Fr. Tersilio Pirani
Osimo (AN), 29 settembre 1931
Walungu, 10 febbraio 1970
Missionario di Dio mediante i motori e gli aerei, di anni 35. Sepolto ad Uvira - Zaire
Nacque nel Comune di Osimo (AN) il 29.IX.1934 ed entrò tra i Saveriani a 15 anni per fare le Medie ad Ancona. Anche se con fatica, per la tarda età, compì regolarmente le Medie ed il Ginnasio, e fatto il Noviziato a S. Pietro in Vincoli, vi emise la prima Professione il 12.IX.1955. Passò alla Casa di Desio per gli studi liceali.
La sua incompatibilità con gli studi classici si accentuò, data la sua attitudine per l'elettronica. Scrive il P. Mombelli che lo conobbe a lungo:
"Pirani amava tanto i motori che sembrava li avesse inventati lui. Capiva il linguaggio dei motori come le mamme capiscono il frignare dei neonati. Viaggiando un giorno per le strade del Lazio, gli aerei ci sorvolavano in tutti i sensi, a causa degli aereoporti che circondano l’Urbe, ed egli li riconosceva a qualsiasi altezza. Vedendoli grossi come una mano, distingueva i Caravel dai Dakota, i Boeing dai Viscount. Sembrava che li avesse guidati tutti e si fermava a guardarli come facevamo noi, trent'anni fa, quando apparvero in cielo i primi aerei... So che durante i Corsi Liceali egli si interessava di tutti i meccanismi che si trovavano nello Studentato di Desio: dalle biciclette ai proiettori, dalle '600 alle cucine elettriche, dai telefoni a tutti gli strumenti di fisica... Per lui la "pentola di Papin" e la "Torre di Gay Lussac" erano un amore...".
A metà del Corso Liceale decise di cambiare strada, lasciando la preparazione al Sacerdozio ministeriale, scegliendo di essere missionario... azionando i motori.
In data 11.I.1961 scriveva al P. Generale:
"Sono certo che pur non essendo sacerdote potrò fare ugualmente del bene, specialmente in Missione... Desidererei andare presto in Missione, e perciò ne faccio regolare domanda, esprimendo la mia preferenza per la futura Missione de Brasile o del Congo. Penso che queste due Missioni siano quelle in cui potrei mag-giormente lavorare con l'aereo...".
Qualche anno prima, quando tra i Saveriani si prospettò la possibilità di ottenere per alcuni il brevetto di pilota, egli fu subito pronto e fu tra i migliori allievi, conseguendo in breve tempo il brevetto di primo e di secondo grado.
Il 23.VIII.1961 partiva per lo Zaire: qui poté attuare senza risparmio il suo desiderio di lavorare per il Regno di Dio con l'aereo. Tutti sanno del suo servizio di Pilota, e di come si sia industriato, con lettere e di presenza, per ottenere i due piccoli aerei per la Missione di Uvira.
Oltre che pilota, era il factotum di molte residenze. Dalla sperduta Baraka, Fr. Masolo scriveva:
“… Per noi, per me soprattutto, è una speranza ed una gioia quando arriva lui...".
Nella Veglia Eucaristica, durante il suo ultimo Ritiro a Cyangugu - poco prima che l'aereo da lui pilotato si schiantasse sui monti di Walungu, la tarda mattina del 10.II.1970 - aveva pregato ad alta voce il Signore perché i Confratelli comprendessero l'importanza della vocazione missionaria...
Br. Tersilio Pirani
Osimo (AN), 29 settembre 1931
Walungu, 10 febbraio 1970
Br. Tersilio Pirani died in a small airplane accident in the mountains near Walungu (Congo) on Feb. 10 1970, together with Xaverians Frs. N. Guerini and L. Simoncelli. He was 35 years old, born at Osimo (Ancona) on Nov. 29 1934.
He entered the Xaverians at 15 years of age to complete his junior high studies at Ancona. He was a couple of years behind everyone else of his class, but was able to complete the required studies. At the end of Novitiate at S. Pietro in Vincoli, he professed religious Vows on Sept. 12 1955, and continued his studies of Liceo at Desio.
It was during this period that Br. Pirani found it difficult to deal with classical studies, because of his interest in electronics and engines. Fr. Mombelli remembers him: “Br. Pirani loved engines so much that it seemed he invented them! He could understand the language of motors as mothers understand the cries of their babies. One day, as we were traveling the roads of Lazio, near Rome, there were many airplanes around us, and he could recognize them from a great distance. They were as small as a hand, but he could distinguish them by their engines, how a Caravel jet sounded different from a Dakota charter, a Boeing aircraft from a Viscount turboprop. He seemed as though he had flown them all, and would stop and admire them, like we used to do when we saw the first ones appear in the sky, some 30 years ago…
During his Liceo studies he would show his interest in mechanical things around the house of Desio: from bicycles to video projectors, from the Fiat ‘600 to electric stoves, from telephones to the many physics instruments… He loved Denis Papin’s ‘steam cylinder’ and ‘Gay Lussac Tower’ with lead chamber.”
In fact, in the middle of his Liceo studies in Desio, Brother Pirani decided to change his missionary call, from priesthood to brotherhood accompanied by his engines. He wrote on Jan. 11 1961 to the Superior General: “I am convinced that I can contribute greatly to the good of the mission, without being a priest… I wish to depart soon for the Missions, and therefore I formally request to be sent overseas, preferably to Brazil or Congo. I believe that I could greatly help with the airplane these two missions in particular…”
A few years before, in fact, he obtained a pilot license when the Xaverians provided to some confreres this opportunity. He was one of the best, and received in a short time the license of first and second degree.
On Aug. 23 1961 Br. Pirani departs for Congo: here he could work without reservations for the Reign of God, with his plane. All confreres recognized his service as a pilot, and how he committed himself, through talks and letters, to raise the money needed for two small airplanes for the mission of Uvira.
Beside being a pilot, he accomplished a lot in many mission stations. From far-away Baraka, Fr. Masolo wrote: “For us, and especially for me, it is a joy and hope when Br. Pirani arrives and stays with us…”
At the last Xaverian Retreat at Cyangugu, the evening before the fatal crash, Br. Pirani prayed to God that all Confreres would understand the importance of the missionary vocation… The next day, Feb. 10 1970, in a dark stormy morning, he would fly his last plane, crashing it in the mountains of Walungu. The Lord called him home at the age of 35 years old, together with confreres Frs. L. Simoncelli and N. Guerini.
