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San Guido M. Conforti ha toccato molti punti in questo suo testamento: vocazione (povertà, castità e obbedienza), fede, vita comunitaria. Questi temi sono strettamente collegati tra di loro e connessi al lavoro degli apostoli. Parlando della vocazione, ha usato queste parole: “La vocazione è segno della grande generosità di Dio verso di noi, è lo stimolo più nobile, vuole che ci avviciniamo a Gesù, è l’obiettivo e la fonte della nostra fede”.

Il fondatore dei missionari saveriani, parlando del valore e del primato dei voti, ha detto: “La vita consacrata è un come vincolo, che ci spinge costantemente a servire Dio, è come un martirio”. Può essere inferiore al martirio nell'intensità della sofferenza, ma in termini di continuità ha più valore. È come un secondo battesimo, inizio di vita nuova. Quindi, a causa di questa preminenza, il maligno prova in ogni modo a scoraggiare i religiosi. Fa sì che coloro che vogliono entrare siano presi da dubbi, esitazioni, irrequietezze, paure; paralizza la loro volontà. Questa è una prova esigente che tutti coloro che vogliono servire il Signore devono accettare. Ma sentiti sereno in questa identità. (1 Cor 7,20).

Quando ho finito di leggere questo paragrafo, ho provato un senso di pace e consolazione. Perché queste tentazioni sono simili a quelle che avevo appena vissuto. Sembra proprio che il fondatore mi avesse dato una lampada ed il mio cuore si sia acceso. Ho scoperto che questa è una prova che deve essere accettata. Parlando della povertà: “Lo Spirito della povertà ci aiuta ad amare Gesù gioiosamente”. Una povertà ricca, una vita comoda alla quale non manca nulla, non è quella che Dio ama. Essere soddisfatti di tutto senza prendere nulla per sé.

Parlando della castità ha detto: “È un tesoro inestimabile contenuto in vasi di terracotta.” Ha specificamente sottolineato diverse cose che minacciano la castità: essere un po’ pigri, occasioni pericolose, l’intimità eccessiva e le espressioni emotive inappropriate. Allo stesso tempo ha fornito alcuni rimedi: il controllo dei sensi, specialmente degli occhi, una dieta moderata, mortificazione e opere buone. Il più importante è l’umiltà e la modestia che sono le protettrici della castità. Dio ricompensa riccamente i consacrati dando loro gioia, serenità e pace interiore. Tutto procede senza impedimenti benedicendo tutto ciò che fanno.

Parlando dell’obbedienza, ha detto: “L’obbedienza è il sacrificio della propria volontà. Con il voto di obbedienza, offriamo a Dio un grandissimo dono, il dono della propria libera volontà, dominando la propria volontà, senza mai cercare i propri desideri. L’obbedienza è la base della scoperta e dell’unità della congregazione. Mancando lo spirito dell’obbedienza, una congregazione rischia il declino o addirittura la scomparsa.

Pertanto, abbiamo bisogno di rinvigorire la nostra fragile fede. Lasciare che sia la fede la norma assoluta del nostro parlare e agire. Che la fede penetri i pensieri, le motivazioni, i sentimenti, conversazioni e azioni. Cristo mi accompagnerà sempre: nella preghiera, nello studio, nel dolore, etc. La nostra vita esteriore sarà la manifestazione della vita di Cristo in noi. Questa vita di fede profonda e intima aumenterà la nostra perseveranza e i nostri meriti. Renderà pure le nostre intenzioni, susciterà gioia e singolare serenità e pace. Allevierà le fatiche apostoliche.

Quando Guido M. Conforti parla della comunità, scrive: “Tutto ciò che danneggia in modo ovvio la vita fraterna e l’autostima dei fratelli, soprattutto l’egoismo, la critica, le lamentele, il desiderare i complimenti altrui, tutto questo dovrebbe essere simile ad un’offerta totalmente bruciata sull’altare dell’amore fraterno”.

La Lettera Testamento del fondatore riconduce l’anima e la mente agli inizi.  Quando decisi per la prima volta di seguire Gesù. Avevo grandi aspirazioni. Mi aspettavo prove e difficoltà. Credevo che tutto fosse secondo il piano di Dio.  Ma quando ho deciso veramente di seguire, passo dopo passo, mi sono resa conto che le nostre debolezze umane richiedono una incessante comprensione, studio, riflessione, percezione e appropriazione. Perché di fronte alle sfide che vengono dai tre voti, dalla vita comunitaria, tutto (anima, amicizia, amore) deve essere donato e offerto sull’altare della fraternità. La vita consacrata è un continuo martirio, un viaggio fatto nella fede rinunciando continuamente alla propria volontà. Allo stesso tempo, san Guido mi ha nuovamente invitata a riesaminare la vita consacrata con i tre voti. Nuovamente chiamata in modo positivo e amorevole a rafforzare la vita religiosa. A investire più energie nel cercare una vita religiosa più felice. Controllare sé stessi per essere uniti a Gesù e così donare Gesù a tutti quelli che mi stanno accanto.

Suor Maria

Français

La primauté des voeux

Saint Guido Maria Conforti a abordé plusieurs aspects dans son Testament : la vocation (pauvreté, chasteté, obéissance), la foi, la vie communautaire. Ces thèmes sont interconnectés étroitement et liés dans le service des apôtres.

En parlant de la vocation, il a employé ces expressions : « La vocation est le signe de la grande générosité de Dieu envers nous. C’est l’encouragement le plus noble. Elle veut nous approcher de Jésus. C’est l’objectif et la source de notre foi ».

En parlant de la valeur et de la primauté des vœux, le Fondateur des Missionnaires Xavériens a dit : « La vie consacrée est comme le lien qui nous pousse constamment à servir Dieu. C’est comme un martyre ». Elle peut être inférieure au martyre dans l’intensité de la souffrance, mais en termes de continuité, elle a plus de valeur. C’est comme un second baptême, commencement d’une vie nouvelle. Donc, à cause de cette primauté, l’esprit du mal tente par tous les moyens de décourager les religieux. Il fait en sorte que ceux qui veulent y accéder, soient envahis par des doutes, des hésitations, des inquiétudes, des peurs. Il paralyse leur volonté. C’est bien une épreuve exigeante par laquelle tous ceux qui veulent servir le Seigneur doivent passer. « Mais toi, sois serein dans cette identité » (cf. 1Co 7,20).

Quand j’ai terminé la lecture de ce paragraphe, j’ai éprouvé un sentiment de paix et de consolation. Ces tentations sont semblables à celles que je venais de vivre. Il semble que le Fondateur Saint Guido Maria Conforti soit venu me donner une lampe pour que mon cœur s’allume. J’ai découvert que j’étais en train de vivre une épreuve et qu’il fallait que je l’accepte.

En parlant de la pauvreté, il dit : « L’Esprit de la pauvreté nous aide à aimer Jésus joyeusement ». Une pauvreté riche, une vie aisée où rien ne nous manque, n’est pas celle que Dieu aime. Être contents de tout, sans rien retenir pour soi-même. 

En parlant de la chasteté, il a dit : « C’est un trésor inestimable porté dans des vases d’argile ». Il a souligné notamment plusieurs aspects qui menacent la chasteté : être paresseux, des occasions dangereuses, l’intimité excessive et les expressions émotives inappropriées. En même temps, il a fourni quelques remèdes : le contrôle des sens, spécialement des yeux, un régime modéré, la mortification et les bonnes œuvres. La plus importante est l’humilité et la modestie qui sont les protectrices de la chasteté. Dieu récompense abondamment les consacrés en leur donnant la joie, la sérénité et la paix intérieure. Tout procède sans empêchement, en bénissant tout ce qu’ils font.

En parlant de l’obéissance, il a dit : « L’obéissance est le sacrifice de sa volonté. Par le vœu d’obéissance, nous offrons à Dieu un grand don, le don de notre libre volonté, en dominant notre volonté, sans jamais chercher ses intérêts personnels. L’obéissance est la base de la découverte et de l’unité de la Congrégation. En manquant l’esprit d’obéissance, un Institut risque le déclin ou même de disparaître.

Par ailleurs, nous avons besoin de raviver notre foi fragile et de laisser que la foi devienne la règle absolue de notre parler et de notre agir. Que la foi pénètre nos pensées, motivations, sentiments, conversations et actions. Le Christ m’accompagnera toujours : dans la prière, l’étude, la douleur, etc. Notre vie extérieure sera la manifestation de la vie du Christ en nous. Cette vie de foi profonde et intime augmentera notre persévérance et nos mérites. Elle purifiera nos intentions, elle suscitera joie et une particulière paix du cœur. Elle soulagera les fatigues apostoliques.

Quand Guido M. Conforti parlait de la communauté, il écrivait : « Tout ce qui cause des graves préjudices à la vie fraternelle et à l’estime des frères, est l’égoïsme, la critique, les lamentations, la recherche de la considération des autres, tout cela doit être présenté comme une offrande, totalement brûlée, à l’autel de l’amour fraternel ».

La Lettre Testament du Fondateur ramène notre âme et notre esprit aux origines, quand j’ai décidé pour la première fois de suivre Jésus. J’avais des grandes aspirations. Je m’attendais à des épreuves et des difficultés, je croyais que tout était selon le plan de Dieu. Mais quand j’ai décidé vraiment de suivre, pas à pas, le Christ, je me suis rendue compte que nos faiblesses humaines demandent sans cesse compréhension, étude, réflexion, perception et appropriation. Parce que devant les défis qui viennent des trois vœux et de la vie communautaire, tout (âme, amitié, amour) doit être donné et offert sur l’autel de la fraternité. La vie consacrée est un martyre sans cesse, un voyage fait dans la foi en renonçant continuellement à sa volonté.

En même temps, saint Guido m’a nouvellement appelée à examiner la vie consacrée avec les trois vœux. Je me sens nouvellement appelée de manière positive et aimante à renforcer la vie religieuse, à investir plus d’énergies en cherchant une vie religieuse plus joyeuse. Je suis appelée à contrôler moi-même pour être unie à Jésus et ainsi donner Jésus à tous ceux qui m’entourent.

Sœur Maria

English 

THE PRIMACY OF THE VOWS

Saint Guido M. Conforti addressed many points in his Testament Letter: vocation (poverty, chastity, and obedience), faith, and community life. These themes are closely related to each other and connected to the ministry of the apostles. Speaking about vocation (cfr. TL #1), he used these words: "A vocation is a sign of God's great generosity towards us, it is the noblest stimulus, it wants us to draw closer to Jesus, it is the goal and source of our faith."

The founder of the Xaverian missionaries, speaking about the value and primacy of the vows (cfr. TL #2), said: "Consecrated life is like a bond that constantly pushes us to serve God. It is like a martyrdom." It may be less than martyrdom in the intensity of suffering, but it has more value in terms of continuity. It is like a second baptism, the beginning of a new life. Therefore, due to this prominence, the evil one tries in every way to discourage the religious (cfr. TL #3). It ensures that doubts, hesitations, restlessness, and fears seize those who want to join. Its intent is to paralyze their will. This is a demanding trial that all who wish to serve the Lord must accept. But may you feel serene in this identity.” (1 Cor 7:20)

When I finished reading these lines, I felt a sense of peace and consolation. These temptations were similar to the ones I had just experienced. It seems as if the founder, Saint Guido Maria Conforti, gave me a jolt and my heart lit up. I have discovered that this is a test that must be accepted. Speaking of poverty (cfr. TL #4), he said: "The Spirit of poverty helps us to love Jesus joyfully." A rich poverty, a comfortable life that lacks nothing, is not what God loves. Be satisfied with everything without taking anything for yourself.

Speaking of chastity (cfr. TL #5), he said: "It is a priceless treasure contained in earthen vessels." He specifically underlined several things that threaten chastity for example, being little lazy, dangerous occasions, excessive intimacy, and inappropriate emotional behaviors. At the same time, he provided some remedies such as,  self-control of the senses, especially of the eyes, a moderate diet, mortification, and good works. The most important virtues to practice are humility and modesty, which are the guardians of chastity. God richly rewards consecrated people by giving them joy, serenity, and inner peace. Everything will move on smoothly, blessing everything they do.                                     

Speaking about obedience (cfr. TL #6), he said: "Obedience is the sacrifice of one's will.” With the vow of obedience, we offer God a very great gift, the gift of one's free will, that is, controlling one's will without seeking one's wishes. Obedience is the foundation of the discovery and unity of the congregation. Lacking the spirit of obedience, a congregation risks decline or worse still disappearance.

Therefore, we need to strengthen our fragile faith (cfr. TL #7). Let faith be the absolute norm of our speaking and action. May faith penetrate our thoughts, motives, feelings, conversations, and activities. Christ will always accompany me in my prayer, study, trials, etc. Our external life will be the expression of the life of Christ in us. This life of deep and intimate faith will increase our perseverance and our merits. It will purify our intentions and it will arouse joy, singular serenity, and peace. It will lighten the apostolic difficulties.

When Guido M. Conforti speaks of the community (cfr. TL #9), he writes: "Anything that damages fraternal life and the self-esteem of the brothers, especially selfishness, criticism, grumbles, desiring praise from others, all this should be similar to an offering entirely burnt on the altar of brotherly love."

The Founder's Testament Letter brings the soul and mind back to my beginnings. When I first decided to follow Jesus, I had great aspirations. I expected trials and difficulties. I believed that everything was according to God's plan. But when, step by step, I actually decided to follow, I realized that our human weaknesses require constant awareness, study, reflection, discernment, and appropriation. Because in the face of the challenges that come from the three vows, and from community life, everything (soul, friendship, love) must be given and offered on the altar of fraternity. Consecrated life is a continuous martyrdom, a journey made in faith by continually renouncing one's will. Thus,  St Guido invited me, once more, to re-examine consecrated life with the three vows. Once again, I felt called to strengthen, positively and lovingly, religious life, to invest more energy in seeking a more joyful religious life and to control myself so as to be united to Jesus and thus be open to give Jesus to all those around me.

Sr Maria