My missionary experience and my expectations from the XVIII General Chapter of the Xaverian family

In a few months, delegates from each region where we serve in the Lord’s vineyard following the legacy we received from our founder Saint Guido Maria Conforti, will meet in Bukavu (DRC) for the great assembly that is the general chapter. This is the time given to us to reflect on the present of our family in order to give new directions. "Loving our Xaverian vocation" is the theme that has been chosen for this year 2023. Since November 2020, I am working in the parish of Our Lady of the Assumption of Siberut (in the Mentawai Islands) in Indonesia. This sharing will have two main points. The first part will be an answer to the main question that will guide the General Chapter, that of saying how personally I love my Xaverian vocation. In the second part, I will give some points that I believe can guide the discussions of our Chapter Fathers so that their resolutions in this chapter urge us to love our vocation and to love it more.

If we can qualify our places of mission in terms of difficult environments and in easy environments, the parish where I am currently is one of those qualified as difficult. After the study of the Indonesian language, the regional (who after 8 months works with us as parish priest) let me know that being still young, I can start my mission rather in a difficult area. Having spent 4 days in this parish when I was still studying the Indonesian language, I had many questions about my ability to stand in such an environment. With joy I said to the regional: I accept. Sometimes during exchanges with friends, it happens to them to ask me how much longer I will have to stay here. And my answer is another question: leave here to go where?

The highlights that help me love my Xaverian vocation are two. The first draws its origin from Pope Francis’ encyclical document Evangelii Gaudium. When I started theological studies in an institution belonging to the Jesuits, this encyclical was like the guideline of the institution, and we were modeled according to the advice that the Pope gives in this encyclical document. I proudly describe myself as a missionary of the Evangelii Gaudium generation. The second reason comes more from a personal conviction: to bloom where we are sown. This leads me to answer in the affirmative that I love my Xaverian vocation as a son of Saint Guido Maria Conforti in the context in which I am. This love is sometimes marked by misunderstandings.

The island of Mentawai is, if we can say so, a Christian stronghold in the province of West Sumatra which is predominantly Muslim and one of the most fanatical groups. One of our efforts then consists in “protecting” the stronghold from Islamization, which is increasingly strong. They are strong in terms of financial resources and administrative influence. They have the subtle means to sometimes force Christians to adhere to Islam, means that we do not have. Sometimes Christians compare us to those imams who build mosques in a short period of time, while on our side it takes years to build a chapel. We are then seen as incapable of doing like them.

Regarding the perceptions that others have of my missionary vocation, I would say that there is a certain misunderstanding at the starting point and the finishing point. By starting point here, I mean my origin, my native village (Bandjoun) in Cameroon and by finishing point I designate this place where I live my missionary experience. It is difficult for others to understand our style of being missionary and consecrated, living the evangelical poverty. Oftentimes, some cousins ​​have called on me to help them carry out their projects, expectations that I am unable to meet. Here where we live, it is also useless to explain to someone that "priests have no money" because he will never believe whatever are the arguments used. These misunderstandings and incorrect perceptions have never been a hindrance on the enthusiasm of our father Guido Maria Conforti or of Jesus, our missionary model par excellence.

Alongside these misunderstandings, there is a certain joy that animates me, joy of being a link in the chain for the realization of the ideal of making the world one family. My experience gives me to understand that the mission ad gentes, ad extra and ad vitam is a great gift for the Church. Working in a place where everything is new to me, the language, the culture, the landscape and many others strengthens my idea that the world still needs our presence for the proclamation of the reign of God. This founding principle of our mission must be defended and maintained during the chapter because more and more we observe the rise of nationalisms in our family. The joy and love that I have for my vocation as a member of the Xaverian family leads me to make some proposals to our capitular fathers.

One of my expectations has to do with the basic formation. Sometimes we spend a lot of energy on vocation animation, which is a good thing. Sometimes we do not observe the same enthusiasm when these young people have already entered our family. I remember a confrere in charge of our Family who during his visits had a motto: "go home" and nothing more encouraging. This way of talking is not encouraging and can rather reduce the amount of love a confrere has for our family. What happens in the houses of formation has a great effect on those who desire to serve the Lord in our family (vocation animation). In my journey, I have encountered situations where a confrere finds himself forced to abandon the family. This sometimes is not because of the prayer life of the person concerned or his love for the Xaverian family, but rather an incompatibility of temper with the formator. To remedy such a situation, it is preferable that the regions of origin of the young confreres in our theological houses at least once a year contact them to encourage them and inquire about their background. Technology has already made so many means available to us to do this.

Our Family is increasingly diverse in terms of the origin of its members. Familiarizing young confreres in formation to living with those who are different in terms of race, culture or origin is already a good initiative that we have carried out so far. Sometimes there are ideas about grouping confreres in formation by continent (continental theology). I do not share this opinion. The configuration of our theological houses (Mexico City, Parma, Manila, Yaoundé) as it currently is, favours good integration into our family. If we are thinking of changing this configuration, the best option would be to have a single theological house for all.

Perhaps the Covid-19 pandemic has pushed us to take certain decisions such as the opening of a formation house in Kinshasa. Finding formators for all these houses is already very difficult. I had 4 rectors of theology over a period of 5 years. Having 5 houses of theology is, in my opinion, a luxury. If the chapter decides to maintain this new house, it would have to make a clear decision and close one so that we have 4 theological houses ready to welcome young people from all continents. Integration starting from the basic formation in the stage of theological studies is a gift for us.

During the chapter, there is also the election of the council that will lead the congregation for a period of 6 years. I expect to see an increasingly representative council of the general direction, counsellors of Asian, European, African and American origin. May the Holy Spirit who has always guided us be the Guide to enlighten our chapter fathers.

Maurice Fokam, sx
Siberut, 11^th of February 2023

Da un missionario della generazione Evangelii Gaudium

Esperienza missionaria e aspettative per il XVIII Capitolo Generale della Famiglia saveriana

Tra pochi mesi, i delegati di ogni Circoscrizione in cui serviamo nella vigna del Signore, seguendo l’eredità che abbiamo ricevuto dal nostro padre fondatore San Guido Maria Conforti, si ritroveranno a Bukavu (RDC) per la grande assemblea che è il capitolo generale. Questo è il tempo che ci è dato per riflettere sul presente della nostra famiglia per dare nuove direzioni. "Amare la nostra vocazione saveriana" è il tema che è stato scelto.

Da novembre 2020 sono nella parrocchia di Nostra Signora dell’Assunzione di Siberut (nelle Isole Mentawai) in Indonesia. Questa piccola condivisione si articolerà in due parti. La prima parte sarà una risposta alla domanda principale che guiderà il Capitolo Generale, quella di dire quanto personalmente amo la mia vocazione saveriana. Nella seconda parte darò alcuni punti che credo possano orientare le discussioni dei nostri Padri capitolari affinché le loro risoluzioni in questo Capitolo ci esortino ad amare la nostra vocazione e ad amarla di più.

Se possiamo qualificare i nostri luoghi di missione in ambienti difficili e in ambienti facili, la parrocchia dove mi trovo attualmente è una di quelle qualificate come difficili. Dopo lo studio della lingua indonesiana, l’allora superiore regionale (che da 8 mesi lavora con noi come parroco) mi ha fatto sapere che essendo io ancora giovane, potevo iniziare la mia missione in una zona piuttosto difficile. Avendo trascorso 4 giorni in questa parrocchia quando ancora studiavo la lingua indonesiana a Yojakarta, mi facevo molte domande sulla mia capacità di affrontare un simile ambiente. Con gioia ho detto al regionale: accetto. A volte durante gli scambi con gli amici, mi chiedono quanto tempo rimarrò ancora qui. E la mia risposta è un’altra domanda: partire da qui per andare dove?

I momenti salienti che mi aiutano ad amare la mia vocazione saveriana sono due. Il primo trae origine dall’esortazione apostolica di Papa Francesco Evangelii Gaudium. Quando ho iniziato gli studi teologici in un’istituzione appartenente ai gesuiti, questo documento era come la linea guida dell’istituzione e noi siamo stati modellati secondo i consigli che il Papa dà in esso. Mi definisco con orgoglio un missionario della generazione Evangelii Gaudium. Il secondo momento nasce più da una convinzione personale: fiorire dove siamo seminati. Questo mi porta a rispondere affermativamente che amo la mia vocazione saveriana di figlio di san Guido Maria Conforti nel contesto in cui mi trovo. Questo amore a volte è segnato da incomprensioni.

L’isola di Mentawai è, se così si può dire, una roccaforte cristiana nella provincia occidentale di Sumatra, a maggioranza musulmana, e con uno dei gruppi più fanatici dell’Islam. Uno dei nostri sforzi consiste poi nel “proteggere” la roccaforte dall’islamizzazione, che è sempre più forte. Sono forti in termini di risorse finanziarie e forza amministrativa. Hanno i mezzi sottili per costringere a volte i cristiani ad aderire all’Islam, mezzi che noi non abbiamo. A volte i cristiani ci paragonano a quegli imam che costruiscono moschee in poco tempo, mentre da parte nostra ci vogliono anni per costruire una cappella. Siamo quindi visti come incapaci di fare come loro.

Riguardo alle percezioni che gli altri hanno della mia vocazione missionaria, direi che c’è un certo malinteso circa l’inizio e l’arrivo. Per “inizio” qui intendo la mia origine, il mio villaggio natale (Bandjoun, in Camerun) e per “arrivo” designo questo luogo dove vivo la mia esperienza missionaria. È difficile per gli altri comprendere il nostro essere missionari e consacrati che vivono nella povertà evangelica. Più volte i miei cugini mi hanno chiamato per aiutarli a realizzare i loro progetti e/o aspettative che io non sono certo in grado di soddisfare. Qui, nelle Mentawai, è inutile spiegare alla gente che "i preti non hanno soldi" perché non crederanno mai a qualsiasi argomento. Queste incomprensioni e percezioni errate non hanno mai frenato l’entusiasmo del nostro padre Guido Maria Conforti o di Gesù, nostro modello missionario per eccellenza.

Accanto a queste incomprensioni, c’è una certa gioia che mi anima, gioia di essere un anello della catena per la realizzazione dell’ideale di fare del mondo una sola famiglia. La mia esperienza mi fa capire che la missione ad gentes, ad extra e ad vitam è un grande dono per la Chiesa. Lavorare in un luogo dove tutto è nuovo per me, la lingua, la cultura, il paesaggio e molte altre cose, rafforza la mia idea che il mondo ha ancora bisogno della nostra presenza per l’annuncio del regno di Dio. Questo principio fondante della nostra missione deve essere difeso e mantenuto durante il Capitolo perché sempre più assistiamo al sorgere di nazionalismi nella nostra famiglia. La gioia e l’amore che ho per la mia vocazione di membro della famiglia saveriana mi porta a fare alcune proposte ai nostri padri capitolari.

Una delle mie aspettative riguarda la formazione di base. A volte spendiamo molte energie nell’animazione vocazionale, il che è positivo. Ma forse non osserviamo lo stesso entusiasmo quando questi giovani sono già entrati nella nostra famiglia. Ricordo un responsabile della nostra Famiglia che durante le sue visite aveva una parola d’ordine: "vai a casa" e niente di più incoraggiante. Questo tipo di discorso non stimola e può piuttosto ridurre la quantità di amore che un confratello ha per la nostra famiglia. Quanto accade nelle case di formazione ha un effetto straordinario su coloro che desiderano servire il Signore nella nostra famiglia. Nel mio percorso ho incontrato situazioni in cui un confratello si trova costretto ad abbandonare l’Istituto. Ciò a volte non è dovuto alla vita di preghiera dell’interessato o al suo amore per la Famiglia saveriana, ma piuttosto a un’incompatibilità di temperamento con il formatore. Per rimediare a tale situazione, è preferibile che le regioni di provenienza dei giovani confratelli delle nostre case teologiche almeno una volta all’anno li contattino per incoraggiarli e informarsi sul loro background. La tecnologia ci ha già messo a disposizione tanti mezzi per poterlo fare.

La nostra Famiglia è sempre più diversificata in termini di provenienza dei suoi membri. Abituare i giovani confratelli in formazione a vivere con chi è diverso per razza, cultura o origine è già una bella ‘pratica’ che abbiamo portato avanti fino ad ora. A volte si propone di raggruppare i confratelli in formazione per continente (teologia continentale). Non condivido questa opinione. La configurazione attuale delle nostre case di teologia (Città del Messico, Parma, Manila, Yaoundé) favorisce una migliore integrazione nella nostra Famiglia. Se pensiamo di cambiare questa configurazione, l’opzione migliore sarebbe quella di avere un’unica comunità di teologia per tutti.

Forse è stata la pandemia di Covid-19 che ci ha spinto a prendere alcune decisioni come l’apertura di una casa di formazione a Kinshasa (Teologia). Trovare i formatori per tutte queste case è già molto difficile. Ho avuto 4 rettori di teologia per un periodo di 5 anni. Avere 5 case di teologia è, secondo me, un lusso. Se il Capitolo decide di mantenere questa nuova casa, dovrebbe prendere una decisione chiara e chiuderne una in modo da avere 4 comunità pronte ad accogliere giovani di tutti i continenti. L’integrazione partendo dalla formazione di base sarà un dono per noi.

Durante il Capitolo si procede anche all’elezione del consiglio che guiderà la congregazione per un periodo di 6 anni. Mi aspetto di vedere un Consiglio di direzione generale sempre più rappresentativo, cioè composto da consiglieri di origine asiatica, europea, africana e americana. Lo Spirito Santo, che da sempre ci conduce, sia la Guida che illumini i nostri padri capitolari.

Maurice Fokam, sx
Siberut, 11 febbraio 2023

De la part d'un missionnaire de la génération Evangelii Gaudium

Mon experience missionnaire et mes attentes du XVIII^ème Chapitre General de la Famille xaverienne

Dans quelques mois, les délégués de chaque région où nous servons dans la vigne du Seigneur suivant l’héritage que nous avons reçu de notre père fondateur Saint Guido Maria Conforti se réuniront à Bukavu (RDC) pour la grande assemblée qu’est le chapitre général. C’est le moment qui nous est donné de réfléchir sur le présent de notre famille afin d’en donner de nouvelles orientations. « Aimer notre vocation xavérienne » est le thème qui a été retenu pour cette année 2023.  Depuis Novembre 2020, je suis dans la paroisse notre Dame de l’Assomption de Siberut (dans les îles Mentawaï) en Indonésie.  Ce petit partage aura deux grandes articulations. La première partie sera une réponse à la question principale qui guidera le chapitre général, celle de dire comment de manière personnelle j’aime ma vocation xavérienne. Dans la deuxième partie, je donnerai quelques points qui selon moi pourront orienter les discussions de nos pères capitulaires afin que leurs résolutions dans ce chapitre nous exhortent à aimer notre vocation et à l’aimer davantage.

Si on peut qualifier nos lieux de mission en milieux difficiles et en milieux faciles, la paroisse où je suis actuellement fait partie de ceux qualifiés de difficiles. Après l’étude de la langue indonésienne, le régional (qui après 8 mois travaille avec nous comme curé de la paroisse) m’a fait savoir qu’étant encore jeune, je peux commencer ma mission plutôt dans une zone difficile. Ayant passé 4 jours dans cette paroisse quand j’étudiais encore la langue indonésienne, j’avais moults interrogations quant à ma capacité de tenir dans un tel milieu. Avec joie j’ai dit au régional : j’accepte.  Quelques fois lors des échanges avec des amis, il leur revient de me demander combien de temps j’aurai encore à faire ici. Et ma réponse est une autre question : partir d’ici pour aller où ?

Les faits marquants qui m’aident à aimer ma vocation xavérienne sont deux. Le premier tire son origine de l’encyclique du Pape François Evangelii Gaudium. Lorsque j’ai commencé les études théologiques dans une institution appartenant aux jésuites, cette encyclique était comme la ligne directrice de l’institution et nous avons été modelés selon les conseils que le Pape livre dans cette encyclique. Je me décris avec fierté comme missionnaire de la génération Evangelii Gaudium. La deuxième raison vient plus d’une conviction personnelle : fleurir là où on est semé. Ceci m’amène à répondre de manière affirmative que j’aime ma vocation xavérienne comme fils de Saint Guido Maria Conforti dans le contexte où je suis. Cet amour est parfois marqué par des incompréhensions. 

L’île de Mentawaï est, si on peut le dire un bastion chrétien dans la province de Sumatra Ouest qui est à majorité musulmane et l’un des groupes les plus fanatiques. L’un de nos efforts consiste alors à « protéger » le bastion de l’islamisation qui est de plus en plus forte. Ils sont forts quant aux moyens financiers et quant à la force administrative. Ils disposent des moyens subtils pour parfois contraindre des chrétiens à adhérer à l’islam, moyens que nous n’avons pas. Parfois les chrétiens nous comparent à ces imams qui en un laps de temps construisent des mosquées alors que de notre côté ça prend des années pour construire une chapelle. Nous sommes alors vus comme incapables de faire comme eux.

En ce qui concerne les perceptions que les autres ont de ma vocation missionnaire, je dirai qu’il y a une certaine incompréhension au départ et à l’arrivée.  Par départ ici je veux parler de mon origine, de mon village natal (Bandjoun) au Cameroun et par arrivée je désigne ce lieu où je vis mon expérience missionnaire. Il est difficile pour les autres de comprendre notre être missionnaire et consacré vivant la pauvreté évangélique. Plusieurs fois des cousins m’ont fait appel pour les aider à réaliser leurs projets, attentes dont je suis incapable de couvrir.  Ici où nous vivons, c’est aussi inutile d’expliquer à quelqu’un que « les prêtres n’ont pas d’argent » car jamais il ne croira quelque soit les arguments. Ces incompréhensions et perceptions incorrectes n’ont jamais été un frein à l’enthousiasme de notre père Guido Maria Conforti ou encore de Jésus notre modèle missionnaire par excellence.

A coté de ces incompréhensions, il y a une certaine joie qui m’anime, joie d’être un maillon de la chaîne pour la réalisation de l’idéal faire du monde une seule famille. Mon expérience me donne de comprendre que la mission Ad gentes, ad extra et ad vitam est un grand don pour l’Eglise. Travailler dans un lieu où tout m’est nouveau, la langue, la culture, le paysage et bien d’autres me conforte dans l’idée que le monde a encore besoin de notre présence pour la proclamation du règne de Dieu. Ce principe fondateur de notre mission doit être défendu et entretenu pendant le chapitre car de plus en plus on observe la montée des nationalismes dans notre famille. La joie et l’amour que j’ai pour ma vocation comme membre de la famille xavérienne m’amène à faire quelques propositions à nos pères capitulaires.

L’une de mes attentes concerne la formation de base. Parfois nous dépensons beaucoup d’énergie pour l’animation vocationnelle qui est une bonne chose d’ailleurs. Parfois on n’observe pas le même entrain quand ces jeunes sont déjà entrés dans notre famille. Je me souviens d’un responsable de notre famille qui lors de ses visites avait un mot d’ordre : « go home » et plus rien d’encourageant. Ce genre de discours n’est encourageant en rien et peut plutôt réduire la dose d’amour d’un confrère envers notre famille. Ce qui se passe dans les maisons de formation a un effet considérable sur ceux qui désirent servir le Seigneur dans notre famille. Dans mon parcours, j’ai rencontré des situations où un confrère se retrouve obligé à abandonner la famille. Ceci parfois n’a pas pour cause la vie de prière du concerné ou son amour pour la famille xavérienne, mais plutôt une incompatibilité d’humeur avec le formateur. Pour pallier à une telle situation, il est préférable que les régions d’origine des jeunes confrères dans nos maisons de théologies au moins une fois l’an les contactent pour les encourager et s’enquérir de leurs parcours. La technologie a déjà mis à notre disponibilité autant de moyens pour le faire.

Notre famille est de plus en plus diversifiée quant à l’origine de ses membres. Habituer les jeunes confrères en formation à vivre avec ceux qui sont différents de par la race, la culture ou l’origine est déjà une bonne initiative que nous avons menée jusqu’ici. Parfois il y a des idées sur les regroupements des confrères en formation par continent (théologie continentale). Je ne partage pas cet avis. La configuration de nos maisons de théologie (Mexico, Parma, Manille, Yaoundé) telle qu’elle est actuellement, favorise l’intégration dans notre famille. Si on pense à changer cette configuration, la meilleure option serait avoir une maison de théologie unique pour tous.

Peut-être la pandémie de la Covid-19 nous a poussé à prendre certaines décisions telle que l’ouverture d’une maison de formation à Kinshasa. Trouver les formateurs pour toutes ces maisons est déjà très difficile.  J’ai eu 4 recteurs de théologie sur une période de 5 ans. Avoir 5 maisons de théologie est selon moi un luxe. Si le chapitre décide de maintenir cette nouvelle maison, il faudrait prendre une décision claire et fermer une pour qu’on ait 4 maisons de théologie prêtes à accueillir les jeunes venant de tous les continents. L’intégration depuis la base est un don pour nous.

Pendant le chapitre, il y a aussi l’élection du conseil qui dirigera la congrégation pour une période de 6 ans. Je m’attends à voir un conseil de la direction générale de plus en plus représentatif, des conseillers d’origine asiatique, européenne, africaine et américaine. Que l’Esprit-Saint qui nous a toujours guidés soit le Guide pour éclairer nos pères capitulaires.

Maurice Fokam, sx
Siberut, 11 Février 2023

De un misionero de la generación Evangelii Gaudium

Experiencia misionera y expectativas ante el XVIII Capítulo General de la Familia Javeriana

Dentro de unos meses, los delegados de cada Circunscripción donde servimos en la viña del Señor, siguiendo la herencia que recibimos de nuestro padre fundador San Guido María Conforti, nos reuniremos en Bukavu (RDC) para la gran asamblea que es el Capítulo General. Este es el momento que se nos da para reflexionar sobre el presente de nuestra familia para dar nuevas orientaciones. “Amar nuestra vocación javeriana” es el tema elegido.

Desde noviembre 2020, estoy en la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Siberut (en las islas Mentawai), Indonesia. Este pequeño compartir constará de dos partes. La primera parte será una respuesta a la pregunta principal que guiará el Capítulo General, la de decir cuánto amo personalmente mi vocación javeriana. En la segunda parte daré algunos puntos que creo pueden orientar las discusiones de nuestros Padres Capitulares para que sus resoluciones en este Capítulo nos impulsen a amar nuestra vocación y a amarla más.

Si podemos calificar nuestros lugares de misión en ambientes difíciles y fáciles, la parroquia en la que me encuentro actualmente es uno de los calificados como difíciles. Después de haber estudiado la lengua indonesia, el entonces superior regional (que trabaja con nosotros desde hace 8 meses como párroco) me hizo saber que, como era todavía joven, podía comenzar mi misión en una zona bastante difícil. Habiendo pasado cuatro días en esta parroquia cuando aún estudiaba la lengua indonesia en Yogyakarta, tenía muchas dudas sobre mi capacidad para desenvolverme en un ambiente así. Con alegría les dije al Regional: acepto. A veces, durante los intercambios con amigos, me preguntan cuánto tiempo más me quedaré aquí. Y mi respuesta es otra pregunta: ¿dejar aquí para ir a dónde?

Los momentos culminantes que me ayudan a amar mi vocación javeriana son dos. El primero tiene su origen en la exhortación apostólica Evangelii Gaudium del Papa Francisco. Cuando comencé mis estudios de teología en una institución perteneciente a los jesuitas, este documento era como la guía de la institución y nosotros hemos sido moldeados según los consejos que el Papa da en él. Me considero con orgullo un misionero de la generación de la Evangelii Gaudium. El segundo momento proviene más de una convicción personal: florecer allí donde se nos siembra. Esto me lleva a responder afirmativamente que amo mi vocación javeriana como hijo de San Guido María Conforti en el contexto en el que me encuentro. Este amor está marcado a veces por incomprensiones.

La isla de Mentawai es, si se puede llamar así, un bastión cristiano en la provincia occidental de Sumatra, de mayoría musulmana, y con uno de los grupos más fanáticos del Islam. Uno de nuestros esfuerzos consiste entonces en “proteger” el bastión de la islamización, que es cada vez más fuerte. Son fuertes en términos de recursos financieros y fuerza administrativa. Disponen de medios sutiles para obligar a veces a los cristianos a unirse al Islam, medios que nosotros no tenemos. A veces los cristianos nos comparan con esos imanes que construyen mezquitas en poco tiempo, mientras que nosotros tardamos años en construir una capilla. Por tanto, nos consideran incapaces de hacer lo que ellos hacen.

En cuanto a las percepciones que los demás tienen de mi vocación misionera, diría que hay un cierto malentendido sobre el comienzo y la llegada. Por “comienzo” entiendo aquí mi origen, mi pueblo natal (Bandjoun, Camerún) y por “llegada” señalo este lugar donde vivo mi experiencia misionera. Es difícil para los demás comprender que seamos misioneros y consagrados viviendo en la pobreza evangélica. Varias veces mis primos me han llamado para que les ayude a realizar sus proyectos y/o expectativas que, ciertamente, no estoy en condiciones de satisfacer. Aquí, en las Mentawai, es inútil explicar a la gente que “los sacerdotes no tienen dinero” porque no creerán ninguno de nuestros argumentos. Estas incomprensiones y percepciones erradas nunca han apagado el entusiasmo de nuestro Padre Guido María Conforti ni de Jesús, nuestro modelo misionero por excelencia.

Junto a estas incomprensiones, hay una cierta alegría que me anima, la alegría de ser un eslabón de la cadena para la realización del ideal de hacer del mundo una sola familia. Mi experiencia me hace comprender que la misión ad gentes, ad extra y ad vitam es un gran don para la Iglesia. Trabajar en un lugar donde todo es nuevo para mí, la lengua, la cultura, el paisaje y muchas otras cosas, refuerza mi idea de que el mundo sigue necesitando nuestra presencia para el anuncio del reino de Dios. Este principio fundante de nuestra misión debe defenderse y mantenerse durante el Capítulo, ya que cada vez somos más testigos del auge del nacionalismo en nuestra familia. La alegría y el amor que siento por mi vocación de miembro de la familia javeriana me llevan a hacer algunas propuestas a nuestros padres capitulares.

Una de mis expectativas se refiere a la formación básica. A veces gastamos muchas energías en la animación vocacional, lo cual es bueno. Pero quizá no observamos el mismo entusiasmo cuando estos jóvenes ya han entrado en nuestra familia. Recuerdo a un responsable de nuestra Familia que tenía una consigna durante sus visitas: “volved a casa”, y nada de algo más alentador. Este tipo de discurso no estimula y más bien puede reducir la cantidad de amor que un hermano siente por nuestra familia. Lo que sucede en las casas de formación tiene un efecto extraordinario en quienes desean servir al Señor en nuestra familia. En mi propio camino me he encontrado con situaciones en las que un hermano se ve obligado a dejar el Instituto. A veces esto no se debe a la vida de oración del interesado o a su amor por la Familia Javeriana, sino más bien a una incompatibilidad de temperamento con el formador. Para remediar esta situación, es preferible que las regiones de origen de los jóvenes hermanos de nuestras casas teológicas se pongan en contacto con ellos al menos una vez al año para animarlos e informarse sobre su trayectoria. La tecnología ya nos ha proporcionado muchos medios para hacerlo.

Nuestra Familia es cada vez más diversa en cuanto al origen de sus miembros. Acostumbrar a los jóvenes hermanos en formación a convivir con los que son diferentes por raza, cultura u origen es ya una hermosa “práctica” que hemos llevado a cabo hasta ahora. A veces se propone agrupar a los hermanos en formación por continentes (teología continental). No comparto esta opinión. La configuración actual de nuestras casas de teología (Ciudad de México, Parma, Manila, Yaundé) favorece una mejor integración en nuestra Familia. Si pensamos en cambiar esta configuración, la mejor opción sería tener una sola comunidad teológica para todos.

Tal vez haya sido la pandemia de Covid-19 lo que nos ha impulsado a tomar algunas decisiones, como la apertura de una casa de formación en Kinshasa (Teología). Encontrar formadores para todas estas casas ya es muy difícil. Tuve cuatro rectores de teología durante un periodo de cinco años. Tener 5 casas de teología es, en mi opinión, un lujo. Si el Capítulo decide mantener esta nueva casa, debería tomar una decisión clara y cerrar una para que tengamos 4 comunidades preparadas para acoger a jóvenes de todos los continentes. La integración que se inicia desde la formación básica, será un don para nosotros.

Durante el Capítulo se procede a elegir también al Consejo que dirigirá la Congregación durante un periodo de seis años. Espero ver un Consejo de Dirección General cada vez más representativo, es decir, compuesto por consejeros de origen asiático, europeo, africano y americano. Que el Espíritu Santo, que siempre nos ha guiado, sea el Guía que ilumine a nuestros Padres Capitulares.

Maurice Fokam, sx
Siberut, 11 de febrero de 2023