P. Graziano Rossato
Cicogna di Poiana Maggiore (Vicenza), 25 novembre 1940
Freetown (Sierra Leone), 2 dicembre 2006
Tra l’una e le due del 2 Dicembre 2006 nella Domus di Freetown è morto per infarto il P. Graziano Rossato. Aveva da poco compiuto 66 anni essendo nato a Cicogna di Poiana Maggiore (VI – Italia) il 25.11.1940.
Entrato a Vicenza il 6.10.1952, percorre il curriculum normale di quel tempo: Medie inferiori a Vicenza (52-55); Ginnasio a Zelarino (55-57); Noviziato a S. Pietro in Vincoli (professione il 15.09.58); Liceo a Desio (58-61).
Per la teologia, dopo un anno a Parma, nel giugno 1962 viene mandato a Franklin negli USA (62-66). Professo perpetuo il 24.08.64 (“so che la via della perfezione è impegnativa e che per salire al ‘Monte santo’ bisogna ‘lavorare’ costantemente: ma cosciente che senza di lui non si può far niente, cercherò di ‘stare con Lui’, lavorare insieme chiedendo luce e forza per collaborare nel rendere presenti a quelli che ancora non lo conoscono i frutti della Redenzione nelle file della Società Saveriana” – Domanda per la professione Perpetua). Viene ordinato sacerdote il 22.01.66, a Flanklin, USA (“si trova bene in comunità per la sua serenità e cordialità. Ha zelo apostolico e amore sincero per la vocazione missionaria” – presentazione di P. Frosi).
Seguono 6 anni di attività negli USA nella scuola apostolica di Holliston (66-73) come insegnante, formatore e dal 1971 anche come promotore vocazionale. Nel frattempo studia al Boston College dove ottiene il Master of Arts in “Romance languages”.
Il 29.05.1973 raggiunge la Sierra Leone in cui, eccetto una pausa a Zelarino come insegnante e animatore vocazionale (83-88) conclusa con un anno di aggiornamento a Parma, trascorrerà il resto della sua vita.
Cappellano e insegnante nel Collegio Magistrale di Makeni (73-83); parroco a Kambia (89-92); insegnante nel Seminario di Makeni (92-98) e, dopo la guerra, insegnante nel Seminario Maggiore di Freetown (99-2006) e dal 2001 anche formatore saveriano.
Il P. Graziano è stato missionario in modo particolare attraverso l’insegnamento, attività in cui eccelleva. Attraverso di esso dava il meglio di sé per la formazione del clero locale con il quale ha sempre curato rapporti cordiali e profondi. Nel limite del possibile però svolgeva con passione anche il ministero sacerdotale in alcune cappelle, “cui offriva un servizio assiduo, serio e fecondo” (P. Scagliuso).
L’archivio generale a proposito del P. Rossato è piuttosto povero. Più che allo scritto, quindi, la sua memoria è affidata al cuore di coloro che lo hanno conosciuto, ai 40 sacerdoti, ai seminaristi, che con l’arcivescovo di Freetown hanno partecipato al suo funerale a Freetown e ai 65 sacerdoti che con i vescovi di Makeni e Kenema e una folla innumerevole, nonostante il giorno lavorativo, hanno voluto partecipare al funerale a Makeni, anche sobbarcandosi a un lungo viaggio.
“Tutti lo ricordano come eccellente insegnante, amico, prete, missionario, uomo capace di compassione, di riconciliazione e di servizio gioioso verso tutti” (P. Brioni)
Ora riposa nel cimitero della Domus di Makeni insieme a tanti confratelli che lo hanno preceduto e da lì continua ad accompagnare il lavoro missionario dei saveriani e della chiesa locale
Fr. Graziano Rossato
Cicogna di Poiana Maggiore (Vicenza), 25 novembre 1940
Freetown (Sierra Leone), 2 dicembre 2006
Fr. Graziano Rossato died of a heart attack in the Domus of Freetown (Sierra Leone) sometime between one and two o’clock in the morning of Dec. 2, 2006.
Born in Cicogna di Poiana Maggiore (VI – Italy) on Nov. 25 1940, he was 66 years old.
He joined the Xaverians in Vicenza on Oct. 6 1952 and completed the normal formation curriculum of those times: junior high school at Vicenza (1952-55); high school at Zelarino (1955-57); Novitiate at S. Pietro in Vincoli (he made his First Profession on Sept. 15 1958); Liceo at Desio (1958-61).
In June 1962, after one year of theology in Parma, he was sent to Franklin (USA) where he completed his theology studies (1962-66). He made his Final Profession on Aug. 24 1964 (“I know that the way of perfection is demanding and that I must ‘work’ constantly if I am to climb the ‘Holy mountain’: but, aware that without Him we can do nothing, I shall try to ‘dwell with Him’, working together and asking for the light and the strength to work with the Xaverians to bring the fruits of redemption to those who do not yet know Him”– from his application for Final Profession). He was ordained priest on Jan. 22 1966 in Franklin (“He gets on well in the community thanks to his serenity and cordiality. He possesses apostolic zeal and a sincere love for the missionary vocation” – presentation of Fr. Frosi).
This was followed by six years of activity in the USA in the minor seminary of Holliston (1966-73) as teacher, formator and, from 1971 also as vocation promoter. In the meantime he studied at the Boston College where he obtained the Master of Arts in “Romance languages”.
On May 29 1973 he arrived in Sierra Leone where, with the exception of a period in Zelarino as teacher and vocation animator (1983-88) and a year of aggiornamento in Parma, he spent the rest of his life. He served as chaplain and teacher in the Makeni Teachers College (1973-83); parish priest in Kambia (1989-92); lecturer in the Makeni seminary (1992-98) and, after the war, lecturer in the Major Seminary of Freetown (1999-2006); from 2001 he was also Xaverian formator.
Fr. Graziano was a missionary particularly through teaching, an activity at which he excelled. He gave the best of himself for the formation of the local clergy, with whom he always enjoyed a cordial and profound relationship. Nevertheless, as far as possible, he carried out the priestly ministry enthusiastically in some chapels, “to which he offered an assiduous, serious and fruitful service” (Fr. Scagliuso).
The general archives do not contain much on Fr. Rossato. Rather than the written word, his memory is entrusted to the hearts of those who knew him, to the 40 priests and the seminarians who took part with the local Archbishop in his funeral at Freetown, and to the 65 priests who took part in the funeral at Makeni with the bishops of Makeni and Kenema; they were joined by a large crowd, despite the fact that it was a working day with the added burden of a long journey. “Everyone remembers him as an excellent teacher, friend, priest and missionary, a man who was capable of compassion, reconciliation and joyful service to all” (Fr. Brioni)
He now rests in the cemetery of the Makeni Domus together with many confreres who went before him; from there he continues to accompany the missionary work of the Xaverians and the local Church. May he rest in peace.
