P. Vincenzo Dagnino
Villa Baroni di S. Secondo Parmense il 21 Maggio 1884
Cheng-chow (Cina) 4 Luglio 1908
Nacque a Villa Baroni di S. Secondo Parmense il 21.V.1884 da Domenico e Conte Maria, in una famiglia che darà diversi figli e molto sostegno alla Famiglia Saveriana: oltre al P. Vincenzo, in seguito il fratello Amatore entrerà tra i Saveriani e più tardi due nipoti, il P. Amato e Vincenzo Domenico che poi tornerà in famiglia; a papà Domenico Mons. Conforti in un incontro del 1907 ebbe a chiedere "Signor Domenico, mi dà anche questa sua figlia per la mia opera missionaria" pensando di dare vita al ramo femminile saveriano ...; infine papà Domenico morirà in Casa Madre, dopo avere condiviso la vita dei suoi Missionari come Benemerito (8.VIII.1930).
A 12 anni, nell'ottobre 1896, entrava nell'Istituto Missionario di Mons. Conforti, chiamato allora Seminario Emiliano per le Missioni Estere e situato in Borgo del Leon d'Oro al n. 12: in quel secondo anno di vita della Famiglia Saveriana, egli sarà il più giovane dei 36 alunni.
Nel marzo 1899, studente di III Ginnasio, assisteva alla partenza per la Cina dei primi due Saveriani. Nel gennaio 1904 emetteva la Professione Religiosa. Ultimati gli Studi Teologici, il 22.IX.1906, veniva ordinato Sacerdote.
A meno di 23 anni, il 25.I.1907, partiva per la Cina, assieme al Confratello P. D. Guareschi, destinato al Vicariato Apostolico dell'Honan Occidentale. Era il più giovane dei Saveriani presenti in Cina.
Dopo appena un anno e mezzo di attività missionaria moriva a Cheng-chow il 4.VII.1908, colpito da vaiolo.
Mons. Conforti, avutane notizia, così scrisse a P. Bonardi in Cina il giorno 11 luglio:
"L'improvvisa scomparsa dell'amatissimo P. Dagnino ha gettato nel lutto e nella costernazione lo scrivente e questo nostro Istituto. Solo la Religione colle sue immortali speranze può lenire il dolore di tanta perdita..."
Dalla Cina il P. Bonardi scriverà alcuni particolari sulla rapida malattia e sull'ancora più prematura morte del P. Vincenzo pubblicati sul mensile illustrato dell'Istituto Fede e Civiltà nel numero di settembre 1908:
“… 28 giugno - Domenica: alla mattina di buon'ora il P. Vincenzo mi prega di portargli un po' di caffè nero dicendo che non si sentiva bene. Nel pomeriggio si mette a letto per non rialzarsi più. Comincia a sentire forti dolori alle reni, comincia pure il vomito...
29 giugno - Durante la notte i dolori sono aumentati, il vomito è più violento... la febbre cresce fino a 39...
1 luglio - Il rossore della pelle è cresciuto...
2 luglio - Il Dott. Buknes visita attentamente l'ammalato: le condizioni sono allarmanti: la forte emorragia che va crescendo in poco tempo non lascia più dubbio, si tratta del vaiolo della peggiore specie. Il medico dispera di salvarlo...
4 luglio - Ore 10: la sua Anima è già volata a Dio... Il giorno dopo si fece il seppellimento nel cortile della Residenza: sopra una base di mattoni fu posta la cassa, poi murata attorno e chiusa sopra a volta..."
Fr. Vincenzo Dagnino
Villa Baroni di S. Secondo Parmense il 21 Maggio 1884
Cheng-chow (Cina) 4 Luglio 1908
Fr. Vincenzo Luigi Felice Dagnino died at Cheng-chow (China) at 10am on July 4 1908, following a terrible attack of smallpox. He was 24 years old, born on May 21 1884 at Villa Baroni di S. Secondo Parmense.
He grew up in a family which contributed much to the Xaverians: his brother Amatore and two nephews (Amato and Vincenzo Domenico). In an encounter with his dad in 1907, Msgr. Conforti asked: “Mr. Domenico, would you like to give me also this daughter of yours for my missionary work?” thinking that he could start a female branch of the Xaverian congregation. Finally, even Fr. Vincenzo’s dad died at the Mother House in Parma, as a benemerito on Aug. 8 1930.
Fr. Vincenzo entered the Xaverians in Oct. 1896, the Emilian Seminary for Foreign Missions as it was called at that time, located on Borgo del Leon d’Oro 12: that was the second year of the Xaverian family, and Vincenzo was the youngest of 36 students.
In March 1899 he witnessed the departure for China of the first two Xaverians: Fr. C. Rastelli and Deacon O. Manini. Fr. Vincenzo professed religious vows on Jan. 17 1904, and at the end of his theology, was ordained a priest on Sept. 22 1906.
Less than 23 years old, he left for China on Jan. 25 1907, together with Fr. D. Guareschi, in the Apostolic Vicariate of Western Honan. He was the youngest of the Xaverians present in China, but after about a year and half of mission work, he died at Cheng-chow on July 4 1908 of smallpox.
After receiving the sad news, Msgr. Conforti wrote to Fr. Bonardi in China: “The sudden death of our most loved Fr. Dagnino has put into mourning and dismay our Congregation and myself. Only our faith, with its eternal hopes, can soften the pain of such loss…” (July 11, 1908)
On July 5, his body was laid to rest in the yard of the Residence of the Xaverians. Fr. Pietro Uccelli wrote: “I have never witness such a beautiful death. In the midst of much suffering, Fr. Vincenzo was ever patient, he wouldn’t complain, and he resigned himself to do the will of the Lord. He lived and died as an angel. His body now lies in our residence, so that he remains as a relic among us, bringing much comfort in our great sorrow for his early departure from us. His relic is of priceless treasure, of a holy young person who gave all for God and his souls."
May he rest in Peace, in the land of the living.
