The sky was cloudy when I and Mr Marinus Satoleuru (the parish-catechist) arrived at the bank of the muddy river nearby the sub-station of Matotonan, at around 17.15, after more than three hours sitting in a meditation pose on the small canoa (called “pompong”). Unfortunately, the propeller of our pompong felt deep into the river before reaching our destination. So, we needed again to continue our journey by walking on the slippery road towards the centre of the Matotonan sub-station for about 30 minutes in a drizzly afternoon. For me, the pastoral trip to Matotonan - which lasted 4 hours, made on foot and then in a small canoe - was like practicing the liturgy of the Via Crucis every Friday of Lent, in all its 14 stations.
Matotonan is the farthest sub-station in the Sarereiket river, circa 35 km from the parish centre. In this village, most of the local population are Muslims. It consists around 400 Muslim families. Meanwhile, the Catholics are about 72 families. There are four mosques in Matotonan district, and only one Catholic church over here. So, the Catholics is the minority in this remote area of our parish. However, the two communities live in peace from now on. As for information, Matotonan is among 27 sub-stations in the Parish of Siberut (Mentawai), that we take care of more intensively. Since, the Catholic communities have been surrounded by the Mentawaian Muslim majority.
At around 6 pm, I and Mr Marinus Satoleuru (the catechist) arrived at the house of Rosanna, who belongs to one of our Catholic families and lives very close to the Catholic church of St Luke, in Matotonan. My sole aim to stay four days in this place was to paint 14 pictures of the Way of the Cross, in order to put them in the wall inside the church. That’s why, I brought with me all of my painting materials, especially acrylic paints. My ‘target’ was to finish those 14 wooden-panels in three days, from Wednesday to Friday. All wooden panels have been already prepared by our sub-station council for some days before we came. Mr Marinus and some keypersons (members of sub-station council) helped me to cut the wooden panels into 14 pieces in the same size of 50 x 50 cm square. Then they painted those 14 panels in turn with the basic colours of opaque white. The making of the pictures of the way of the cross in Matotonan was not a private or personal affair, but an ecclesial and communal process.
During my creative process of painting the way of the Cross in the veranda of Rosanna’s house, our Mentawaian Muslim brothers and sisters who were passing by always curiously stared at those 14 wooden-panels I have just sketched and painted. Meanwhile, some other enthusiastic Muslims kids were standing as well nearer me watching some wooden panels I have been colouring. They got impressed with those paintings about the Face of the suffering of Christ during His journey to Calvary bearing His Cross. One of the Catholic fellows, explained to those Muslim kids saying that the one who was bearing the heavy cross was Jesus Christ, or the Prophet of Isa Almasih, the Lord of the Christians. On the other side, Marinus the catechist added by saying that Jesus Christ was crucified on the Cross, for He offered his life obediently to save all mankind from their sins. In this Muslim village, painting the way of the Cross has become an instrument to rebuild the creative dialogue with them through our Christian art.
At one point, there was also a Catholic boy (age of 4) who always attentively looked at every detail I was painting. He is the grandson of Mr. Antonius Sakarigi, the leader of liturgical section in this sub-station. I explained to this kid in a simple way when I was painting the way of the cross at the eight station, “Jesus meets the women of Jerusalem who weeps for him”. Through this scene, I was telling the story to him about this, that together with those weeping women, there also were some children. I told this kid jokingly that one of the children in the painting was him. He smiled at me tenderly but gorgeously. At this point, my mind was wandering about the Crucifix of Our Founder, when he still was a kid. As a Xaverian Missionary I wanted to tell this kid too that our Founder, St Guido M Conforti, as he was a kid, had received his holy vocation from the Crucifix by saying; “I looked at Him, He looked at me, and it seemed to me that He said many things”.
To me, painting the way of the cross in Matotonan is the alternative and creative way to do visual catechism on the spot to our Mentawaian Catholics too. Moreover, for more than 60 years, the church of Matotonan had no pictures of the way of the Cross! Personally, painting the way of the cross in this small Catholic community was a kind of my penitential journey as well. In addition, I am not sure if the people in Matotonan sub-station do the liturgy of the way of the cross during Lenten Season without those 14 pictures. Patiently they have been longing for those paintings hanged on the wall inside their church for more than 60 years. And praise the Lord, finally I could finish and provide free of cost all of 14 paintings in three days for our small but beloved sub-station, a village whose population is mostly Muslim.
In my free time in a drizzly evening, one of our Catholic family invited me to his house to have a special dinner also along with other Muslim sisters and brothers. Among them, there was an ustadz (Muslim religious man) and some of the village leaders too. Informally and fraternally, we were chatting about how to rebuild the dialogue of life among the majority of Muslims and the Catholic minority in this sub-station of Matotonan. I kindly asked also to the Muslim leader to give some opportunities to our Catholic minority by involving them in the local government position. For, the Muslim majority have occupied all the strategic seats in the locality. Unfortunately, the Catholic minority has not enough courage to get their own right in this position of socio-religious and political matter. Even, during the last Islamic qurban feast, I heard that poor Catholic people – unlike before – did not get some cow-meat Qurban from their Muslim fellows. And, sadly speaking, some Catholics in Matotonan have converted into Islam since a couple of years ago.
In this situation our Catholics in Matotonan are like lambs sent out among wolves (cfr.Luk 10:3), and without any ‘physical’ power and fight. The small Christian community is going on through God’s power and Word. They are only to show compassion and love. As a Xaverian missionary, who is in charge of the parish of Siberut, I have an obligation also to accompany intensively the small flock of Matotonan in their faith journey. Although as a small flock, our Matotonan Christians need to be proud of being Catholic in the Muslim majority. They have to celebrate their challenging life as followers of Christ who bear the beauty of The Cross, not the heavy one. I was telling all Catholic fellows in the church which already has the 14 pictures of the way of the cross I presented, that they must become the faithful disciples of Christ who take the cross up not as burden but as love and compassion.
Living together joyfully with the majority Muslim brothers and sisters is the golden opportunity for our Catholic fellows to be genuine witnesses of Christ love in Matotonan village. Here, the church building also was being renovated recently with the ceramic floor. Meanwhile they are providing some woods to settle the ceilings. They are thinking also to get some new paints to beautify the church of St Luke.
While I was explaining to the people in the church about the process of making of the pictures of the way of the cross, again I saw that young boy (the same one) sitting calmly in the very front bench with his shinny and angelic eyes looking at me. This little boy has become a great inspiration to me in this pastoral and spiritual endeavour in the occasion of painting the way of the cross in the Muslim village. To me, paying this visit to our small Catholic community in the district of Matotonan – among a Muslim majority – in the occasion of painting the way of the cross for 4 days, has become a personal and ecclesial experience to strengthen my missionary vocation and foster our Christian faith along with the people we love, serve and trust in God.
14 September 2022. The Feast of The Exaltation of The Holy Cross.
Fr Antonius Wahyudianto, SX
Siberut Parish – Mentawai Islands
Melukis Jalan Salib di Sebuah Desa Muslim
Langit berawan ketika saya dan Bapak Marinus Satoleuru (pastor-katekis) tiba di tepi sungai berlumpur di dekat sub-stasi Matotonan, sekitar pukul 17.15, setelah lebih dari tiga jam duduk dalam pose meditasi di atas sampan kecil (disebut "pompong"). Sayangnya, baling-baling pompong kami terperosok ke dalam sungai sebelum kami sampai ke tujuan. Jadi, kami perlu melanjutkan perjalanan lagi dengan berjalan di jalan licin menuju pusat Stasi Matotonan selama sekitar 30 menit di sore yang gerimis. Bagi saya, perjalanan pastoral ke Matotonan - yang berlangsung selama 4 jam, dilakukan dengan berjalan kaki dan kemudian dengan sampan kecil - seperti mempraktikkan liturgi Via Crucis (Jalan Salib) setiap hari Jumat di masa Prapaskah, di semua 14 stasinya.
Matotonan adalah stasi terjauh di sungai Sarereiket, sekitar 35 km dari pusat paroki. Di desa ini, sebagian besar penduduk setempat beragama Islam. Ini terdiri dari sekitar 400 keluarga Muslim. Sementara itu, umat Katolik berjumlah sekitar 72 keluarga. Ada empat masjid di distrik Matotonan, dan hanya satu gereja Katolik di sini. Jadi, umat Katolik adalah minoritas di daerah terpencil paroki kami ini. Namun, kedua komunitas hidup damai mulai sekarang. Sebagai informasi, Matotonan termasuk di antara 27 stasi di Paroki Siberut (Mentawai), yang kami tangani lebih intensif. Sejak itu, komunitas Katolik telah dikelilingi oleh mayoritas Muslim Mentawai.
Sekitar pukul 6 sore, saya dan Bapak Marinus Satoleuru (katekis) tiba di rumah Rosanna, yang berasal dari salah satu keluarga Katolik dan tinggal sangat dekat dengan gereja Katolik St. Lukas, di Matotonan. Satu-satunya tujuan saya untuk tinggal empat hari di tempat ini adalah untuk melukis 14 gambar Jalan Salib, untuk menempatkan lukisan-lukisan itu di dinding di dalam gereja. Itu sebabnya, saya membawa semua bahan lukisan saya, terutama cat akrilik. 'Target' saya adalah menyelesaikan 14 panel kayu itu dalam tiga hari, dari Rabu hingga Jumat. Semua panel kayu telah disiapkan oleh dewan stasi selama beberapa hari sebelum kami datang. Pak Marinus dan beberapa orang-orang penting (anggota dewan stasi) membantu saya memotong panel kayu menjadi 14 bagian dengan ukuran yang sama yaitu 50 x 50 cm persegi. Kemudian mereka mengecat 14 panel itu secara bergantian dengan warna dasar putih buram. Pembuatan gambar-gambar jalan salib di Matotonan bukanlah sekadar urusan pribadi, tetapi merupakan suatu proses gerejawi dan komuniter.
Selama proses kreatif, saya melukis jalan Salib di beranda rumah Rosanna, saudara-saudari Muslim Mentawai kami yang lewat selalu ingin tahu menatap 14 panel kayu yang baru saja saya buat sketsa dan lukis. Sementara itu, beberapa anak Muslim antusias lainnya berdiri juga di dekat saya menonton beberapa panel kayu yang telah saya warnai. Mereka terkesan dengan lukisan-lukisan tentang Wajah penderitaan Kristus selama perjalanan-Nya ke Kalvari memikul salib-Nya. Salah satu rekan Katolik, menjelaskan kepada anak-anak Muslim itu dengan mengatakan bahwa orang yang memikul salib yang berat adalah Yesus Kristus, atau Nabi Isa Almasih, Tuhannya orang-orang Kristen. Di sisi lain, Marinus sang katekis menambahkan dengan mengatakan bahwa Yesus Kristus disalibkan di kayu Salib, karena Ia mempersembahkan nyawa-Nya dengan taat untuk menyelamatkan semua manusia dari dosa-dosa mereka. Di desa Muslim ini, melukis jalan Salib telah menjadi instrumen untuk membangun kembali dialog kreatif dengan mereka melalui seni Kristen kita.
Pada satu titik, ada juga seorang anak laki-laki Katolik (usia 4 tahun) yang selalu dengan penuh perhatian melihat setiap detail yang saya lukis. Dia adalah cucu dari Bapak Antonius Sakarigi, pemimpin seksi liturgi di stasi ini. Saya menjelaskan kepada anak ini dengan cara yang sederhana ketika saya sedang melukis jalan salib pada perhentian kedelapan, "Yesus bertemu dengan wanita-wanita Yerusalem yang menangisi-Nya". Melalui adegan ini, saya menceritakan kisah kepadanya tentang hal ini, bahwa bersama dengan para wanita yang menangis itu, ada juga beberapa anak. Saya memberi tahu anak ini dengan bercanda bahwa salah satu anak dalam lukisan itu adalah dia. Dia tersenyum pada saya dengan lembut dan manis. Pada titik ini, pikiran saya mengembara tentang Salib Pendiri Kita, ketika dia masih kecil. Sebagai seorang misionaris Xaverian saya ingin memberi tahu anak ini juga bahwa Pendiri kita, St. Guido M Conforti, ketika ia masih kecil, telah menerima panggilan sucinya dari Salib dengan mengatakan; "Aku memandang-Nya, Dia menatapku, dan tampak bagiku bahwa Dia mengatakan banyak hal".
Bagi saya, melukis jalan salib di Matotonan adalah cara alternatif dan kreatif untuk melakukan katekese visual di tempat untuk umat Katolik Mentawai juga. Selain itu, selama lebih dari 60 tahun, gereja Matotonan tidak memiliki gambar jalan Salib! Secara pribadi, melukis jalan salib di komunitas Katolik kecil ini adalah semacam perjalanan pertobatan saya juga. Selain itu, saya tidak yakin apakah orang-orang di Stasi Matotonan melakukan liturgi jalan salib selama Masa Prapaskah tanpa 14 gambar itu. Dengan sabar mereka telah merindukan lukisan-lukisan yang digantung di dinding di dalam gereja mereka selama lebih dari 60 tahun. Dan puji Tuhan, akhirnya saya bisa menyelesaikan dan menyediakan secara gratis semua 14 lukisan dalam tiga hari untuk stasi kami yang kecil namun tercinta, sebuah desa yang penduduknya sebagian besar Muslim.
Di waktu luang saya di malam gerimis, salah satu keluarga Katolik kami mengundang saya ke rumahnya untuk makan malam khusus juga bersama dengan saudara dan saudari Muslim lainnya. Di antara mereka, ada seorang ustadz (tokoh agama Islam) dan beberapa pemimpin desa juga. Secara informal dan persaudaraan, kami mengobrol tentang bagaimana membangun kembali dialog kehidupan di antara mayoritas Muslim dan minoritas Katolik di stasi Matotonan ini. Saya juga dengan hormat meminta kepada pemimpin Muslim untuk memberikan beberapa kesempatan kepada minoritas Katolik kami dengan melibatkan mereka dalam posisi pemerintah daerah. Sebab, mayoritas Muslim telah menduduki semua kursi strategis di wilayah tersebut. Sayangnya, minoritas Katolik tidak memiliki cukup keberanian untuk mendapatkan hak mereka sendiri dalam posisi masalah sosial-agama dan politik ini. Bahkan, selama hari raya Qurban Islam terakhir, saya mendengar bahwa orang-orang Katolik yang miskin – tidak seperti sebelumnya – tidak mendapatkan daging sapi Qurban dari rekan-rekan Muslim mereka. Dan, sayangnya, beberapa umat Katolik di Matotonan telah masuk Islam sejak beberapa tahun yang lalu.
Dalam situasi ini umat Katolik kita di Matotonan adalah seperti anak domba yang dikirim di antara serigala-serigala (bdk. Luk 10:3), dan tanpa kekuatan 'fisik' dan pertarungan. Komunitas Kristen yang kecil sedang tercipta melalui kuasa dan Firman Allah. Mereka hanya untuk menunjukkan belas kasih dan cinta. Sebagai misionaris Xaverian, yang bertanggung jawab atas paroki Siberut, saya juga memiliki kewajiban untuk menemani secara intensif kawanan kecil Matotonan dalam perjalanan iman mereka. Meskipun sebagai kawanan kecil, orang-orang Kristen Matotonan kita perlu bangga menjadi Katolik di mayoritas Muslim. Mereka harus merayakan kehidupan mereka yang menantang sebagai pengikut Kristus yang menanggung keindahan Salib, bukan yang berat. Saya mengatakan kepada semua rekan Katolik di gereja yang sudah memiliki 14 gambar jalan salib yang saya sajikan, bahwa mereka harus menjadi murid Kristus yang setia yang memikul salib bukan sebagai beban tetapi sebagai cinta dan kasih sayang.
Hidup bersama dengan sukacita bersama saudara-saudari mayoritas Muslim adalah kesempatan emas bagi rekan-rekan Katolik kita untuk menjadi saksi sejati cinta Kristus di desa Matotonan. Di sini, bangunan gereja juga sedang direnovasi baru-baru ini dengan lantai keramik. Sementara itu mereka menyediakan beberapa kayu untuk menyelesaikan langit-langit. Mereka juga berpikir untuk mendapatkan beberapa cat baru untuk mempercantik gereja St. Lukas.
Sementara saya menjelaskan kepada orang-orang di gereja tentang proses pembuatan gambar jalan salib, sekali lagi saya melihat anak muda itu (yang sama) duduk dengan tenang di bangku paling depan dengan mata berkilau bak mata malaikat menatap saya. Anak kecil ini telah menjadi inspirasi besar bagi saya dalam upaya pastoral dan spiritual ini dalam kesempatan melukis jalan salib di desa Muslim. Bagi saya, melakukan kunjungan ini ke komunitas Katolik kecil kami di distrik Matotonan – di antara mayoritas Muslim – dalam kesempatan melukis jalan salib selama 4 hari, telah menjadi pengalaman pribadi dan gerejawi untuk memperkuat panggilan misionaris saya dan menumbuhkan iman Kristen kami bersama dengan orang-orang yang kami cintai, layani dan percayai Tuhan.
14 September 2022. Pesta Salib Suci.
Pastor Antonius Wahyudianto, SX
Paroki Siberut – Kepulauan Mentawai
