«What Comes Next?» - L'episodio che chiude la serie "Sierra Leone - Learning Tolerance"
«Il futuro non è un posto verso cui andiamo: è qualcosa che costruiamo insieme.»
Il 21 novembre 2025 oltre cinquemila persone arrivate da ogni regione della Sierra Leone hanno camminato insieme verso il nord del Paese per il pellegrinaggio nazionale dell’Anno giubilare. «È come un crogiolo», racconta un pellegrino, «un miscuglio di persone e di storie.» I cattolici qui sono una minoranza — il 5-6% — ma una minoranza viva.
Il quinto e ultimo episodio di Sierra Leone – Learning Tolerance si intitola What Comes Next? e affronta la domanda più difficile: che futuro ha la missione dei Missionari Saveriani in Sierra Leone?
I saveriani sono arrivati nel 1950 e hanno ricevuto in affidamento la provincia settentrionale, praticamente metà del Paese. Settantacinque anni dopo, il bilancio passa soprattutto dalle scuole: la sola diocesi di Makeni conta circa 400 scuole elementari, un centinaio di scuole medie, tre istituti professionali e un’università riconosciuta dal governo e apprezzata per la serietà della formazione. L’80-90% degli alunni — e la maggioranza degli insegnanti — sono musulmani. Sono spesso i capi tribali musulmani a volere la scuola cattolica nel proprio villaggio e a offrire la terra per costruirla. Agli incontri con i genitori si prega sempre due volte: preghiera cristiana e preghiera musulmana. Come accade in Parlamento, all’apertura delle sessioni.
L’episodio non nasconde le ombre. Nelle aree più remote e in alcune famiglie, il peso degli anziani e l’influenza delle società segrete impediscono a giovani battezzati di vivere apertamente la propria fede: restano amici, simpatizzanti, ma non possono disobbedire. E non nasconde una domanda scomoda che i saveriani si pongono da soli: gli aiuti che arrivano dall’estero li rendono più liberi delle congregazioni locali, ma rischiano anche di creare dipendenza. «Adesso le situazioni cambiano.»
Poi ci sono i volti del futuro. Paul Ibrahim Kamara, cresciuto in una famiglia musulmana, oggi vicepresidente del consiglio pastorale della parrocchia di San Francesco Saverio: «Ho incontrato i saveriani alla scuola primaria, a Port Loko. Mi hanno educato, mi hanno reso la persona che sono oggi.» E padre Patrick Fornah, nato e cresciuto a Makeni, secondo sierraleonese entrato nella congregazione, tornato in patria dopo anni di missione nelle Filippine: «Vedendo me, i giovani possono dire: non sono venuti solo gli stranieri a portare la fede. Ci siamo anche noi, gente del posto.»
Chiude un appello ai giovani confratelli nei teologati: in Africa la Sierra Leone è la primogenita delle missioni saveriane, il primo Paese in cui la missione si è aperta. Oggi i confratelli sono sempre meno, ma il Paese ha ancora molto da offrire a chi vuole viverci il primo annuncio.
Da oltre 75 anni i saveriani camminano con la Sierra Leone. Il futuro cresce nelle mani di chi resta, collabora e si assume responsabilità. La strada continua.
Con questo episodio si conclude la serie Sierra Leone – Learning Tolerance.
“The future is not a place we go to: it is something we build together.”
On 21 November 2025, more than five thousand people from every region of Sierra Leone walked together towards the north of the country for the national pilgrimage of the Jubilee Year. “It is like a melting pot,” one pilgrim says, “a mixture of people and of stories.” Catholics here are a minority — 5 to 6% — but a living one.
The fifth and final episode of Sierra Leone – Learning Tolerance, titled What Comes Next?, takes on the hardest question of all: what future does the Xaverian mission have in Sierra Leone?
The Xaverians arrived in 1950 and were entrusted with the northern province — practically half the country. Seventy-five years on, the balance sheet runs above all through the schools: the Diocese of Makeni alone counts some 400 primary schools, around a hundred secondary schools, three vocational institutes and a university recognised by the government and respected for the seriousness of its teaching. Between 80 and 90% of the pupils — and most of the teachers — are Muslim. It is often Muslim tribal chiefs who want a Catholic school in their village and offer the land to build it. Meetings with parents always open with two prayers: a Christian one and a Muslim one. As happens in Parliament, at the opening of its sessions.
The episode does not hide the shadows. In the most remote areas and in some families, the authority of the elders and the influence of secret societies keep baptised young people from living their faith openly: they remain friends, sympathisers, but they cannot disobey. Nor does it hide an uncomfortable question the Xaverians ask of themselves: the support that comes from abroad makes them freer than local congregations, but it also risks creating dependency. “Situations are changing now.”
Then come the faces of the future. Paul Ibrahim Kamara, raised in a Muslim family, today vice-president of the pastoral council of St Francis Xavier parish: “I met the Xaverians in primary school, in Port Loko. They educated me; they made me the person I am today.” And Fr. Patrick Forna, born and raised in Makeni, the second Sierra Leonean to join the congregation, back home after years of mission in the Philippines: “Seeing me, young people can say: it was not only foreigners who brought the faith. We are here too, local people.”
It closes with an appeal to the young confreres still in formation: in Africa, Sierra Leone is the firstborn of the Xaverian missions, the first country where the mission opened. The confreres are fewer every year — but the country still has a great deal to offer to those who want to live first proclamation there.
For more than 75 years the Xaverians have walked with Sierra Leone. The future grows in the hands of those who stay, who collaborate, who take responsibility. The road continues.
This episode brings the series Sierra Leone – Learning Tolerance to a close.
«El futuro no es un lugar al que vamos: es algo que construimos juntos.»
El 21 de noviembre de 2025 más de cinco mil personas llegadas de todas las regiones de Sierra Leona caminaron juntas hacia el norte del país para la peregrinación nacional del Año Jubilar. «Es como un crisol», cuenta un peregrino, «una mezcla de personas y de historias.» Los católicos son aquí una minoría — el 5-6% — pero una minoría viva.
El quinto y último episodio de Sierra Leone – Learning Tolerance se titula What Comes Next? y aborda la pregunta más difícil: ¿qué futuro tiene la misión de los Misioneros Javerianos en Sierra Leona?
Los javerianos llegaron en 1950 y recibieron la provincia septentrional, prácticamente la mitad del país. Setenta y cinco años después, el balance pasa sobre todo por las escuelas: solo la diócesis de Makeni cuenta con unas 400 escuelas primarias, un centenar de escuelas secundarias, tres institutos profesionales y una universidad reconocida por el gobierno y apreciada por la seriedad de su formación. Entre el 80 y el 90% de los alumnos — y la mayoría de los maestros — son musulmanes. A menudo son los jefes tribales musulmanes quienes quieren la escuela católica en su aldea y ofrecen el terreno para construirla. En las reuniones con los padres se reza siempre dos veces: la oración cristiana y la oración musulmana. Como ocurre en el Parlamento, en la apertura de las sesiones.
El episodio no esconde las sombras. En las zonas más remotas y en algunas familias, el peso de los ancianos y la influencia de las sociedades secretas impiden a jóvenes bautizados vivir abiertamente su fe: siguen siendo amigos, simpatizantes, pero no pueden desobedecer. Ni esconde una pregunta incómoda que los javerianos se hacen a sí mismos: las ayudas que llegan del exterior los hacen más libres que a las congregaciones locales, pero también corren el riesgo de crear dependencia. «Ahora las situaciones cambian.»
Y luego están los rostros del futuro. Paul Ibrahim Kamara, criado en una familia musulmana, hoy vicepresidente del consejo pastoral de la parroquia de San Francisco Javier: «Conocí a los javerianos en la escuela primaria, en Port Loko. Me educaron, me hicieron la persona que soy hoy.» Y el padre Patrick Forna, nacido y criado en Makeni, segundo sierraleonés en entrar en la congregación, de vuelta en su país tras años de misión en Filipinas: «Al verme, los jóvenes pueden decir: no fueron solo los extranjeros quienes trajeron la fe. También estamos nosotros, la gente de aquí.»
Cierra un llamamiento a los jóvenes hermanos en formación: en África, Sierra Leona es la primogénita de las misiones javerianas, el primer país donde se abrió la misión. Hoy los misioneros son cada vez menos, pero el país tiene todavía mucho que ofrecer a quien quiera vivir allí el primer anuncio.
Desde hace más de 75 años los javerianos caminan con Sierra Leona. El futuro crece en las manos de quien se queda, colabora y asume responsabilidades. El camino continúa.
Con este episodio se cierra la serie Sierra Leone – Learning Tolerance.
« L’avenir n’est pas un lieu vers lequel nous allons : c’est quelque chose que nous construisons ensemble. »
Le 21 novembre 2025, plus de cinq mille personnes venues de toutes les régions de la Sierra Leone ont marché ensemble vers le nord du pays pour le pèlerinage national de l’Année jubilaire. « C’est comme un creuset », raconte un pèlerin, « un mélange de personnes et d’histoires. » Les catholiques sont ici une minorité — 5 à 6 % — mais une minorité bien vivante.
Le cinquième et dernier épisode de Sierra Leone – Learning Tolerance s’intitule What Comes Next? et affronte la question la plus difficile : quel avenir pour la mission des Missionnaires Xavériens en Sierra Leone ?
Les xavériens sont arrivés en 1950 et se sont vu confier la province du Nord, pratiquement la moitié du pays. Soixante-quinze ans plus tard, le bilan passe surtout par les écoles : le seul diocèse de Makeni compte environ 400 écoles primaires, une centaine de collèges, trois instituts professionnels et une université reconnue par le gouvernement et appréciée pour le sérieux de sa formation. De 80 à 90 % des élèves — et la majorité des enseignants — sont musulmans. Ce sont souvent les chefs traditionnels musulmans qui veulent l’école catholique dans leur village et offrent le terrain pour la construire. Les rencontres avec les parents s’ouvrent toujours sur deux prières : la prière chrétienne et la prière musulmane. Comme cela se fait au Parlement, à l’ouverture des sessions.
L’épisode ne cache pas les ombres. Dans les zones les plus reculées et dans certaines familles, le poids des anciens et l’influence des sociétés secrètes empêchent de jeunes baptisés de vivre ouvertement leur foi : ils restent amis, sympathisants, mais ne peuvent pas désobéir. Il ne cache pas non plus une question inconfortable que les xavériens se posent à eux-mêmes : les aides venues de l’étranger les rendent plus libres que les congrégations locales, mais risquent aussi de créer de la dépendance. « Aujourd’hui les situations changent. »
Viennent ensuite les visages de l’avenir. Paul Ibrahim Kamara, élevé dans une famille musulmane, aujourd’hui vice-président du conseil pastoral de la paroisse Saint-François-Xavier : « J’ai rencontré les xavériens à l’école primaire, à Port Loko. Ils m’ont éduqué, ils ont fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. » Et le père Patrick Forna, né et grandi à Makeni, deuxième Sierra-Léonais entré dans la congrégation, rentré au pays après des années de mission aux Philippines : « En me voyant, les jeunes peuvent se dire : ce ne sont pas seulement les étrangers qui ont apporté la foi. Nous aussi nous sommes là, gens d’ici. »
L’épisode se termine par un appel aux jeunes confrères en formation : en Afrique, la Sierra Leone est l’aînée des missions xavériennes, le premier pays où la mission s’est ouverte. Les confrères sont aujourd’hui de moins en moins nombreux, mais le pays a encore beaucoup à offrir à qui veut y vivre la première annonce.
Depuis plus de 75 ans, les xavériens marchent avec la Sierra Leone. L’avenir grandit dans les mains de ceux qui restent, qui collaborent et qui prennent leurs responsabilités. La route continue.
Cet épisode clôt la série Sierra Leone – Learning Tolerance.
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