P. Eugenio Testa
Verdello (Bergamo) il 21 marzo 1959
Verdello (Bergamo), 15 luglio 2002
Verso le 20,00 del 15.7.2002, il parroco di Verdello (Bergamo) ci ha comunicato che il P. Eugenio Testa, rientrato da una decina di giorni dalla Sierra Leone per le vacanze, era stato trovato privo di vita nella casa paterna. L'autopsia, effettuata due giorni dopo, ha rivelato, al di là di ogni ragionevole dubbio, che il P. Eugenio si era volontariamente tolto la vita tra le 11.00 e le 12.00 di quel 15.7.02. Finora nessun messaggio, nessuna spiegazione per questo gesto.
Un mistero, da accogliere, come ha suggerito il P. Generale nel messaggio letto alla conclusione della messa esequiale, "a capo chino e in ginocchio... A capo chino di fronte alla insondabilità del cuore umano ... in ginocchio per ritrovare una luce e la forza per andare avanti nella missione nostra e di Eugenio". Il confratello aveva 43 anni, essendo nato a Verdello (Bergamo) il 21.03. 1959.
P. Eugenio, entrato tra i Saveriani nell'ottobre 1970, ad Alzano (Bergamo), ha percorso l'iter scola stico-formativo allora in vigore: le medie inferiori (70-73) appunto ad Alzano; le medie superiori, l'Istituto Magistrale (73-77) a Cremona; Noviziato e Prima Professione (2.9.78) a Tavernerio (C mo); Biennio Filosofico (78-80) e Teologia (81-84) a Parma, con l'interruzione del Prefettato a Salerno (80-81). Fu ordinato presbitero il 25.9.1983 nel Palazzetto dello Sport di Parma.
Quelli della formazione sono stati gli anni della crescita e del consolidamento di una personalità positiva: "... carattere buono, schietto, altruista; di quelli che si sogliono qualificare "sani". Ama cordialmente la famiglia saveriana e lo ha dimostrato nel duplice servizio: quello delle medicine, prima e quello della comunità, poi, come prefetto" (Presentazione alla Professione Perpetua, 15.9.82). Sono stati gli anni nei quali ha maturato un preciso impegno di vita: "che il Signore mi aiuti ad essere veramente servo per riuscire a mettere in pratica le parole di Gesù: "Non sono venuto per essere servito ma per servire" (Domanda d'ammissione al Presbiterato, 31.5.83).
All'uscita dalla Teologia P. Eugenio fu richiesto di offrire il suo servizio nella Regione Italiana. Fu formatore interno, generoso e disponibile, a Cremona (84-85) e a Udine (85-90).
Nel febbraio del 1990 ricevette la destinazione alla missione della Sierra Leone. Si recò quindi a Londra dove si trattenne due anni per lo studio della lingua inglese e per frequentare, al SOAS, dei corsi di introduzione alla Missione.
Giunto in Sierra Leone nel 1992, dal 93 al 95 fu vice parroco a Magburaka, impegnato nella cura pastorale della comunità cristiana, nel primo annuncio e, dal 94, nell'assistenza alle miglia di profughi che cercavano rifugio e difesa dagli attacchi del RUF. Nell'anno accademico1995-96 seguì dei corsi di pedagogia all'Università Pontificia Salesiana a Roma. Ritornato in Sierra Leone si dedicò all'animazione vocazionale e alla formazione degli aspiranti saveriani sierraleonesi: dal 96 al 98 a Makeni e dal 1999 a Fretown-Kissy. Un lavoro particolarmente impegnativo sia perché tutto da impostare in Sierra Leone sia per la guerra che ha insanguinato il paese dal 92 in avanti.
Nella domanda di ammissione alla Professione Perpetua (30.9.82) il P. Eugenio aveva scritto:" Il mio futuro è nelle mani del Signore e mi affido a Lui per riuscire ad essergli totalmente fedele".
Che il Signore, che solo conosce i misteri del nostro cuore, apra le braccia della Sua misericordia a questo nostro fratello che ha servito generosamente la missione
Fr. Eugenio Testa
Verdello (Bergamo) il 21 marzo 1959
Verdello (Bergamo), 15 luglio 2002
On July 15 2002, at about 8.00 pm., the parish priest of Verdello (Bergamo) informed us that Fr. Eugenio Testa, who was on vacation from Sierra Leone, had been found dead at home. Two days later, an autopsy confirmed, beyond all reasonable doubt, that Fr. Eugenio had taken his own life sometime between 10.00 am and midday on that Monday morning. So far, no message, or any other clue, has been found that could explain the reason for this tragic death.
In a written message, which was read at the end of the funeral Mass, Fr. Rino Benzoni said that it was a mystery we had to accept "with bowed head and bended knee ... our heads bowed before the unfathomable mystery of the human heart ... on bended knee in order to beseech enlightenment and strength to continue with our, and Eugenio's, mission".
Born in Verdello, Bergamo, on March 21 1959, Fr. Eugenio was 43 years old. He joined the Xaverians in October 1970, beginning his studies in Alzano Lombardo, where he remained until 1973. Thereafter, he studied in Cremona (1973-77) before going to Tavemerio for Novitiate in the year 1977-78. He made his First profession in Tavernerio in 1978, and moved to Parma for Philosophy (1978-80) and Theology (1981-84),with a one year interruption (1980-81) which he spent as Prefect in Salerno. He was ordained priest in the Sports Arena, Parma, on Sept. 25 1983.
During his formation years, he developed and consolidated a positive personality: “... endowed with a good character, he is straightforward, an altruist; the typical ‘genuine’ person. He has shown his love for the Xaverian Family in his dedicated service to the community" (Presentation to Final Profession, Sept. 15 1982).
During these years, a precise life commitment was taking shape within his heart: “may the Lord help me to be a true servant so that I may put into practice the words of Jesus: 'I have come, not to be served, but to serve'” (Application for admission to the priesthood, May 31 1983).
After completing his Theology studies, Fr. Eugenio was asked to work in the Italian Region. He was assigned as formator to Cremona (1984-85) and Udine (1985-90) where he proved to be both available and generous. He was assigned to Sierra Leone in February 1990 and spent the time of preparation studying English in London and frequenting introductory courses to the Mission at SOAS.
He arrived in Sierra Leone in 1992: from 1993 until 1995, he was assistant parish priest in Magburaka, attending to the pastoral needs of the Christian community through the First proclamation and, from 1994, he was dedicated to assisting the thousands of refugees fleeing from the attacks of the RFU. He spent the academic year 1995-96 at the Salesian University, Rome, where he studied Pedagogy. Once back in Sierra Leone, from 1996 on he worked in vocation animation and the formation of the Sierra Leonian candidates to Xaverian life (1996-98 in Makeni; from 1999 in Freetown-Kissy). The work, particularly demanding in itself on account of its pioneer nature, was made more complicated by the civil war that had been going on since 1992.
In his application for Final Profession (Sept. 30 1982), Fr. Eugenio wrote: "My future is in God's hands and I entrust myself to Him in order to obtain the gift of total fidelity." May the Lord, who alone knows the mysteries of our hearts, welcome this generous servant of the Mission into His Kingdom.
