The Experience of Mindanao
Thank you for this opportunity to share not only what I know but also what I live here and some reflections related to Religious Radicalism and Reconciliation in the Mindanao context. I have been in Mindanao since 1977 and now I am still in Mindanao, in the city of Zamboanga.
In 2021, the Christians in the Philippines remember the five-hundred years of Christianity in this part of the world. When the Spanish colonizers arrived five-hundred years ago, Islam was already well organized in the Southern part of Mindanao.
We know that officially, Islam entered in this part of the world in 1380, when the guru and Sufi missionary Karim Al-Makhdum arrived in Bwansa (Jolo) and constructed a mosque on the island of Simunul, Tawi-Tawi.
Without going into many details in history we can say that the colonization that started from the North of the Philippines and moving towards the South, in Mindanao, with different stages in history, has deteriorated the relation between Christians and Muslims. The Americans continued the colonization when they entered the Philippines more than one century ago using the policy of attraction and making some agreements with Muslim leaders of Mindanao, and they have contributed to the formation of the Republic of the Philippines. But the situation deteriorated in the seventies with the beginning of the dictatorship of President Ferdinand Marcos and the Moro National Liberation Front (MNLF) inspired by the international situation of emerging of Muslim movements and the ideology of communism.
At that time the Muslim world was in a stage of great transformation with new ideologies of Islamic radical movements. These ideologies and other historical issues have contributed to make Mindanao a land of conflict.
That was the time when Nur Misuari formed the Moro National Liberation Front (MNLF). The word «Moro» is the name given by the Spanish colonizers to the Muslims in Mindanao. The same name was used by the MNLF revolutionary group to call for «Jihad» against the colonizers, identified as the «Christians.»
Thus, the revolution became bloody in many ways. It was projected by some Muslim groups as a conflict between the Christian Government and the Muslims of Mindanao. This conflict has been a painful time from that time on up to now.
In this context, I arrived in Mindanao in 1977 and since the beginning I felt the urgent need and mission to be with the people as a sign of love among Muslims and Christians. This become an adventure that brought me to live in a Muslim Community and later to be invited as negotiator by the MNLF rebels to find ways of peace. That was the time when I confronted the militaries for their abuses against Muslim communities and many poor people. After two years of negotiation, I was able to bring peace in the area of my mission, but I was threatened and ambushed and I was forced to return to Italy under threat. In Italy, I decided to study Islam and Arabic in PISAI to deepen my reflection and commitment. After two years, I was invited to return again to the Philippines and in 1984, I started the Silsilah Dialogue Movement in Zamboanga City—with Muslims and Christians. The name Silsilah that means «chain» or «link» was part of my initial dream to be «a link of love and reconciliation among Muslims and Christians». This new beginning opened the door to many other challenges to promote dialogue and to meet other friends Muslims and Christians to start our mission of dialogue in Mindanao. It was still time of Martial Law with a lot of killings, but the idea of dialogue was already visible among those who believed in Muslim-Christian Dialogue. I tried to meet some of those already committed to Muslim-Christian Dialogue.
Among them, I met Bishop Tudtud who was at that time the bishop of Marawi, the «Islamic City» of Mindanao with a presence in that town on 2% or 3% Christians. He was a witness presence for many in Marawi. I admired him and we became friends. I also became a close friend of Bishop Capalla who became later the chairperson of the Catholic Bishops’ Conference of the Philippines (CBCP), Commission for Interreligious Dialogue who invited me in 1989 to become the first executive secretary of the commission. This special commission of the CBCP was formed to give a special attention to Mindanao and answer to the emerging presence of radical groups in the Philippines. He also invited me again in 1996 to help him in the same commission. That was the time when Catholic and Protestant bishops with other Muslim leaders he organized the Bishops’ Ulama Forum, that after was renamed into Bishops Ulama Conference (BUC). That was also the time when «religious radicalism and terrorism» became more visible especially on the part of some groups claiming their Islamic identity. A «Mindanao Version» of religious radicalism was in the 90s identified as «Abu Sayyaf». We can also list many other groups arriving from Indonesia or other countries. Most of the time, radical groups invite young Muslims to study in some Islamic schools in other countries and, according to the school where they study, we already can identify the ideology. There are also some of these schools in the Philippines.
This strategy is also supported by a lot of money. Without going into details, all these things have been the cause of a lot of conflicts especially in some areas in Mindanao. Considering that Silsilah was the first visible presence in Mindanao organized as a movement with Muslim and Christian members, we became soon the center of attention in many ways. Those interested in dialogue became closer to us. We have been blessed with many good Muslim and Christian leaders who support us but also the target of criticism of others.
The gap and prejudices between Muslims and Christians is still very visible in Mindanao and in Zamboanga, it became more visible with the siege of 2013 that destroyed part of the city. It was also a time when more solidarity emerged among those committed to dialogue. The last most painful siege was in Marawi in 2017. That was a new strategy to build a Caliphate in this part of the world. It failed, but still left groups connected with some terrorist groups present in the world today.
Indeed, Mindanao was, and still is, a land of conflict but also a land of promise. Not only because Mindanao is the most fertile and rich land for natural resources of the Philippines, but I hope that we can contribute to make Mindanao a land of Reconciliation where Muslims and Christians can become «wounded healers» telling others in the Philippines and other countries that dialogue is possible and it is happening now in Mindanao. We hope we have many of us working together on the path of dialogue, peace and reconciliation.
I am convinced the Religious Radicalism in the world can give space to dialogue if many do their part on the right path of dialogue. I hope that money and effort done to destroy can be used to build together a better world and answer to the most urgent need of climate change. Together, we are called to take care of the «common home», our mother earth.
It takes a longer time to go in different details. What I can say to those who ask more about Muslim-Christian dialogue in Mindanao, I answer we «continue», we «believe». We use a keyword: «padayon!» that in the Mindanao language means «move on!» Yes, we move on with courage, but the situation now is becoming more dangerous in some areas in Mindanao where «radical terrorism» using religious motivation is becoming alarming. In 1992 people connected with Abu Sayyaf killed Fr. Salvatore Carzedda, PIME, my closest friend and collaborator in Silsilah, but the list of victims among those advocating dialogue is long in Mindanao. Among our Alumni who have attended the Silsilah Summer Course and formation programs, we remember Bishop Ben de Jesus, OMI killed in Jolo, Fr. Rhoel Gallardo, C.M.F killed in Basilan, and Fr. Jesus Reynaldo A. Roda, OMI killed In Tawi-Tawi area. Somebody asked what about me? Well, I am still alive and continue my mission.
Living with the MNLF rebels in my mission to find ways of peace, I learned many things, but one thing that I often share is: «I saw young rebels telling their stories and adventures to me in the many days living together in the forest. Living with them nights and days, I understood that they were convinced of their ideology and mission and were ready to die». Thus, I tell especially to the youth: «Why we do not learn from them, not to be afraid in our mission of dialogue and peace»?
Personally, I am convinced that today, we have to move with courage and determination. Thus, we always promote the «Culture of dialogue» and all sincere efforts of dialogue and reconciliation. In this context, we consider very important the document signed by Pope Francis in Abu Dhabi on February 4, 2019 «Human Fraternity for World Peace and Living Together» with the Grand Imam of Al-Azhar University, Ahmad Al-Tayyeb where they «declare the adoption of Culture of Dialogue as the path; mutual cooperation as the code of conduct; reciprocal understanding as the method and standard». This message is also emphasized in the last Encyclical letter of Oct. 4, 2020, of Pope Francis Fratelli Tutti.
I also follow many other efforts of dialogue done in many parts of the world and also in the Philippines, among these, the initiatives of the World Interfaith Harmony Week (WIHW) initiated in 2010 by the United Nations (UN) and now we are spreading in the Philippines. One of the emerging Movements with a special charism of dialogue and peace in the church is Emmaus Dialogue Movement, a group part of the Silsilah Dialogue Movement that started as Lay Catholic Consecrated group, but now invites also other Catholics of different vocations in the Church, including married people, as well as priests, sisters and seminarians. The Emmaus Dialogue Movement, now is opening an Emmaus College of Theology, offering Bachelor of Science in Theology major in Interreligious Dialogue. This is to prepare Catholics deeply formed as Catholics and as potential leaders of the Church that can help our Christian Communities to face the difficulties of today including materialism, atheism, but also radicalism, giving a deeper Christian foundation with the charism of dialogue, peace and reconciliation especially among Muslims and Christians.
As a conclusion, I can say that this is, indeed, a critical time, especially with CoViD-19 that affects many sectors of society, as it is critical also to face the engaging «virus» of those who try to destroy our faith. I believe this is a time when those who move with sincere hearts living among different religions and sectors of society are urged to understand that humanity has reached a very difficult time in history with radicalism, climate change, discrimination, and poverty.
Yes, if there are those ready to give their life moved by «radicalism with violence» we are called to give our life moved by «love without frontiers of cultures and religions.»
Thank you for this opportunity to share about Mindanao.
Pubblicato in Quaderni del Centro Studi Asiatico, 3, Vol. 16 (2021)
Guarire la memoria e riconciliazione
L'esperienza di Mindanao
Grazie per questa opportunità di condividere non solo ciò che so, ma anche ciò che vivo qui e alcune riflessioni relative al radicalismo religioso e alla riconciliazione nel contesto di Mindanao. Sono a Mindanao dal 1977 e ora sono ancora a Mindanao, nella città di Zamboanga.
Nel 2021, i cristiani nelle Filippine ricordano i cinquecento anni di cristianesimo in questa parte del mondo. Quando i colonizzatori spagnoli arrivarono cinquecento anni fa, l'Islam era già ben organizzato nella parte meridionale di Mindanao.
Sappiamo che ufficialmente, l'Islam entrò in questa parte del mondo nel 1380, quando il guru e missionario sufi Karim Al-Makhdum arrivò a Bwansa (Jolo) e costruì una moschea sull'isola di Simunul, Tawi-Tawi.
Senza entrare in molti dettagli della storia possiamo dire che la colonizzazione che è partita dal Nord delle Filippine e si è spostata verso Sud, a Mindanao, con diverse fasi della storia, ha deteriorato il rapporto tra cristiani e musulmani. Gli americani hanno continuato la colonizzazione quando sono entrati nelle Filippine più di un secolo fa usando la politica di attrazione e stringendo alcuni accordi con i leader musulmani di Mindanao, e hanno contribuito alla formazione della Repubblica delle Filippine. Ma la situazione si deteriorò negli anni settanta con l'inizio della dittatura del presidente Ferdinand Marcos e del Moro National Liberation Front (MNLF) ispirato dalla situazione internazionale di emersione dei movimenti musulmani e dall'ideologia del comunismo.
A quel tempo il mondo musulmano era in una fase di grande trasformazione con nuove ideologie dei movimenti radicali islamici. Queste ideologie e altre questioni storiche hanno contribuito a rendere Mindanao una terra di conflitto.
Quello fu il periodo in cui Nur Misuari formò il Fronte di Liberazione Nazionale Moro (MNLF). La parola «Moro» è il nome dato dai colonizzatori spagnoli ai musulmani di Mindanao. Lo stesso nome è stato usato dal gruppo rivoluzionario MNLF per invocare la "Jihad" contro i colonizzatori, identificati come i "cristiani".
Così, la rivoluzione divenne sanguinosa in molti modi. È stato proiettato da alcuni gruppi musulmani come un conflitto tra il governo cristiano e i musulmani di Mindanao. Questo conflitto è stato un periodo doloroso da quel momento in poi.
In questo contesto, sono arrivato a Mindanao nel 1977 e fin dall'inizio ho sentito l'urgenza e la missione di stare con la gente come segno di amore tra musulmani e cristiani. Questa è diventata un'avventura che mi ha portato a vivere in una comunità musulmana e in seguito ad essere invitato come negoziatore dai ribelli del MNLF per trovare vie di pace. Quello è stato il momento in cui ho affrontato i militari per i loro abusi contro le comunità musulmane e molti poveri. Dopo due anni di trattative, sono riuscito a portare la pace nell'area della mia missione, ma sono stato minacciato e vittima di un'imboscata e sono stato costretto a tornare in Italia sotto minaccia. In Italia, ho deciso di studiare Islam e arabo nel PISAI per approfondire la mia riflessione e il mio impegno. Dopo due anni, sono stato invitato a tornare di nuovo nelle Filippine e nel 1984 ho fondato il Movimento di dialogo Silsilah nella città di Zamboanga, con musulmani e cristiani. Il nome Silsilah che significa "catena" o "anello" faceva parte del mio sogno iniziale di essere "un legame di amore e riconciliazione tra musulmani e cristiani". Questo nuovo inizio ha aperto la porta a molte altre sfide per promuovere il dialogo e incontrare altri amici musulmani e cristiani per iniziare la nostra missione di dialogo a Mindanao. Era ancora tempo di legge marziale con molte uccisioni, ma l'idea del dialogo era già visibile tra coloro che credevano nel dialogo musulmano-cristiano. Ho cercato di incontrare alcuni di coloro che sono già impegnati nel dialogo islamo-cristiano.
Tra questi, ho incontrato Mons. Tudtud che all'epoca era vescovo di Marawi, la «città islamica» di Mindanao con una presenza in quella città del 2% o 3% di cristiani. Era una presenza di testimonianza per molti a Marawi. L'ho ammirato e siamo diventati amici. Sono anche diventato un amico intimo del vescovo Capalla che è diventato in seguito il presidente della Conferenza episcopale cattolica delle Filippine (CBCP), Commissione per il dialogo interreligioso che mi ha invitato nel 1989 a diventare il primo segretario esecutivo della commissione. Questa commissione speciale della CBCP è stata formata per dare un'attenzione speciale a Mindanao e rispondere alla presenza emergente di gruppi radicali nelle Filippine. Mi invitò di nuovo nel 1996 per aiutarlo nella stessa commissione. Quello fu il periodo in cui i vescovi cattolici e protestanti con altri leader musulmani organizzarono il Forum degli Ulama dei vescovi, che in seguito fu rinominato in Conferenza degli Ulama dei vescovi (BUC). Quello è stato anche il momento in cui il "radicalismo religioso e il terrorismo" sono diventati più visibili soprattutto da parte di alcuni gruppi che rivendicano la loro identità islamica. Una "versione di Mindanao" del radicalismo religioso è stata identificata negli anni '90 come "Abu Sayyaf". Possiamo anche elencare molti altri gruppi che arrivano dall'Indonesia o da altri paesi. Il più delle volte, i gruppi radicali invitano i giovani musulmani a studiare in alcune scuole islamiche di altri paesi e, a seconda della scuola in cui studiano, possiamo già identificare l'ideologia. Ci sono anche alcune di queste scuole nelle Filippine.
Questa strategia è anche sostenuta da molti soldi. Senza entrare nei dettagli, tutte queste cose sono state la causa di molti conflitti, specialmente in alcune aree di Mindanao. Considerando che Silsilah è stata la prima presenza visibile a Mindanao organizzata come movimento con membri musulmani e cristiani, siamo diventati presto al centro dell'attenzione in molti modi. Coloro che sono interessati al dialogo si sono avvicinati a noi. Siamo stati benedetti con molti buoni leader musulmani e cristiani che ci sostengono, ma anche bersaglio di critiche agli altri.
Il divario e i pregiudizi tra musulmani e cristiani è ancora molto visibile a Mindanao e a Zamboanga, è diventato più visibile con l'assedio del 2013 che ha distrutto parte della città. È stato anche un momento in cui è emersa una maggiore solidarietà tra coloro che sono impegnati nel dialogo. L'ultimo assedio più doloroso è stato a Marawi nel 2017. Questa era una nuova strategia per costruire un Califfato in questa parte del mondo. Fallì, ma lasciò ancora gruppi collegati ad alcuni gruppi terroristici presenti nel mondo di oggi.
In effetti, Mindanao era, ed è ancora, una terra di conflitti, ma anche una terra di promesse. Non solo perché Mindanao è la terra più fertile e ricca per le risorse naturali delle Filippine, ma spero che possiamo contribuire a rendere Mindanao una terra di riconciliazione dove musulmani e cristiani possano diventare "guaritori feriti" dicendo agli altri nelle Filippine e in altri paesi che il dialogo è possibile e sta accadendo ora a Mindanao. Speriamo che molti di noi lavorino insieme sulla via del dialogo, della pace e della riconciliazione.
Sono convinto che il radicalismo religioso nel mondo possa dare spazio al dialogo se molti fanno la loro parte sulla retta via del dialogo. Spero che il denaro e gli sforzi fatti per distruggere possano essere utilizzati per costruire insieme un mondo migliore e rispondere al bisogno più urgente del cambiamento climatico. Insieme siamo chiamati a prenderci cura della «casa comune», nostra madre terra.
Ci vuole più tempo per entrare in diversi dettagli. Quello che posso dire a chi chiede di più sul dialogo islamo-cristiano a Mindanao, rispondo noi «continuiamo», noi «crediamo». Usiamo una parola chiave: «padayon!» che in lingua Mindanao significa «vai avanti!» Sì, andiamo avanti con coraggio, ma la situazione ora sta diventando più pericolosa in alcune aree di Mindanao dove il "terrorismo radicale" che utilizza motivazioni religiose sta diventando allarmante. Nel 1992 persone legate ad Abu Sayyaf uccisero padre Salvatore Carzedda, del Pime, mio più caro amico e collaboratore a Silsilah, ma la lista delle vittime tra coloro che sostengono il dialogo è lunga a Mindanao. Tra i nostri Alumni che hanno frequentato il Corso estivo di Silsilah e i programmi di formazione, ricordiamo il Vescovo Ben de Jesus, OMI ucciso a Jolo, P. Rhoel Gallardo, CMF ucciso a Basilan, e P. Jesus Reynaldo A. Roda, OMI ucciso nella zona di Tawi-Tawi. Qualcuno mi ha chiesto? Bene, sono ancora vivo e continuo la mia missione.
Vivendo con i ribelli del MNLF nella mia missione di trovare vie di pace, ho imparato molte cose, ma una cosa che condivido spesso è: «Ho visto giovani ribelli raccontarmi le loro storie e avventure nei molti giorni vissuti insieme nella foresta. Vivendo con loro notti e giorni, ho capito che erano convinti della loro ideologia e missione ed erano pronti a morire». Così, dico specialmente ai giovani: «Perché non impariamo da loro, a non avere paura nella nostra missione di dialogo e di pace»?
Personalmente sono convinto che oggi dobbiamo muoverci con coraggio e determinazione. Per questo promuoviamo sempre la «Cultura del dialogo» e tutti gli sforzi sinceri di dialogo e di riconciliazione. In questo contesto, riteniamo molto importante il documento firmato da Papa Francesco ad Abu Dhabi il 4 febbraio 2019 «Fratellanza umana per la pace mondiale e la convivenza comune» con il Grande Imam dell'Università di Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb dove «dichiarano l'adozione della Cultura del Dialogo come percorso; la cooperazione reciproca come codice di condotta; la comprensione reciproca come metodo e standard». Questo messaggio è sottolineato anche nell'ultima lettera enciclica del 4 ottobre 2020 di Papa Francesco Fratelli Tutti.
Seguo anche molti altri sforzi di dialogo fatti in molte parti del mondo e anche nelle Filippine, tra questi, le iniziative della Settimana Mondiale dell'Armonia Interreligiosa (WIHW) avviata nel 2010 dalle Nazioni Unite (ONU) e che ora ci stiamo diffondendo nelle Filippine. Uno dei movimenti emergenti con uno speciale carisma di dialogo e pace nella Chiesa è Emmaus Dialogue Movement, un gruppo parte del Movimento di dialogo Silsilah che è iniziato come gruppo laico cattolico consacrato, ma ora invita anche altri cattolici di diverse vocazioni nella Chiesa, comprese persone sposate, così come sacerdoti, suore e seminaristi. Il Movimento per il Dialogo Emmaus, sta ora aprendo un Emmaus College of Theology, che offre Bachelor of Science in Teologia con specializzazione in Dialogo Interreligioso. Questo per preparare cattolici profondamente formati come cattolici e come potenziali leader della Chiesa che possono aiutare le nostre comunità cristiane ad affrontare le difficoltà di oggi tra cui il materialismo, l'ateismo, ma anche il radicalismo, dando un fondamento cristiano più profondo con il carisma del dialogo, della pace e della riconciliazione specialmente tra musulmani e cristiani.
In conclusione, posso dire che questo è, in effetti, un momento critico, specialmente con CoViD-19 che colpisce molti settori della società, come è fondamentale anche affrontare il coinvolgente "virus" di coloro che cercano di distruggere la nostra fede. Credo che questo sia un momento in cui coloro che si muovono con cuore sincero vivendo tra diverse religioni e settori della società sono esortati a capire che l'umanità ha raggiunto un momento molto difficile nella storia con radicalismo, cambiamenti climatici, discriminazione e povertà.
Sì, se c'è chi è pronto a dare la vita mosso dal «radicalismo con la violenza», noi siamo chiamati a dare la vita mosso dall'«amore senza frontiere di culture e religioni».
Grazie per questa opportunità di condividere su Mindanao.
Pubblicato in Quaderni del Centro Studi Asiatico, 3, Vol. 16 (2021)
Sanación de la memoria y reconciliación
La experiencia de Mindanao
Gracias por esta oportunidad de compartir no solo lo que sé sino también lo que vivo aquí y algunas reflexiones relacionadas con el radicalismo religioso y la reconciliación en el contexto de Mindanao. He estado en Mindanao desde 1977 y ahora todavía estoy en Mindanao, en la ciudad de Zamboanga.
En 2021, los cristianos en Filipinas recuerdan los quinientos años del cristianismo en esta parte del mundo. Cuando los colonizadores españoles llegaron hace quinientos años, el Islam ya estaba bien organizado en la parte sur de Mindanao.
Sabemos que oficialmente, el Islam entró en esta parte del mundo en 1380, cuando el gurú y misionero sufí Karim Al-Makhdum llegó a Bwansa (Jolo) y construyó una mezquita en la isla de Simunul, Tawi-Tawi.
Sin entrar en muchos detalles de la historia podemos decir que la colonización que comenzó desde el norte de Filipinas y se dirigió hacia el sur, en Mindanao, con diferentes etapas en la historia, ha deteriorado la relación entre cristianos y musulmanes. Los estadounidenses continuaron la colonización cuando entraron en Filipinas hace más de un siglo utilizando la política de atracción y haciendo algunos acuerdos con los líderes musulmanes de Mindanao, y han contribuido a la formación de la República de Filipinas. Pero la situación se deterioró en los años setenta con el inicio de la dictadura del presidente Ferdinand Marcos y del Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF) inspirado en la situación internacional de surgimiento de movimientos musulmanes y la ideología del comunismo.
En ese momento el mundo musulmán estaba en una etapa de gran transformación con nuevas ideologías de movimientos radicales islámicos. Estas ideologías y otras cuestiones históricas han contribuido a hacer de Mindanao una tierra de conflicto.
Ese fue el momento en que Nur Misuari formó el Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF). La palabra «Moro» es el nombre dado por los colonizadores españoles a los musulmanes en Mindanao. El mismo nombre fue utilizado por el grupo revolucionario MNLF para llamar a la «yihad» contra los colonizadores, identificados como los «cristianos».
Por lo tanto, la revolución se volvió sangrienta de muchas maneras. Fue proyectado por algunos grupos musulmanes como un conflicto entre el gobierno cristiano y los musulmanes de Mindanao. Este conflicto ha sido un momento doloroso desde ese momento hasta ahora.
En este contexto, llegué a Mindanao en 1977 y desde el principio sentí la urgente necesidad y misión de estar con la gente como signo de amor entre musulmanes y cristianos. Esto se convirtió en una aventura que me llevó a vivir en una comunidad musulmana y más tarde a ser invitado como negociador por los rebeldes del MNLF para encontrar caminos de paz. Ese fue el momento en que me enfrenté a los militares por sus abusos contra las comunidades musulmanas y muchas personas pobres. Después de dos años de negociación, pude traer la paz en el área de mi misión, pero fui amenazado y emboscado y me vi obligado a regresar a Italia bajo amenaza. En Italia, decidí estudiar Islam y árabe en PISAI para profundizar mi reflexión y compromiso. Después de dos años, me invitaron a regresar nuevamente a Filipinas y en 1984, comencé el Movimiento de Diálogo Silsilah en la ciudad de Zamboanga, con musulmanes y cristianos. El nombre Silsilah que significa «cadena» o «eslabón» fue parte de mi sueño inicial de ser «un vínculo de amor y reconciliación entre musulmanes y cristianos». Este nuevo comienzo abrió la puerta a muchos otros desafíos para promover el diálogo y encontrar a otros amigos musulmanes y cristianos para comenzar nuestra misión de diálogo en Mindanao. Todavía era tiempo de Ley Marcial con muchos asesinatos, pero la idea del diálogo ya era visible entre aquellos que creían en el Diálogo Musulmán-Cristiano. Traté de conocer a algunos de los que ya estaban comprometidos con el diálogo musulmán-cristiano.
Entre ellos, conocí al obispo Tudtud, que era en ese momento obispo de Marawi, la «ciudad islámica» de Mindanao con una presencia en esa ciudad de un 2% o 3% de cristianos. Fue testigo de la presencia de muchos en Marawi. Lo admiraba y nos hicimos amigos. También me convertí en un amigo cercano del obispo Capalla, quien más tarde se convirtió en el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas (CBCP), Comisión para el Diálogo Interreligioso, quien me invitó en 1989 a convertirme en el primer secretario ejecutivo de la comisión. Esta comisión especial de la CBCP se formó para prestar especial atención a Mindanao y responder a la presencia emergente de grupos radicales en Filipinas. También me invitó de nuevo en 1996 para ayudarlo en la misma comisión. Ese fue el momento en que los obispos católicos y protestantes con otros líderes musulmanes organizaron el Foro de Ulemas de los Obispos, que después pasó a llamarse Conferencia de Obispos Ulama (BUC). Ese fue también el momento en que el «radicalismo religioso y el terrorismo» se hicieron más visibles, especialmente por parte de algunos grupos que reivindicaban su identidad islámica. Una «versión de Mindanao» del radicalismo religioso fue identificada en los años 90 como «Abu Sayyaf». También podemos enumerar muchos otros grupos que llegan de Indonesia u otros países. La mayoría de las veces, los grupos radicales invitan a jóvenes musulmanes a estudiar en algunas escuelas islámicas de otros países y, según la escuela donde estudian, ya podemos identificar la ideología. También hay algunas de estas escuelas en Filipinas.
Esta estrategia también está respaldada por mucho dinero. Sin entrar en detalles, todas estas cosas han sido la causa de muchos conflictos, especialmente en algunas áreas de Mindanao. Teniendo en cuenta que Silsilah fue la primera presencia visible en Mindanao organizada como un movimiento con miembros musulmanes y cristianos, pronto nos convertimos en el centro de atención de muchas maneras. Los interesados en el diálogo se acercaron más a nosotros. Hemos sido bendecidos con muchos buenos líderes musulmanes y cristianos que nos apoyan, pero también el blanco de la crítica de los demás.
La brecha y los prejuicios entre musulmanes y cristianos todavía son muy visibles en Mindanao y en Zamboanga, se hizo más visible con el asedio de 2013 que destruyó parte de la ciudad. También fue un momento en que surgió más solidaridad entre los comprometidos con el diálogo. El último asedio más doloroso fue en Marawi en 2017. Esa fue una nueva estrategia para construir un califato en esta parte del mundo. Fracasó, pero aún dejó grupos conectados con algunos grupos terroristas presentes en el mundo de hoy.
De hecho, Mindanao era, y sigue siendo, una tierra de conflictos, pero también una tierra prometida. No solo porque Mindanao es la tierra más fértil y rica para los recursos naturales de Filipinas, sino que espero que podamos contribuir a hacer de Mindanao una tierra de reconciliación donde musulmanes y cristianos puedan convertirse en «sanadores heridos» diciendo a otros en Filipinas y otros países que el diálogo es posible y que está sucediendo ahora en Mindanao. Esperamos que muchos de nosotros trabajemos juntos en el camino del diálogo, la paz y la reconciliación.
Estoy convencido de que el radicalismo religioso en el mundo puede dar espacio al diálogo si muchos hacen su parte en el camino correcto del diálogo. Espero que el dinero y el esfuerzo realizado para destruir puedan utilizarse para construir juntos un mundo mejor y responder a la necesidad más urgente del cambio climático. Juntos, estamos llamados a cuidar de la «casa común», nuestra madre tierra.
Se necesita más tiempo para entrar en diferentes detalles. Lo que puedo decir a aquellos que preguntan más sobre el diálogo musulmán-cristiano en Mindanao, respondo que «seguimos», «creemos». Usamos una palabra clave: «padayon!» que en el idioma de Mindanao significa «¡sigue adelante!» Sí, seguimos adelante con valentía, pero la situación ahora se está volviendo más peligrosa en algunas áreas de Mindanao donde el «terrorismo radical» con motivaciones religiosas se está volviendo alarmante. En 1992, personas relacionadas con Abu Sayyaf mataron al P. Salvatore Carzedda, PIME, mi amigo más cercano y colaborador en Silsilah, pero la lista de víctimas entre los que abogan por el diálogo es larga en Mindanao. Entre nuestros ex alumnos que han asistido al Curso de Verano de Silsilah y a los programas de formación, recordamos al Obispo Ben de Jesus, OMI asesinado en Jolo, al P. Rhoel Gallardo, CMF asesinado en Basilan, y al P. Jesús Reynaldo A. Roda, OMI asesinado en el área de Tawi-Tawi. ¿Alguien preguntó qué hay de mí? Bueno, todavía estoy vivo y continúo mi misión.
Viviendo con los rebeldes del MNLF en mi misión de encontrar caminos de paz, aprendí muchas cosas, pero una cosa que comparto a menudo es: «Vi a jóvenes rebeldes contándome sus historias y aventuras en los muchos días que vivieron juntos en el bosque. Viviendo con ellos noches y días, comprendí que estaban convencidos de su ideología y misión y estaban dispuestos a morir». Por lo tanto, les digo especialmente a los jóvenes: «¿Por qué no aprendemos de ellos, a no tener miedo en nuestra misión de diálogo y paz»?
Personalmente, estoy convencido de que hoy tenemos que avanzar con valentía y determinación. Por lo tanto, siempre promovemos la «Cultura del diálogo» y todos los esfuerzos sinceros de diálogo y reconciliación. En este contexto, consideramos muy importante el documento firmado por el Papa Francisco en Abu Dhabi el 4 de febrero de 2019 «Fraternidad humana para la paz mundial y la convivencia» con el Gran Imán de la Universidad Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, donde «declaran la adopción de la Cultura del Diálogo como el camino; la cooperación mutua como código de conducta; El entendimiento recíproco como método y norma». Este mensaje también se enfatiza en la última carta encíclica del 4 de octubre de 2020 del Papa Francisco Fratelli Tutti.
También sigo muchos otros esfuerzos de diálogo realizados en muchas partes del mundo y también en Filipinas, entre ellas, las iniciativas de la Semana Mundial de la Armonía Interreligiosa (WIHW) iniciada en 2010 por las Naciones Unidas (ONU) y ahora nos estamos extendiendo en Filipinas. Uno de los movimientos emergentes con un carisma especial de diálogo y paz en la iglesia es el Movimiento de Diálogo Emaús, un grupo que forma parte del Movimiento de Diálogo Silsilah que comenzó como un grupo laico católico consagrado, pero ahora invita también a otros católicos de diferentes vocaciones en la Iglesia, incluidas personas casadas, así como sacerdotes, hermanas y seminaristas. El Movimiento de Diálogo Emaús, ahora está abriendo un Colegio de Teología Emaús, que ofrece una Licenciatura en Ciencias en Teología con especialización en Diálogo Interreligioso. Esto es para preparar a los católicos profundamente formados como católicos y como líderes potenciales de la Iglesia que pueden ayudar a nuestras comunidades cristianas a enfrentar las dificultades de hoy, incluido el materialismo, el ateísmo, pero también el radicalismo, dando una base cristiana más profunda con el carisma del diálogo, la paz y la reconciliación, especialmente entre musulmanes y cristianos.
Como conclusión, puedo decir que este es, de hecho, un momento crítico, especialmente con CoViD-19 que afecta a muchos sectores de la sociedad, ya que también es crítico enfrentar el "virus" atractivo de aquellos que intentan destruir nuestra fe. Creo que este es un momento en que aquellos que se mueven con corazones sinceros que viven entre diferentes religiones y sectores de la sociedad son instados a comprender que la humanidad ha llegado a un momento muy difícil en la historia con el radicalismo, el cambio climático, la discriminación y la pobreza.
Sí, si hay quienes están dispuestos a dar su vida movidos por el «radicalismo con violencia», estamos llamados a dar nuestra vida movidos por «amor sin fronteras de culturas y religiones».
Gracias por esta oportunidad de compartir sobre Mindanao.
Publicado en Quaderni del Centro Studi Asiatico, 3, Vol. 16 (2021)
Guérison de la mémoire et réconciliation
L’expérience de Mindanao
Merci de me donner l’occasion de partager non seulement ce que je sais, mais aussi ce que je vis ici et quelques réflexions liées au radicalisme religieux et à la réconciliation dans le contexte de Mindanao. Je suis à Mindanao depuis 1977 et maintenant je suis toujours à Mindanao, dans la ville de Zamboanga.
En 2021, les chrétiens des Philippines se souviennent des cinq cents ans du christianisme dans cette partie du monde. Lorsque les colonisateurs espagnols sont arrivés il y a cinq cents ans, l’islam était déjà bien organisé dans la partie sud de Mindanao.
Nous savons qu’officiellement, l’islam est entré dans cette partie du monde en 1380, lorsque le gourou et missionnaire soufi Karim Al-Makhdum est arrivé à Bwansa (Jolo) et a construit une mosquée sur l’île de Simunul, Tawi-Tawi.
Sans entrer dans beaucoup de détails dans l’histoire, nous pouvons dire que la colonisation qui a commencé par le nord des Philippines et se déplaçant vers le sud, à Mindanao, avec différentes étapes de l’histoire, a détérioré les relations entre chrétiens et musulmans. Les Américains ont poursuivi la colonisation lorsqu’ils sont entrés aux Philippines il y a plus d’un siècle en utilisant la politique d’attraction et en concluant des accords avec les dirigeants musulmans de Mindanao, et ils ont contribué à la formation de la République des Philippines. Mais la situation s’est détériorée dans les années soixante-dix avec le début de la dictature du président Ferdinand Marcos et du Front Moro de libération nationale (MNLF) inspiré par la situation internationale de l’émergence des mouvements musulmans et l’idéologie du communisme.
A cette époque, le monde musulman était dans une phase de grande transformation avec de nouvelles idéologies de mouvements radicaux islamiques. Ces idéologies et d’autres questions historiques ont contribué à faire de Mindanao une terre de conflit.
C’est à cette époque que Nur Misuari a formé le Front Moro de libération nationale (MNLF). Le mot « Moro » est le nom donné par les colonisateurs espagnols aux musulmans de Mindanao. Le même nom a été utilisé par le groupe révolutionnaire MNLF pour appeler au « djihad » contre les colonisateurs, identifiés comme les « chrétiens ».
Ainsi, la révolution est devenue sanglante à bien des égards. Il a été projeté par certains groupes musulmans comme un conflit entre le gouvernement chrétien et les musulmans de Mindanao. Ce conflit a été une période douloureuse depuis cette époque jusqu’à aujourd’hui.
Dans ce contexte, je suis arrivé à Mindanao en 1977 et depuis le début, j’ai ressenti le besoin urgent et la mission d’être avec les gens comme un signe d’amour entre musulmans et chrétiens. C’est devenu une aventure qui m’a amené à vivre dans une communauté musulmane et plus tard à être invité comme négociateur par les rebelles du MNLF pour trouver des moyens de paix. C’est à cette époque que j’ai affronté les militaires pour leurs abus contre les communautés musulmanes et de nombreux pauvres. Après deux ans de négociations, j’ai pu ramener la paix dans la zone de ma mission, mais j’ai été menacé et pris en embuscade et j’ai été forcé de retourner en Italie sous la menace. En Italie, j’ai décidé d’étudier l’islam et l’arabe au PISAI pour approfondir ma réflexion et mon engagement. Après deux ans, j’ai été invité à retourner aux Philippines et en 1984, j’ai lancé le Mouvement de dialogue Silsilah dans la ville de Zamboanga – avec des musulmans et des chrétiens. Le nom Silsilah qui signifie « chaîne » ou « lien » faisait partie de mon rêve initial d’être « un lien d’amour et de réconciliation entre musulmans et chrétiens ». Ce nouveau départ a ouvert la porte à de nombreux autres défis pour promouvoir le dialogue et rencontrer d’autres amis musulmans et chrétiens pour commencer notre mission de dialogue à Mindanao. C’était encore l’époque de la loi martiale avec beaucoup de meurtres, mais l’idée de dialogue était déjà visible parmi ceux qui croyaient au dialogue islamo-chrétien. J’ai essayé de rencontrer certains de ceux qui étaient déjà engagés dans le dialogue islamo-chrétien.
Parmi eux, j’ai rencontré Mgr Tudtud qui était à l’époque l’évêque de Marawi, la « ville islamique » de Mindanao avec une présence dans cette ville sur 2% ou 3% de chrétiens. Il a été un témoin de la présence pour beaucoup à Marawi. Je l’admirais et nous sommes devenus amis. Je suis également devenu un ami proche de Mgr Capalla, qui est devenu plus tard président de la Conférence des évêques catholiques des Philippines (CBCP), Commission pour le dialogue interreligieux, qui m’a invité en 1989 à devenir le premier secrétaire exécutif de la commission. Cette commission spéciale du CBCP a été formée pour accorder une attention particulière à Mindanao et répondre à la présence émergente de groupes radicaux aux Philippines. Il m’a également invité à nouveau en 1996 pour l’aider dans la même commission. C’est à cette époque que les évêques catholiques et protestants et d’autres dirigeants musulmans ont organisé le Forum des oulémas des évêques, qui a ensuite été rebaptisé Conférence des évêques des oulémas (BUC). C’est aussi à cette époque que le « radicalisme religieux et le terrorisme » deviennent plus visibles, en particulier de la part de certains groupes revendiquant leur identité islamique. Une « version de Mindanao » du radicalisme religieux a été identifiée dans les années 90 comme « Abu Sayyaf ». Nous pouvons également énumérer de nombreux autres groupes arrivant d’Indonésie ou d’autres pays. La plupart du temps, des groupes radicaux invitent les jeunes musulmans à étudier dans certaines écoles islamiques d’autres pays et, selon l’école où ils étudient, nous pouvons déjà identifier l’idéologie. Il y a aussi certaines de ces écoles aux Philippines.
Cette stratégie est également soutenue par beaucoup d’argent. Sans entrer dans les détails, toutes ces choses ont été la cause de beaucoup de conflits, en particulier dans certaines zones de Mindanao. Considérant que Silsilah a été la première présence visible à Mindanao organisée comme un mouvement avec des membres musulmans et chrétiens, nous sommes rapidement devenus le centre d’attention à bien des égards. Ceux qui s’intéressent au dialogue se sont rapprochés de nous. Nous avons eu la chance d’avoir beaucoup de bons dirigeants musulmans et chrétiens qui nous soutiennent, mais aussi la cible de critiques des autres.
Le fossé et les préjugés entre musulmans et chrétiens sont encore très visibles à Mindanao et à Zamboanga, ils sont devenus plus visibles avec le siège de 2013 qui a détruit une partie de la ville. C’était aussi une époque où une plus grande solidarité a émergé parmi ceux qui sont engagés dans le dialogue. Le dernier siège le plus douloureux a eu lieu à Marawi en 2017. C’était une nouvelle stratégie pour construire un califat dans cette partie du monde. Il a échoué, mais a quand même laissé des groupes liés à certains groupes terroristes présents dans le monde aujourd’hui.
En effet, Mindanao était, et est toujours, une terre de conflit mais aussi une terre de promesses. Non seulement parce que Mindanao est la terre la plus fertile et la plus riche en ressources naturelles des Philippines, mais j’espère que nous pourrons contribuer à faire de Mindanao une terre de réconciliation où musulmans et chrétiens peuvent devenir des « guérisseurs blessés » en disant aux autres aux Philippines et dans d’autres pays que le dialogue est possible et qu’il se passe maintenant à Mindanao. Nous espérons que nous serons nombreux à travailler ensemble sur la voie du dialogue, de la paix et de la réconciliation.
Je suis convaincu que le radicalisme religieux dans le monde peut donner de l’espace au dialogue si beaucoup font leur part sur la bonne voie du dialogue. J’espère que l’argent et les efforts déployés pour détruire pourront être utilisés pour construire ensemble un monde meilleur et répondre au besoin le plus urgent du changement climatique. Ensemble, nous sommes appelés à prendre soin de la « maison commune », notre terre mère.
Il faut plus de temps pour entrer dans les différents détails. Ce que je peux dire à ceux qui demandent plus sur le dialogue islamo-chrétien à Mindanao, je réponds que nous « continuons », nous « croyons ». Nous utilisons un mot-clé: « padayon! » qui dans la langue de Mindanao signifie « bouge! » Oui, nous avançons avec courage, mais la situation devient maintenant plus dangereuse dans certaines zones de Mindanao où le « terrorisme radical » utilisant la motivation religieuse devient alarmant. En 1992, des personnes liées à Abu Sayyaf ont tué le père Salvatore Carzedda, PIME, mon ami et collaborateur le plus proche à Silsilah, mais la liste des victimes parmi ceux qui prônent le dialogue est longue à Mindanao. Parmi nos anciens élèves qui ont suivi le cours d’été et les programmes de formation de Silsilah, nous nous souvenons de l’évêque Ben de Jesus, OMI tué à Jolo, du père Rhoel Gallardo, C.M.F tué à Basilan, et du père Jesus Reynaldo A. Roda, OMI tué dans la région de Tawi-Tawi. Quelqu’un m’a demandé quoi en est-il de moi? Eh bien, je suis toujours en vie et je continue ma mission.
Vivant avec les rebelles du MNLF dans ma mission de trouver des voies de paix, j’ai appris beaucoup de choses, mais une chose que je partage souvent est : « J’ai vu de jeunes rebelles me raconter leurs histoires et leurs aventures pendant les nombreux jours passés ensemble dans la forêt. Vivant avec eux nuit et jour, j’ai compris qu’ils étaient convaincus de leur idéologie et de leur mission et qu’ils étaient prêts à mourir ». Ainsi, je dis surtout aux jeunes: « Pourquoi n’apprenons-nous pas d’eux, pour ne pas avoir peur dans notre mission de dialogue et de paix »?
Personnellement, je suis convaincu qu’aujourd’hui, nous devons avancer avec courage et détermination. Ainsi, nous promouvons toujours la « culture du dialogue » et tous les efforts sincères de dialogue et de réconciliation. Dans ce contexte, nous considérons comme très important le document signé par le pape François à Abou Dhabi le 4 février 2019 « Fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble » avec le Grand Imam de l’Université Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb où ils « déclarent l’adoption de la culture du dialogue comme voie; la coopération mutuelle en tant que code de conduite; la compréhension réciproque comme méthode et norme ». Ce message est également souligné dans la dernière lettre encyclique du 4 octobre 2020 du pape François Fratelli Tutti.
Je suis également de nombreux autres efforts de dialogue déployés dans de nombreuses régions du monde et aussi aux Philippines, parmi lesquels les initiatives de la Semaine mondiale de l’harmonie interconfessionnelle (WIHW) initiée en 2010 par les Nations Unies (ONU) et que nous diffusons maintenant aux Philippines. L’un des mouvements émergents avec un charisme particulier de dialogue et de paix dans l’Église est le Mouvement de dialogue Emmaüs, un groupe faisant partie du Mouvement de dialogue Silsilah qui a commencé comme groupe consacré catholique laïc, mais qui invite maintenant aussi d’autres catholiques de différentes vocations dans l’Église, y compris des personnes mariées, ainsi que des prêtres, des sœurs et des séminaristes. Le Mouvement pour le dialogue Emmaüs ouvre aujourd’hui un Collège Emmaüs de théologie, offrant un baccalauréat ès sciences en théologie majeure en dialogue interreligieux. Il s’agit de préparer des catholiques profondément formés en tant que catholiques et en tant que leaders potentiels de l’Église qui peuvent aider nos communautés chrétiennes à faire face aux difficultés d’aujourd’hui, y compris le matérialisme, l’athéisme, mais aussi le radicalisme, en donnant une base chrétienne plus profonde avec le charisme du dialogue, de la paix et de la réconciliation, en particulier entre musulmans et chrétiens.
En conclusion, je peux dire que c’est, en effet, un moment critique, en particulier avec CoViD-19 qui affecte de nombreux secteurs de la société, car il est également essentiel de faire face au « virus » engageant de ceux qui tentent de détruire notre foi. Je crois que c’est un moment où ceux qui se déplacent avec un cœur sincère vivant parmi différentes religions et secteurs de la société sont invités à comprendre que l’humanité a atteint une période très difficile de l’histoire avec le radicalisme, le changement climatique, la discrimination et la pauvreté.
Oui, s’il y a ceux qui sont prêts à donner leur vie mus par le « radicalisme avec violence », nous sommes appelés à donner notre vie mue par « l’amour sans frontières de cultures et de religions ».
Merci de m’avoir donné l’occasion de partager avec Mindanao.
Publié dans Quaderni del Centro Studi Asiatico, 3, Vol. 16 (2021)
Curar a Memória e a Reconciliação
A Experiência de Mindanao
Obrigado por esta oportunidade de compartilhar não apenas o que sei, mas também o que vivo aqui e algumas reflexões relacionadas ao Radicalismo Religioso e à Reconciliação no contexto de Mindanao. Estou em Mindanao desde 1977 e agora ainda estou em Mindanao, na cidade de Zamboanga.
Em 2021, os cristãos nas Filipinas lembram os quinhentos anos de cristianismo nesta parte do mundo. Quando os colonizadores espanhóis chegaram quinhentos anos atrás, o Islã já estava bem organizado na parte sul de Mindanao.
Sabemos que, oficialmente, o Islã entrou nesta parte do mundo em 1380, quando o guru e missionário sufi Karim Al-Makhdum chegou a Bwansa (Jolo) e construiu uma mesquita na ilha de Simunul, Tawi-Tawi.
Sem entrar em muitos detalhes na história, podemos dizer que a colonização que começou a partir do norte das Filipinas e se movendo em direção ao sul, em Mindanao, com diferentes estágios na história, deteriorou a relação entre cristãos e muçulmanos. Os americanos continuaram a colonização quando entraram nas Filipinas há mais de um século usando a política de atração e fazendo alguns acordos com os líderes muçulmanos de Mindanao, e contribuíram para a formação da República das Filipinas. Mas a situação se deteriorou nos anos setenta com o início da ditadura do presidente Ferdinand Marcos e da Frente Moro de Libertação Nacional (MNLF) inspirada na situação internacional de surgimento de movimentos muçulmanos e na ideologia do comunismo.
Naquela época, o mundo muçulmano estava em um estágio de grande transformação com novas ideologias dos movimentos radicais islâmicos. Essas ideologias e outras questões históricas contribuíram para tornar Mindanao uma terra de conflitos.
Essa foi a época em que Nur Misuari formou a Frente Moro de Libertação Nacional (MNLF). A palavra «Moro» é o nome dado pelos colonizadores espanhóis aos muçulmanos em Mindanao. O mesmo nome foi usado pelo grupo revolucionário MNLF para convocar a «Jihad» contra os colonizadores, identificados como os «cristãos».
Assim, a revolução tornou-se sangrenta de muitas maneiras. Foi projetado por alguns grupos muçulmanos como um conflito entre o governo cristão e os muçulmanos de Mindanao. Este conflito tem sido um momento doloroso desde então até agora.
Neste contexto, cheguei a Mindanao em 1977 e, desde o início, senti a urgente necessidade e a missão de estar com o povo como sinal de amor entre muçulmanos e cristãos. Isso se tornou uma aventura que me levou a viver em uma comunidade muçulmana e mais tarde a ser convidado como negociador pelos rebeldes do MNLF para encontrar caminhos de paz. Esse foi o momento em que confrontei os militares por seus abusos contra as comunidades muçulmanas e muitas pessoas pobres. Após dois anos de negociações, consegui trazer a paz na área da minha missão, mas fui ameaçado e emboscado e fui forçado a regressar a Itália sob ameaça. Na Itália, decidi estudar o Islã e o árabe no PISAI para aprofundar minha reflexão e compromisso. Depois de dois anos, fui convidado a voltar novamente para as Filipinas e, em 1984, iniciei o Movimento de Diálogo Silsilah na cidade de Zamboanga – com muçulmanos e cristãos. O nome Silsilah que significa «cadeia» ou «elo» fazia parte do meu sonho inicial de ser «um elo de amor e reconciliação entre muçulmanos e cristãos». Este novo começo abriu a porta a muitos outros desafios para promover o diálogo e encontrar outros amigos muçulmanos e cristãos para iniciar a nossa missão de diálogo em Mindanao. Ainda era tempo de Lei Marcial com muitos assassinatos, mas a ideia de diálogo já era visível entre aqueles que acreditavam no Diálogo Muçulmano-Cristão. Procurei encontrar alguns dos que já estavam comprometidos com o diálogo muçulmano-cristão.
Entre eles, encontrei-me com D. Tudtud, que era então o bispo de Marawi, a «Cidade Islâmica» de Mindanao, com uma presença naquela cidade de 2% ou 3% de cristãos. Ele foi uma presença testemunha para muitos em Marawi. Eu o admirava e nos tornamos amigos. Tornei-me também um amigo íntimo do Bispo Capalla, que mais tarde se tornou o presidente da Conferência Episcopal Católica das Filipinas (CBCP), Comissão para o Diálogo Inter-religioso que me convidou em 1989 para me tornar o primeiro secretário executivo da comissão. Esta comissão especial do CBCP foi formada para dar uma atenção especial a Mindanao e responder à presença emergente de grupos radicais nas Filipinas. Ele também me convidou novamente em 1996 para ajudá-lo na mesma comissão. Essa foi a época em que bispos católicos e protestantes com outros líderes muçulmanos ele organizou o Fórum Episcopal de Ulama, que depois foi renomeado para Conferência Episcopal de Ulama (BUC). Esse foi também o momento em que o "radicalismo religioso e o terrorismo" se tornaram mais visíveis, especialmente por parte de alguns grupos que reivindicavam sua identidade islâmica. Uma «Versão Mindanao» do radicalismo religioso foi identificada nos anos 90 como «Abu Sayyaf». Também podemos listar muitos outros grupos que chegam da Indonésia ou de outros países. Na maioria das vezes, grupos radicais convidam jovens muçulmanos para estudar em algumas escolas islâmicas em outros países e, de acordo com a escola onde estudam, já podemos identificar a ideologia. Há também algumas dessas escolas nas Filipinas.
Essa estratégia também é apoiada por muito dinheiro. Sem entrar em detalhes, todas essas coisas têm sido a causa de muitos conflitos, especialmente em algumas áreas em Mindanao. Considerando que Silsilah foi a primeira presença visível em Mindanao organizada como um movimento com membros muçulmanos e cristãos, logo nos tornamos o centro das atenções de muitas maneiras. Os interessados no diálogo se aproximaram de nós. Fomos abençoados com muitos bons líderes muçulmanos e cristãos que nos apoiam, mas também são alvo de críticas aos outros.
A lacuna e os preconceitos entre muçulmanos e cristãos ainda é muito visível em Mindanao e em Zamboanga, tornou-se mais visível com o cerco de 2013 que destruiu parte da cidade. Foi também um momento em que surgiu mais solidariedade entre aqueles comprometidos com o diálogo. O último cerco mais doloroso foi em Marawi, em 2017. Essa foi uma nova estratégia para construir um califado nesta parte do mundo. Falhou, mas ainda deixou grupos ligados a alguns grupos terroristas presentes no mundo de hoje.
De fato, Mindanao era, e ainda é, uma terra de conflito, mas também uma terra de promessa. Não só porque Mindanao é a terra mais fértil e rica para os recursos naturais das Filipinas, mas espero que possamos contribuir para fazer de Mindanao uma terra de Reconciliação onde muçulmanos e cristãos possam se tornar "curandeiros feridos", dizendo a outros nas Filipinas e em outros países que o diálogo é possível e está acontecendo agora em Mindanao. Esperamos que muitos de nós trabalhemos juntos no caminho do diálogo, da paz e da reconciliação.
Estou convencido de que o radicalismo religioso no mundo pode dar espaço ao diálogo se muitos fizerem a sua parte no caminho certo do diálogo. Espero que o dinheiro e o esforço feitos para destruir possam ser usados para construir juntos um mundo melhor e responder à necessidade mais urgente das alterações climáticas. Juntos, somos chamados a cuidar da «casa comum», a nossa mãe terra.
Leva mais tempo para entrar em detalhes diferentes. O que posso dizer àqueles que perguntam mais sobre o diálogo muçulmano-cristão em Mindanao, respondo que «continuamos», «cremos». Usamos uma palavra-chave: «padayon!» que na língua mindanao significa «siga em frente!» Sim, seguimos em frente com coragem, mas a situação agora está se tornando mais perigosa em algumas áreas de Mindanao, onde o "terrorismo radical" usando a motivação religiosa está se tornando alarmante. Em 1992, pessoas ligadas a Abu Sayyaf mataram o P. Salvatore Carzedda, PIME, meu amigo e colaborador mais próximo em Silsilah, mas a lista de vítimas entre os que defendem o diálogo é longa em Mindanao. Entre os nossos ex-alunos que participaram do Curso de Verão de Silsilah e dos programas de formação, lembramos o Bispo Ben de Jesus, a OMI morta em Jolo, o P. Rhoel Gallardo, C.M.F morto em Basilan, e o P. Jesus Reynaldo A. Roda, OMI morto na área de Tawi-Tawi. Alguém perguntou o que dizer de mim? Bem, eu ainda estou vivo e continuo minha missão.
Vivendo com os rebeldes do MNLF em minha missão de encontrar caminhos para a paz, aprendi muitas coisas, mas uma coisa que costumo compartilhar é: "Vi jovens rebeldes contando suas histórias e aventuras para mim nos muitos dias vivendo juntos na floresta. Convivendo com eles noites e dias, entendi que eles estavam convencidos de sua ideologia e missão e estavam prontos para morrer". Por isso, digo de modo especial aos jovens: «Por que não aprendemos com eles, para não ter medo na nossa missão de diálogo e de paz»?
Pessoalmente, estou convencido de que, hoje, temos de agir com coragem e determinação. Assim, promovemos sempre a «Cultura do diálogo» e todos os esforços sinceros de diálogo e reconciliação. Neste contexto, consideramos muito importante o documento assinado pelo Papa Francisco em Abu Dhabi em 4 de fevereiro de 2019 «Fraternidade Humana para a Paz Mundial e a Convivência» com o Grande Imã da Universidade Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, onde «declaram a adoção da Cultura do Diálogo como o caminho; a cooperação mútua como código de conduta; a compreensão recíproca como método e norma». Esta mensagem também é enfatizada na última carta encíclica de 4 de outubro de 2020, do Papa Francisco Fratelli Tutti.
Acompanho também muitos outros esforços de diálogo realizados em muitas partes do mundo e também nas Filipinas, entre estes, as iniciativas da Semana Mundial da Harmonia Inter-Religiosa (WIHW) iniciadas em 2010 pela Organização das Nações Unidas (ONU) e agora estamos nos espalhando nas Filipinas. Um dos Movimentos emergentes com um carisma especial de diálogo e paz na Igreja é o Movimento de Diálogo de Emaús, um grupo que faz parte do Movimento de Diálogo de Silsilah que começou como grupo de Leigos Católicos Consagrados, mas agora convida também outros católicos de diferentes vocações na Igreja, incluindo pessoas casadas, bem como padres, irmãs e seminaristas. O Movimento de Diálogo de Emaús, agora está abrindo uma Faculdade de Teologia de Emaús, oferecendo Bacharelado em Ciências em Teologia com especialização em Diálogo Inter-religioso. Trata-se de preparar os católicos profundamente formados como católicos e como potenciais líderes da Igreja, que possam ajudar as nossas Comunidades cristãs a enfrentar as dificuldades de hoje, incluindo o materialismo, o ateísmo, mas também o radicalismo, dando um fundamento cristão mais profundo com o carisma do diálogo, da paz e da reconciliação, especialmente entre muçulmanos e cristãos.
Como conclusão, posso dizer que este é, de fato, um momento crítico, especialmente com a CoViD-19, que afeta muitos setores da sociedade, pois é fundamental também enfrentar o "vírus" envolvente daqueles que tentam destruir nossa fé. Creio que este é um momento em que aqueles que se movem com corações sinceros que vivem entre diferentes religiões e setores da sociedade são instados a entender que a humanidade chegou a um momento muito difícil na história com radicalismo, mudança climática, discriminação e pobreza.
Sim, se há aqueles que estão prontos a dar a sua vida movidos pelo «radicalismo com violência», somos chamados a dar a nossa vida movidos pelo «amor sem fronteiras de culturas e religiões».
Obrigado por esta oportunidade de compartilhar sobre Mindanao.
Publicado em Quaderni del Centro Studi Asiatico, 3, Vol. 16 (2021)
