Il 15 maggio 2026 papa Leone XIV ha firmato la sua prima enciclica. Il giorno dopo ha istituito una nuova commissione interdicasteriale. Entrambi gli atti riguardano lo stesso tema: l’intelligenza artificiale. Insieme, i due gesti costituiscono la più significativa risposta istituzionale all’AI da parte di un grande organismo religioso a livello mondiale. L’intelligenza artificiale non è più soltanto un oggetto di riflessione etica. È una realtà che attraversa ormai la vita stessa della Chiesa: la comunicazione, le istituzioni educative, i processi dottrinali, la diplomazia.  L’enciclica Magnifica Humanitas è dedicata alla tutela della persona umana nell’epoca dell’intelligenza artificiale. La data ha un evidente peso simbolico: il 15 maggio ricorre il 135º anniversario della Rerum novarum, la grande enciclica di Leone XIII del 1891 sulla condizione dei lavoratori nel pieno dell’industrializzazione. Il parallelismo è esplicito e chiaramente intenzionale. Come il primo Leone aveva collocato la dignità del lavoro davanti agli sconvolgimenti dell’età della fabbrica, così il nuovo Leone colloca la dignità della persona davanti agli sconvolgimenti dell’età algoritmica.

https://www.vatican.va/content/leo-xiv/it/encyclicals/documents/20260515-magnifica-humanitas.html

Leone XIV, però, non parte da zero. Nel gennaio 2025, il Dicastero per la Dottrina della Fede e il Dicastero per la Cultura e l’Educazione hanno pubblicato congiuntamente Antiqua et Nova, una nota dottrinale di ampio respiro sul rapporto tra intelligenza artificiale e intelligenza umana, voluta dallo stesso papa Francesco.

https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_ddf_doc_20250128_antiqua-et-nova_en.html

O lo stesso documento preparato dalla Commissione Teologica Internazionale, “QUO VADIS, HUMANITAS?”, pubblicato il 9 febbraio 2026 con l’approvazione di Papa Leone XIV.

https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_doc_20260304_quo-vadis-humanits_it.html

La tecnologia è uno dei luoghi in cui si decide che cosa significhi essere umani: ogni giorno, concretamente, spesso senza un vero dibattito. Si parla dei “potenziali effetti sull’essere umano e sull’umanità nel suo insieme”. È il riconoscimento che l’intelligenza artificiale solleva domande sulla coscienza, la libertà, la relazione, la creatività: tutto ciò che la tradizione cristiana raccoglie sotto il concetto di imago Dei. E il titolo dell’enciclica, Magnifica Humanitas, lascia intendere che la risposta della Chiesa sarà di affermazione, non di paura: non tecnofobia, ma impegno a magnificare ciò che è propriamente umano.

Christopher Olah, cofondatore di Anthropic e responsabile della ricerca sull’interpretabilità dell’intelligenza artificiale, intervenendo alla presentazione di “Magnifica Humanitas” nell’Aula Nuova del Sinodo, in Vaticano, ha dichiarato che nell’ Intelligenza artificiale:  “Troviamo strutture che rispecchiano risultati delle neuroscienze umane. Troviamo prove di introspezione. Troviamo stati interni che rispecchiano funzionalmente gioia, soddisfazione, paura, dolore e disagio. Non so cosa significhi, ma penso che meriti un discernimento continuo”.

Olah ha spiegato, inoltre, che i sistemi di IA “non sono i robot freddi e calcolatori che ci erano stati promessi”, ma “sono fatti di noi, delle nostre parole”. La voce della Chiesa è ancor più necessaria particolarmente su tre punti: il dovere verso i poveri, l’immaginazione morale sul fiorire umano e la natura stessa dei modelli di IA. “Oggi è solo l’inizio, l’avvio di una lunga collaborazione tra coloro che costruiscono questa tecnologia e coloro che possono vedere ciò che noi, dall’interno, non riusciamo a vedere…”. (da interventi di p. Antonio Spadaro sj e Christopher Olah)

On May 15^th, 2026, Pope Leo XIV signed his first encyclical. The following day, he established a new inter-dicasterial commission. Both actions deal with the same issue: artificial intelligence. These two actions represent the most significant institutional response to AI by a major global religious institution. AI is not only a subject of ethical reflection, but also a reality that touches on the very life of the Church, including her communication, institutions of education, doctrinal processes and diplomacy.  The encyclical Magnifica Humanitas is dedicated to the protection of the human person in the age of artificial intelligence. The date on which the encyclical was signed has obvious symbolic significance: May 15^th marks the 135^th anniversary of Rerum novarum, Leo XIII’s landmark 1891 encyclical on the condition of workers at the height of the industrial revolution. The parallelism is explicit and clearly intentional.

Just as the earlier Leo placed the dignity of work above the upheavals of the industrial age, so the new Leo places the dignity of the individual above the upheavals of the algorithmic age.

https://www.vatican.va/content/leo-xiv/en/encyclicals/documents/20260515-magnifica-humanitas.html

Leo XIV, however, is not starting from scratch. In January 2025, the Congregation for the Doctrine of the Faith and the Dicastery for Culture and Education jointly published Antiqua et Nova, a wide-ranging doctrinal note on the relationship between artificial intelligence and human intelligence, commissioned by Pope Francis himself.

https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_ddf_doc_20250128_antiqua-et-nova_en.html

Or the Document written by the International Theological Commission, “QUO VADIS, HUMANITAS?”, published on 9 February 2026, after obtaining the approval of the Holy Father Pope Leo XIV.

https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_cti_doc_20260304_quo-vadis-humanits_it.html

Technology is one of the domains where the meaning of being humans is redefined every day, concretely, and often without a real debate. People talk of the “potential effects on human beings and on humanity as a whole”. There is recognition that artificial intelligence raises questions about consciousness, freedom, relationships and creativity: everything that Christian tradition encompasses under the concept of the imago Dei. The title of the Encyclical, Magnifica Humanitas, suggests that the Church’s response will be one of affirmation, not fear: not technophobia, but a commitment to celebrating what is truly human.

Speaking at the presentation “Magnifica Humanitas” in the Aula Nuova del Sinodo at the Vatican, Christopher Olah, co-founder and interpretability research lead at Anthropic, stated that in artificial intelligence: We find structures that mirror results from human neuroscience. We find evidence of introspection. We find internal states that functionally mirror joy, satisfaction, fear, grief, and unease. I don’t know what that means, but I think it warrants ongoing discernment.

Moreover, Olah clarified that IA systems “are not the cold, calculating robots we were promised” but “are made from us, from our words.” The voice of the Church is much more necessary especially concerning three issues: our duty to the global poor, the need for moral imagination regarding human flourishing and the need for discernment on the nature of AI models. “Today is just the beginning – the start of a long collaboration between those of us who are building this and those who can see what we, from inside, cannot.” (excerpts from contributions by Rev. Antonio Spadaro s.j. and Christopher Olah)