P. Gian Enrico Frassineti
Dovadola (FO), 28 aprile 1905
Parma, 13 novembre 1983
Missionario in Cina ed a Formosa; Fondatore della presenza Saveriana negli U.S.A. Di anni 78. Sepolto al Paese di origine
Nato a Dovadola (FO), Diocesi di Modigliana, il 28.IV.1905 da Domenico e Ceroni Giuseppina, entrò tra i Saveriani due mesi dopo suo fratello Mario, il 21.XII.1923 accoltovi dal Fondatore, che lo ammise dopo pochi giorni al Noviziato. Professo il 25.XII.1924, fu ordinato Sacerdote in Cattedrale a Parma da Mons. Conforti il Sabato Santo 7.IV.1928 assieme ad altri otto Confratelli, compreso il fratello Mario.
Nel settembre 1929, a 24 anni, partiva missionario per la Cina dove lavorò nelle località di Hsiang-hsien, di Lushan e Usuchang nella Diocesi di Cheng-chow. L'apostolato di quegli anni è giunto a noi documentato dai molti racconti e cronache che il P. Enrico inviava periodicamente alla Rivista dell'Istituto Fede e Civiltà.
Dopo dieci anni di attività missionaria in Cina, i Superiori gli chiesero di portarsi negli Stati Uniti d'America per aprire una Casa, realizzando così un progetto del Fondatore che desiderava un'azione missionaria saveriana tra i Cinesi ed i Neri d'America e poter far nascere vocazioni saveriane in quella Nazione. Dopo anni di tentativi fatti di lunghe e pazienti promesse con amici e simpatizzanti (conobbe e contrattò pure Don Sturzo, sacerdote italiano esule negli U.S.A. per ragioni politiche), il 12.IX.1946 inaugurava la prima fondazione saveriana ad Holliston nel Massachusset.
Nel 1952 era richiamato in Italia per svolgere il compito di Economo Generale della Società Saveriana, succedendo al fratello Mario, deceduto improvvisamente. Tornò quindi negli U.S.A. per due anni. Circostanze particolari lo richiesero come Procuratore in Giappone: vi rimase meno di un anno. Dopo una progettata sua presenza in Indonesia, venne incaricato invece di aprire ed organizzare la Procura Saveriana di S. Francisco in California: vi si dedicò per 4 anni fino al marzo 1969.
L'VIII° Capitolo Generale dei Saveriani auspicò la riapertura di una presenza saveriana nel mondo cinese: nel 1969 il P. Enrico era destinato a guidare quest'altra fondazione; a tale scopo avviò a Taipei il "Xaverian Hostel", un pensionato per studenti che permise un iniziale occasione di dialogo.
Quando la Missione di Taipei fu dai Saveriani abbandonata, il P. Enrico tornò negli U.S.A. e quindi in Amazzonia, dove vi si fermò dal '76 al '78.
Logorato ormai nel fisico, dovette alla fine del '78 rientrare in Italia dove la sua salute precipitò, causandogli uno stato generale di confusione mentale con perdita pure della memoria e della mobilità. Morì in Casa Madre a Parma la sera del 13.XI. 1983.
La sua ricca personalità è stata meravigliosamente delineata da un discorso funebre tenuto ad Holliston dal P. Moloney, primo Saveriano degli U.S.A. e primo discepolo di P. Enrico. Qui vengono riportati alcuni brani:
"... Aveva dalla natura uno spirito missionario che non l'abbandonò mai. Era un pioniere, un apritore di strade per Cristo... Era un uomo generoso, dotato di talento nel prevedere gli sviluppi futuri delle cose e dei problemi... Fu uomo di qualità umane eccezionali. Egli poteva incontrarsi con qualsiasi tipo di persona e farsela amica: ricchi o poveri, dotti o ignoranti. Ebbe una particolare inclinazione ad aiutare i giovani in difficoltà...; qualche volta prendeva in auto i giovani autostoppisti e riusciva a congedarli con una buona parola. P. Enrico era un artista. Egli vedeva la bellezza di Dio nella natura e (nel Santuario della Madonna di Fatima di Holliston che egli volle costruire ed affidare poi ad altre mani, (n.d.r.), non cessava mai di impegnare i visitatori in una conversazione sulla bellezza di una rosa o di un giglio... Nello Shrine della Madonna di Fatima ammirava il cadere delle foglie in autunno, sapeva distinguere le varie tonalità di verde nelle piante e nelle erbe... Nella seconda parte della sua vita fu spesso ammalato. Sentì profondamente la perdita del fratello P. Mario e quella della madre che era stata la vera educatrice della famiglia...: ciononostante egli fu Saveriano in tutto il cuore e rimase fedele alla sua Famiglia Religiosa che servì con generosità aprendo più volte per essa nuovi orizzonti..."
Fr. Gian Enrico Frassineti
Dovadola (FO), 28 aprile 1905
Parma, 13 novembre 1983
Fr Gian Enrico (John Henry) Frassineti died at the Mother House in Parma on Nov. 13 1983, due to physical illness and loss of consciousness. He was 78 years old, born at Dovadola (Forlì, diocese of Modigliana) on Apr. 28 1905.
He entered the Xaverian missionaries two months after his brother Mario, on Dec. 21 1923, welcomed by the Founder, and was soon admitted to Novitiate. He professed Religious Vows on Christmas Day Dec. 25, 1924, and after studies of theology, was ordained priest in the Cathedral of Parma by Msgr. Conforti on Holy Saturday April 7 1928, together with other 8 confreres, among them his brother Fr. Mario.
In Sept. 1929, at the age of 24, he left for China where he worked in Hsiang-hsien, Lushan and Usuchang, in the diocese of Cheng-chow. His ministry and those of the Xaverians in China was well recounted in the stories and articles Fr. Gian Enrico wrote in the magazine of the Congregation “Fede e Civiltà.”
After 10 years of mission service in China, the Superiors asked him to look for an opening in the USA, thus fulfilling one of the dreams of the Founder who wished a direct mission activity among the Chinese and the Blacks of the USA, and the recruitment of Xaverian vocations in the USA. Fr. Gian Enrico tried in many ways, over the course of five years, to look for sympathizers and benefactors to sponsor the project, until he finally found an abandoned farm building at Holliston, Massachusetts, and opened it on Sept. 12 1946.
Fr. Frassineti was called back to Italy in 1952 with the assignment of General Procurator of the Xaverians, following the sudden death of his brother Fr. Mario, who held this position. Then, followed two years in the USA, and another year in Japan, as procurator there. He planned to be sent to Indonesia, when instead he was asked to organize and open a Xaverian Procure in San Francisco, California. He worked there for four years, until March 1969.
The Congregation asked Fr. Gian Enrico another favor: in the Eight General Chapter, it was decided to open a house in view of a future Chinese apostolate. Fr. Gian Enrico was asked to lead this other foundation, which he put together in Taipei with the opening of the “Xaverian Hostel”, a boarding house for students and Xaverians, in order to begin a dialogue. But soon, the mission of Taipei was abandoned, and Fr. Gian Enrico returned to the USA, and proceeded to Northern Brazil, where he served for a couple of years (1976-78).
Extremely weak and exhausted from all these activities, he had to return to Italy towards the end of 1978, and soon his health worsened, causing a general mental confusion, loss of memory and inability to move on his own. He died at the Mother House in the evening hours of Nov. 13 1983.
His rich personality was well recounted in the funeral eulogy that Fr. Maloney spoke at the Fatima Shrine in Holliston. These are some of the points he touched upon: “Fr. John Henry had a natural missionary spirit which never left him. He was a pioneer, a trailblazer for Christ… He was generous, gifted with the talent of understanding the future developments of problems and things… He had exceptional human qualities. He could meet with any type of person, and befriend them, rich or poor alike, learned or ignorant alike. He had a gift to reach out to young people in difficulties… at times he would pick up hitchhikers and share with them a good word.
Fr. Gian Enrico was an artist. He could see the beauty of God in nature, present at the Fatima Shrine in Holliston, which he created and given to others to follow through. He never missed a chance encounter or a word with the visitors about the beauty of a rose or a lily… At Fatima Shrine he would admire the autumn leaves’ falling, the beauty of the colors of leaves and greens and trees…
He was often sick in the second part of his life. He felt deeply the sudden death of his brother Fr. Mario, and of his mother who was the true educator of the family… Nonetheless Fr. Gian Enrico was a Xaverian at heart, and remained faithful to his religious missionary family, by serving it with generosity, and often opening the doors to new horizons.”
