Loving our Xaverian Vocation

One of the human characteristics of Xaverians that attracted me during my initial formation was the sense of family and service. I came and saw with my own eyes how I experienced love in this missionary Family, and I have never regretted to be a son of Guido Maria Conforti in this congregation.  As Jesus says: “Come and See” (Jn 1:39) and our Founder says: “to see, to seek and love God in everything” (cf. C 3).  As I entered and knew this Family, by the grace of God I decided to stay and love my Xaverian vocation. My expectations for this coming General Chapter are:

• General Chapter (GC). I did appreciate that the preparatory committee of the XVIII GC asked some confreres to share their reflection, suggestions and dreams about our Family. It is a very good sign. It is like the gospel story on the multiplication of the bread and fish, or the feeding done by Jesus community (cf. Jn 6:1-14). First of all, Jesus asked the suggestion and the contribution of his disciples. After that, Jesus did the miraculous multiplication and together with his disciples, they carried out the service or mission. Maybe my suggestions (and other confreres’ suggestions) are like the one of Philip which is unworthy (maybe discouraging) and disturbing or maybe like the little boy’s small contribution which counts a lot. We offer them to you, and you will raise them up in the prayerful meeting. The fact that you imitate Jesus to create synodality among us is meaningful – Xaverian Family Spirit. It is all about mission to “feed” God’s people.

• Our formation especially initial formation is the key for forming the candidates according to God’s will which is manifested in our charism. I hope that the GC will discuss more on this matter, on how to give a strong foundation so that the candidates internalize our way of life. Studying philosophy and theology is important in our formation, however we should also consider on how to learn things that are practical during or after studying philosophy and theology. We should be balanced in the formation. If we have the formation of mind and heart (philosophy and theology), the same way, we should have formation of hands and feet. In the gospel, Jesus implicitly gives a formation to Simon’s mother-in-law who was sick (Mk 1:29-39). He touched, raised her up and healed her. After that, she committed herself to love and serve Jesus. Our formation should imitate Jesus’s formation. It forms the mind and heart, and, at the same time, it forms the hands and feet to serve. It encourages Simon’s mother-in-law to love and commit herself for Jesus’s community.

• Divine Providence and Self Reliance. Right now, I am in Mongo Bendugu-Sierra Leone. I have been here since May 2021. I am happy to do our mission in this remote place despite of some challenges. One of the ministries or services that I enjoy is to sell fish and eggs in our mission compound. This ministry really helps the people and our community. Through it, we dialogue and keep in touch with the condition of the people. While doing this ministry, I questioned myself, is this ministry against our Constitutions on not having a structure, means or anything to generate money? (cf. C 29). Indeed, money is not our main concern but God’s mission. Is my study of philosophy and theology useless because I sell fish and eggs? Why did I come from a far country to sell fish? These questions instead of bringing crisis in my ministry, it gives me more spirit to do it. It is mission and our mission take many forms. Probably this ministry of selling fish and eggs is creative fidelity to our Constitutions and expresses solidarity with the people as well. Thus, my suggestion to the General Chapter is to discuss also about our belief in Divine Providence and self-reliance.

• I wish the preparatory committee a good preparation and a fruitful dialogue during General Chapter. I pray for you and greetings from us in Mongo Bendugu, the land of milk and honey.

Tjeunfin Erik, sx
Mary, Queen of the Apostles Parish. Mongo Bendugu (SL)

Le mie aspettative per il prossimo Capitolo Generale

Amore per la nostra vocazione Saveriana

Una delle doti umane dei Saveriani che ha esercitato una certa attrattiva su di me durante la mia formazione iniziale era lo spirito di famiglia e di servizio. Ho visto con i miei occhi, e ho sperimentato direttamente l’amore in questa Famiglia missionaria, e non mi sono mai pentito di essere diventato un figlio di Guido Maria Conforti in questa congregazione. Come dice Gesù: “Venite e vedrete” (Gv 1:39) e il nostro Fondatore dice: “Vedere, cercare e amare Dio in tutto” (cf. C 3). Dal momento in cui sono entrato e ho conosciuto questa Famiglia, per grazia di Dio ho deciso di rimanere e amare la mia vocazione Saveriana.

Le mie aspettative per il prossimo Capitolo Generale sono:

• Capitolo Generale (CG). Ho apprezzato che il Comitato preparatorio per il XVIII CG abbia chiesto ad alcuni confratelli di condividere le loro riflessioni, suggerimenti e sogni circa la nostra Famiglia. È un segno molto positivo. È come il racconto evangelico della moltiplicazione dei pani e dei pesci, o della comunità dei discepoli di Gesù che ha sfamato la gente (cf. Gv 6:1-14). Prima di tutto, Gesù ha chiesto il parere ed il contributo dei discepoli. E dopo ciò, Gesù ha compiuto la moltiplicazione miracolosa, e insieme, Gesù e i discepoli, hanno svolto il servizio missionario. Forse le mie proposte (e le proposte di altri confratelli) sono simili a quella di Filippo, inadeguata, forse scoraggiante e preoccupante, oppure sono come il piccolo contributo del fanciullo che ha un grande valore. Noi ve le offriamo, e voi le presenterete in un contesto di preghiera. Il fatto che voi imitiate Gesù nel creare sinodalità tra di noi è molto significativo – Spirito Saveriano di Famiglia. Si tratta della missione di “nutrire” il popolo di Dio.
• La nostra formazione, specialmente quella iniziale, è di centrale importanza per formare candidati secondo la volontà di Dio che si manifesta nel nostro carisma. Spero che il CG discuta molto su questo argomento, su come costruire solide basi in modo che i candidati possano interiorizzare il nostro specifico stile di vita. Lo studio della filosofia e della teologia è importante nella nostra formazione; tuttavia, dovremmo anche considerare come apprendere cose pratiche, durante e dopo lo studio della filosofia e della teologia. Nella nostra formazione dovremmo trovare un equilibrio. Se abbiamo una formazione della mente e del cuore (filosofia e teologia), allo stesso modo dovremmo avere una formazione di mani e piedi. Nel vangelo, Gesù implicitamente educa la suocera di Pietro che era ammalata (Mc 1:29-39). La tocca, la fa alzare e la cura. Dopo questo, lei si impegna a servire e ad amare Gesù. La nostra formazione dovrebbe imitare la formazione di Gesù. Questa, forma la mente e il cuore e, allo stesso tempo, educa le mani e i piedi per servire. Per esempio, incoraggia la suocera di Simone ad amare e ad impegnarsi per la comunità di Gesù.
• Divina Providenza e auto-sostentamento. Al momento, mi trovo a Mongo Bendugu, Sierra Leone. Mi trovo qui da maggio del 2021. Sono contento di vivere la mia missione in questo posto sperduto, nonostante alcune sfide. Uno dei ministeri, o servizi che mi piace svolgere è quello di vendere pesci e uova nel recinto della missione. Questo ministero è di grande aiuto per la gente e per la nostra comunità. Grazie a questo dialoghiamo e rimaniamo in contatto con le condizioni di vita della gente. Svolgendo questo servizio io mi chiedevo se questo ministero va contro le nostre Costituzioni riguardo al non avere nessuna struttura, mezzi o qualunque cosa che possa generare dei profitti (cf. C 29). Effettivamente non sono i soldi la nostra prima preoccupazione ma la missione di Dio. È forse inutile il mio studio della filosofia e della teologia perché vendo pesci e uova? Perché sono venuto da un paese lontano per vendere pesci? Queste domande, invece di mettermi in crisi circa il ministero che svolgo, mi incoraggiano ad andare avanti. È la missione, e la nostra missione può assumere varie forme. Forse questo ministero della vendita di pesci e uova è fedeltà creativa alle nostre Costituzioni ed allo stesso tempo esprime solidarietà con la gente. Così, il mio suggerimento al Capitolo Generale è quello di trattare il tema della Divina Provvidenza e dell’auto-sostentamento.
• Auguro al Comitato una buona preparazione ed un fruttuoso dialogo durante il Capitolo Generale. Prego per voi, e invio i saluti da tutti noi di Mongo Bendugu, terra di latte e miele.

Tjeunfin Erik, sx
Parrocchia di Maria Regina degli Apostoli. Mongo Bendugu (SL)

Mis expectativas para el próximo Capítulo General

Amor por nuestra vocación javeriana

Una de las cualidades humanas de los Javerianos que ha ejercido una cierta atracción en mí durante mi formación inicial ha sido el espíritu de familia y de servicio. He visto con mis propios ojos, y experimentado directamente, el amor en esta familia misionera, y nunca me he arrepentido de ser hijo de Guido María Conforti en esta congregación. Como dice Jesús: “Venid y veréis” (Jn 1,39) y dice nuestro Fundador: “Ver, buscar y amar a Dios en todo” (cfr. C 3). Desde el momento en que entré y conocí esta Familia, por la gracia de Dios decidí quedarme y amar mi vocación javeriana.

Mis expectativas para el próximo Capítulo General son:

• Capítulo General (CG). He apreciado que la Comisión preparatoria del XVIII CG haya pedido a algunos hermanos que compartan sus reflexiones, sugerencias y sueños sobre nuestra Familia. Es una señal muy positiva. Es como el relato evangélico de la multiplicación de los panes y los peces, o la comunidad de los discípulos de Jesús que ha alimentado a la gente (cfr. Jn 6,1-14). En primer lugar, Jesús buscó el consejo y la opinión de los discípulos. Y después de eso, Jesús realizó la multiplicación milagrosa, y juntos, Jesús y los discípulos, realizaron el servicio misionero. Quizás mis propuestas (y las de otros hermanos) sean parecidas a aquella de Felipe, inadecuadas, quizás desalentadoras y preocupantes, o son como la pequeña aportación del niño la cual tiene un gran valor. Nosotros se las ofrecemos y ustedes las presentarán en un contexto de oración. El hecho de que ustedes imiten a Jesús al crear sinodalidad entre nosotros es muy significativo - es Espíritu javeriano de Familia. Se trata de la misión de “alimentar” al pueblo de Dios.

• Formación. Nuestra formación, especialmente la inicial, tiene una importancia central para formar a los candidatos según la voluntad de Dios manifestada en nuestro carisma. Espero que el CG discuta mucho sobre este argumento, sobre cómo construir bases sólidas para que los candidatos puedan interiorizar nuestro específico estilo de vida. El estudio de la filosofía y la teología es importante en nuestra formación, pero también debemos considerar cómo aprender cosas prácticas durante y después del estudio de la filosofía y la teología. Debemos encontrar un equilibrio en nuestra formación. Si tenemos una formación de la mente y del corazón (filosofía y teología), deberíamos tener igualmente una formación de las manos y los pies. En el Evangelio, Jesús forma implícitamente a la suegra de Pedro, que estaba enferma (Mc 1,29-39). La toca, la levanta y la cura. Después de esto, ella se compromete a servir y amar a Jesús. Nuestra formación debería imitar la de Jesús que entrena la mente y el corazón y, al mismo tiempo, entrena las manos y los pies para servir. Por ejemplo, anima a la suegra de Simón a amar y a comprometerse con la comunidad de Jesús.

• La Divina Providencia y la auto-sustentabilidad. Actualmente me encuentro en Mongo Bendugu, Sierra Leona. Llevo aquí desde mayo 2021. Estoy feliz de vivir mi misión en este remoto lugar, a pesar de algunos retos. Uno de los ministerios o servicios que me gusta hacer es vender pescado y huevos en el recinto de la misión. Este ministerio es de gran ayuda para la gente y para nuestra comunidad. Gracias a esto, dialogamos y estamos en contacto con las condiciones de vida de la gente. Al llevar a cabo este servicio, me he preguntado si este ministerio no va en contra de nuestras Constituciones acerca del no tener ninguna estructura, medios ni nada que pueda generar beneficios (cfr. C 29). De hecho, nuestra primera preocupación no es el dinero, sino la misión de Dios. ¿Son inútiles mis estudios de filosofía y teología porque vendo pescado y huevos? ¿Por qué he venido de un país lejano a vender pescado? Estas preguntas, en lugar de ponerme en crisis sobre el ministerio que realizo, me animan a seguir adelante. Es misión, y nuestra misión puede adoptar muchas formas. Quizá este ministerio de venta de pescado y huevos sea fidelidad creativa a nuestras Constituciones y al mismo tiempo exprese solidaridad con el pueblo. Así pues, mi sugerencia al Capítulo General es abordar el tema de la Divina Providencia y la auto-sustentabilidad.

• Deseo a la Comisión una buena preparación y un fructuoso diálogo durante el Capítulo General. Rezo por vosotros y os envío saludos de todos nosotros en Mongo Bendugu, tierra de leche y miel.

Tjeunfin Erik, sx
Parroquia de María Reina de los Apóstoles - Mongo Bendugu (SL)

Mes attentes pour le prochain Chapitre general

Amour pour notre vocation xavérienne

Une de caractéristiques humaines des Xavériens qui m'a attiré au début de ma formation était le sens de la famille et du service. Je suis venu, j'ai vu de mes propres yeux et j'ai expérimenté l'amour dans cette Famille missionnaire. Je n'ai jamais regretté d'être un fils de Guido Maria Conforti dans cette congrégation.  Comme Jésus dit : "Venez et voyez" (Jn 1,39) et notre Fondateur dit : "voir, chercher et aimer Dieu en tout" (cf. C 3). En entrant et en connaissant cette Famille, par la grâce de Dieu, j'ai décidé de rester et d'aimer ma vocation xavérienne. Mes attentes pour ce prochain Chapitre Général sont les suivantes :

• Le Chapitre Général (CG) : J'ai apprécié que le comité préparatoire du XVIII^e CG ait demandé à certains confrères de partager leurs réflexions, suggestions et rêves à propos de notre Famille. C'est un très bon signe. C'est comme l'histoire de l'évangile sur la multiplication des pains et des poissons ou Jésus qui nourrit la communauté (cf. Jn 6:1-14). Tout d'abord, Jésus a demandé la suggestion et la contribution de ses disciples. Peut-être que mes suggestions (et celles des autres confrères) sont comme celle de Philippe qui est indigne (peut-être décourageante) et dérangeante ou peut-être comme la petite contribution du petit garçon qui compte beaucoup. Nous vous les offrons, et vous les soulèverez dans la réunion de prière. Le fait que vous imitiez Jésus pour créer la synodalité entre nous est significatif - Esprit de Famille Xavérien. Il s'agit de la mission de "nourrir" le peuple de Dieu.

• La formation. Notre formation, surtout la formation de base, est la clé pour former les candidats selon la volonté de Dieu qui se manifeste dans notre charisme. J'espère que le CG discutera davantage sur ce sujet, sur la manière de donner une base solide pour que les candidats intériorisent notre mode de vie. L'étude de la philosophie et de la théologie est importante dans notre formation, mais nous devrions aussi voir comment apprendre des choses pratiques pendant ou après l'étude de la philosophie et de la théologie. Nous devons être équilibrés dans notre formation. Si nous avons la formation de l'esprit et du cœur (philosophie et théologie), de la même manière, nous devrions aussi offrir la formation des mains et des pieds. Dans l'évangile, Jésus donne implicitement une formation à la belle-mère de Simon qui était malade (Mc 1:29-39). Il l'a touchée, relevée et guérie. Après cela, elle s'est engagée à aimer et à servir Jésus. Notre formation doit imiter celle de Jésus. Elle forme l'esprit et le cœur, et, en même temps, elle forme les mains et les pieds pour servir. Elle encourage la belle-mère de Simon à aimer et à s'engager pour la communauté de Jésus.

• Providence divine et auto-prise en charge. En ce moment, je suis à Mongo Bendugu, en Sierra Leone. Je suis ici depuis le mois de mai 2021. Je suis heureux d’être en mission dans cet endroit éloigné, malgré certains défis. L'un des ministères ou services que j'apprécie est la vente des poissons et des œufs dans notre communauté. Ce ministère aide vraiment les gens et notre communauté. Grâce à lui, nous dialoguons et restons en contact avec la condition des gens. En accomplissant ce ministère, je me suis demandé si ce ministère allait à l'encontre de nos Constitutions ou s'il n'y avait pas de structure, de moyens ou de quoi que ce soit pour générer de l'argent (cf. C 29). En effet, l'argent n'est pas notre préoccupation principale. C’est plutôt la mission de Dieu. Et alors, mes études de philosophie et de théologie sont-elles inutiles parce que je vends de poissons et d’œufs ? Pourquoi suis-je venu d'un pays lointain pour vendre du poisson ? Ces questions, au lieu de mettre en crise dans mon ministère, me donnent plus d'énergie pour le faire. C'est une mission et notre mission prend de nombreuses formes. Probablement que ce ministère de vente des poissons et des œufs est une fidélité créative à nos Constitutions et exprime aussi la solidarité avec le peuple. Ainsi, ma suggestion au Chapitre Général est de discuter aussi de notre croyance en la Providence Divine  et de l'auto-prise en charge.

Je souhaite au comité préparatoire une bonne préparation et un dialogue fructueux pendant le Chapitre Général. De Mongo Bendugu, au pays du lait et du miel, je prie pour vous et vous salue.

Tjeunfin Erik, sx
Paroisse Marie, Reine des Apôtres. Mongo Bendugu (SL)