1935 - 2023

Venerdì 13 gennaio 2023 alle ore 16.05 (ora locale) è deceduto presso la casa saveriana “Oasis Yesu Mbele” di Kilomoni (RdC), il nostro confratello p. Giulio Simoncelli sx. Aveva 87 anni compiuti, essendo nato a Valbondione (Bergamo) il 15 aprile 1935.

Il 21 settembre 1947 il giovane Giulio entra nella casa saveriana di Pedrengo (Bergamo). Qui frequenta le Scuole Medie (1948-1951) per passare, poi, a Zelarino (Mestre – Venezia) per il Ginnasio (1951-1953). Nel 1953 si trasferisce a S. Pietro in Vincoli per l’anno di noviziato.

Dopo la Prima Professione religiosa-missionaria (fatta il 12.09.1954 a S. Pietro in Vincoli), il giovane Giulio continua con il consueto iter scolastico-formativo: liceo a Desio (1954-1957), Prefettato a Cremona (1957-1958), teologia a Parma (1958-1962).

Viene ordinato Presbitero a Parma il 15.10.1961.

Finiti gli studi di teologia, p. Giulio viene destinato come aiuto economo alla comunità di Nizza Monferrato (1962-1964). Dal 1964 al 1968 è economo a San Pietro in Vincoli (Noviziato). Negli ultimi due anni (’66-’68) è anche rettore della stessa comunità.

Nel 1968 p. Giulio viene destinato allo Zaire (l’attuale R:D.C.). Dopo qualche mese a Namur (Belgio) e a Bujumbura (Burundi) per lo studio della lingua, p. Giulio svolge diversi incarichi: responsabile della pastorale giovanile a Mwenga ed economo della stessa comunità (1969-1972); parroco a Kiliba (1972-1978); parroco della Cattedrale di Uvira (1978-1982). In questo stesso periodo è anche è vice superiore regionale (1977-1980).

Dopo un periodo di studio della lingua inglese a Londra (1982-1983), p. Giulio viene destinato a Kampene dove lavora, prima, come viceparroco (1983-1985) e poi come parroco (1983-1992). Dal 1992 al 1998 è parroco a Kasongo Ngene. 

Nel 1999 p. Giulio è nominato Maestro dei Novizi per l’Africa francofona, incarico che terrà fino al 2006. Ricordiamo qui che a causa dell’allora situazione sociopolitica in Congo, nel 1999 il Noviziato viene giuridicamente trasferito a Yaoundé (Circoscrizione del Camerun-Ciad). Con il normalizzarsi della situazione in Congo, nel 2001 il Noviziato ritorna a tutti gli effetti a Kinshasa (R.D.C.). In questo periodo è anche rettore della comunità di Kinshasa (2001-2004).

Dopo un periodo di aggiornamento in Italia, p. Giulio ritorna in Congo come cappellano a Kitutu (2006-2009). Dopo aver partecipato ai 3 mesi di Formazione Permanente a Tavernerio (2009) assume il servizio di Parroco del santuario di Kavimvira fino al 2010. Trascorre un anno a Parma per cure per poi ritornare in Congo dove continua il servizio pastorale presso il santuario di Kavimvira. Dal 2011 al 2017 è a Kilomoni come animatore missionario. Durante questo periodo trascorre vari mesi a Parma per ragioni di salute (2015). Nel 2017 fa ritorno definitivamente a Kilomoni dove vi rimane fino alla sua morte.  

“Ho appena finito il breviario, entro in camera e poco dopo entra p. Lino Ballarin, il superiore religioso, e mi dice: “Ti devo dare una notizia. Luigi (Simoncelli) ha avuto un incidente, l’aereo è precipitato e sono morti tutti e tre: Luigi, Narciso (Guerini) e Fratel Tersilio (Pirani). Mio Dio, se non sono caduto fulminato è perché il Dio della prova è anche il Dio dell’aiuto. Ma, Mio Dio, l’animo si spezzava e non so più quello che mi stesse passando dentro. Verso le 8.30 con P. Lino Ballarin sono partito alla volta di Bukavu: che viaggio, Dio Mio! Pensavo al nostro amatissimo Luigi che non c’era più, ma in fondo con un filo di speranza di trovarlo ancora vivo…e pregavo per quello… ma l’animo era disfatto. Entriamo direttamente all’Ospedale. Là, in una stanza tre casse, tre croci, fiori e ceri. Appena entrato, disfatto, mi inginocchio davanti alle tre bare. Abbraccio la cassa che raccoglieva il nostro Luigi…Mio Dio…” (Lettera a papà Domenico Simoncelli, da Cyangugu, Rwanda, 14 febbraio 1970).

Il 13 gennaio 2023, p. Giulio viene portato al cospetto dell’Altissimo per ricevere la ricompensa del servitore buono e fedele.

Riposi in pace

Fr. Giulio Procolo Simoncelli

1935 - 2023

On Friday, January 13^th, 2023, at 4:05 p.m. (local time), our 87-year-old confrere Fr. Giulio Simoncelli s.x. passed away in the Xaverian House “Oasis Yesu Mbele” in Kilomoni (DRC). He was born on April 15^th, 1935, in Valbondione (Bergamo, Italy).

On September 21^st, 1947, young Giulio entered the Xaverian house in Pedrengo (Bergamo), where he attended middle school (1948-1951). He then moved to Zelarino (Mestre-Venice) to attend junior high school (1951-1953). In 1953, he went to San Pietro in Vincoli for the year of novitiate.

After his first missionary religious profession (San Pietro in Vincoli, September 12^th, 1954), young Giulio underwent the then standard curriculum: college studies in Desio (1954-1957), prefect of students in Cremona (1957-1958) and theological studies in Parma (1958-1962).

He was ordained priest in Parma on October 10^th, 1961.

Upon completing his theological studies, Fr. Giulio was assigned to the community in Nizza Monferrato as assistant to the treasurer (1962-1964). From 1964 to 1968, he served as treasurer of the novitiate in San Pietro in Vincoli; during the last two years (1966-1968), he served also as rector of that community.

In 1968, Fr. Giulio was assigned to Zaire (today’s D.R.C.). Following few months of language studies in Namur (Belgium) and in Bujumbura (Burundi), Fr. Giulio held several positions: director of youth ministry in Mwenga and treasurer of the community in the same place (1969-1972); parish priest in Kiliba (1972-1982). In that same period he was also vice regional superior.

After a period dedicated to the study of English in London (1982-1983), Fr. Giulio was assigned to Kampene, where he worked as assistant parish priest (1983-1985) and then as parish priest (1983-1992). From 1992 to 1998, he was parish priest in Kasongo Ngene.

In 1999, Fr. Giulio was appointed Master of Novices for Francophone Africa. He held this position till 2006. It should be recalled that due to the then socio-political situation of Congo, in 1999 the novitiate was transferred to Yaoundé (Circumscription of Cameroon-Chad). Following the normalisation of the situation in Congo, in 2001, the novitiate returned to Kinshasa (D.R.C.).

In that same period, Fr. Giulio was also rector of the community in Kinshasa (2001-2004). 

After a sabbatical in Italy, Fr. Giulio returned to Congo to minster as chaplain in Kitutu (2006-2009). Subsequently, he took part in the three-months on-going formation programme in Tavernerio (2009) and then became pastor of the shrine in Kavinvira till 2010. He returned to Parma (Italy) for one-year course of treatment after which he returned to Congo to continue his pastoral service at the shrine of Kavinvira. From 2011 to 2017, he was in Kilomoni where he worked as promoter of mission awareness. In that period he spent several months in Parma due to health reasons (2015). In 2017, he returned to Kilomoni where he would remain till his death.

“I had just finished praying the breviary. I entered my room and, a little later, Fr. Lino Ballarin, the religious superior, came in and said to me: «I have a piece of news I must tell you. Luigi (Simoncelli) has had an accident, his plane has crashed and the three are all dead: Luigi, Narciso (Guerini) and Brother Tersilio (Pirani). My God! If I didn’t drop dead like one struck by a thunderbolt it is because the God of trial is also the God of help. However, my God, the soul was breaking and I don’t remember all that was passing through my mind. Around 8:30, I left with Fr. Lino Ballarin for Bukavu: what a journey, my God! I kept thinking of our beloved Luigi that was no more, and yet, at the bottom of my heart, I still hoped to find him alive… and I prayed for that… but my soul was in pieces. Then we went right away into the Hospital. There, in one room three coffins, three crosses, flowers and candles. Once we entered, I was devastated and knelt in front of the three coffins. I embraced the coffin that contained our Luigi… My God…” (Letter to his father, Domenico Simoncelli, written in Cyangugu, Rwanda, on February 14^th, 1970.)

On January 13^th, 2023, Fr. Giulio was taken up to meet face to face with the Most High and receive the reward of the good and loyal servant.

Rest in Peace.