Ho tenuto due pomeriggi di conversazione con i confratelli che partecipano all’Anno della Saverianità insieme a p. Paolo Tovo. Si è toccato il tema "Sui passi di San Guido". Ciò ha comportato un incontro con il materiale autografo e la documentazione stampata sui tempi di GMC e il suo contesto storico. Abbiamo alternato alla visione dei vari libri la conoscenza degli ambienti di cui è composto il CSCS al primo piano centro della Casa Madre. Abbiamo chiarito dove e come mons. Conforti, nel trasloco della piccola Comunità Saveriana  del novembre 1901 da Borgo Leon D'Oro al Campo di Marte, qui abbia voluto organizzare, in quello che oggi è il Laboratorio del CSCS, la sede del componendo Museo Cinese. Poi siamo passati alla Sala Rossa, ripercorrendo il luogo ove il nostro Padre Conforti visse o sopportò le due grandi prove della sua vita: la nomina ad arcivescovo di Ravenna e cinque anni dopo quella di Coadiutore di Magani e quindi Vescovo di Parma. Abbiamo chiarito il perché si chiami sala Rossa; abbiamo sostato dinanzi all'autografo di Papa Pio X, con il quale gli chiedeva di accettare il suggerimento di Magani per essere, alla sua morte, vescovo di Parma. Abbiamo osservato, sulla cattedra che egli usava per scrivere qui, la parte finale della Lettera Testamento, quelle dolci  e tenere righe in cui dice: "...ed ora abbraccio con effusione di cuore, come se fossero qui presenti, quanti hanno dato il nome al pio nostro Sodalizio e quanti saranno per darglielo in seguito e per tutti invoco  da Dio nella grande indegnità lo spirito degli Apostoli e la perseveranza finale". Osservavo il volto di quei nove confratelli...: umido di commozione... Ora che essi sono sempre più i rappresentanti del futuro dell'Istituto.  Ugualmente commovente è stata la sosta in Cappella Martiri, ove il nostro Padre Fondatore tenne 17 saluti e discorsi ai partenti... Toccante la constatazione nel soffitto di questo ambiente l'espressione "Christus vivit, anziché Christus Vincit", volendo così esprimere la preferenza per una Cristologia più confortiana, cioè semplice ed umile come scriverà nella medesima LT: "e vivremo di questa vita di fede se in tutte le contingenze terremo Cristo innanzi agli occhi della nostra mente, ed egli ci accompagnerà ovunque, nella preghiera, all'altare, allo studio, nelle opere molteplici del ministero apostolico..."

Nella sala accanto alla Sala Rossa, abbiamo osservato la delicatezza di cuore di mons. Conforti, il quale sul letto di morte ha voluto far firmare al Papà morente, un testo in cui chiedeva perdono alla Chiesa, se l'aveva in qualche modo offesa, pagando il prezzo della tenuta agricola, già dei monaci, per un valore per meno del reale...Passati poi nella Sala "Ricordi dei Saveriani in Cina", abbiamo sostato a lungo nella contemplazione dell'autografo dell'Ultima Lettera del Saverio ad Ignazio, da Goa il 7 aprile 1552. Qui la curiosità si è manifestata con rispetto religioso e con una serie di domande: come mai qui, questo prezioso documento ...? Ho cercato di ricostruire il percorso del manoscritto, e far comprendere quanto la donatrice (al Conforti, nel giorno della sua entrata come vescovo di Parma, il 25 marzo 1908... sapesse che tutto ciò che si riferisce al Saverio, per Conforti valeva assai...!!!) Infine, abbiamo affrontato i 7 anni di Conforti sacerdote: 1888-1995, insegnante senza voce in Seminario...; persona attenta ai più poveri del tempo, come lo definirono il politico Giuseppe Micheli ed il Salesiano don Carlo Maria Baratta.(Ermanno Ferro sx)

Together with Fr. Paolo Tovo, for two afternoons I have been leading a conversation with the confreres that are participating in the Year of Xaverian Spirituality. Theme of our chatting: “Retracing Guido’s Footsteps,” which involved a first-hand approach to the autographed material and the printed documents from the times of Guido Maria Conforti and about his historical milieu. We alternated between skimming through various books and familiarising with the different areas that make up the CSCS [It. acronym for Centre for Confortian and Xaverian Studies – tr.] on the second floor of the Mother House. We have clarified where and how, in November 1901, following the relocation of the small Xaverian Community from Borgo Leon D’Oro to Campo di Marte, Msgr. Conforti wanted to establish the initial core of the Chinese Museum in that part of the house which now houses the Laboratory of CSCS. We then moved to “Sala Rossa” (Red Room) and recalled the place where our Father Conforti lived and endured two great trials of his life: his appointment as Archbishop of Ravenna and, five years later, his appointment as Bishop Coadjutor of Magani, to whom he would have to succeed as Bishop of Parma. We clarified why that room is called “Sala Rossa.” We paused in front of Pope Pius X’s autograph with which he asked Conforti to accept Magani’s suggestion to become bishop of Parma after Magani’s death. On the desk where he used to write, we observed the final part of the Testament Letter, where with tender words he says: “…I warmly embrace the present and future members of our Society, as if they were here present. Unworthy though I am, I ask the Lord to grant everyone the spirit of the Apostles and the gift of final perseverance.” I looked at the faces of those nine confreres: they were visibly moved. Now that they increasingly represent the future of the Institute... The visit to “Cappella Martiri” (Martyrs’ Chapel) was equally moving. In that chapel our Founder addressed and greeted the departing missionaries 17 times. Particularly poignant was the reading of the sentence Christus Vivit (Christ lives) written on the ceiling of this chapel: rather than Christus Vincit (Christ wins), this wording expresses a preference for a more Confortian Christology, that is, a simple and humble one, like the one he would laid down in the same Testament Letter: “We will live this way if in all circumstances we keep Christ in mind; he will always be with us, when we pray, at the altar, when we study, in the many activities of our ministry…”

In the room next to “Sala Rossa” we could comment on Msgr. Conforti’s gentle heart: He convinced his dying father to sign a document asking the Church for forgiveness if, by purchasing the farm that once belonged to the monks at a rock-bottom price, he had offended her in any way. … Subsequently, we moved into the Room “Ricordi dei Saveriani in Cina” (Memories of the Xaverians in China) where we lingered for quite a long time to inspect the autograph of Francis Xavier’s last letter to Ignatius, the one he wrote from Goa on April 7^th, 1552. Here, the young confreres expressed both sincere respect and great curiosity: “Why is this precious document here?” they asked. I tried to reconstruct the manuscript’s journey and convey how the donor (who gave it to Conforti on March 25^th, 1908, the day he became bishop of Parma) knew very well that everything related to Xavier was very valuable to Conforti. Finally, we dealt with the 7 years of Conforti as a simple priest, that is, 1888-1995, when he was a teacher in the Seminary. He was a man much attentive to the poorest of his time – so he was described by the politician Giuseppe Micheli and the Salesian Fr. Carlo Maria Baratta. (Ermanno Ferro s.x.)