Un benvenuto al nuovo anno cinese, l’anno della tigre! Secondo l’astrologia cinese, le figure principali dello zodiaco non seguono i mesi, ma gli anni. C’è un ciclo di 12 anni, lunari, e il terzo anno del ciclo comincia il prossimo 1° febbraio, l’anno della tigre. La tigre in Cina è considerata il re degli animali. I nati sotto questo segno hanno capacità di leadership innate e sono molto rispettati dagli altri. In generale sono adatti a tutti i lavori grazie all'energia e all'entusiasmo che mettono in tutto ciò che fanno. Sono coraggiose, sono ostinate e molto attive sul lavoro, competitive e sicure di sé. A volte tendono a essere impetuosi, irritabili e inclini agli eccessi.

Trovarsi ad essere spettatori delle ritualità legate alla fine dell’anno vecchio e all’inizio del nuovo anno è molto interessante. Sono riti allo stesso tempo appartenenti al mondo visibile e al mondo degli dèi.

Alla fine dell’anno si fanno i conti. I responsabili di attività economiche e sociali offrono un grande pranzo – ma c’è un rischio: se sul tavolo una testa di gallina guarda uno degli impiegati, questi sa che verrà licenziato. In casa, si gettano via le cose vecchie (grandi mucchi di ciarpame agli angoli delle strade, subito raccolti dalla Nettezza Urbana), si comprano cose nuove. Si tratta di fare il possibile per ritrovare l’armonia originaria. Contemporaneamente, anche gli dèi ritornano al palazzo dell’Imperatore di Giada, in particolare il “dio della cucina”, che ha ascoltato tutti i discorsi fatti in cucina durante l’anno, e fa rapporto al “dio supremo”. Per questo, prima di bruciarne l’immagine dipinta su carta, le massaie gli spalmano la bocca di zucchero, o gliela incollano con del riso, perché il rapporto sia positivo, o impossibile.

L’inizio dell’anno nuovo è visto come un nuovo inizio del mondo, un inizio in cui l’umanità si sintonizza sull’armonia degli inizi. Per questo si fa visita ai templi, per venerare gli dèi e gli antenati. Per questo ci si ritrova in famiglia e si fanno visite a parenti e amici, secondo una precisa sequenza; per questo gli anziani fanno dei regali (la busta rossa - Hong Bao, 紅包 - con delle banconote nuove, in numero augurale) per stabilire e confermare le gerarchie familiari. Per questo ci si veste di rosso, perché il rosso è apotropaico: rappresentando il sangue, protegge dagli attacchi dei demoni: quello che sembra il colore della festa è in realtà il colore della paura. In particolare, sulle porte, si attaccano delle strisce di carta, rossa, con delle scritte augurali.

Buon anno cinese a tutti! Xin Nian Kuai Le (新年快樂) Gong xi fa cai! （恭喜發財） Hong bao na lai! （紅包拿來） (dai confratelli della Delegazione Cinese)

Welcome to the Chinese New Year: year of the tiger! In Chinese astrology, the main symbols of the Zodiac are not distributed according to months, rather according to years. There is a cycle of 12 lunar years, and the third year in the cycle, the year of the tiger, will start on February 1^st. In China, the tiger is considered the king of animals. People born under this sign possess innate capacities for leadership and command huge respect from others. Thanks to the energy and enthusiasm they put on everything they do, these people are usually suitable for all types of works. They are courageous, obstinate and very active in their job, as well as competitive and much confident. However, sometimes they tend to be rash, bad-tempered and with a proclivity for excessive behaviours. 

To be able to observe the rituals associated with the end of the old year and the beginning of the new one is very interesting. These rituals belong both to the visible world and to that of the gods.

The end of the year is the moment for final assessments. Economic and social leaders offer huge lunches, which may entail a potential risk: if the head of the chicken in the dish on the table faces one of the employees, he understands that he is going to get the sack.

People get rid of old things in the house (junk piles up in street corners to be quickly picked up by garbage collectors) and buy new ones. What people strive to do is to recompose the original harmony. At the same time, the gods return to the Jade Emperor’s palace. In particular, the deity of the kitchen, who hears every speech made in the kitchen during the year, will deliver a report to the supreme god. This is why, before burning the old painting on paper of his image, housewives spread sugar on his mouth or seal it with rice glue, to force him to give positive reports or prevent him from giving any report whatsoever.

The beginning of a new year is considered a new beginning for the world, a moment during which humanity becomes once again attuned to the primordial harmony. This is why people visit temples to venerate gods and ancestors. For this same reason: families gather; people visit relatives and friends according to a specific sequence; the elders give out presents (the red envelops – hong bao紅包 – with an auspicious number of newly printed banknotes) to establish and reaffirm family hierarchies; and people wear red cloths, because red is an apotropaic colour – by representing blood, this colour wards off demons’ attacks, and thus what seems to be the colour of celebrations is, in fact, the colour of  fear. Most conspicuously, red stripes of paper with calligraphies of good wishes are hung on doors.

Happy Chinese new year to all! Xin Nian Kuai Le (新年快樂), Gong Xi Fa Cai (恭喜發財), Hong Bao Na Lai (紅包拿來). (from the confreres of the Chinese Delegation).