Ho sempre fatto tesoro di questo testamento del nostro Santo e Venerato Fondatore. Il testo stesso, assieme alla sua vita e testimonianza personale, sono stati fonti di luce e forza per me nei miei anni qui negli USA e poi soprattutto nella vita missionaria nel Brasile, in Amazzonia.

Soprattutto agli inizi in Amazzonia, quando mi trovavo da solo in casa alla sera e non mi sentivo tranquillo e sicuro, non conoscendo ancora la realtà e la gente, trovavo forza e luce nelle parole del Fondatore, cercando di vivere le parole: "spirito di viva fede che ci faccia veder Dio, cercar Dio e amar Dio in tutto".

Ricordo soprattutto quando sono stato minacciato da un ricco che aveva usurpato le terre dei poveri scacciandoli dai loro piccoli terreni perché ne avevo preso le difese. Un giorno quando andai in quel villaggio, mi sono visto sbarrato il passaggio da due malviventi che mi hanno detto "torna a casa tua e sta fuori dalla politica. Fa' il prete e basta."

Alcuni mesi dopo, questo gran signore fu scelto come padrino per il battesimo di bambini i cui genitori speravano che questo padrino comprasse la veste bianca e i regali. Io gli rifiutai di fare il padrino perché non aveva partecipato agli incontri e non era di esempio in comunità. Umiliato, mi disse: “sta attento che non ti capiti qualcosa”. Cercai aiuto dal Vescovo, che trovò modo di rimandare quel signore nel Portogallo (avendo le Autorità Civili negatogli il Visa di Permanenza...).

È stato il mio modo di veder Dio, cercare Dio e trovare Dio nella sofferenza della povera gente.

Mi ha sempre commosso vedere come la povera gente viveva il Venerdì Santo. Il paese era tranquillo, silenzioso, al contrario degli altri giorni, quando era un movimento di gente avanti e indietro ai mercatini per fare spese. Il Venerdì Santo, la gente rimaneva per ore in Chiesa a pregare e baciare il Crocifisso. Condivideva concretamente la passione di Gesù.

Avevo tante occasioni concrete di tenere presente agli occhi Gesù Cristo modello incomparabile di santità, nella preghiera, all'altare, nei momenti difficili e pericolosi del ministero missionario, nello sconforto, nella solitudine e nella tentazione.

Un aspetto molto importante per la nostra vita missionaria è stato quello di cercare di fare comunità formate almeno da due confratelli e di condivisione con le Suore, per cui si pregava insieme e si facevano anche incontri comunitari. La gente ha sempre apprezzato il fatto che condividevamo vita e aiuti finanziari ed economici anche con le Suore Brasiliane.

Così si evangelizza non solo con parole, ma con la testimonianza della vita cercando di mettere in pratica il testamento di San Guido Conforti: "spirito di viva fede che ci faccia veder Dio, cercar Dio e amar Dio in tutto". Ecco il mio piccolo ed umile contributo.

P. Francesco Signorelli
Holliston, MA, Stati Uniti d’America.

Ver, buscar e amar Deus no sofrimento do povo

No começo que cheguei na Amazônia, quando estava sozinho em casa à noite e não me sentia seguro, ainda sem conhecer a realidade e nem as pessoas, encontrei força e luz nas palavras do Fundador São Guido, tentando viver as palavras: espírito de fé viva que nos faz ver a Deus, buscar a Deus e amar a Deus em tudo.

Lembro-me especialmente, quando fui ameaçado por um fazendeiro que usurpou as terras dos pobres, expulsando-os das suas pequenas propriedades, porque eu os tinha defendido. Um dia, quando fui àquele povoado, me pararam dois pistoleiros que me disseram "volte para sua casa e fique fora da política. Basta ser padre".

Alguns meses depois, este senhor fazendeiro foi escolhido como padrinho para o batismo de crianças, cujos pais esperavam as roupas do batismo e os presentes, recusei-o a como padrinho porque não tinha feito o curso do batismo e não era um exemplo na comunidade. Humilhado, ele me disse: "cuidado para que não lhe aconteça nada". Procurei ajuda do Bispo, que conseguiu a maneira de mandar aquele senhor de volta a Portugal (as Autoridades Civis negado o Visto de permanência...).

Esta foi o jeito que entendi de ver Deus, buscar a Deus e amar Deus no sofrimento dos pobres. Sempre me comoveu ver como as pessoas pobres viviam a Sexta-Feira Santa. A cidade estava quieta, ao contrário dos outros dias, quando havia um movimento de pessoas indo e vindo no mercado para fazer compras. Na Sexta-Feira Santa, as pessoas ficavam horas na igreja para rezar e beijar o Crucifixo que compartilhavam concretamente com ele a paixão.

Tive muitas oportunidades concretas de ter presente Jesus Cristo, modelo incomparável de santidade, na oração, no altar, nos momentos difíceis e perigosos do ministério missionário, assim como no desespero, na solidão e na tentação.

Um aspecto muito importante na nossa vida missionária é formar a comunidade de pelo menos dois padres xaverianos, igualmente a partilhar com as Irmãs, com as quais rezávamos juntos e tínhamos encontros comunitários. As pessoas sempre apreciaram o fato de compartilharmos a vida e a ajuda financeira também com as Irmãs brasileiras. Assim, não se evangeliza apenas com palavras, mas com o testemunho concreto de vida.

Pe. Francesco Signorelli

Seeing, seeking and finding God in people's suffering

I always treasured the Testament Letter of our Founder St. Guido M. Conforti, as well as his personal life witness. They have always been for me a source of light and strength, both here in the USA and especially in the years of my missionary experience in the Amazons in Brazil.

Especially in the Amazons in the first months, when I found myself alone in a small town, not knowing the language, culture and the people. I found special meaning in the Founder's Letter, trying to live his teaching: "spirit of living faith, that would help me to find God, look for God and love God in all things." 

I particularly  remember the time I was threatened by a rich person for siding with poor peasants he had kicked out of their little peace of land which he claimed he had legally bought. Once on the way to the village I found myself facing two arrogant persons who told me to "go home and stay out of politics or else I would be in trouble. Do your ministry and that is all." 

A couple of months after, that rich person was chosen to be God father of some children at Baptism by parents who were looking for a rich person to purchase the white robe for their child and some nice gifts. He had not taken part of the preparation for parents and God-parents as was required. I would not allow him to be God parent. He was furious and said he would make me pay for it. I went to the Bishop and reported the threat. The Bishop had the State Authorities deny him the Visa to stay and he had to leave and got back to Portugal. That was my way to see God, seek and God in all, as the Founder had taught us. 

I always admired the way the people lived Good Friday. The town was quiet compared to the other days when people were coming from far away rushing to the little shops to purchase their necessities. On Good Friday, they spent hours in the church praying before the Crucifix and going and kiss Jesus on the Cross. I had plenty of occasions to keep Jesus present in my daily life, in time of prayer, at the Altar, especially in moments of difficulties, solitude and temptation. 

A source of particular strength was the effort to have a life of community of at least two confreres and sharing with the local Sisters in the Parish. We had community prayer with them, and shared with the Brazilian Sisters our little finances. It was our way to give witness not only by words, but above all by our way of life to the Founder's Words: “To live a spirit of faith that makes us see God, seek God and love God in all."

This is my little reflection in a spirit of sharing.

Ver, buscar y encontrar a Dios en el sufrimiento de la gente

Siempre he tenido como un tesoro el testamento de nuestro Santo y Venerado Fundador. El texto en sí, junto con su vida y testimonio personal, han sido fuentes de luz y fuerza para mí en mis años aquí en los EE.UU. y, sobre todo, en la vida misionera en Brasil, en Amazonas.

Particularmente al principio en Amazonas, cuando estaba solo en la casa por la noche y no me sentía tranquilo ni seguro, pues, no conocía aún la realidad y la gente, encontraba fuerza y luz en las palabras del Fundador, tratando de vivir aquellas que dicen: “espíritu de fe viva que nos haga ver a Dios, buscar a Dios y amar a Dios en todo”.

Recuerdo especialmente cuando fui amenazado por un hombre rico que había usurpado las tierras de los pobres expulsándolos de sus pequeñas tierras, pues, los había defendido. Un día, cuando fui a ese pueblo, dos matones me obstruyeron el camino diciéndome: “vuelve a tu casa y mantente fuera de la política. Sólo sé sacerdote y basta”.

Unos meses más tarde, este gran señor fue elegido como padrino para el bautismo de niños cuyos padres esperaban que este padrino comprara la túnica blanca y los regalos.  Le negué ser padrino porque no había asistido a los encuentros y no era un ejemplo en la comunidad. Humillado, me dijo, “ten cuidado, no te vaya pasar algo”. Busqué ayuda en el Obispo, que encontró la manera de regresar a ese señor a Portugal (haciendo que las autoridades civiles le negaran la Visa de Permanencia...).

Era mi manera de ver a Dios, buscar a Dios y encontrar a Dios en el sufrimiento de la gente pobre.

Siempre me conmovió ver cómo vivía la gente pobre el Viernes Santo. El pueblo se tornaba tranquilo, silencioso, a diferencia de otros días, cuando era un ir y venir de gentes en los mercados para hacer sus compras. El Viernes Santo, la gente permanecía durante horas en la Iglesia para orar y besar el Crucifijo. Compartía concretamente la pasión de Jesús.

Tenía muchas oportunidades concretas para tener ante mis ojos a Jesucristo, modelo incomparable de santidad, en la oración, en el altar, en los momentos difíciles y peligrosos del ministerio misionero, en el sufrimiento, la soledad y la tentación.

Un aspecto muy importante para nuestra vida misionera ha sido tratar de hacer comunidades formadas por al menos dos hermanos y compartir con las Hermanas, por lo cual orábamos juntos y teníamos también reuniones comunitarias. La gente siempre ha apreciado el hecho de que compartimos la vida y la ayuda financiera y económica también con las Hermanas brasileñas.

Así evangelizamos no sólo con palabras, sino con el testimonio de la vida tratando de poner en práctica el testamento de San Guido Conforti: “espíritu de fe viva que nos haga ver a Dios, buscar a Dios y amar a Dios en todo”.

Esta es mi pequeña y humilde aportación.  

Voir, chercher et trouver Dieu dans la souffrance des pauvres gens

J’ai toujours gardé à l’esprit ce testament de notre saint et vénéré fondateur. Le texte lui-même, avec sa vie et son témoignage personnel, ont été des sources de lumière et de force pour moi au cours de mes années passées ici aux USA et surtout dans la vie missionnaire au Brésil, en Amazonie.

Surtout au début en Amazonie, quand j’étais seul à la maison le soir et je ne me sentais pas tranquille et sûr, ne connaissant pas encore la réalité et les gens, je trouvais force et lumière dans les paroles du Fondateur, en essayant de vivre les paroles : « esprit de foi vivante qui nous fasse voir Dieu, chercher Dieu et aimer Dieu en tout ».

Je me souviens surtout quand j’ai été menacé par un riche qui avait usurpé les terres des pauvres en les chassant de leurs petits terrains parce que j’en avais pris la défense. Un jour, quand je suis allé dans ce village, j’ai été bloqué par deux voyous qui m’ont dit « rentre chez toi et reste en dehors de la politique. Fais le prêtre et rien d’autre. »

Quelques mois plus tard, ce grand seigneur fut choisi comme parrain pour le baptême d’enfants dont les parents espéraient que ce parrain achèterait la robe blanche et les cadeaux. Je lui ai refusé d’être parrain parce qu’il n’avait pas participé aux réunions et n’était pas un exemple en communauté. Humilié, il m’a dit : « Fais attention qu’il ne t’arrive rien ». J’ai demandé l’aide de l’évêque, qui a trouvé un moyen pour renvoyer ce monsieur au Portugal (avec les autorités civiles on lui avait refusé le visa de séjour...).

C’était ma façon de voir Dieu, de chercher Dieu et de trouver Dieu dans la souffrance des pauvres gens.

J’ai toujours été ému de voir comment les pauvres gens vivaient le Vendredi Saint. Le pays était calme, silencieux, contrairement aux autres jours, au moment où c’était tout un mouvement de gens faisant des vas et viens dans des marchés pour faire du shopping. Le Vendredi Saint, les gens restaient pendant des heures à l’Église pour prier et embrasser le Crucifié. Ils partageaient concrètement la passion de Jésus.

J’avais tant d’occasions concrètes de garder le regard fixé sur Jésus-Christ, modèle incomparable de sainteté, dans la prière, à l’autel, dans les moments difficiles et dangereux du ministère missionnaire, dans le découragement, dans la solitude et dans la tentation.

Un aspect très important pour notre vie missionnaire a été celui de chercher à faire des communautés formées au moins par deux confrères et de collaborer avec les Sœurs. Et c’est ainsi que l’on priait ensemble et on faisait aussi des rencontres communautaires. Les gens ont toujours apprécié le fait que nous partagions la vie et aussi les aides financières et économiques avec les Sœurs brésiliennes.

Ainsi, on évangélise non seulement avec des paroles, mais avec le témoignage de vie en cherchant à mettre en pratique le Testament de saint Guido Conforti : « esprit de foi vivante qui nous fasse voir Dieu, chercher Dieu et aimer Dieu en tout ». Voilà ma petite et humble contribution.