Un sentito grazie a padre Antonius Wahyudiyanto per aver raccolto e registrato la testimonianza orale di p. Angelo Cappannini. Lo stesso P. Cappannini aveva preparato prima alcune note scritte a mano.

“In occasione del mio 60º anniversario di ordinazione presbiterale (16 ottobre 1966), mi è stato richiesto di fare un piccolo sharing. Faccio fatica a questa età a riflettere, pensare e ancor di più a scrivere. Ecco quello che posso dire: il mio anniversario normalmente lo celebro con  semplicità, ma con tanta gioia, con tanta riconoscenza e con tanta gratitudine al Signore per questo grande dono che Dio mi ha fatto. Io non pensavo mai di vivere così a lungo, e soprattutto di vivere il sacerdozio in due momenti: il primo momento in Italia, poi, in un secondo momento nella missione dell'Indonesia. A Vicenza, ho passato alcuni anni nella nostra casa di formazione, tuttavia al sabato e alla Domenica, quasi sempre, uscivamo per la pastorale e per l’animazione missionaria nelle parrocchie. E questo mi ha tanto tanto servito. La nostra classe è stata ordinata appena dopo il concilio Vaticano II. Allora,  le novità, i nuovi cambiamenti, ma soprattutto la possibilità di concelebrare la Messa mi ha tanto aiutato, tanto servito e tanto piaciuto. Quindi, questo anniversario per me è riconoscenza, gioia e gratitudine a Dio.

Nella missione dell’Indonesia dove ho trascorso tantissimi anni, ho potuto lavorare nelle parrocchie, principalmente in due parrocchie distanti l’una dall’altra e in situazioni diverse. La prima, nella periferia di Jakarta, parrocchia di Stella Maris Pluit. La seconda parrocchia, nella Cattedrale di Padang, con altri missionari italiani. A quel tempo, l’Indonesia non aveva ancora un grande numero di sacerdoti diocesani. Ho avuto esperienze belle nella pastorale, soprattutto nell’accompagnamento del catecumenato che in Italia non è così esteso. Questi giovani, in particolare adulti, ci hanno permesso di vivere esperienze molto belle di vita cristiana.

Ho accompagnato anche numerose coppie miste dove la moglie era cattolica, mentre il marito e i figli non lo erano.  Alla fine del cammino formativo, tutti i membri di queste famiglie chiesero il sacramento del Battesimo. Questo è un grande dono che Dio mi ha fatto in questa esperienza. Poi, un’altra piccola esperienza vissuta con i gruppi giovanili, chiamati “Fully alive experience”, per aiutare a riflettere che cosa c’è in noi, che cosa abbiamo compreso della vita di fede, anche su noi stessi, sugli altri e su Dio. Anche questo mi ha molto servito e aiutato.

Nella mia vita, sono stato aiutato da tante persone in questo cammino vocazionale: nei primi anni, dalle persone del luogo di provenienza (Poggio San Marcello, Ancona) e poi anche da tanti amici e benefattori che mi hanno fatto conoscere i missionari in seguito. 

Vorrei dire un grazie a tutti. In particolar modo, a tanti confratelli anziani, specialmente quelli che negli anni ‘50 ritornarono dalla Cina: essi ci raccontavano quanto avevano vissuto e sofferto. All’ascoltare i loro racconti, mi meravigliavo del fatto che le loro storie non mi scoraggiassero né mi  impressionassero, ma mi entusiasmavano (momento di commozione, nrd) perché un giorno anch’io li avrei sostituiti; ma non è stato possibile realizzare questo sogno. E forse non sarei stato capace di realizzarlo, perché la lingua è difficile. 

Concludo questo piccolo sharing ricordando quanto Mons. Conforti, nostro Fondatore, ci ha detto circa la vocazione missionaria e sacerdotale: “Il Signore non poteva essere stato più buono con noi”. Io un po’ l’ho sperimentato, questo. Veramente Dio non poteva essere più buono con me. (Angelo Cappannini sx).

Our heartfelt thanks to Fr Antonius Wahyudiyanto for recording Fr. Angelo Cappannini’s oral testimony. Fr. Cappannini himself had prepared some handwritten notes beforehand.

On the occasion of the 60^th anniversary of my ordination to the priesthood (which occurred on October 16^th, 1966) I have been asked to share some thoughts. At my age, I find it hard to reflect, to think and, even more so, to write. Here’s what I can say: I usually celebrate my anniversary of ordination in a simple manner, but with great joy, with deep appreciation and with immense gratitude to the Lord for this great gift that He has given me. I have never thought I would live this long, and above all that I would serve as a priest in two different periods: first in Italy, and then, later on, the mission in Indonesia. In Vicenza, I spent a few years at our house of formation; on Saturdays and Sundays, we almost always went out to carry out pastoral work and promotion of missionary awareness in parishes. And that was a great help to me. Our class was formed just after the Second Vatican Council. At that time, the innovations, the new changes – but above all the opportunity to concelebrate Mass – helped me a great deal, were very useful and I enjoyed them immensely. So, for me, this anniversary is a time of appreciation, joy and gratitude to God. 

During my time in Indonesia, where I spent many years, I was able to work in parishes – mainly in two parishes situated some distance apart and in different situations. The first was the parish of Stella Maris Pluit, on the outskirts of Jakarta. The second was at Padang Cathedral, alongside other Italian missionaries. At that time, Indonesia did not yet have a large number of diocesan priests. I had wonderful experiences in pastoral ministry, particularly in accompanying the catechumenate, which is not so widespread in Italy. Those young people, especially the adults, enabled us to experience the Christian life in a truly beautiful way.

I also accompanied numerous mixed-faith couples where the wife was Catholic, whilst the husband and children were not. At the end of their formation programme, all the members of these families asked to receive the sacrament of Baptism. This is a great gift that God has given me through this experience. Then, there was another small experience I had with youth groups, called ‘Fully Alive Experience’, designed to help us reflect on what lies within us, what we have come to understand about the life of faith – including our understanding of ourselves, others and God. This, too, was of great benefit and help to me.

Throughout my life, I have been helped by many people on this vocational journey: in the early years, by people from my hometown (Poggio San Marcello, Ancona) and later also by many friends and benefactors who introduced me to the missionaries.

I would like to thank everyone; I would like to thank so many of our elderly brothers, especially those who returned from China in the 1950s: they told us about what they had experienced and endured. As I listened to their accounts, I was struck by the fact that their stories neither discouraged nor alarmed me, but rather filled me with enthusiasm [at this point, Fr. Cappannini is for a moment overcome with emotion – ed.] because one day I too would take their place; but that dream could not be realise. And perhaps I would not have been able to realise it, because the [Chinese] language is difficult.

I wish to end this little sharing by recalling what Msgr. Conforti, our Founer, told us about the missionary and priestly vocation: “The Lord could not have been more benevolent towards us!” I did experience this: truly God could not have been more benevolent towards me. (Angelo Cappannini s.x.)