Fr. Angelo Ferrari
Leno (Brescia) 4 novembre 1917
Parma, 24 novembre 1998
A Parma, in Casa Madre, verso le 06.00 del 24.11.1998, è spirato il Fr. Angelo Ferrari. Da molto tempo ormai non si poteva più alzare dal letto e ultimamente era entrato in un coma quasi totale.
Aveva 81 anni compiuti, essendo nato a Leno in provincia di Brescia il 4 Novembre 1917.
Fr. Angelo Ferrari entrò tra i Saveriani a Cremona il 6.1.48: proveniva da Gallignano (CR) dove la sua famiglia, originaria di Bratto sotto la Presolana e dopo gli anni trascorsi a Leno (BS), si era stabilita nel 1941. Si lasciava alle spalle una lunga attività di contadino, un diploma di caseario, 4 anni di vita militare (2 anni in Grecia e due di prigionia in Germania), “senza sparare un colpo contro il nemico” (Lett. 16.12.58), e un apprezzato impegno nell’Azione Cattolica parrocchiale, come sottolineato nella lettera di presentazione del Parroco (4.1.48): “Reverendo Padre, Le regalo un ottimo figliolo. La parrocchia perde uno dei suoi migliori giovani e l’Associazione Maschile il suo caro e zelante Presidente”.
Nel settembre dello stesso 1948 iniziò il Noviziato a S. Pietro in Vincoli. Il 12 settembre del 1949 emise la Prima Professione e l’obbedienza gli chiese di continuare a far parte della comunità di S. Pietro in Vincoli. Addetto all’azienda agricola, si dimostrò “di profonde convinzioni e di coerenza ammirabile nella sua condotta. Laborioso, costante e di spirito di sacrificio in un genere di vita dura qual è quella del contadino. Fedele alle pratiche di pietà, si è anche coltivato spiritualmente e ha sempre mostrato un sano equilibrio” (P. Ghezzi, agosto 1955).
Fr. Angelo lavorava volentieri a S. Pietro in Vincoli, ma desiderava vivamente la missione: “So che le anime si salvano anche restando in Italia, e facendo la volontà di Dio nell’osservanza delle regole, ma se altrove l’opera mia potesse essere più utile, se il Signore mi chiedesse il distacco da tutto e da tutti, se volesse degnarsi di chiamarmi in qualche lembo di terra lontana dove il lavoro arduo richiede operai generosi, io sarei pronto a rispondere all’appello. L’esperienza avuta nel mondo, le sofferenze di una lunga prigionia in Germania e i numerosi anni di vita militare, mi hanno dato un concetto di ciò che può essere la vita di missione con tutte le sue sofferenze, fatiche e privazioni…” (Lett. 8.12.50).
Nel 1959 partì per il Congo che, esclusi gli anni trascorsi alla domus di Bujumbura (64-68) e un paio di periodi in Italia (80-82; 87-88) per cure mediche, fu per trent’anni il suo campo di lavoro.
Dopo essersi impratichito con la lingua, “iniziò la sua attività come agricoltore a Kiringye e poi a Kiliba… alla missione di Fizi imparò l’arte muraria… un colono belga gli insegnò l’uso della cazzuola e i segreti del cemento e della livella… da allora l’arte muraria restò la sua attività principale” (L.B., in MS Aprile ’84). Lavorò a Mwenga, a Luvungi, a Uvira e, per due lunghi periodi (71-74; 75-80), a Kitutu.
Nel 1989, date le precarie condizioni di salute, i Superiori gli chiesero di fermarsi definitivamente in Italia: “Avrei voluto restare ancora qualche anno laggiù… avrei potuto fare qualcosa ancora… Però serve poco rammaricarsi o recriminare: l’importante è fare la Volontà di Dio e basta. Non so ancora quanti anni avrò ancora da vivere, ma sono ben deciso a darmi tutto fino in fondo. Se non con il lavoro, senz’altro con la preghiera, il sacrificio e la sofferenza” (Maggio 1989).
Il Signore accolga nel suo Regno questo ‘bwana frera’ (signor fratello) come lo chiamavano in Congo.
Br. Angelo Ferrari
Leno (Brescia) 4 novembre 1917
Parma, 24 novembre 1998
Brother Angelo Ferrari died at the Mother House in Parma at 6:00am on Nov. 24 1998. He was already bed-ridden over the last few months, and lately he was comatose. He was 81 years old, born at Leno (Brescia) on Nov. 4 1917.
Brother Angelo entered the Xaverians in Cremona on Jan. 6 1948, at 31 years of age, after a long activity as a farmer, with a specialization in cheese making, and four years of military service, " without ever shooting at the enemy " (Letter of Dec. 16 1958), 2 in Greece and 2 as prisoner in Germany. He was the president of Catholic Action of his own parish, as the parish priest introduced him: "Dear Reverend Father, I give you a great son. Our parish loses one of his dynamic youth adults, and the Male Branch of Catholic Action, his most zealous and dear President." (Jan. 4 1948). He went to Novitiate at S. Pietro in Vincoli, and on Sept. 12 1949 professed Religious vows. He stayed in this community until 1959, practicing his skills as gardener and farmer, participating in the Novitiate community activities and works. Fr. Ghezzi remembers: "He showed admirable beliefs and coherence in his conduct. He was laborious, ever-present, and with a spirit of sacrifice particular of those who dedicated themselves to the hard farming life. He is faithful in his prayer life, nourishes his spiritual life, and has ever shown a healthy balance." (Fr. Ghezzi, Aug. 1955)
In a letter dated Dec. 8 1950, he writes: “I know that souls are saved also by our staying in Italy, and doing the will of God by observing the rules; but if it were that somewhere else my service would be beneficial, and if the Lord would asked me to leave everyone and everything behind, and if he would call me to some far-away corner of distant earth where the work is arduous and the workers are generous, then I am ready to answer the call. My experience in the world, and the sufferings I endured during my imprisonment in Germany, and the many years of military life, gave me a good understanding of what missionary life could be, with all its sufferings, hardships, and deprivations.”
And so, Brother Angelo was assigned to Congo where he worked most of his life, except for a few years in Bujumbura (1964-68) and health care in Italy (1980-83, and 1987-88). In these 30 years of mission service, he worked at Kiringye and Kiliba as a farmer, and then with his assignment to Fizi, he learned to master the trade of brick-layer, from a Belgian friend. He spent more years of service in this field at Mwenga, Luvungi, Uvira, and for two long periods (1971-74; 1975-80) in Kitutu.
He returned to Italy in 1989 because of health reasons. "I wish I was able to remain in Congo for a few more years... for I wanted to do more.. But it is useless to be anxious about it. The important thing is to do the Will of God. That's it. I don't know how many more years the Good Lord will give me, but I am well disposed to give my best till the end. And if not in physical work, at least I can render my service through prayer, sacrifice and personal suffering." (May 1989)
May the Lord welcome our “ Bwana frera ” (“ Mister Brother ”, as they called him in Congo) into his Reign.
Frère Angelo Ferrari
Né à Leno (Brescia – Italie) le 04.11.1917
Décédé à Parme (Italie) le 24.11.1998
81 ans. Missionnaire en RDC dans le Diocèse d’Uvira
Premier frère xavérien arrivé au Congo.
Le frère Angelo Ferrari est mort à Parme, à la Maison Mère, vers 6h00 le 24 novembre 1998. Depuis plusieurs mois il ne pouvait plus se lever et a vécu ses derniers jours dans un état comateux. Il avait 81 ans, étant né à Leno (Brescia) le 04 novembre 1917.
Angelo entra chez les Xavériens à Crémone le 06 janvier 1948. Il était originaire de Gallignano (Crémone) où sa famille, issue de Bratto, s’était installée en 1941. Il avait une expérience de paysan, spécialisé dans la fabrication de fromages. Il fit aussi quatre années de vie militaire (deux ans en Grèce et deux de prison en Allemagne), sans tirer aucun coup de fusil à l’ennemi (lettre du 16.12.1958). Il était aussi engagé et apprécié comme membre du Mouvement d’Action Catholique paroissiale, ainsi que l’atteste son curé dans sa lettre de présentation : Révérend Père, je vous fais cadeau d’un très bon garçon. La paroisse perd un de ses meilleurs jeunes et l’Association masculine son cher et dévoué président (04.01.1948).
En septembre de la même année, il débuta le Noviciat à San Pietro in Vincoli. Le 12 septembre 1949 il fit sa première profession et on lui demanda, par obéissance, de continuer à faire partie de la communauté du Noviciat. Il fut chargé de l’entreprise agricole où il fit preuve d e profondes convictions et de cohérence admirable dans sa conduite. Travailleur constant et avec esprit de sacrifice, il a mené un style de vie aussi dur que celui du cultivateur. Fidèle aux pratiques de piété, il s’est appliqué à la méditation spirituelle et il a toujours manifesté équilibre et santé. (Père Ghezzi, août 1955).
Frère Angelo travaillait de bon coeur à San Pietro in Vincoli, mais il souhaitait vivement être envoyé en mission : Je sais que les âmes se sauvent même si je reste en Italie, et je fais la volonté de Dieu en observant ses commandements, mais si ailleurs mon service pouvait être plus utile, si le Seigneur me demande le détachement de tout et de tous, s’il me garde digne d’être appelé en quelque coin lointain où le dur travail demande des ouvriers généreux, je serais prêt à répondre à l’appel. L’expérience de vie que j’ai accumulée, notamment les souffrances de la longue période de réclusion dans les prisons allemandes au cours de la Seconde Guerre Mondiale, m’a donné une conception de ce que pourrait être la vie missionnaire avec toutes ses souffrances, ses fatigues et ses renoncements… (Lettre du 08.12.1950).
Le 23 octobre 1959, il arriva au Congo qui fut sa terre de mission pendant 30 ans. Il faisait partie du deuxième envoi des missionnaires xavériens au pays, les premiers étant arrivés l’année précédente. Après le stage de langue swahilie, il commença son activité de cultivateur à Kiringye et puis à Kiliba… à la mission de Fizi il apprit l’art de la maçonnerie… un belge lui enseigna comment tenir le niveau à eau, les secrets du ciment, et l’utilisation de la truelle… dès lors, l’art de la maçonnerie resta son activité principale (L. Ballarin in Missionari Saveriani, avril 1984). Il travailla à Mwenga, à Luvungi, à Uvira et, à deux reprises à Kitutu (1971-1974 ; 1975-1980).
En 1989, étant donné son état de santé précaire, les supérieurs lui demandèrent de rester définitivement en Italie : J’aurais souhaité rester encore quelques années là bas… j’aurais pu faire encore quelque chose… mais, au fond, il ne sert à rien de se plaindre ou de protester : l’important est de faire la volonté de Dieu. C’est tout. Je ne sais pas combien de temps j’aurai encore de vie, mais je suis bien décidé à me donner tout entier, jusqu’au bout. Si ce n’est pas à travers le travail manuel, ce sera moyennant la prière, le sacrifice et la souffrance (Lettre du mois de mai 1989).
Que le Seigneur accueille dans son Royaume ce « bwana frera » (monsieur le frère), comme on l’appelait au Congo.
(cf. Secrétariat Général Xavérien, Rome 27.11.1998)
Il parvint à la consécration religieuse et missionnaire mûri par des années consacrées au travail, par deux années de guerre, deux de prison et par un apostolat parmi les jeunes de sa paroisse.
Il avait de profondes convictions de foi, une intense vie intérieure, un fort esprit de sacrifice et de dévouement. Cette préparation lui fut précieuse au Congo, surtout au moment des constructions, des catéchèses et de l’accueil fraternel de ses confrères.
Le bagage acquis au cours de sa vie missionnaire lui assura un grand soutien pour accepter les souffrances de la longue maladie qu’il a vécue comme moment précieux de participation à la passion rédemptrice du Christ.
(Epitaphe parue sur la photo – souvenir de sa mort)
