Nueva presencia de los misioneros javerianos en Marruecos: sus inicios e introducción en la diócesis de Tánger

Durante el Consejo General de mayo 2020 se aprueba la nueva presencia javeriana en Marruecos. El Capítulo General había dado su visto favorable para esta apertura. Estábamos viviendo aún la primera ola de COVID que nos había golpeado fuertemente en Parma e incluso en Madrid. Aun así, en los momentos difíciles, al estilo de Conforti, se iniciaba una nueva aventura confiando en el Señor y en el soplo de su Espíritu que nos enviaba a una nueva tierra. Eran destinados los hermanos Juan Antonio Flores Osuna y el diácono François Saleh Moll, los dos pertenecientes a la Región de México y Rolando Ruiz Durán de la Delegación de España. El 2 de octubre llegaba a Casablanca Rolando seguido el 3 por Juan Antonio, los dos acogidos por el administrador apostólico de Tánger, el cardenal Cristóbal López Romero, sdb obispo de Rabat y que había acogido con gran empeño el camino de diálogo para esta nueva aventura javeriana con Mons. Santiago Agrelo, obispo emérito de Tánger. François, en ese momento, tuvo bastantes dificultades para ir a Chad después de sus estudios teológicos, ya que tenía que pasar por Europa y la situación de la pandemia limitaba mucho los viajes de tránsito. Finalmente, pudo llegar a su país y ser ordenado presbítero el 14 de noviembre de 2020, y el 28 del mismo mes, apenas dos semanas después de su ordenación y sin vacaciones, aprovechando un permiso especial que fue concedido a un grupo de religiosos para poder entrar en Marruecos, se incorporó a la nueva comunidad. François se ha iniciado de inmediato en el estudio del dariya (árabe marroquí) siguiendo los pasos de los dos primeros llegados. Durante ese primer período los tres javerianos se han alojado en el obispado de Tánger aprovechando el espíritu de acogida de todas las comunidades religiosas e introduciéndose en esta nueva Iglesia y país para ellos. Fueron momentos llenos de entusiasmo y también de dolor ya que la pandemia también golpeó el obispado contagiándose la gran mayoría y acompañando al cementerio a dos de las religiosas en ese período difícil para la humanidad.

En enero de 2021, François y Rolando fueron a Rabat para participar en un curso introductorio de conocimiento de la realidad marroquí organizado por el Instituto Ecuménico Al Mowfaqa y poder obtener, de esta manera, el Certificado del diálogo intercultural e interreligioso y, sobre todo, iniciarse o profundizar el conocimiento del Islam y de la realidad intercultural y ecuménica de Marruecos. Dado que los cursos eran en francés Juan Antonio continúo en Tánger su curso de dariya y los tres se encontraban cada quince días un fin de semana para hacer comunidad.

Con alegría el 31 de mayo de ese mismo año, la comunidad se desplazaba a Fnideq queriendo vivir la fiesta de la Visitación de María a su prima Isabel -como un icono representativo de la espiritualidad de la Iglesia del Norte de África- que lleva en su seno a Jesús, a quién hace presente en casa de Isabel; de la misma manera, queremos vivir nuestra presencia y misión los cristianos en medio de nuestros hermanos y hermanas musulmanes marroquíes, haciéndonos presentes, y llevando a Jesús dentro que es quien hace exultar a Isabel por la gracia del Espíritu Santo.

Breve reseña de la implantación de la comunidad en Fnideq: primer año y aperturas

Fnideq es una población de unos 80.000 habitantes. En diciembre 2019 la comunidad de hermanas Adoratrices se había ido de allí debido a la edad y salud de las hermanas presentes. Ellas han vivido ahí durante 33 años y, durante todo ese tiempo, se hacían presentes fundamentalmente en el mundo de la mujer, a través de un centro de animación y atención, mediante talleres de costura, bordado y clases de castellano. De acuerdo con el anterior obispo y con el administrador apostólico los javerianos se instalaban ahí, siendo los tres únicos cristianos presentes en la ciudad y beneficiando de todo lo bueno que las hermanas habían realizado en sus años de presencia en Fnideq. La bondad y dedicación de las hermanas durante tantos años nos abría las puertas a una nueva presencia comunitaria que estábamos llamados a vivir. De inmediato François y Rolando se han inscrito en una academia de Lengua en Tetuán, a cuarenta y cinco minutos de Fnideq, a dónde iban todos los días.

Analizamos la posibilidad de entrar en contacto con las monitoras de los talleres que debido al cierre de la frontera con Ceuta (la ciudad fronteriza española), a causa del Covid, había dejado a buena parte de la población en una situación socioeconómica muy mala. Y así es como empezamos a ver la posibilidad de reabrir el Centro de la Hermanas y renombrarlo con el nombre del Padre Lerchundi, franciscano insigne en Marruecos que fue prefecto apostólico y que trabajó mucho por la cultura, el estudio de la lengua, y también en el ámbito socio caritativo. Fue así como en octubre de 2021 reabríamos el centro con un centenar de mujeres que acudían nuevamente a sus talleres de costura, lengua y bordado. Ayudados por las monitoras marroquíes, y por la “herencia” y el buen recuerdo que las hermanas con su entrega habían dejado en la población local la Iglesia puede beneficiarse de acogida y confianza.

Entre tanto, ya habíamos tenido algunos contactos con una cofradía sufí, la Tariqa Alawiya de origen argelino, y con la que los monjes cistercienses de Tibhirine habían creado el Ribat El Salam. Hemos tenido varios encuentros de oración con dicha cofradía, el más significativo de ellos tuvo lugar el 3 de diciembre de 2021, en efecto, les invitamos a nuestra comunidad para inaugurar tres mosaicos con los que queremos expresar el sentido de la presencia javeriana en tierra de Islam: El icono de Nuestra Señora de Marruecos, le Cristo de Tibhirine y el logo javeriano del mundo con el lema “hacer del mundo una familia” en árabe. El cardenal de Rabat, Cristóbal se hizo presente entre nosotros para bendecir ese momento significativo de lo que, como comunidad, queremos ser:  una comunidad que se encuentra y crece en su espiritualidad en comunión con los sufíes y busca a Dios en un enriquecimiento mutuo de amistad, oración compartidas. Ellos se han hecho invitar para celebrar la Navidad con nosotros, de esta manera hemos podido reencontrarnos y solidificar lo que estamos viviendo: una ventana nueva abierta en la Iglesia de Marruecos a través de un diálogo cercano y amigo con los musulmanes.

Se nos ha confiado una iglesia muy pequeña, situada en Mdiq y dedicada a S Francisco de Asís, a veinte minutos de Fnideq. Habitualmente, participan cuatro cristianos en la eucaristía dominical, y algunos turistas ocasionales. Una manera de vivir la fe con cristianos, aunque poco numerosos, de vivir el camino sinodal y de aprender de ellos, que viven en Marruecos desde hace muchos años. Una manera de acercarnos a lo que vive la Iglesia en todo Marruecos el ser insignificante por el número pero queriendo ser significativos por la presencia.

François en su periodo de inserción ha podido acercarse a la casa de la juventud, encontrarse con jóvenes marroquíes y hacer que la comunidad tenga un arraigo distinto y sencillo. Esto nos ha permitido percibir el mundo de las asociaciones y los sueños de los marroquíes. Están siendo pasos muy humildes pero que se perciben importantes en nuestro deseo de estar y ser para la gente.

También hemos podido celebrar el día de la Fraternidad Universal el 4 de febrero de 2022, y también entrar en diálogo con Mme Latifa, premio a la Fraternidad Universal, y celebrar con ella y con muchos otros el décimo aniversario del asesinato de su hijo Amed y entrar, de esta manera, en diálogo con imanes de Mdiq.

Hemos vivido también con la cofradía Alawiya el día de la Convivencia en Paz el 16 de mayo y celebrado en una librería y un Riad esta jornada estrechando lazos y creciendo en el deseo de la construcción de un mundo mejor. También nos hemos hecho invitar a un colegio público de Mdiq, Ibn Battouta, de unos mil alumnos para organizar esta misma jornada, entrar en contacto con estudiantes que nunca han encontrado un cristiano y poder hablar, desde nuestra fe, del deseo de crecer en un respeto mutuo.

El camino comunitario

No todo ha sido fácil. Si bien todos los miembros hemos concebido los objetivos y asumido el proyecto inicial elaborado en comunión con la Delegación javeriana de España y con la Dirección General – como la inspiración a la que como javerianos adheríamos y como la brújula hacia dónde ir – se han dado entre nosotros dificultades de comunicación. A veces, han faltado maiores espacios o momentos comunitarios para una comunicación práctica y fluida y le hemos ido buscando soluciones a dichas dificultades.

El segundo y tercer año en Fnideq

Este curso, hemos ofrecido desde el Centro Sociocultural de Fnideq clases de francés y castellano, ello hace que por primera vez el Centro acogerá varones en sus talleres, pues los cursos de castellano y francés serán mixtos y permitirán una mayor afluencia.  Continuamos con los cursos de bordado, corte y castellano para mujeres dando continuidad al proyecto del año anterior y al trabajo realizado durante años por las hermanas Adoratrices.

Con la Cofradía sufí Alawiya quisiéramos crear una Asociación, a ser posible con estatutos aprobados por el gobierno marroquí, siguiendo el impulso del discurso de su majestad Mohamed VI en la visita del Papa Francisco en marzo de 2019.

Ya lo hemos señalado, a Rolando se le ha pedido acompañar la zona de Larache, Asilah y Alcazarquivir ya que los franciscanos por falta de personal no pueden asegurar la presencia y en acuerdo con Emilio, el nuevo administrador apostólico y Stéphane, el custodio franciscano de Marruecos hemos firmado un convenio para esta presencia o suplencia que terminará en mayo de 2023.

El entonces administrador apostólico de la diócesis (ahora arzobispo de Tangeri, Mons. Emilio Rocha Grande, OFM) nos ha pedido diferentes servicios diocesanos. A François se le ha pedido y confiado la responsabilidad de la delegación de Evangelización y de la comisión familia y juventud. A Juan Antonio que sea miembro del equipo de las OMP y de la delegación de la vida religiosa, y a Rolando que asuma la responsabilidad de la delegación de Ecumenismo, Diálogo Interreligioso y Fe y Cultura. Los tres tenemos, por tanto, servicios diocesanos; y en concreto, las delegaciones de Evangelización y Diálogo Interreligioso no existían antes, por lo que hay que crearlas y ponerlas en marcha.

El diálogo continúa con la cofradía Alawiya de Tánger, quisiéramos crear una “casa de oración” en la que judíos, musulmanes y cristianos no sólo tengan un lugar para orar sino también para hacer algo juntos en favor de los más vulnerables.

Estamos creando relaciones comunitarias con los cristianos de Ceuta para que surja un espíritu javeriano y que nuestra familia siga creciendo y encontrando ecos en otros.

La Pascua del Encuentro y el campo de trabajo que se prevé para el verano con jóvenes marroquíes quieren ser la respuesta al deseo de tejer lazos entre occidente y el mundo islámico, entre cristianos y musulmanes, entre la realidad javeriana de Europa y la de Marruecos. El lema “hacer del mundo una familia” nos permite soñar y crear vínculos, ser creativos y estar atentos al Espíritu Santo.

En los últimos meses (2023), también hemos estado en diálogo con los laicos javerianos en Italia, para evaluar y planificar la posibilidad de su presencia prolongada en esta misión. Esperamos sinceramente que pueda materializarse pronto.

Seguimos apostando, por tanto, por la presencia javeriana cualificada en Marruecos. En el diálogo con los sufíes estamos siendo, de alguna manera y con sencillez, pioneros. Los Javerianos no somos la única comunidad que vive en un lugar en dónde no hay cristianos, aunque escasas, hay otras: Ksar El Kebir, Midelt. Son lugares o situaciones de encuentros gratuitos en donde percibimos a Dios.

Ojalá vengan otros javerianos y descubran con entusiasmo que en el siglo XXI podemos vivir nuestro carisma misionero en medio de nuestros hermanos y hermanas musulmanes.

Il cammino dei saveriani in Marocco

Nuova presenza in Marocco: inizi e introduzione nella diocesi di Tangeri

La nuova presenza saveriana in Marocco viene approvata dal Consiglio Generale nella seduta di maggio del 2020. Il Capitolo Generale aveva dato il suo parere favorevole per questa apertura. Stavamo ancora vivendo la prima ondata di COVID che ci aveva colpito duramente a Parma e persino a Madrid. Ciò nonostante, nei momenti difficili, nello stile del Conforti, si iniziava una nuova avventura confidando nel Signore e nel soffio del suo Spirito che ci inviava a una nuova terra. Erano destinati i confratelli p. Juan Antonio Flores Osuna e il diacono François Saleh Moll, entrambi appartenenti alla regione del Messico, e p. Rolando Ruiz Durán della Delegazione della Spagna.

Rolando arrivava a Casablanca il 2 ottobre, seguito il giorno 3 da Juan Antonio, entrambi accolti dall’amministratore apostolico di Tangeri, il Cardinale Cristóbal López Romero sdb, vescovo di Rabat, che aveva accolto con molto impegno il cammino del dialogo con Mons. Santiago Agrelo, vescovo emerito di Tangeri, riguardo a questa nuova apertura saveriana. François, in quel momento, stava incontrando alcune difficoltà per andare in Chad dopo la fine degli studi teologici, poiché la situazione conseguente alla pandemia limitava i viaggi che prevedevano il transito in aeroporti europei. Alla fine, riuscì a rientrare al suo paese ed essere così ordinato Presbitero il 14 novembre 2020, e solo due settimane dopo la sua ordinazione, il 28 dello stesso mese, senza aver fatto le sue vacanze, approfittando di un permesso speciale che venne concesso a un gruppo di religiosi per poter entrare in Marocco, si riunì con il resto della nuova comunità. François ha iniziato subito lo studio del Dariya (arabo marocchino) seguendo i passi dei confratelli arrivati prima. Durante quel primo periodo i tre saveriani alloggiavano nell’episcopio di Tangeri, approfittando dell’ospitalità di tutte le comunità religiose e del loro aiuto per introdursi in questa nuova Chiesa e paese.

Sono stati momenti pieni di entusiasmo ma anche di dolore, poiché in quel momento difficile per l’umanità la pandemia colpì anche nell’episcopio, così che la maggior parte delle persone vennero contagiate, e due religiose persero la vita. Nel gennaio del 2021, François e Rolando sono andati a Rabat per partecipare ad un corso introduttivo della conoscenza della realtà marocchina, organizzato dall’Istituto Ecumenico Al Mowfaqa, e ottenere in questo modo il Certificato del dialogo interculturale e interreligioso e, soprattutto, iniziare o approfondire la conoscenza dell’islam e della realtà interculturale ed ecumenica del Marocco. Dato che i corsi erano in francese, Juan Antonio rimase a Tangeri per continuare il corso di Dariya, e i tre si incontravano ogni quindici giorni, un fine settimana, per fare comunità. Con gioia, il 31 maggio di quello stesso anno, la comunità si spostava a Fnideq, volendo vivere la festa della Visitazione di Maria a sua cugina Elisabetta – come un’icona rappresentativa della spiritualità della Chiesa del Nord Africa – che porta Gesù nel suo seno, che rende presente nella casa di Elisabetta; allo stesso modo, come cristiani, vogliamo vivere la nostra presenza e missione in mezzo ai nostri fratelli e sorelle musulmani marocchini, facendoci presenti, e portando dentro di noi Gesù, che fa esultare Elisabetta per la grazia dello Spirito Santo.

Breve storia degli inizi della comunità a Fnideq: primo anno e aperture

Fnideq ha una popolazione di circa 80.000 abitanti. A dicembre del 2019 la comunità delle suore Adoratrici era andata via da lì a causa dell’età e della salute delle sorelle presenti. Avevano vissuto lì per 33 anni e, in tutto questo tempo, erano state presenti fondamentalmente nel mondo della donna, per mezzo di un centro di animazione e attenzione, mediante corsi di cucito, ricamo e lezioni di spagnolo.

D’accordo con il vescovo anteriore e con l’amministratore apostolico i Saveriani si installavano lì, essendo gli unici cristiani presenti nella città e beneficiando di tutto ciò che di buono le sorelle avevano realizzato durante gli anni della loro presenza a Fnideq. La bontà e la dedicazione delle sorelle durante tanti anni ci apriva le porte a una nuova presenza comunitaria che eravamo chiamati a vivere. Nell’immediato François e Rolando si erano iscritti in un’accademia di lingua a Tetouan, a quarantacinque minuti da Findeq, dove andavano tutti i giorni. Abbiamo preso in considerazione la possibilità di entrare in contatto con le incaricate dei corsi che erano stati interrotti, per la chiusura della frontiera con Ceuta (la città spagnola del confine), a causa del Covid, che aveva lasciato gran parte della popolazione in una situazione socioeconomica molto difficile. Per questo abbiamo cominciato a studiare la possibilità di riaprire il Centro delle Suore dandogli un nuovo nome, il nome di Padre Lerchundi, francescano insigne in Marocco che era stato prefetto apostolico e aveva lavorato molto per la cultura, lo studio della lingua, e anche nell’ambito socio caritativo. E così, nell’ottobre del 2021, abbiamo riaperto il centro con un centinaio di donne che partecipavano nuovamente ai loro corsi di cucito, di ricamo e di lingua. Aiutati dalle guide marocchine, e dalla “eredità” e il buon ricordo che le sorelle con il loro impegno avevano lasciato nella popolazione locale, la Chiesa può beneficiare dell’accoglienza e della fiducia.

Nel frattempo, già avevamo avuto dei contatti con una confraternita sufi, la Tariqa Alawiya di origine algerina, e con la quale i monaci cistercensi di Tibhirine avevano creato la Ribat El Salam. Abbiamo avuto vari incontri di preghiera con questa confraternita, di cui il più significativo ha avuto luogo il 3 dicembre 2021. In effetti, li avevamo invitati nella nostra comunità per inaugurare tre mosaici con cui volevamo esprimere il senso della presenza saveriana nella terra dell’Islam: l’icona di Nostra Signora del Marocco, il Cristo di Tibhirine e il logo saveriano del mondo con il motto “fare del mondo una famiglia” in arabo. Il cardinale di Rabat, Cristóbal, era presente tra noi per benedire quel momento significativo di ciò che, come comunità, vogliamo essere: una comunità che si incontra e cresce nella sua spiritualità in comunione con i sufi e cerca Dio in un arricchimento mutuo di amicizia, e preghiera condivisa. Essi si sono fatti invitare per celebrare il Natale con noi, in questo modo abbiamo potuto rincontrarci e rendere più solido il nostro rapporto: una finestra nuova aperta nella Chiesa del Marocco per mezzo di un dialogo familiare e amico con i musulmani.

Ci è stata affidata una chiesa molto piccola, situata a Mdiq e dedicata a S. Francesco di Assisi, a venti minuti da Fnideq. Normalmente partecipano quattro cristiani nella Eucarestia domenicale, e alcuni turisti occasionali. Un modo di vivere la fede con cristiani, sebbene poco numerosi, di vivere il cammino sinodale e di imparare da loro, che vivono in Marocco da molti anni. Un modo di avvicinarci a ciò che vive la Chiesa in tutto il Marocco, l’essere insignificanti per il numero ma volendo essere significativi per la presenza. François, nel suo periodo di inserzione, ha potuto avvicinarsi alla casa della gioventù, incontrarsi con giovani marocchini e far sì che la comunità abbia un radicamento differente e semplice. Questo ci ha permesso di percepire il mondo delle associazioni e i sogni dei marocchini. Sono passi molto umili che però percepiamo come importanti nel nostro desiderio di stare e di essere per la gente. Abbiamo potuto anche celebrare la giornata della Fraternità Universale il 4 febbraio 2022, ed anche entrare in dialogo con Mme Latifa, premio alla Fraternità Universale, e celebrare con lei e con molti altri il decimo anniversario dell’assassinio di suo figlio Amed ed entrare, in questo modo, in dialogo con alcuni Imam di Mdiq.

Abbiamo anche vissuto il giorno della Convivenza nella Pace, il 16 maggio, con la confraternita Alawiya, e celebrato questa giornata in una libreria e un Riad, costruendo legami e crescendo nel desiderio di costruire un mondo migliore. Ci siamo anche fatti invitare in una scuola pubblica di Mdiq, Ibn Battouta, di circa mille alunni per organizzare questa stessa giornata, entrare in contatto con studenti che non hanno mai incontrato un cristiano, e abbiamo potuto parlare, a partire dalla nostra fede, del desiderio di crescere in un rispetto mutuo.

Il cammino comunitario

Non tutto è stato facile. Sebbene tutti e tre avessimo stabilito gli obiettivi e assunto il progetto iniziale elaborato in comunione con la Delegazione saveriana della Spagna e con la Direzione Generale – come l’ispirazione che ci guidava come saveriani e come la bussola che ci indicava dove andare – ci sono state fra noi delle difficoltà di comunicazione. A volte, sono mancati più ampi spazi o momenti comunitari per una condivisione pratica e fluida, e abbiamo cercato soluzioni per rispondere a queste difficoltà.

Il secondo e terzo anno a Fnideq

Quest’anno, grazie al Centro Socioculturale, abbiamo offerto lezioni di francese e spagnolo, questo ha reso possibile per la prima volta che il Centro potesse accogliere anche uomini nei suoi corsi, perché il corso di spagnolo e francese saranno misti e permetteranno una più grande affluenza. Continuiamo con i corsi di cucito e ricamo e spagnolo per le donne, dando continuità al progetto anteriore e al lavoro realizzato durante anni dalle Suore Adoratrici.

Con la Confraternita sufi Alawiya vorremo creare un’Associazione, possibilmente con statuti approvati dal governo marocchino, seguendo la spinta del discorso di sua maestà Mohamed VI durante la visita di Papa Francesco nel marzo del 2019.

Come abbiamo già detto, a Rolando è stato chiesto di accompagnare la zona di Larache, Asilah e Alcazarquivir visto che i francescani, per mancanza di personale, non possono assicurare la presenza e, d’accordo con Emilio, il nuovo amministratore apostolico e Stefano, il Custode francescano del Marocco, abbiamo firmato un convegno per questa presenza o supplenza che terminerà a maggio del 2023.

L’allora amministratore apostolico della diocesi (adesso arcivescovo di Tangeri, Mons. Emilio Rocha Grande, OFM) ci ha chiesto diversi servizi diocesani. A François è stata affidata la responsabilità della delegazione della Evangelizzazione e della commissione famiglia e gioventù. A Juan Antonio è stato chiesto di essere membro dell’equipe delle OMP e della delegazione della vita religiosa, e a Rolando che assuma la responsabilità della delegazione dell’Ecumenismo - Dialogo Interreligioso - Fede e Cultura. Ciascuno di noi tre, pertanto, svolge servizi diocesani, e concretamente, le delegazioni della Evangelizzazione e Dialogo Interreligioso prima non esistevano, per cui bisogna crearle e farle partire.

Continua il dialogo con la confraternita Alawiya di Tangeri, vorremmo creare una “casa di preghiera” nella quale ebrei, musulmani e cristiani non solo abbiano un posto dove pregare, ma anche per fare qualcosa insieme a favore dei più vulnerabili.

Stiamo creando relazioni comunitarie con i cristiani di Ceuta per favorire la nascita di uno spirito saveriano, e affinché la nostra famiglia continui a crescere e ad incontrare echi in altre persone.

La Pasqua dell’Incontro ed il campo di lavoro che si prevede per la prossima estate con giovani marocchini vogliono essere la risposta al desiderio di stabilire legami tra l’occidente ed il mondo islamico, tra cristiani e musulmani, tra la realtà saveriana dell’Europa e quella del Marocco. Il motto “fare del mondo una famiglia” ci permette di sognare e di creare legami, di essere creativi ed essere attenti allo Spirito Santo.

In questo ultimi mesi (2023), stiamo dialogando anche con il laicato saveriano in Italia, per valutare e programmare la possibilità di una loro presenza prolungata in questa missione. Speriamo di cuore si possa concretizzare presto.

Continuiamo a scommettere, pertanto, sulla presenza saveriana qualificata in Marocco. In dialogo con i sufi, siamo in qualche modo e con semplicità, dei pionieri. Noi Saveriani non siamo l’unica comunità che vive in luoghi dove non ci sono cristiani, ce ne sono altre, anche se poche: Ksar El Kebir, Midelt. Sono posti o situazioni di incontro gratuito dove si può percepire la presenza di Dio.

Speriamo che possano venire altri Saveriani e scoprano con entusiasmo che nel XXIº secolo possiamo vivere il nostro carisma missionario in mezzo ai nostri fratelli e sorelle musulmani.

The Xaverian journey in Morocco

New presence of Xaverian missionaries in Morocco: beginnings and introduction in the diocese of Tangier

The new Xaverian presence in Morocco was approved by the General Council at its meeting in May 2020. The General Chapter had given its favourable opinion for this opening. We were still experiencing the first wave of COVID that had hit us hard in Parma and even in Madrid. Nevertheless, in difficult times, in the style of Conforti, we were beginning a new adventure, trusting in the Lord and the breath of his Spirit who was sending us to a new land. Confreres Juan Antonio Flores Osuna and Deacon François Saleh Moll, both from the region of Mexico, and Rolando Ruiz Durán from the Delegation of Spain were destined in that new mission.

Rolando arrived in Casablanca on October 2, followed a day after by Juan Antonio, both welcomed by the Apostolic Administrator of Tangier, Cardinal Cristóbal López Romerosdb, Bishop of Rabat, who had warmly welcomed the path of dialogue with Mgr Santiago Agrelo, Bishop Emeritus of Tangier, regarding this new Xaverian opening. François, at that time, was encountering some difficulties in going to Chad after finishing his theological studies, as the situation following the pandemic restricted travel involving transit through European airports. At the end, he managed to return to his country and was thus ordained a Presbyter on 14 November 2020, and only two weeks after his ordination, on the 28 of the same month, without having taken his holidays, taking advantage of a special permit that was granted to a group of religious in order to enter Morocco, he reunited with the rest of the new community. François immediately began studying the Dariya (Moroccan Arabic) following in the footsteps of the confreres who had arrived earlier.

During that first period, the three Xaverians stayed in the episcopate of Tangier, taking advantage of the hospitality of all the religious communities and their help to introduce themselves to this new Church and country. They were moments full of enthusiasm, but also of sorrow, for at that difficult time for humanity, the pandemic also struck in the episcopate, so that most people were infected, and two religious lost their lives. In January 2021, François and Rolando went to Rabat to take part in an introductory course organised by the Al Mowfaqa Ecumenical Institute in order to obtain the Certificate of Intercultural and Interreligious Dialogue and, above all, to begin or deepen their knowledge of Islam and the intercultural and ecumenical reality of Morocco. Since the courses were in French, Juan Antonio stayed in Tangier to continue Dariya's course, and the three of them met every fortnight, one weekend, to make community. With joy, on 31 May of that same year, the community moved to Fnideq, wishing to live the feast of the Visitation of Mary to her cousin Elizabeth - as a representative icon of the spirituality of the Church of North Africa - bringing Jesus into her womb, making her present in Elizabeth's home; in the same way, as Christians, we wish to live our presence and mission in the midst of our Moroccan Muslim brothers and sisters, making ourselves present, and bringing Jesus into our midst, making Elizabeth rejoice in the grace of the Holy Spirit.

Brief history of the beginnings of the Fnideq community: first year and openings

Fnideq has a population of about 80,000. In December 2019, the community of Adorers sisters had left there due to the age and health of the sisters there. They had lived there for 33 years and, in all that time, had basically been present in the world of women, by means of an animation and care centre, through sewing, embroidery and Spanish lessons.

In agreement with the previous bishop and the apostolic administrator, the Xaverians installed themselves there, being the only Christians present in the city and benefiting from all the good that the sisters had achieved during the years of their presence in Fnideq. The goodness and dedication of the sisters over so many years opened the door to a new community presence that we were called to live. Immediately, François and Roland had enrolled in a language academy in Tetouan, forty-five minutes from Findeq, where they went every day. We considered getting in touch with those in charge of the courses that had been interrupted, due to the closure of the border with Ceuta (the Spanish border town), because of Covid, which had left a large part of the population in a very difficult socio-economic situation. This is why we began to study the possibility of reopening the Sisters' Centre by giving it a new name, the name of Father Lerchundi, a distinguished Franciscan in Morocco who had been an apostolic prefect and had worked a great deal for culture, language study, and also in the socio-charitable sphere.

And so, in October 2021, we reopened the centre with a hundred or so women again participating in their sewing, embroidery and language courses. Helped by the Moroccan guides, and by the 'legacy' and good memory that the sisters had left with their commitment in the local population. In the meantime, we had already had contacts with a Sufi brotherhood, the Tariqa Alawiya of Algerian origin, and with which the Cistercian monks of Tibhirine had created Ribat El Salam. We had several prayer meetings with this brotherhood, the most significant of which took place on 3 December 2021. In fact, we had invited them to our community to unveil three mosaics with which we wanted to express the sense of the Xaverian presence in the land of Islam: the icon of Our Lady of Morocco, the Christ of Tibhirine and the Xaverian world logo with the motto "make the world a family" in Arabic. The Cardinal of Rabat, Cristóbal, was present among us to bless that significant moment of what, as a community, we want to be: a community that meets and grows in its spirituality in communion with the Sufis and seeks God in a mutual enrichment of friendship, and shared prayer. They invited themselves to celebrate Christmas with us, and in this way we were able to meet again and strengthen our relationship: a new window opened in the Church of Morocco through a familiar and friendly dialogue with Muslims.

We were entrusted with a very small church, located in Mdiq and dedicated to St Francis of Assisi, twenty minutes from Fnideq. Normally four Christians attend the Sunday Eucharist, and a few occasional tourists. It is a way of living the faith with Christians, albeit few in number, of experiencing the synodal path and learning from them, who have lived in Morocco for many years. A way of getting closer to what the Church lives throughout Morocco, being insignificant in number but wanting to be significant in presence. François, in his period of insertion, was able to get close to the youth house, meet with young Moroccans and make the community take root in a different and simple way. This allowed us to perceive the world of associations and the dreams of Moroccans. These are very humble steps, but we perceive them as important in our desire to be there and to be for the people. We were also able to celebrate the Day of Universal Fraternity on 4 February 2022, and also enter into dialogue with Mme Latifa, the award for Universal Fraternity, and celebrate with her and many others the tenth anniversary of the assassination of her son Amed, and in this way enter into dialogue with some of the Imams of Mdiq.

We also experienced the Day of Coexistence in Peace, 16 May, with the Alawiya brotherhood, and celebrated this day in a bookshop and a Riad, building bonds and growing in our desire to build a better world. We also got invited to a public school in Mdiq, Ibn Battouta, of about a thousand pupils to organise this same day, to connect with students who had never met a Christian, and we were able to talk, from our faith, about the desire to grow in mutual respect.

The Community Way

Not everything was easy. Although all three of us had established the objectives and assumed the initial project drawn up in communion with the Xaverian Delegation of Spain and the General Direction - as the inspiration that guided us as Xaverians and as the compass that showed us where to go - there were difficulties in communication between us. At times, we lacked larger spaces or community moments for practical and fluid sharing, and we sought solutions to respond to these difficulties.

The second and third year in Fnideq

This year, thanks to the Sociocultural Centre, we offered classes in French and Spanish, which made it possible for the first time that the Centre could also welcome men in its courses, because the Spanish and French courses will be mixed and will allow a larger attendance. We continue with sewing and embroidery courses and Spanish for women, giving continuity to the earlier project and the work carried out over the years by the Adorers Sisters.

With the Sufi Alawiya Brotherhood, we would like to create an Association, possibly with statutes approved by the Moroccan government, following the thrust of His Majesty Mohamed VI's speech during Pope Francis' visit in March 2019.

As we have already said, Rolando has been asked to accompany the area of Larache, Asilah and Alcazarquivir since the Franciscans, due to a lack of personnel, cannot ensure a presence and, in agreement with Emilio, the new apostolic administrator and Stefano, the Franciscan Custos of Morocco, we signed a convention for this presence or substitution that will end in May 2023.

The then Apostolic Administrator of the diocese (now Archbishop of Tangier, Mgr Emilio Rocha Grande, OFM) asked us for various diocesan services. François was given responsibility for the Evangelisation delegation and the Family and Youth Commission. Juan Antonio has been asked to be a member of the PMS team and the religious life delegation, and Rolando to take responsibility for the Ecumenism - Interreligious Dialogue - Faith and Culture delegation. Each of the three of us, therefore, carries out diocesan services, and concretely, the Delegations of Evangelisation and Interreligious Dialogue did not exist before, so they must be created and set up.

The dialogue with the Alawiya brotherhood of Tangier continues, we would like to create a 'house of prayer' in which Jews, Muslims and Christians not only have a place to pray, but also to do something together for the most vulnerable.

We are creating community relations with the Christians of Ceuta to foster a Xaverian spirit, and so that our family will continue to grow and find echoes in other people.

The Easter Encounter and the work camp planned for next summer with young Moroccans want to be a response to the desire to establish links between the West and the Islamic world, between Christians and Muslims, between the Xaverian reality of Europe and that of Morocco. The motto "making the world a family" allows us to dream and to forge links, to be creative and to be attentive to the Holy Spirit.

In the last few months (2023), we have also been in dialogue with the Xaverian laity in Italy, to evaluate and plan the possibility of their prolonged presence in this mission. We sincerely hope it can materialize soon.

We therefore continue to bet on a qualified Xaverian presence in Morocco. In dialogue with the Sufis, we are in some ways and with simplicity, pioneers. We Xaverians are not the only community living in places where there are no Christians, there are others, albeit few: Ksar El Kebir, Midelt. These are places or situations of free encounter where one can perceive the presence of God.

We hope that other Xaverians may come and discover with enthusiasm that in the 21^st century we can live our missionary charism in the midst of our Muslim brothers and sisters.

To find out more details of the Xaverian presence in Morocco, read here: Ser testigos vivos de comunión según Dios - Diócesis de Tánger (diocesistanger.org)

Le chemin Xavérien au Maroc

Nouvelle présence au Maroc : débuts et introduction dans le diocèse de Tanger

La nouvelle présence xavérienne au Maroc est approuvée par le Conseil général dans sa session de mai 2020. Le Chapitre général avait donné son avis favorable à cette ouverture. Nous vivions encore la première vague de COVID qui nous avait durement touchés à Parme et même à Madrid. Néanmoins, dans les moments difficiles, à la manière de Conforti, une nouvelle aventure commençait en faisant confiance au Seigneur et au souffle de son Esprit qui nous envoyait vers une terre nouvelle. Les confrères p. Juan Antonio Flores Osuna et le diacre François Saleh Moll, tous deux appartenant à la région du Mexique, et p. Rolando Ruiz Durán de la Délégation d'Espagne y étaient destinés.

Rolando est arrivé à Casablanca le 2 octobre, suivi le 3 octobre par Juan Antonio, tous deux accueillis par l'administrateur apostolique de Tanger, le cardinal Cristóbal López Romero SDB, évêque de Rabat, qui avait apprécié le processus de dialogue avec Mgr Santiago Agrelo, évêque émérite de Tanger, concernant cette nouvelle ouverture xavérienne. François, à ce moment, rencontrait quelques difficultés pour se rendre au Tchad après la fin de ses études théologiques, car la situation résultant de la pandémie limitait les déplacements qui incluaient le transit par les aéroports européens. Enfin, il a réussi à rentrer dans son pays et ainsi être ordonné prêtre le 14 novembre 2020, et seulement deux semaines après son ordination, le 28 du même mois, sans avoir pris ses vacances, profitant d'une autorisation accordée à un groupe de religieux pour pouvoir entrer au Maroc, il a pu rejoindre le reste de la nouvelle communauté. François a immédiatement commencé à étudier le Dariya (arabe marocain) en suivant les traces des confrères arrivés plus tôt. Durant cette première période, les trois Xavériens séjournèrent dans l'évêché de Tanger, profitant de l'hospitalité de toutes les communautés religieuses et de leur aide pour s'introduire dans cette nouvelle Église et ce nouveau pays. Ce furent des moments pleins d'enthousiasme mais aussi de douleur, car dans ce moment difficile pour l'humanité, la pandémie a également frappé l'évêché, de sorte que la plupart des gens ont été infectés et deux religieuses ont perdu la vie. En janvier 2021, François et Rolando se sont rendus à Rabat pour participer à un stage d'initiation à la connaissance de la réalité marocaine, organisé par l'Institut Œcuménique Al Mowfaqa, et ainsi obtenir le Certificat de Dialogue Interculturel et Interreligieux et, surtout, entamer ou approfondir la connaissance de l'Islam et de la réalité interculturelle et œcuménique du Maroc. Comme les cours étaient en français, Juan Antonio est resté à Tanger pour continuer le cours de Dariya, et les trois se sont rencontrés tous les quinze jours, un week-end, pour un moment de fraternité. Avec joie, le 31 mai de la même année, la communauté s'est déplacée à Fnideq, voulant vivre la fête de la Visitation de Marie à sa cousine Elisabeth - en tant qu'icône représentative de la spiritualité de l'Église d'Afrique du Nord - qui porte Jésus en son sein, qu'il rend présent dans la maison d'Elisabeth ; de la même manière, en tant que chrétiens, nous voulons vivre notre présence et notre mission parmi nos frères et sœurs musulmans marocains, en nous rendant présents et en portant en nous Jésus, qui réjouit Élisabeth par la grâce de l'Esprit Saint.

Bref historique des débuts de la communauté à Fnideq : première année et ouvertures

Fnideq compte environ 80.000 habitants. En décembre 2019, la communauté des Adoratrices y était partie en raison de l'âge et de la santé des sœurs présentes. Elles y vivaient depuis 33 ans et, pendant tout ce temps, elles avaient été fondamentalement présentes dans le monde des femmes, par le biais d'un centre d'animation et d'écoute, à travers des cours de couture, de broderie et des cours d'espagnol.

En accord avec le précédent évêque et avec l'administrateur apostolique, les Xavériens s'y installèrent, étant les seuls chrétiens présents dans la ville et bénéficiant de tout le bien que les sœurs avaient réalisé durant les années de leur présence à Fnideq. La bonté et le dévouement des sœurs pendant tant d'années ont ouvert les portes d'une nouvelle présence communautaire que nous étions appelées à vivre. Immédiatement pp. François et Rolando s'inscrivent dans une académie de langues à Tétouan, à quarante-cinq minutes de Fnideq, où ils se rendent tous les jours. Nous avons envisagé la possibilité d'entrer en contact avec les responsables des cours qui avaient été interrompus, en raison de la fermeture de la frontière avec Ceuta (la ville espagnole frontalière), à ​​cause du Covid, qui avait laissé une grande partie de la population dans une situation socio-économique très difficile. C'est pourquoi nous avons commencé à étudier la possibilité de rouvrir le Centre des Sœurs en lui donnant un nouveau nom : le nom du Père Lerchundi, un franciscain distingué au Maroc car il avait été préfet apostolique et avait beaucoup travaillé pour la culture, l'étude de la langue, et aussi dans le domaine sociocaritatif. Ainsi, en octobre 2021, nous avons rouvert le centre avec une centaine de femmes participant à nouveau à leurs cours de couture, de broderie et de langues. Aidée par les guides marocaines, et par « l'héritage » et le bon souvenir que les sœurs avec leur engagement ont laissé dans la population locale, l'Église peut bénéficier de l'accueil et de la confiance. Entre-temps, nous avions déjà eu des contacts avec une confrérie soufie, la Tariqa Alawiya d'origine algérienne, et avec laquelle les moines cisterciens de Tibhirine avaient créé le Ri-bat El Salam. Nous avons eu diverses réunions de prière avec cette confrérie, dont la plus significative a eu lieu le 3 décembre 2021. En effet, nous les avions invités dans notre communauté pour inaugurer trois mosaïques avec lesquelles nous voulions exprimer le sens de la présence xavérienne dans la terre de l'islam : l'icône de Notre-Dame du Maroc, le Christ de Tibhirine et le logo xavérien du monde avec la devise "faire du monde une famille" en arabe. Le cardinal de Rabat, Cristóbal, était présent parmi nous pour bénir ce moment significatif de ce que, en tant que communauté, nous voulons être : une communauté qui se rencontre et grandit dans sa spiritualité, en communion avec les soufis et cherche Dieu dans un enrichissement mutuel d’amitié et prière partagée. Ils ont été invités à fêter Noël avec nous, ainsi nous avons pu nous retrouver et solidifier notre relation : une nouvelle fenêtre s'est ouverte dans l'Église du Maroc à travers un dialogue familier et amical avec les musulmans.

On nous a confié une toute petite église, située à Mdiq et dédiée à Saint François d'Assise, à vingt minutes de Fnideq. Normalement, quatre chrétiens participent à l'Eucharistie dominicale, et quelques touristes occasionnels. Une façon de vivre la foi avec des chrétiens, certes peu nombreux, de vivre le cheminement synodal et d'apprendre d'eux, qui vivent au Maroc depuis de nombreuses années. Une façon d'aborder ce que vit l'Église à travers le Maroc, insignifiante en nombre mais se voulant significative en présence. François, dans sa période d'insertion, a pu approcher les centres des jeunes, rencontrer des jeunes marocains et faire en sorte que la communauté ait un enracinement différent et simple. Cela nous a permis de percevoir le monde associatif et les rêves des marocains. Ce sont des étapes très humbles que nous percevons cependant comme importantes dans notre désir de rester et d'être pour les gens. Nous avons également pu célébrer la journée de la Fraternité Universelle le 4 février 2022, et aussi entrer en dialogue avec Mme Latifa, prix à la Fraternité Universelle, et célébrer avec elle et bien d'autres le dixième anniversaire de l'assassinat de son fils Amed et entrer, ainsi, en dialogue avec certains Imams du Mdiq.

Nous avons aussi vécu la Journée internationale du vivre-ensemble en paix, le 16 mai, avec la confrérie Alawiya, et célébré cette journée dans une librairie et un Riad, tissant des liens et grandissant dans l'envie de construire un monde meilleur. Nous avons également été invités dans une école publique de Mdiq, Ibn Battouta, avec environ un millier d'élèves, pour organiser cette même journée, entrer en contact avec des élèves qui n'ont jamais rencontré de chrétien, et nous avons pu échanger, à partir de notre foi , du désir de grandir dans le respect mutuel.

Le parcours communautaire

Tout n'a pas été facile. Bien que nous ayons tous les trois établi les objectifs et assumé le projet initial élaboré en collaboration avec la Délégation Xavérienne d'Espagne et avec la Direction Générale - comme l'inspiration qui nous a guidés en tant que Xavériens et comme la boussole qui nous a montré où aller - il y avait des difficultés de communication entre nous. Parfois, il y a eu un manque d'espaces plus larges ou de moments communautaires pour un partage pratique et fluide, et nous avons cherché des solutions pour répondre à ces difficultés.

La deuxième et la troisième année à Fnideq

Cette année, grâce au Centre Socioculturel, nous avons proposé des cours de français et d'espagnol, cela a permis pour la première fois que le Centre puisse aussi accueillir des hommes dans ses cours, car les cours d'espagnol et de français seront mixtes et ils permettront une plus grande participation. Nous continuons avec les cours de couture et de broderie et d'espagnol pour les femmes, donnant une continuité au projet précédent et au travail réalisé au fil des ans par les Sœurs Adoratrices.

Avec la Confrérie Soufie Alawiya nous voudrions créer une Association, éventuellement avec des statuts approuvés par le gouvernement marocain, suite à l'élan du discours de Sa Majesté Mohamed VI lors de la visite du Pape François en mars 2019.

Comme nous l'avons déjà dit, Rolando a été invité à accompagner la région de Larache, Asilah et Alcazarquivir car les franciscains, faute de personnel, ne peuvent assurer leur présence et, en accord avec Emilio, le nouvel administrateur apostolique et Stephen, Franciscain, Gardien au Maroc, nous avons signé une convention pour cette présence ou suppléance qui prendra fin en mai 2023.

L'administrateur apostolique du diocèse de l'époque (aujourd'hui archevêque de Tanger, Mgr Emilio Rocha Grande, OFM) nous a demandé divers services diocésains. François se voit confier la responsabilité de la délégation à l'évangélisation et de la commission famille et jeunesse. Juan Antonio a été sollicité pour faire partie de l'équipe des OPM et de la délégation de la vie religieuse, et Rolando pour assumer la responsabilité de la délégation Œcuménisme - Dialogue Interreligieux - Foi et Culture. Chacun de nous trois réalise donc des services diocésains, et concrètement, les délégations d'évangélisation et de dialogue interreligieux n'existaient pas auparavant, il nous faut donc les créer et les faire fonctionner.

Le dialogue avec la confrérie Alawiya de Tanger se poursuit, nous voudrions créer une "maison de prière" dans laquelle juifs, musulmans et chrétiens aient non seulement un lieu pour prier, mais aussi pour faire quelque chose ensemble en faveur des plus vulnérables.

Nous créons des relations communautaires avec les chrétiens de Ceuta pour favoriser la naissance d'un esprit xavérien, et pour que notre famille continue à grandir et à trouver des échos chez d'autres personnes.

La rencontre de Pâques et le chantier prévus l'été prochain avec de jeunes Marocains se veulent la réponse au désir d'établir des liens entre l'Occident et le monde islamique, entre chrétiens et musulmans, entre la réalité xavérienne de l'Europe et celle du Maroc. La devise "faire du monde une famille" nous permet de rêver et de créer des liens, d'être créatifs et d'être à l'écoute de l'Esprit Saint.

Au cours des derniers mois (2023), nous avons également dialogué avec les laïcs xavériens en Italie, pour évaluer et planifier la possibilité de leur présence prolongée dans cette mission. Nous espérons sincèrement qu'il pourra se concrétiser bientôt.

Nous continuons donc à miser sur la présence xavérienne qualifiée au Maroc. Dans le dialogue avec les soufis, nous sommes en quelque sorte et simplement des pionniers. Nous Xavériens ne sommes pas la seule communauté qui vit dans des lieux où il n'y a pas de chrétiens, il y en a d'autres, même si peu nombreux : Ksar El Kebir, Midelt. Ce sont des lieux ou des situations de rencontre libre où la présence de Dieu peut être perçue.

Nous espérons que d'autres xavériens pourront venir découvrir avec enthousiasme qu'au 21^ème siècle nous pouvons vivre notre charisme missionnaire au milieu de nos frères et sœurs musulmans.