Un passaggio obbligato nella vita spirituale è la purificazione passiva dei sensi (così la chiama San Giovanni della Croce). Per noi, missionari ad gentes ad extra, questa purificazione avviene, ‘d’ufficio,’ per così dire, con la partenza per altri luoghi, dove riceviamo un notevole e dovuto shock culturale. Piano piano poi ci riprendiamo, e così cominciamo a realizzare la nostra vocazione: non i nostri piani ma quelli di Dio, non le opere ma le anime (anche se le opere vanno fatte e portate avanti – altra notte nella notte…).

E chi torna, anche solo per una vacanza?

Credo che tale esperienza continui e in qualche modo approfondisca la purificazione di cui si parlava. Si torna a casa, chi ancora ce l’ha, e si trova che molto è cambiato; anche l’ambiente cristiano che ci circondava ha subito delle trasformazioni. Ci si trova un po’ sperduti. In qualche modo è un ulteriore shock culturale, anche se meno drammatico.

In particolare, quel fervore missionario di tutta la Chiesa, che ci aveva nutriti negli anni della scelta vocazionale, si sta lentamente spegnendo, ha bisogno di nuovi fondamenti.

Quindi, che facciamo? Ci rifugiamo, o meglio, ci attacchiamo con decisione, al metodo che abbiamo imparato nei paesi di missione: costruire relazioni, anche fuggevoli, anche solo un sorriso, con quanti incontriamo e di cui non sappiamo il nome.

E cerchiamo di risvegliare nei cristiani impegnati questo nuovo spirito missionario, la passione per le anime (spirito antico quanto la Chiesa), per la loro unione con Cristo. Sia da tutti conosciuto e amato Nostro Signore Gesù Cristo.

“Se non sai sorridere, non aprire un negozio”. Il sogno che la Chiesa, il grande “negozio” che nei secoli continua ad offrire Cristo, trabocchi di commessi tutti sorridenti. (Fabrizio Tosolini sx)

A necessary step in spiritual life is the passive purification of the senses (as St. John of the Cross calls it). For us, missionaries ad gentes ad extra, this purification occurs, so to speak ‘ex officio,’ when we depart for other places, where we receive a notable and necessary cultural shock. Little by little, we then recover and so we begin to realize our vocation: not our plans but those of God, not the works but the souls (even if the works must be done and carried forward – another night in the night…).

And, what about those who return home, even just for a vacation?

I believe that this experience continues and, in some way, deepens the purification we were talking about. We return home, those who still have it, and find that much has changed; even the Christian environment that surrounded us has undergone transformations. We find ourselves a bit lost. In some ways, it is a further shock, this time more spiritual, even if less dramatic.

In a special way, we feel that the missionary fervor of the entire Church, which had nourished us in the years of our vocational choices, is slowly dying out and needs new foundations.

So, what do we do? We take refuge, or rather, we cling firmly to the method we learned in the mission countries: building relationships, even fleeting ones, even just a smile, with those we meet and whose names we do not know.

Together with this, we try to reawaken in committed Christians this new missionary spirit, the passion for souls (a spirit as old as the Church), for their union with Christ. May Our Lord Jesus Christ be known and loved by all.

“If you don’t know how to smile, don’t open a shop”. The dream that the Church, the “great shop” that continues to offer Christ over the centuries, may overflow with smiling shop assistants. (Fabrizio Tosolini s.x.)