Fr. Gello Giorgi
Fratterosa (Pesaro) il 28 agosto 1911
Parma, 21 giugno 2002
Venerdì 21.6.2002, alle ore 21,25, all’Ospedale dello Stuart di Parma, è morto il Fr. Gello Giorgi. Era affetto dal morbo di Alzheimer e per questo dal dicembre 1999 faceva parte della comunità della Casa Madre. La domenica 16.6.2002, era stato ricoverato in ospedale, a causa di una infezione polmonare. Aveva quasi 91 anni, essendo nato a Fratterosa (Pesaro) il 28.8.1911.
Fr. Gello, dopo aver frequentato la prima media a Fano presso i Fratelli delle Scuole Cristiane, entrò tra i Saveriani nel 1924, a Vicenza, dove frequentò le altre quattro classi delle medie inferiori. Nel 1928 fece il Noviziato a Parma e l’anno successivo emise la Prima Professione nelle mani del Beato Fondatore. Sempre a Parma compì gli studi liceali (29-32) e teologici (32.36). Nel 1932 emise la Professione Perpetua e nell’anno scolastico 36-37 fu prefetto a Massa Lucana. Di quegli anni i confratelli ricordano un Giorgi “allegro, pronto allo scherzo, improvvisatore di poesie a rime baciate, ma preciso e molto impegnato in tutto quello che faceva” (P. S. Danieli, 25.6.02).
In effetti ci ha lasciato qualche testo teatrale con protagonisti confratelli di quel tempo: una affollata galleria di spassosi ritratti saveriani. Contemporaneamente rivelò una buona predisposizione per lavori di compilazione di carattere storico, archeologico e geografico.
Quelli di Parma, però, furono soprattutto gli anni in cui maturò la scelta di dedicarsi alla missione non come sacerdote, ma come medico. Si trattò di una scelta che, proprio perché introduceva una figura nuova nell’orizzonte saveriano, fu molto dibattuta, ma perseguita con determinazione e anche con non poche tribolazioni: “Di me posso dire: sono disperato ma confido in Dio; di me ho paura, ma la paura non deve degenerare in viltà: allora sarebbe finita” (Lett. al P. Generale, 1940).
Nel 1940 i Superiori, dopo aver sentito Propaganda Fide, gli permisero di iscriversi a medicina all’Università di Parma. Si laureò nel 1947. Cinque anni più tardi conseguì la specializzazione in chirurgia e nel 1954 quella in oculistica.
Nel 1955 Fr. Giorgi fu destinato alla Sierra Leone che raggiunse nel 1957, dopo aver trascorso due anni a Glasgow per lo studio dell’inglese e la conoscenza delle strutture ospedaliere britanniche. Nei primi sei anni sierraleonesi prestò servizio in ospedali governativi e diresse una campagna contro le malattie endemiche, in particolare la framboesia e la lebbra. Successivamente si dedicò allo sviluppo delle attività mediche della diocesi di Makeni: Ospedale di Lunsar e poi il Dispensario di Mange-Bureh.
Nel 1972 i Superiori lo richiamarono in Italia perché si occupasse della Casa di cura di Posillipo. Dieci anni più tardi la clinica fu chiusa e Fr. Giorgi chiese di tornare in Sierra Leone ma i Superiori non furono del parere perché “le cose laggiù erano cambiate ed io avevo i miei [71] anni”. Non voleva essere un “disoccupato” anche perché “un medico deve esercitare per non dimenticare… e per non rimanere indietro…” (Lettera 21.8.88), per questo chiese di vivere con il fratello, medico. Così continuò ad occuparsi di malati e portò avanti le sue ricerche archeologiche, storiche ed etnografiche. E in tutto ciò si sentiva saveriano: “questo fa onore al nostro Istituto perché tutti sanno che sono missionario” (Lett. 1990). Effettivamente Fr. Gello, come si espresse in Missionari Saveriani dell’aprile 1976, era convinto che: “Il Missionario non è tale solo per un periodo: lo è per la vita, senza pause nel solco. Una volta seppelliti nella foresta, la gioia di fare il bene fa sparire la paura… Alla vocazione non si scappa: ci si sente protetti dall’alto e si gode di essere missionari mandati da Cristo ‘a sanare gli infermi’”.
Possa ascoltare le parole del Signore: "Venite, benedetti dal Padre mio, prendete possesso del regno preparato per voi sin dall'origine del mondo… in verità vi dico: tutto quello che avete fatto a uno dei più piccoli di questi miei fratelli, l'avete fatto a me"(MT 25, 34.40).
Br. Gello Giorgi
Fratterosa (Pesaro) il 28 agosto 1911
Parma, 21 giugno 2002
Br. Gello Giorgi died in the Stuart Hospital, Parma on Friday June 21 2002, at 9.25 pm. He was ill with Alzheimer's disease and had been in the Mother House for this reason since 1999. He was taken into hospital on June 16 suffering from a lung infection.
Born in Fratterosa (Pesaro) on Aug. 28 1911, Br. Giorgi was almost 91 years old.
He joined the Xaverians in Vicenza in 1924, after attending the Christian Brothers' school at Fano; four years later he was sent to Parma for the Novitiate. He made his First profession on Aug. 29 1929 in the hands of the Founder. He continued his studies in Parma until 1936, making his Final Profession in 1932. He spent the academic year 1936-37 as prefect in the community of Massa Lucana. The confreres remember him from those years as "cheerful, always ready to joke, improvisator, of poetry, but always precise and dedicated to whatever he was doing" (Fr. S. Danieli, June 25 2002). He left behind some theatrical scripts which feature some confreres of those by-gone days: an abundant repertoire of amusing Xaverian caricatures. At the same time, he also showed an aptitude for compiling works of a historical, archaeological and geographical nature.
During the years in Parma, he gradually came to the conclusion that the best way for him to be a missionary was to be a doctor rather than a priest. His request to study medicine gave rise to a great debate because it was a novelty in the Xaverian world. He pursued his ambition with great determination and quite a lot of suffering: "I may be desperate, but I trust in God; I am afraid of myself, but this fear must not become cowardice, for this would be the end of me" (Letter to the Superior General, 1940).
In 1940, following consultation with Propaganda Fide, the Superiors authorized him to enroll in the faculty of medicine at the University of Parma, where he graduated in 1947. Five years later, he obtained the specialization in surgery and, in 1954, another in oculist.
He was assigned to Sierra Leone in 1955 and arrived there in 1957 after 2 years in Glasgow, where he studied English and became familiar with the system of British hospitals. In the first six years in Sierra Leone, he worked in government hospitals and directed a campaign against endemic diseases, especially framboesia and leprosy. He then went on to work in the diocese of Makeni, in the Lunsar hospital and the dispensary in Mange-Bureh.
In 1972, the Superiors assigned him to Italy to look after the clinic in Posillipo. Ten years later, when the clinic closed, Br. Giorgi asked to return to Sierra Leone; his request was not granted by the Superiors on account of the fact that "the situation in Sierra Leone had changed and I was 71 years old" Br. Giorni did not want to be "unemployed", also because "a doctor has to keep practicing otherwise he forgets his trade" (Letter of Aug. 21 1988); for this reason, he asked to go and stay with his brother who was also a doctor. He thus continued to look after patients and keep up with his research in archeology, history and ethnography.
In all of these activities he felt a complete Xaverian: "this is a credit to our Institute because everyone knows that I am a missionary" (Letter in 1990). In an article in "Missionari Saveriani" (April 1976), Br. Giorgi expressed the conviction that "being a Missionary is not something that is limited to just a part of one's life: it is a full-time and life-long commitment. Once immersed in the forest, the joy that comes from doing good drives all fear away ... There is no escaping our vocation: I feel protected from above and derive great joy from being a missionary sent by Christ to 'heal the sick'".
May he listen once again to the words of the Lord: "Come, you who are blessed by my Father. Inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world... Amen, I say to you, whatever you did for one of the least, you did for me." (Mt. 25:34.40)
