Dialogue and Missio Dei

Dialogue and Missio Dei：Interreligious Dialogue
and the Xaverian Mission in Asia

 Photo Gallery

A report from the meeting held in Taipei on 12-14 February 2019

1. The meeting

From 12^th to 14^th February 2019, the meeting of confreres engaged in interreligious dialogue ministry in the Xaverian circumscriptions of Asia was held in Taipei. For the Chinese Delegation, who hosted the gathering, it was an occasion to foster continuous formation on interreligious dialogue as a modality of the Xaverian Charism.

The convention has a threefold aim: first, to become aware of the interreligious dialogue activity happening in each circumscription; then, to start a reflection on the essence, foundation and implication of interreligious dialogue as an integral aspect of our Xaverian mission; and last, to formulate concrete suggestions to promote further interreligious dialogue engagement in each circumscription.

2. Proceedings

            The confreres of the Chinese Delegation were present on the first and second days. The first day dealt with an exchange of information on the activities through which the ministry of interreligious dialogue is fostered in each circumscription, underlying the specific xaverian involvement of the Xaverians. Fr. Domenico Pietanza presented the situation of Bangladesh, Fr Vitus Rubianto and Bro Alexander Ivan that of Indonesia, Fr Matteo Rebecchi that of the Philippines, Fr. Paulin Batairwa spoke for the Chinese Delegation and Frs Franco Sottocornola and Rocco Viviano, for Japan.     

The second day was dedicated to a reflection and discussion on the connections between interreligious dialogue, as understood from the perspective of Catholic magisterium and practice, and the Xaverian Identity. Two points reiterated during the exchange and which deserve particular attention are:

     First, overall the interreligious dialogue engagement of the Xaverian missionaries in Asia as integral part of our mission is      quite significant, in terms of quality and also of amount and variety of initiatives. The observation emerged from the relations of the circumscriptions present, namely, Bangladesh, Indonesia, Philippines, Japan and the Chinese Delegation. (Though Thailand could not attend, the delegation sent a report on their           engagement with Buddhism in Thailand).

     Second, all the confreres engaged in specific interreligious dialogue ministry perceive such engagement as a coherent expression of their identity as Xaverian missionaries, in full harmony with our specific charism and style.

On the third day the smaller group of those directly involved in interreligious dialogue ministry strove to reap the fruits of the learning and discussion of the previous days. They filtered points of particular interest to all the confreres, brought to the attention of those working in Asia in a special but not exclusive way, as well as thoughts to share with confreres entrusted with the service of leadership in our circumscriptions.

3. Interreligious dialogue and Xaverian identity

Though many Xaverians often feel inadequate to this specific form of mission, our charism does, in fact, equip us to carry out  interreligious dialogue. (Const. 2 &4). There is hence an urgent need to help all the confreres become more aware of the gift we possess. This should be one of the tasks of those who are directly engaged in interreligious dialogue within our circumscriptions. Among several connections we have identified between interreligious dialogue and the Xaverian Identity, we would like to emphasize the following:

• Spirituality

In omnibus Christus:  The Founder exhorts us to keep our gaze fixed on Jesus in everything we do (Testament Letter 7). When we engage in interreligious dialogue, this means focussing on Jesus present in the ‘other believer,’ i.e. a person who is  committed to another path of faith.  

Caritas Christi urget nos: It is Christ’s love for us and for all people, and our love for Christ that motivates us as we encounter ‘other believers.’

To the extent to which we strive to be faithful to our Christological spirituality, our interreligious encounters will become occasions for contemplative experience, in the sense of contemplating the presence and action of the Spirit at work in other believers and learning from that how to be better Christians and missionaries and, at the same time, precious opportunities to proclaim our faith in Jesus Christ, so that others may come to know him, love him, and be united with him – if it is God’s will – through communion with his Body, the Church.

• Hospitality and the human dimension

We consider ourselves as a family called to ‘make the world one single family.’  As a matter of fact, the Xaverians are often known and appreciated for their ability to build friendships. Despite our limitations, the family style is an intrinsic value of our charismatic identity that characterizes our communities. Where the context makes it possible, our hospitality naturally extends to all people, including ‘other believers.’ Practicing hospitality towards the followers of other faiths is a powerful way of enabling them to experience an encounter with the Christian faith through our human mediation.

• The Community

The previous idea points to the importance of the community in our interreligious dialogue ministry. Although not all confreres are called to or have the possibility to engage directly in interreligious dialogue ministry, the work of those specially dedicated to interreligious dialogue is not isolated but can be much more fruitful if it is carried out in unity with the Xaverian community and with its support, which can take different forms.

• Knowledge of the other

The Xaverian tradition has constantly emphasized that for our proclamation to be more effective, it is important to know the cultures of the people to whom we are sent. With regard to interreligious dialogue，this principle implies the necessity to know as much as possible about their faith as well, which is the point of reference for their lives.

4. Suggestions

On the basis of our reflections, we would like to recommend the following.

First, that we cultivate hospitality as a lifestyle, generously extending it to followers of other faiths, and paying special attention to  the way we present ourselves.

Second, that we become aware that interreligious dialogue is not merely a personal interest of a few but a common responsibility.

Third, that interreligious dialogue be included in the formation programmes at all levels, including ongoing formation.

Fourth, that interreligious dialogue be included in the planning of our respective circumscriptions.

Fifth, that the continuity of existing Xaverian interreligious dialogue initiatives in each circumscription be ensured. 

Sixth, we would like to recommend that the networking among the confreres directly involved in interreligious dialogue ministry in Asia, particularly through frequent exchange of information and periodical gatherings, be promoted and supported.

Seventh, we present the fruit of our reflection to the attention of the Xaverian family and especially to the attention of the Regional Superiors and Delegate Superiors of Asia. We do so in the hope that it may be a useful contribution to the Xaverian mission in the Asian context, and perhaps also a contribution to their reflection at the forthcoming continental CoSuMa.

Last, we express our heartfelt gratitude to the Chinese Delegation for convening and hosting this meeting.

Taipei, 14 February 2019

Dialogue et Missio Dei：Dialogue interreligieux et la mission xavériennes en Asie

 Rapport du Colloque tenu à Taipei du  12-14 février  2019

1. Du Colloque

               Les confrères engagés dans le ministère du dialogue interreligieux dans les circonscriptions xavériennes de l'Asie se sont rencontrés à Taipei du 12 au 14 février 2019. Pour la délégation chinoise, hôte du colloque, c'était une occasion pour  la formation continue sur le dialogue interreligieux en tant que modalité du charisme xavérien.

               Le colloque avait a un triple objectif: prendre conscience de l’activité de dialogue interreligieux dans les circonscriptions respectives; ensuite, lancer une réflexion sur l'essence, le fondement et l'implication du dialogue interreligieux en tant qu'aspect intégral de notre mission xavérienne; et enfin, formuler des suggestions concrètes pour promouvoir le dialogue interreligieux dans chaque circonscription.

   2. Déroulement. Les confrères de la délégation chinoise étaient présents les premier et deuxième jours. La première journée a été consacrée à un échange d'information sur les activités par lesquelles le ministère du dialogue interreligieux est encouragé dans chaque circonscription,  en mettant en exergue la spécificité du charisme xavérien. Le père Domenico Pietanza a présenté la situation du Bangladesh, le père Vitus Rubianto et le frère Alexandre Ivan, celle de l’Indonésie, le père Matteo Rebecchi, celle de Philippines, le p. Paulin Batairwa a parlé pour la délégation chinoise et les pères Franco Sottocornola et Rocco Viviano pour le Japon.               La deuxième journée a été consacrée à une réflexion et un approfondissement sur les liens entre le dialogue interreligieux, dans la perspective du magistère et de la pratique catholiques d'une part et de l'autre part, de l’identité xavérienne. Deux points réitérés lors de l'échange et qui méritent une attention particulière sont:Premièrement, dans l'ensemble, les rapports des circonscriptions (à savoir le Bangladesh, l'Indonésie, les Philippines, le Japon et la délégation chinoise), ont montré que le dialogue interreligieux fait partie intégrante de la mission  des xavériens œuvrant en Asie. Ceci ressort de la qualité, de la quantité et de la diversité des initiatives liées au ministère du dialogue interreligieux. (Bien qu'absente,  la délégation de Thaïlande avait envoyé un rapport de dialogue entrepris avec le bouddhisme en Thaïlande). Deuxièmement, tous les confrères engagés de manière spécifique dans le ministère de dialogue interreligieux perçoivent leur engagement comme une articulation cohérente à leur identité des missionnaires xavériens, et en harmonie complète avec notre charisme, en termes de spécificité et style.  La  troisième journée, le groupe restreint des confrères directement impliqués dans la pastorale du dialogue interreligieux s'est efforcé de récolter les fruits des échanges et des discussion des journées précédentes. Le groupe a ressorti les enjeux communs et les points à porter  à l'attention de confrères qui travaillent en Asie d'une manière particulière mais non exclusive, et aussi bien qu'aux supérieurs de circonscriptions respectives.

3. Dialogue interreligieux et identité xavérienne

 Bien que beaucoup de Xavériens se sentent souvent inadéquats pour cette forme de mission spécifique, notre charisme nous propulse en fait, à s'engager dans le dialogue interreligieux. (Const. 2 & 4). Il est donc urgent d'aider tous les confrères à prendre conscience du don que nous possédons. Cela devrait être l’une des tâches de ceux qui sont directement engagés dans le dialogue interreligieux dans nos circonscriptions. Parmi plusieurs liens que nous avons identifiés entre le dialogue interreligieux et l'identité xavérienne, nous voudrions souligner les points suivants:

• Spiritualité

In Omnibus Christus: Le Fondateur nous exhorte à ne pas perdre de vue notre regard sur Jésus dans tout ce que nous faisons (Lettre Testament 7). Lorsque nous nous engageons dans le dialogue interreligieux, cela signifie que nous nous concentrons sur Jésus présent dans «le croyant d'une autre foi religieuse», c’est-à-dire une personne engagée dans une autre voie de foi.

Caritas Christi urget nos: C’est l’amour du Christ pour nous et pour tous les hommes et notre amour pour le Christ qui nous motive lorsque nous rencontrons «d’autres croyants».

Dans la mesure où nous restons fidèles à notre spiritualité christologique, nos rencontres interreligieuses sont des occasions d'expériences contemplatives, dans le sens où nous contemplerons la présence et l'action de l'Esprit à l'œuvre dans d'autres croyants. Dans ce processus, nous apprenons a être effectivement Chrétiens et missionnaires. Ces rencontres sont en fait des occasions précieuses de témoigner notre foi en Jésus-Christ, afin que d'autres puissent le connaître, l'aimer et s'unir à lui - et si c'est la volonté de Dieu pourquoi pas par une intégration a son Corps, qui est l'Église.

• Hospitalité et dimension humaine

Comme famille appelée à «faire du monde une seule famille», les Xavériens sont connus et appréciés pour leur capacité à nouer des amitiés. Malgré nos limites, le style de famille est une valeur intrinsèque à notre identité charismatique. La dimension de la famille caractérise nos communautés. Lorsque le contexte le permet, notre hospitalité s’étend naturellement à tout le monde, y compris les «autres croyants». L’hospitalité envers les adeptes d’autres confessions constitue un moyen puissant qui leur permettent de vivre une rencontre avec la foi chrétienne par le biais de notre médiation humaine.

• La communauté

L'idée précédente souligne l'importance de la communauté dans notre ministère de dialogue interreligieux. Bien que tous les confrères ne soient pas appelés ou n’aient pas la possibilité de s’engager directement dans le ministère du dialogue interreligieux, le travail de ceux spécialement dédiés à ce ministère n'est pas isolé. En fait, il devient plus fructueux quand il est accompli en union et avec le support de la communauté. Il est à souligner que la collaboration et soutien de la communauté peuvent prendre multiples formes.

• Knowledge of the other

The Xaverian tradition has constantly emphasized that for our proclamation to be more effective, it is important to know the cultures of the people to whom we are sent. With regard to interreligious dialogue，this principle implies the necessity to know as much as possible about their faith as well, which is the point of reference for their lives.

• Connaissance de l'autre

La tradition xavérienne a toujours insisté sur le fait que, pour que notre proclamation soit plus efficace, il est important de connaître la culture des personnes vers qui nous sommes envoyés. En ce qui concerne le dialogue interreligieux, ce principe implique la nécessité d'être informé sur leur foi, habitudes religieuses, et les points référentiels de leur vie.

4. Suggestions

Sur la base de nos réflexions, nous voudrions recommander ce qui suit:Premièrement, que nous cultivions l'hospitalité comme mode de vie, en l'étendant généreusement aux croyants d'autres fois religieuses et en accordant une attention particulière à la façon dont nous nous présentons.Deuxièmement, que nos circonscriptions respectives prennent conscience que le dialogue interreligieux n’est pas simplement un intérêt personnel de quelques-uns mais une responsabilité commune.Troisièmement, que le dialogue interreligieux soit inclus dans les programmes de formation à tous les niveaux, y compris la formation continue.Quatrièmement, que le dialogue interreligieux soit inclus dans la planification (projets missionnaires) de nos circonscriptions respectives.Cinquièmement, qu'il y ait un mechanisme pour assurer la  continuité des initiatives de dialogue interreligieux  existantes dans les circonscriptions.Sixièmement, de soutenir et d'encourager les confrères directement impliqués dans le ministère du dialogue interreligieux en Asie, notamment par le biais d'échanges fréquents d'information et de réunions périodiques.Septièmement, nous présentons le fruit de notre réflexion à l’attention de la famille xavérienne et en particulier des supérieurs régionaux et les délégués de circonscriptions xaveriennes d’Asie. Nous le faisons dans l’espoir que cela puisse être une contribution utile à la mission xavérienne dans le contexte asiatique, et peut-être aussi une contribution à leur réflexion lors du prochain CoSuMa continental. Enfin, nous exprimons notre profonde gratitude à la délégation chinoise pour avoir convoqué et animé cette réunion. Taipei, 14 février 2019