Mongo Bendugu / Sierra Leone

Originario della Repubblica Democratica del Congo, parrocchia di Birava, arcidiocesi di Bukavu, il padre Donatien Ciza è un missionario saveriano. Proveniente da un contesto in cui non essere cristiani è un'eccezione, oggi è un missionario presso la parrocchia di Maria Regina degli Apostoli - Mongo Bendugu/diocesi di Makeni/Sierra Leone. Si tratta di un ambiente in cui il cristianesimo affronta una resistenza. Non solo ci sono poche persone che desiderano diventare cristiani, ma alcuni battezzati non esitano a tornare al loro luogo di culto precedente: la moschea. Riguardo alla proposta di matrimonio cristiano, l'idea semplicemente non viene accettata, come afferma il giovane missionario. In questo mese missionario, il vicario di questa parrocchia tipica per la prima annuncio del Vangelo ha accettato di condividere la sua esperienza con noi.

Louis BIRA, sx: Da un anno stai lavorando come vicario presso la parrocchia di Mongo Bendugu, una comunità atipica. Poiché è una piccola minoranza in mezzo a una maggioranza musulmana, quali sono le tue impressioni sin dal tuo arrivo?

Donatien CIZA sx: Vengo da una realtà in cui la Chiesa è molto attiva. Quasi tutti sono cristiani. E ora mi trovo in una realtà in cui quasi nessuno è cristiano. Le mie prime impressioni mi hanno fatto pensare immediatamente all'attualità del nostro carisma. Infatti, il nostro Istituto è stato fondato affinché i suoi membri portino il Vangelo ai "non cristiani". E qui a Mongo Bendugu, capisco meglio cosa significhi essere mandati ai "non cristiani". Allo stesso modo, il saveriano deve essere pronto a andare dove nessuno vorrebbe andare, non per arroganza o per eroismo, ma per rispondere al desiderio che animava il nostro santo fondatore Guido Maria Conforti. Ma devo ammettere che un tale spostamento non è privo di difficoltà. Certamente ci andiamo con fiducia! Come dice San Paolo, è "l'amore di Cristo che ci spinge".

Louis BIRA, sx: Tutte le statistiche mostrano che il numero di cristiani sta aumentando ovunque in Africa. Mongo Bendugu è un'eccezione. Dal momento che sappiamo che il primo missionario saveriano è arrivato nel 1952. La chiesa è stata costruita e inaugurata nel 1992. E la parrocchia è stata istituita nel 2011. Tuttavia, i cristiani sono ancora pochi. Possiamo parlare di una resistenza al cristianesimo?

Donatien CIZA, sx: In un certo senso è vero. Si potrebbe dire che le tradizioni locali resistono al cristianesimo. Diciamo che l'islam è diventato qui una caratteristica culturale. E non scegliamo la nostra cultura, la troviamo. A Mongo si nasce musulmani. Non si è liberi di convertirsi al cristianesimo, anche se alcuni lo desidererebbero, tanto è forte la pressione. Tuttavia, come missionari, siamo ben accolti e stimati. Andare in chiesa non è un problema se si è amici o parenti del missionario (solo per accompagnare il "fada" nelle sue attività). Ma si rimane comunque musulmani. Spesso ciò è scoraggiante e forse si capisce perché, dopo 12 anni come parrocchia, Mongo ha già avuto 6 parroci.

Louis BIRA, sx: Non è insolito a Mongo Bendugu vedere giovani che sono stati battezzati e frequentavano la chiesa tornare in moschea e abbandonare la fede cristiana? Sai perché avviene questo cambiamento?

Donatien CIZA, sx: Qui è un fenomeno comune. E ciò è dovuto a quanto ho menzionato in precedenza: la pressione della famiglia, le minacce dei leader delle moschee e probabilmente la mancanza di una motivazione profonda a essere cristiani. Ci si chiede se sia necessario continuare a conferire il sacramento del battesimo, soprattutto a coloro che non provengono da famiglie cristiane. Tuttavia, una piccola comunità cristiana in mezzo alla maggioranza non cristiana dovrebbe essere come una lampada non nascosta, ma posta sul candelabro per illuminare bene tutti. Questa è la nostra speranza qui a Mongo. Ed è a questo che cerchiamo di lavorare. Abbiamo fiducia che accadrà, indipendentemente dal tempo che potrebbe richiedere. La missione è prima di tutto la "missio Dei", la missione di Dio. Dio ha i suoi tempi. E sono i migliori. Dio ha anche le sue vie. Sicuramente Gesù ha molti "discepoli anonimi" a Mongo; anche se non sorprende vedere, il giorno dopo il battesimo, il neofita con la sua zappa andare nei campi la domenica, come tutti gli altri. Allo stesso modo, è evidente che alcuni dei nostri battezzati entrano nelle moschee pur essendo già battezzati. È anche vero che c'è un numero di persone, per quanto piccolo, che si unisce alla Chiesa cattolica una volta che lascia il villaggio per trasferirsi in città. Questo è il caso di alcuni studenti che provengono dalle nostre scuole.

Louis BIRA sx: Un altro fenomeno che caratterizza Mongo Bendugu è la difficoltà nel accogliere la proposta del matrimonio cristiano. Infatti, la vostra comunità cristiana non ha coppie sposate in chiesa che cercano di vivere l'ideale del matrimonio cristiano. Sappiamo che alcuni dei vostri parrocchiani che avevano fatto benedire il loro matrimonio in chiesa sono tornati a praticare la poligamia. È un segno di rifiuto dell'ideale cristiano del sacramento del matrimonio?

Donatien CIZA sx: La questione del matrimonio cristiano in Africa pone molte sfide, e ancor di più in un contesto a maggioranza musulmana. Qui il cristianesimo è arrivato in un contesto in cui le tradizioni locali favoriscono la poligamia. Poi è arrivato l'islam e ha trovato terreno fertile. Infatti, abbiamo giovani molto coinvolti ma mai sposati religiosamente. Spesso perché sono già poligami in giovane età o perché sanno di diventare poligami in futuro. Il fatto che un uomo sia sposato con una sola donna è qualcosa che è lontano dall'essere accettato. Qui l'idea del matrimonio cristiano monogamico non passa. La cultura resiste. Quando vedo la situazione dei nostri parrocchiani poligami, mi chiedo se non dovremmo parlare di cristiani poligami in Africa. In realtà, il matrimonio poligamico in Africa è discusso meno a livello della Chiesa universale! Tuttavia, è un problema serio per le nostre Chiese. Abbiamo giovani che contraggono matrimonio secondo le usanze locali con donne musulmane. Le loro mogli, con i loro figli, vanno in moschea. E questo fenomeno sembra essere un grosso problema per il futuro. Forse un giorno si penserà alla missione evangelizzatrice al di fuori della parrocchia, qui a Mongo. Ma lo Spirito Santo sta operando nonostante tutto.

Louis BIRA sx: Nonostante il numero molto limitato di cristiani, la vostra parrocchia ha 2 scuole secondarie e 32 scuole primarie; scuole cattoliche romane, alcune delle quali non hanno nemmeno la presenza di un cristiano cattolico. Come giustificate il mantenimento di tali scuole?

Donatien CIZA sx: L'accesso a questo luogo è difficile a causa delle cattive condizioni delle strade. Il mantenimento di queste strutture è ovviamente una grande sfida. Abbiamo molte scuole, ma senza una struttura solida. Problemi di edifici, insegnanti qualificati. Per generosità di persone di buona volontà, talvolta concediamo borse di studio ad alcuni insegnanti affinché diventino qualificati. Ma alcuni di loro, dopo gli studi universitari, preferiscono rimanere in città. Speriamo che un giorno il governo prenderà coscienza di questo problema e troverà delle soluzioni. Altrimenti, con l'andamento attuale delle cose, alcune di queste scuole potrebbero essere fuse a seconda della vicinanza dei villaggi. Continuiamo comunque il nostro servizio in queste scuole come un modo per dare testimonianza al Vangelo. Il cristiano ha la vocazione di fare del bene a tutti senza discriminazioni. In caso contrario, non è un discepolo di Cristo. Lui che si è identificato con chiunque fosse nel bisogno (Mt 25, 40).

La paroisse où les coutumes traditionnelles résistent

Mongo Bendugu / Sierra Leone

Originaire de la RD Congo, paroisse de Birava, archidiocèse de Bukavu, le père Donatien Ciza est missionnaire xavérien. Issu d’un milieu où n’est pas être chrétien est une exception, il est aujourd’hui missionnaire à la paroisse Marie Reine des Apôtres- Mongo Bendugu/ diocèse de Makeni/Sierra Leone. Il s’agit d’un milieu où le christianisme fait face à une résistance. Car non seulement ceux qui veulent devenir chrétiens sont moins nombreux, mais aussi certains baptisés n’hésitent pas à réintégrer leur ancien lieu de culte : la mosquée. Quant à la proposition du mariage chrétien, l’idée ne passe simplement pas, constate le jeune missionnaire. En ce mois missionnaire, le vicaire de cette paroisse typique de la première annonce de l’évangile a accepté de partager avec nous son expérience.

Louis BIRA, sx: Depuis un an tu travailles comme vicaire dans la paroisse de Mongo Bendugu, une communauté atypique. Car elle est une petite minorité au milieu d’une majorité musulmane. Quelles sont tes impressions depuis ton arrivée ?

Donatien CIZA sx: Je viens d’une réalité où l’église bouillonne. Où tout le monde est presque chrétien. Et maintenant je suis dans une réalité où presque personne n’est chrétien. Mes premières impressions m’ont fait penser tout de suite à l’actualité de notre charisme. En effet, notre Institut a été fondé afin que ses membres aillent annoncer l’Evangile aux 'non chrétiens'. Et ici à Mongo Bendugu, je comprends mieux ce qu’être envoyé aux 'non chrétiens'. De même, le xavérien doit être prêt à aller là où personne ne voudrait aller, pas par arrogance ni par heroïsme, mais pour répondre au désir qui animait notre saint fondateur Guido Maria Conforti. Mais je dois l’avouer : un tel déplacement n’est pas sans difficulté. Certes on y va confiant ! Comme le dit Saint Paul, c’est « L’amour du Christ qui nous pousse ».

Louis BIRA, sx: Toutes les statiques montrent que le nombre de chrétiens augmente partout en Afrique. Mongo Bendugu fait exception. Car on sait que le premier missionnaire xavérien y est arrivé en 1952. L’église a été construite et inaugurée en 1992. Et la paroisse a été érigée en 2011. Pourtant les chrétiens sont toujours à compter au bout de doigts. Ne peut-on pas parler d’une résistance au christianisme ?

DDonatien CIZA, sx: D’une manière ou d’une autre c’est vrai. On peut même dire que les coutumes traditionnelles résistent bien au christianisme. Disons que l’islam est devenu ici un fait culturel. Et on ne choisit pas sa culture, on la trouve. A Mongo on nait musulman. On n’est pas libre de se convertir au christianisme quand bien même certains aimeraient bien, tellement la pression est forte. Pourtant, comme missionnaires, nous sommes bien accueillis, bien estimés. Venir à l’église n’est même pas un problème selon qu’on est ami ou proche du missionnaire (juste pour accompagner le « fada » dans ses choses). Mais tout en restant musulman quand même. Souvent ça décourage et peut être on comprend pourquoi au bout de 12 ans d’existence comme paroisse, Mongo a déjà connu 6 curés.

Louis BIRA, sx: Il n’est pas inhabituel à Mongo Bendugu de voir des jeunes qui avaient reçu le baptême et fréquentaient l’église de rentrer à la mosquée et de se détourner de la foi chrétienne ? Sais-tu pourquoi ce revirement ?

DDonatien CIZA, sx: Ici c’est une monnaie courante. Et cela est dû à ce que j’ai à peu près mentionné ci- haut : la pression de la famille, les intimidations des responsables des mosquées et sûrement le manque de motivations profondes d’être chrétien. On se demande s’il faut continuer à conférer le sacrement de baptême, surtout à ceux qui ne viennent pas de familles chrétiennes. Pourtant une petite communauté chrétienne au milieu de la majorité non chrétienne devait être comme cette lampe non cachée, mais mise sur le boisson pour bien éclairer tout le monde. C’est cela notre espérance ici à Mongo. Et c’est ce à quoi on essaie de travailler. Nous sommes confiants cela adviendra quel que soit le temps que cela pourra prendre. La mission est avant tout la « missio Dei », la mission de Dieu. Dieu a son temps. Et c’est le meilleur. Dieu a aussi ses chemins. Certainement Jésus a beaucoup de « disciples anonymes » à Mongo ; même S’il n’est pas étonnant de voir, au lendemain de son baptême, le néophyte avec sa houe, le dimanche, aller au champ comme tout le monde. De même, il s’observe facilement que certains de nos baptisés rentrent dans les mosquées alors qu’ils sont déjà baptisés. Il est aussi vrai qu’il existe un nombre de personnes, petit soit-il, qui intègre l’église catholique une fois qu’il quitte le village pour s’installer en ville. C’est le cas de certains élèves qui viennent de nos écoles.

Louis BIRA sx: Un autre phénomène qui caractérise Mongo Bendugu est la difficulté d’accueillir la proposition du mariage chrétien. En effet, votre communauté chrétienne ne dispose pas d’un couple marié à l’église et qui essaie de vivre l’idéal du mariage chrétien. On sait que certains de vos paroissiens qui avaient fait bénir leur mariage dans l’église sont redevenus polygames. Est-ce un signe d’un rejet de l’idéal chrétien du sacrament du mariage ?

DDonatien CIZA sx: La question du mariage chrétien en Afrique pose beaucoup de défis et plus encore dans un milieu à majorité musulmane. Ici le christianisme est arrivé dans un milieu où les coutumes traditionnelles sont très favorables à la polygamie. Puis l’islam y est arrivé et a trouvé un terrain fertile. En effet, nous avons des jeunes très engagés mais jamais mariés religieusement. Souvent c’est parce qu’ils sont déjà polygames dans leur bas âge ou carrément parce qu’ils se savent futurs polygames. Qu’un homme soit marrié à une seule femme, voilà ce qui est très loin d’être accepté. Ici l’idée du mariage chrétien monogamique ne passe pas. La cuture résiste. Quand je vois la situations de nos paroissiens polygames, il m'arrive de me demander s'il ne faudrait pas parler de chrétiens polygames en Afrique ? En fait le mariage polygamique en Afrique, on en parle moins au niveau de l’Eglise Universelle ! Pourtant c’est un problème sérieux pour nos églises. Nous avons des jeunes mariés coutumièrement à des musulmanes. Leurs épouses avec leurs enfants vont à la mosquée. Et ce phénomène nous semble un grand problème dans le futur. Peut-être qu’un jour on pensera à la mission évangélisatrice hors paroisse, ici à Mongo. Mails l’Esprit Saint est à l’œuvre malgré tout.

Louis BIRA sx: Malgré le nombre très réduit de chrétiens, votre paroisse dispose de 2 écoles secondaires et 32 écoles primaires ; des écoles dites catholiques romaines dont certains sans la présence d’un chrétien catholique. Comment justifiez-vous le maintien de telles écoles ?

Donatien CIZA sx: L’accès à ce lieu est difficile à cause du mauvais état des routes. Le maintien de ses structures constitue bien évidemment un grand défi. Nous avons beaucoup d’écoles mais sans structure viable. Problème de bâtiment, d’enseignants qualifiés. Par générosité des personnes de bonne volonté, il nous arrive de payer des bourses à certains enseignants afin d’être qualifiés. Mais certains parmi eux, après leurs études supérieures, préfèrent rester en ville. Nous espérons qu’un jour le gouvernement va prendre conscience de ce problème et trouver de solutions. Sinon à l’allure où vont les choses certaines de ces écoles se verront fusionnées selon que les villages sont proches. Surtout, nous continuons notre service dans ces écoles comme une manière de rendre témoignage à l’évangile. Le chrétien a vocation à faire du bien à tous sans discrimination. Autrement, il n’est pas disciple du Christ. Lui qui s’est identifié à toute personne en besoin (Mt 25, 40).

La parroquia donde las tradiciones locales resisten

Mongo Bendugu / Sierra Leona

Originario de la República Democrática del Congo, parroquia de Birava, archidiócesis de Bukavu, el padre Donatien Ciza es un misionero javeriano. Proveniente de un entorno donde no ser cristiano es una excepción, actualmente es misionero en la parroquia María Reina de los Apóstoles en Mongo Bendugu, diócesis de Makeni, Sierra Leona. Se trata de un entorno en el que el cristianismo enfrenta resistencia. No solo son pocos los que desean convertirse en cristianos, sino que algunos bautizados no dudan en regresar a su antiguo lugar de culto: la mezquita. En cuanto a la propuesta del matrimonio cristiano, simplemente no se acepta, según señala el joven misionero. En este mes misionero, el vicario de esta parroquia típica de la primera proclamación del Evangelio ha aceptado compartir su experiencia con nosotros.

Louis BIRA, sx: Llevas un año trabajando como vicario en la parroquia de Mongo Bendugu, una comunidad atípica, ya que es una pequeña minoría en medio de una mayoría musulmana. ¿Cuáles son tus impresiones desde tu llegada?

Donatien CIZA sx: Vengo de una realidad en la que la Iglesia está muy activa. Casi todos son cristianos. Y ahora me encuentro en una realidad en la que casi nadie es cristiano. Mis primeras impresiones me hicieron pensar de inmediato en la actualidad de nuestro carisma. De hecho, nuestro Instituto fue fundado para que sus miembros llevaran el Evangelio a los "no cristianos". Y aquí en Mongo Bendugu, entiendo mejor lo que significa ser enviado a los "no cristianos". Del mismo modo, el javeriano debe estar listo para ir a donde nadie querría ir, no por arrogancia o heroísmo, sino para responder al deseo que animaba a nuestro santo fundador Guido Maria Conforti. Pero debo admitir que tal desplazamiento no está exento de dificultades. ¡Ciertamente vamos allí con confianza! Como dice San Pablo, es "el amor de Cristo el que nos impulsa".

Louis BIRA, sx: Todas las estadísticas muestran que el número de cristianos está aumentando en todas partes en África. Mongo Bendugu es una excepción, ya que sabemos que el primer misionero javeriano llegó en 1952. La iglesia fue construida e inaugurada en 1992. Y la parroquia fue erigida en 2011. Sin embargo, los cristianos siguen siendo escasos. ¿No podemos hablar de una resistencia al cristianismo?

Donatien CIZA, sx: De alguna manera, eso es cierto. Se podría decir que las tradiciones locales se resisten al cristianismo. Digamos que el islam se ha convertido aquí en un hecho cultural. Y no elegimos nuestra cultura, la encontramos. En Mongo, se nace musulmán. No se tiene la libertad de convertirse al cristianismo, incluso si algunos lo desearían, dada la fuerte presión. Sin embargo, como misioneros, somos bien recibidos y valorados. Ir a la iglesia ni siquiera es un problema si eres amigo o pariente del misionero (solo para acompañar al "fada" en sus actividades). Pero sigues siendo musulmán. A menudo, esto desanima y quizás se entienda por qué, después de 12 años como parroquia, Mongo ya ha tenido 6 párrocos.

Louis BIRA, sx: No es inusual en Mongo Bendugu ver a jóvenes que han sido bautizados y asistían a la iglesia regresar a la mezquita y abandonar la fe cristiana. ¿Sabes por qué ocurre este cambio?

Donatien CIZA, sx: Aquí es un fenómeno común. Y esto se debe a lo que mencioné anteriormente: la presión de la familia, las amenazas de los líderes de las mezquitas y, probablemente, la falta de una motivación profunda para ser cristiano. Nos preguntamos si es necesario seguir confiriendo el sacramento del bautismo, especialmente a aquellos que no vienen de familias cristianas. Sin embargo, una pequeña comunidad cristiana en medio de la mayoría no cristiana debería ser como una lámpara no oculta, sino puesta en el candelero para iluminar a todos. Esta es nuestra esperanza aquí en Mongo, y es a lo que estamos tratando de trabajar. Confiamos en que sucederá, independientemente del tiempo que pueda llevar. La misión es, ante todo, la "missio Dei", la misión de Dios. Dios tiene su tiempo. Y es el mejor. Dios también tiene sus caminos. Seguramente Jesús tiene muchos "discípulos anónimos" en Mongo; aunque no sorprende ver, al día siguiente de su bautismo, al neófito con su azada yendo al campo el domingo, como todos los demás. De la misma manera, es fácilmente observable que algunos de nuestros bautizados van a las mezquitas aunque ya están bautizados. También es cierto que hay un número de personas, por pequeño que sea, que se unen a la Iglesia católica una vez que dejan el pueblo para instalarse en la ciudad. Esto es lo que sucede con algunos estudiantes que provienen de nuestras escuelas.

Louis BIRA, sx: Otro fenómeno que caracteriza a Mongo Bendugu es la dificultad para aceptar la propuesta del matrimonio cristiano. De hecho, su comunidad cristiana no tiene parejas casadas en la iglesia que intenten vivir el ideal del matrimonio cristiano. Sabemos que algunos de sus feligreses que habían bendecido su matrimonio en la iglesia han vuelto a la poligamia. ¿Es esto un signo de rechazo del ideal cristiano del sacramento del matrimonio?

Donatien CIZA, sx: La cuestión del matrimonio cristiano en África plantea muchos desafíos, y aún más en un entorno mayoritariamente musulmán. Aquí el cristianismo llegó a un entorno en el que las tradiciones locales favorecen la poligamia. Luego llegó el islam y encontró un terreno fértil. De hecho, tenemos jóvenes muy comprometidos pero que nunca se han casado religiosamente. A menudo se debe a que ya son polígamos a una edad temprana o porque saben que se convertirán en polígamos en el futuro. El hecho de que un hombre esté casado con una sola mujer es algo que está lejos de ser aceptado. Aquí, la idea del matrimonio cristiano monógamo no cuela. La cultura se resiste. Cuando veo la situación de nuestros feligreses polígamos, a veces me pregunto si no deberíamos hablar de cristianos polígamos en África. De hecho, el matrimonio polígamo en África se discute menos a nivel de la Iglesia universal. Sin embargo, es un problema serio para nuestras iglesias. Tenemos jóvenes casados según las costumbres locales con mujeres musulmanas. Sus esposas, con sus hijos, van a la mezquita. Y este fenómeno parece ser un gran problema para el futuro. Tal vez algún día se considerará la misión evangelizadora fuera de la parroquia, aquí en Mongo. Pero el Espíritu Santo está trabajando a pesar de todo.

Louis BIRA, sx: A pesar del número muy reducido de cristianos, su parroquia tiene 2 escuelas secundarias y 32 escuelas primarias; escuelas católicas romanas, algunas de las cuales ni siquiera cuentan con la presencia de un cristiano católico. ¿Cómo justifica el mantenimiento de tales escuelas?

Donatien CIZA, sx: El acceso a este lugar es difícil debido al mal estado de las carreteras. El mantenimiento de estas estructuras es, obviamente, un gran desafío. Tenemos muchas escuelas, pero sin una estructura sólida. Problemas de edificios, maestros calificados. Por generosidad de personas de buena voluntad, a veces otorgamos becas a algunos maestros para que se cualifiquen. Pero algunos de ellos, después de sus estudios universitarios, prefieren quedarse en la ciudad. Esperamos que algún día el gobierno tome conciencia de este problema y encuentre soluciones. De lo contrario, con la forma en que van las cosas, algunas de estas escuelas podrían fusionarse según la cercanía de los pueblos. Seguimos prestando nuestro servicio en estas escuelas como una forma de dar testimonio del Evangelio. El cristiano tiene la vocación de hacer el bien a todos sin discriminación. De lo contrario, no es discípulo de Cristo. Él se identificó con cualquier persona necesitada (Mt 25, 40).