TL n° 8).

This reminds me that my vocation, as missionary, should lead me to holiness. In fact, Saint John Paul II says: “A missionary is really such if he commits himself to the way of holiness” (R.M. 90). And from the Testament Letter I draw spiritual means for my sanctification:

“We should never omit daily meditation, spiritual reading, the visit to the Blessed Sacrament, confession if possible, the recitation of the rosary, a general and particular examination of conscience, the annual retreat, and monthly days of recollection or at least the prayer for a good death” (TL n° 8).

However, I cannot forget that salvation is inclusive: “No one is saved alone, as an isolated individual” says Pope Francis in Gaudete et Exsultate n° 6.

Apostolate and religious vows

What comes first: apostolic life or religious life? Saint Guido Maria Conforti made it clear for us:

“The apostolic life combined with the profession of the religious vows, is in itself the most perfect life possible according to the gospel” (TL n° 2).

This is not a walk in the park; even the founder was aware of that when he says that the religious vows are “a kind of martyrdom.” Apostolic life is challenging as well as religious life.

The apostolic life is the heart of our life. We are called to imitate the apostles who left everything to be with Jesus who, after having trained them, sent them to the world to preach the Gospel. That is why I am in Sierra Leone as Xaverian Missionary. However, the temptation in Sierra Leone is to be considered by people just as a social worker. For instance, when I had just come to Sierra Leone in 2015, I went to visit one of our outstations in a village called Kakoya. One man from that village came to congratulate Xaverians. He said in Krio: “A lek yu NGO sa.” (I Like your NGO, Sir). I replied: “A nor dae wok for NGO.” (I am not working for an NGO).

Then I started explaining to him my vocation as a missionary. Surely, the spreading of the Gospel should bring development, but as a missionary, I am not just a social worker. That meeting reaffirmed the purpose of my being in Sierra Leone. I am there as a religious and missionary to spread the Gospel according to what Saint Guido Maria Conforti says at the conclusion of the Testament Letter. He wishes that the distinguishing characteristic of our family be the result of the following components:

“a spirit of living faith which enables us to see God, seek God, love God in all things, intensifying our desire to spread his Kingdom everywhere” (LT n° 10).

“Truly, I perceive that God shows no partiality, but in every nation anyone who fears him and does what is right is acceptable to him” (Acts 10: 34-35).

Fr. Martin Alikeke sx

Santità e attualità della nostra famiglia saveriana

Nel nostro istituto il mondo è una sola famiglia

Il nostro fondatore, San Guido Maria Conforti, ci lasciò le sue ultime parole nella Lettera Testamento. Essa deve guidare il nostro modo di essere missionari anche nel mondo di oggi. San Guido Maria ci dice chiaramente:

“[Dobbiamo] sforzarci di attuare le finalità sublimi che si propone di raggiungere l’Istituto nostro, lavorando con sempre crescente ardore alla dilatazione del Vangelo nelle terre infedeli portando così il povero nostro contributo all’avveramento del vaticinio di Cristo, auspicante la formazione di una sola famiglia cristiana che abbracci l’umanità” (LT 1).

Dunque, in quanto missionario saveriano, la Lettera Testamento è la fonte spirituale da cui trarre ispirazione. Per me, il fondatore è ancora vivo attraverso questa grande eredità spirituale che egli ha lasciato alla nostra famiglia saveriana. Leggere la Lettera Testamento è ascoltare direttamente lui.

Famiglia Saveriana

San Guido Maria Conforti ci ha lasciato un forte spirito di famiglia e vuole che facciamo del mondo una sola famiglia. Sebbene questo desiderio sembri una utopia, l’internazionalità della congregazione, in certa maniera, ne rappresenta la realizzazione malgrado i problemi connessi. Veramente nel nostro istituto il mondo è una sola famiglia. È meraviglioso vedere Africani, Asiatici ed Europei che vivono insieme nelle nostre comunità. “In un mondo segnato sempre più da conflitti, guerre e divisioni basate su appartenenze etniche e interessi diversi la composizione delle comunità internazionali costituisce una testimonianza forte e visibile” (Convegno sulla Missione 2012, Tavernerio (CO – Italia), p. 19).

Consapevole delle sfide derivanti dall’essere una sola famiglia e implicite nel fare del mondo una sola famiglia, San Guido Maria Conforti ci mostra come affrontarle dicendoci:

“Ognuno… comprima in se stesso l’egoismo individuale, lo spirito di censura e della mormorazione, la tendenza alle contese ed alle particolarità, la mania di comparire e di primeggiare. Tutto deve essere sacrificato generosamente sull’altare della concordia fraterna, che fa lieta la convivenza, consolida e rende prospere le istituzioni” (LT 9).

Quindi non ci dovrebbe essere alcun complesso di superiorità o di inferiorità tra di noi.

Inoltre, come potrei io presumere di fare del mondo una sola famiglia se io stesso non fossi capace di portare unità nella mia famiglia religiosa? Come potrei pretendere di fare del mondo una sola famiglia se odiassi i miei confratelli? Come potrei pretendere di fare del mondo una sola famiglia se fossi privo di uno spirito di comunione? Ecco perché quanto San Guido Maria Conforti dice circa le relazioni che dovremmo avere nella nostra famiglia religiosa dovrebbe ispirarci continuamente. Infatti, egli dice:

“Noi pure colla carità verso Dio dobbiamo alimentare nei nostri cuori la carità per noi e pei fratelli ed innanzi tutto per quelli che formano con noi una stessa famiglia religiosa ed hanno comune la vita, le fatiche, i meriti, la direzione, tutto, in attesa di aver comune, in un giorno più o meno lontano, anche la gloria celeste” (LT 9).

Santità

“Non deve succedere che, mentre ci occupiamo della santificazione degli altri, avessimo poi a trascurare la nostra” (LT 8).

Questo mi ricorda che la mia vocazione missionaria deve condurmi alla santità. Infatti, San Giovanni Paolo II dice: “Ogni missionario è autenticamente tale solo se si impegna nella via della santità” (Redemptoris Missio 90). E la Lettera Testamento mi indica i mezzi spirituali per la mia santificazione:

“Non lasciamo mai la meditazione quotidiana, la lettura spirituale, la visita al SS. Sacramento, la Confessione possibilmente settimanale, la recita del Santo Rosario, l’esame generale e particolare di coscienza, gli Esercizi Spirituali ogni anno, ed il ritiro mensile, od almeno l’apparecchio alla buona morte” (LT 8).

Tuttavia, non posso dimenticare che la salvezza è inclusiva: “Nessuno si salva da solo, come individuo isolato,” dice Papa Francesco al n. 6 di Gaudete et Exsultate.

Apostolato e voti religiosi

Che cosa viene prima: la vita apostolica o la vita religiosa? San Guido Maria Conforti ce lo ha chiarificato:

“La vita apostolica, infatti, congiunta alla professione dei voti religiosi, costituisce per sé quanto di più perfetto, secondo il Vangelo, si possa concepire” (LT 2).

Questa non è una passeggiata nel parco. Anche il fondatore ne era consapevole quando dice che i voti religiosi sono “come una specie di martirio.” La vita apostolica è una sfida tanto quanto la vita religiosa.

La vita apostolica è il cuore della nostra vita. Siamo chiamati ad imitare gli apostoli che hanno lasciato ogni cosa per essere con Gesù il quale, dopo averli preparati, li mandò nel mondo a predicare il Vangelo. Questo è il motivo per cui sono in Sierra Leone come missionario saveriano. Comunque, la tentazione in Sierra Leone è di essere considerato dalla gente una specie di operatore sociale. Per esempio, quando ero appena giunto in Sierra Leone nel 2015, andai a visitare una delle nostre succursali in un villaggio chiamato Kakoya. Un uomo del villaggio venne a congratularsi con i saveriani. Mi disse in lingua Krio: “A lek NGO sa.” (Mi piace la vostra NGO). Gli ho risposto: “A nor dae wok for NGO” (Io non lavoro per una ONG). Poi cominciai a spiegargli la mia vocazione come missionario.

Certamente, la propagazione del Vangelo dovrebbe portare con sé sviluppo, ma, in quanto missionario, io non sono semplicemente un operatore sociale. Quell’incontro mi ha riconfermato nel mio proposito di essere in Sierra Leone. Sono qui come religioso e missionario per diffondere il Vangelo secondo quanto San Guido Maria Conforti dice alla conclusione della Lettera Testamento. Egli si augura che la caratteristica distintiva della nostra famiglia sia la risultante dei seguenti componenti:

“spirito di viva fede che ci faccia veder Dio, cercar Dio, amar Dio in tutto acuendo in noi il desiderio di propagare ovunque il suo Regno” (LT 10).

“In verità sto rendendomi conto che Dio non fa preferenza di persone, ma accoglie chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque nazione appartenga.” (Atti 10, 34-35).

Fr. Martin Alikeke sx

Sainteté et perennité de notre famille xaverienne

Le monde est une unique famille dans notre Institut

Saint Guido Maria Conforti, notre fondateur, nous a légué son dernier mot dans la Lettre Testament. Elle doit nous guider dans notre façon d’être missionnaires, même dans le monde contemporain. En effet, il (saint Guido Maria Conforti) nous dit clairement :

« Nous devons en souligner toute l’importance et nous efforcer, par conséquent, de réaliser les finalités sublimes que notre Institut se propose d’atteindre, en travaillant avec une ardeur de plus en plus grande à la diffusion de l’Evangile parmi les infidèles, en apportant, de la sorte, notre modeste contribution à la réalisation du présage du Christ visant la formation d’une unique famille chrétienne qui embrassera l’humanité tout entière. » (Lettre Testament n°1).

Encore une fois, étant missionnaire xavérien, la Lettre Testament est une à partir de laquelle je devrais puiser mes inspirations spirituelles. Pour moi, le fondateur est encore en vie grâce à ce grand héritage spirituel qu’il a laissé à notre famille xavérienne. La lire (la Lettre Testament), c’est l’écouter directement.

Famille Xavérienne

Saint Guido Maria Conforti nous a vraiment laissé un fort esprit de famille, et il veut que nous fassions du monde une unique famille. Bien que ce souhait semble être une utopie, l’internationalité de la congrégation est d’une certaine manière son accomplissement malgré les problèmes qui y sont liés (internationalité). Vraiment, le monde est une unique famille dans notre Institut. C’est merveilleux de voir dans nos communautés des Africains, des Asiatiques, des Américains et des Européens vivre ensemble. En fait, « La composition des communautés internationales est un témoignage puissant et visible dans un monde de plus en plus caractérisé par des conflits, des guerres et des divisions fondés sur les appartenances ethniques et intérêts » (Xaverian Mission Conference, Tavenerio 15-29 juillet 2012, p.19).

Connaissant les défis d’être une seule famille et de faire du monde une famille unique, Saint Guido Maria Conforti nous montre comment y faire face lorsqu’il dit :

«Que chacun, pour sa part, soit attentif à garder jalousement le lien de cette union sainte en écartant tout ce qui pourrait l’affaiblir. Qu’il réprime en lui-même son égoïsme, l’esprit critiqueur et grognon, la tendance aux querelles et aux singularités, la manie de se mettre en avant et de dominer. Tout cela doit être sacrifié avec générosité sur l’autel de la concorde fraternelle qui rend joyeuse la vie en commun, affermit et fait prospérer les institutions » (Lettre Testament n°9).

Par conséquent, il ne devrait pas y avoir de complexe de supériorité ou d’infériorité entre nous.

De plus, comment puis-je prétendre faire du monde une famille unique si je ne suis pas capable d’apporter l’unité dans ma famille religieuse ? Comment puis-je prétendre faire du monde une famille unique si je déteste mes confrères ? Comment puis-je prétendre faire du monde une famille unique si je pratique la spiritualité de communion ? C’est pourquoi, ce que dit Saint Guido Maria Conforti sur la relation que nous devrions avoir dans notre famille religieuse devrait toujours nous inspirer. En effet, il dit:

« Nous aussi, à notre tour, en même temps que nous alimentons notre amour envers Dieu, nous ne pouvons pas négliger la charité à l’égard de nous-mêmes et des frères, notamment ceux qui forment, avec nous, une seule et même famille religieuse et qui partagent, avec nous la vie, les labeurs, les mérites, la directions, bref :tout dans l’attente de partager aussi, un jour, plus ou moins proche, la même gloire céleste » (Lettre Testament n°9).

Sainteté

« Il ne doit pas nous arriver de négliger notre propre sanctification au moment meme où nous nous occupons de la sanctification des autres » (Lettre Testament n°8).

Cela me rappelle que ma vocation, en tant que missionnaire, devrait me conduire à la sainteté. En fait, saint Jean-Paul II dit : « Un missionnaire est vraiment tel s’il s’engage dans la voie de la sainteté » (R.M. 90).

Et de la Lettre testament, je puise des moyens spirituels pour ma sanctification :

« N’omettons jamais notre méditation quotidienne, la lecture spirituelle, la visite au Très Saint Sacrement, la confessions toutes les semaines, la prière du Saint Rosaire, l’examen de conscience particulier et général, la retraite annuelle et la récollection mensuelle ou, au moins l’exercice de préparation à une bonne mort » (Lettre Testament n°8).

Cependant, je ne dois pas oublier que le salut est inclusif : « Personne n’est sauvé seul, en tant qu’individu isolé », déclare le pape François dans Gaudete et Exsultate n°6.

Apostolat et vœux religieux

Qu’est-ce qui vient en premier : la vie apostolique ou la vie religieuse ? Saint Guido Maria Conforti nous l’a clairement indiqué :

«La vie apostolique,  jointe  à la profession des vœux religieux, constitue en soi ce que l’on peut concevoir de plus parfait selon l’Evangile» (Lettre Testament n°2).

Ce n’est pas du tout  une mince affaire; même le fondateur en était conscient lorsqu’il dit que les vœux religieux sont « une sorte de martyre ». La vie apostolique est un défi ainsi que la mise en pratique de la profession des vœux religieux.

La vie apostolique est le cœur de notre vie. Nous sommes appelés à imiter les apôtres qui ont tout quitté pour être avec Jésus qui, après les avoir formés, les ont envoyés au monde pour prêcher l’Evangile. C’est pourquoi je suis en Sierra Leone en tant que missionnaire Xavérien. Toutefois, la tentation en Sierra Leone est d’être considéré par les gens comme un opérateur social. Par exemple, alors que je venais d’arriver en Sierra Leone en 2015, je suis allé visiter l’une de nos  chapelles dans un village appelé Kakoya. Un homme de ce village est venu féliciter les Xaveriens. Il a dit à Krio: « A lek yu NGO sa. » (J’aime votre ONG, monsieur). J’ai répondu: « A nor dae wok pour les ONG. » (Je ne travaille pas pour une ONG).

Alors j’avais saisi cette aubaine pour lui expliquer ma vocation. Certes, la diffusion de l’Evangile devrait apporter le développement, mais en tant que missionnaire, je ne suis pas seulement un opérateur social. Cette réunion a réaffirmé le but de mon être en Sierra Leone. Je suis là en tant que religieux et missionnaire pour répandre l’Évangile selon ce que dit saint Guido Maria Conforti à la fin de la Lettre du Testament.

Il souhaite que la caractéristique distinctive de notre famille soit le résultat des composantes suivantes :

« un esprit de foi vive qui nous entraine à voir Dieu, à chercher Dieu, à aimer Dieu en toute chose, ravivant sans cesse en nous le désir de diffuser son Règne (...) » (Lettre Testament n°10).

« En vérité, je perçois que Dieu ne montre aucune partialité, mais dans chaque nation, quiconque le craint et fait ce qui est juste lui est acceptable » (Actes 10: 34-35).

P. Martin Alikeke, sx

Santidad y actualidad de nuestra familia xaveriana

El mundo es una sola familia en nuestro Instituto

San Guido María Conforti, nuestro Fundador, nos dejó su última palabra en la Carta Testamento. Ésta debe guiarnos en nuestra forma de ser misioneros en el mundo de hoy. En efecto, San Guido María nos dice claramente:

“Debemos poner de relieve toda la importancia de este compromiso y esforzarnos, por lo mismo, en realizar los altos fines que el Instituto se propone alcanzar, trabajando con ardor siempre creciente por la expansión del Evangelio en las tierras infieles, aportando con ello nuestra pequeña colaboración para que se cumpla el vaticinio de Cristo, que desea la formación de una sola familia cristiana, que abarque la humanidad” (CT 1).

Así, pues, siendo misionero xaveriano, la Carta Testamento es un manantial del que debería obtener mis inspiraciones espirituales. Para mí, el Fundador sigue vivo a través de este gran legado espiritual que dejó a nuestra Familia Xaveriana. Leer la Carta Testamento es escucharlo directamente.

Familia Xaveriana

San Guido María Conforti nos ha dejado un fuerte espíritu de familia y quiere, además, que hagamos del mundo una sola familia. Si bien este deseo parece una utopía, la internacionalidad en la Congregación es en cierto modo su realización, a pesar de los problemas vinculados a dicha internacionalidad. Efectivamente, el mundo es una sola familia en nuestro Instituto. Es maravilloso ver en nuestras comunidades a africanos, asiáticos, estadounidenses y europeos que viven juntos. “La composición de las comunidades internacionales es un testimonio poderoso y visible en un mundo que se caracteriza cada vez más por conflictos, guerras y divisiones basadas en diferentes pertenencias étnicas e intereses diversos” (Congreso sobre la Misión Xaveriana, Tavernerio, 15-29 de julio de 2012, p. 19).

Conociendo los desafíos de ser una sola familia y del hacer del mundo una sola familia, San Guido María Conforti nos muestra cómo enfrentar tales retos cuando dice:

“cada uno reprima en sí el egoísmo individual, el espíritu de censura y de murmuración, la tendencia a las disputas y a las singularidades, la manía de lucirse y sobresalir en todo. Todo debe ser generosamente sacrificado sobre el altar de la concordia fraterna, que hace agradable la convivencia y consolida y hace prosperar las instituciones”. (CT 9).

Por tanto, no debería haber complejos de superioridad o de inferioridad entre nosotros.

Además, ¿cómo puedo pretender hacer del mundo una sola familia si no soy capaz de crear unidad en mi familia religiosa? ¿Cómo puedo pretender hacer del mundo una sola familia si odio a mis cohermanos? ¿Cómo puedo pretender hacer del mundo una sola familia si es escasa en mí la espiritualidad de comunión? Por eso, siempre debería inspirarnos lo que dice San Guido María Conforti sobre la relación que deberíamos tener en nuestra familia religiosa:

“Junto con el amor a Dios debemos alimentar en nuestros corazones la caridad hacia nosotros mismos y hacia nuestros hermanos y, en primer lugar, con quienes formamos una misma familia religiosa y tenemos en común la vida, los ideales, las fatigas, los méritos, la dirección, todo, en espera de disfrutar juntos también, un día más o menos lejano, de la gloria celestial” (CT 9).

Santidad

“No suceda que mientras nos ocupamos de la santificación de los otros, dejemos de lado la nuestra” (CT 8).

Esto me recuerda que mi vocación, como misionero, debería llevarme a la santidad. De hecho, San Juan Pablo II dice: “Cada misionero, lo es auténticamente si se esfuerza en el camino de la santidad” (RM 90). Y de la Carta Testamento extraigo medios espirituales para mi santificación:

“No dejemos nunca la meditación diaria, la lectura espiritual, la visita al Santísimo, la confesión, a ser posible semanal; el rezo del rosario, el examen de conciencia general y particular, los Ejercicios Espirituales cada año y el retiro mensual o por lo menos la oración de la preparación para una buena muerte” (CT 8).

Sin embargo, no puedo olvidar que la salvación es inclusiva: “Nadie se salva solo, como individuo aislado”, dice el Papa Francisco en Gaudete et Exsultate 6.

Apostolado y votos religiosos

¿Qué viene primero: la vida apostólica o la vida religiosa? San Guido María Conforti nos lo dejó claro:

“La vida apostólica unida a la profesión de los votos religiosos, constituye de por sí cuanto de más perfecto, según el Evangelio, se puede concebir” (CT 2).

Esto no es un paseo por el parque; incluso el Fundador ya lo sabía, pues, dice que los votos religiosos son “una especie de martirio”. La vida apostólica es desafiante al igual que la vida religiosa.

La vida apostólica es el corazón de nuestra vida. Estamos llamados a imitar a los apóstoles que dejaron todo para estar con Jesús, el cual, después de haberlos formado, los envió al mundo a predicar el Evangelio. Por eso estoy en Sierra Leona como Misionero Xaveriano. Sin embargo, la tentación en Sierra Leona es ser considerado por la gente simplemente como un trabajador social. Por ejemplo, cuando acababa de llegar a Sierra Leona en 2015, fui a visitar una de nuestras misiones en un pueblo llamado Kakoya. Un hombre de ese pueblo vino para felicitar a los Xaverianos. Dijo en lengua Krio: “A lek yu NGO sa” (Señor, me gusta su ONG). Respondí: “A nor dae wok for ONG" (Yo no estoy trabajando para una ONG). Luego comencé a explicarle mi vocación de misionero. Seguramente, la difusión del Evangelio debería traer desarrollo, pero como misionero, no soy simplemente un trabajador social.

Ese encuentro reafirmó el propósito de mi estancia en Sierra Leona. Estoy allí como religioso y misionero para difundir el Evangelio según dice San Guido María Conforti al final de la Carta Testamento. Quiere que el rasgo distintivo de nuestra familia sea el resultado de los siguientes factores:

“espíritu de fe viva que nos haga ver a Dios, buscar a Dios y amar a Dios en todas las cosas, avivando en nosotros el anhelo de propagar por todas partes su Reino” (CT 10).

“En verdad, percibo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación el que le teme y practica la justicia le es grato” (Hechos 10: 34-35).

P. Martin Alikeke sx