Skip to main content

God between the lines

1251/500

Italiano

Jubilee Year of the Constitutions and Testament Letter 2020-2021

The reasons I became a Xaverian Missionary are not exactly the reasons I continue to be religious missionary in the church today. My life has evolved and changed over the many years and I have many unpredictable experiences that shape my understanding of faith and response to Christ. I like to think of my life at this point as, “God between the lines,” a way of saying it which is something I borrowed from a study of the Asian Study Centre with the same title in 2016.

The essays in this little volume were selected literature from four Asian countries scrutinizing the cultural pluralism through the literature of four Asian authors. It also speaks well of my own journey with the divine, transcendent Lord “between” faiths and cultures, across three continents, revealing the sacredness of all things.

In light of this, the words the Founder’ in the Testament Letter reverberate in the changes, crisis, and times where I had to learn to stretch the boundaries of my heart because life demanded it of me. He points to the serious and solemn commitment we undertake, as if that seriousness can only be understood across the years in a cumulation of experiences, giving our own modest contribution to the fulfillment of Christ’s wish: the formation of a single Christian family embracing all humanity. (1) 

Drawn Closer to Christ in the Periphery of Faith

The depth of our devotion to Christ will always lead us to love our Jewish, Muslim, Hindu, Buddhist, Sikh, Indigenous, nonreligious, agnostic, atheist, and other neighbors as ourselves. It is trans-institutional, working across institutions, both religious and non-religious, seeking the common good of those inside and outside the movement and the institutions it involves. 

It continues to draw me, leaving behind that which is not needed, pledging my years to continue to follow Christ whose salvific power extends both within and beyond the institutional church and beyond religious/secular constructs. (1) “In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. He was in the beginning with God. All things came to be through him, and without him nothing came to be.” (John 1-3)

Obedience and Dialogue

After 13 years in the Philippines in 2006, Fr. Menegazzo asked me to return to the US Province. I thought about this for a short time and replied that I would be willing to return. Gigi was a little surprised that I decided this so quickly. My response to him was this: “I struggle sometimes with all of the vows except one: obedience. I have always felt that I can “bloom wherever I am planted” and that has made me very free. As I get old however, that has changed somewhat. I hear the words of the Founder again in my effort for a nimble religious life that can adapt to changing times and persons. We should be totally indifferent with regard to our mission or destinationThe life, strength and prosperity of the Institute will ultimately depend on the spirit of obedience. (6)

In the Philippines, with little exposure to Islam, I found myself thrust in an experience that would start a thrust in my mission which affects me to this day. It was obedience to a moment and its need. I was substituting for Fr. Archie Casey who was on holiday at the time. We were assisting landless farmers who were trying to dialogue with the government about land titles promised them 20 years prior and never delivered. During this work, clandestine, para-military soldiers, probably from people in the government, began a systematic campaign to assassinate the leaders of these farmer’s grassroots organizations structured through various local organizations and funded by an NGO in Belgium.

In the early 2000’s, more than 200 were killed. One of the targets of this campaign was a village in an island in the south of the archipelago in Negros where a number of men were killed. Their wives and mothers responded by traveling to Metro-Manila in the north and holding a hunger strike in front of the Department of Agriculture, close to our center. Fifteen days into the hunger strike, weak and lying on cots under a blue plastic canopy alongside the highway, a local Muslim chaplain and I were called to join them to provide solace. We were asked to offer some spiritual consolation to this religiously mixed group of women who did not know what the future would hold.

Both he and I agreed that it would be simple. We would both read from our sacred texts, pray to God (Allah) for protection, and then visit each woman by their cots and have a quiet conversation with them. I began with a letter from St. Paul, he from the Qur’an. After our respective prayers, we spent the rest of the afternoon talking individually with each in quiet whispers, hunched over these frail, brave women who shaved their heads in protest. I realized in that interfaith worship, that our common prayer to God to bring justice to the poor and consolation to the grieved hit at the belief and passion of us all, Christian and Muslim.

Furthermore, it was a balm of healing we could only carry together to this fearless community.  I knew from that time forward; my energies would be about gathering that same kind of collaborative spiritual healing and renewal in front of the great challenges and cancers that afflict our communities and world today. The world has grown sufficiently small, the problems that we share across the globe sufficiently large and common.... While plural in so many wonderful ways, morally the human family is one. Obedience is teaching me this.

Confessions of a Flawed Confrere

In the Testament Letter the Founder underlines the high regard we must work hard to develop with those we live in community. He says: “Everyone must suppress his own ego, criticism, contrariness, ostentation, and desire for the limelight, in order to find common ground of love and dedication with each other.” (10) In this spirit I make this confession for how surprisingly strong and divisive my “ego” can be, and how much it gets in the way of the what the Founder wishes for us. Here are my sins.

When I Dismissed Other People’s Problems

There have been times when someone brought a concern or problem to me and I essentially said,” Get over it.” I usually said it in a nice way. I sounded spiritual and caring while doing it. But it was the advice of someone who didn't really care. I didn't want to be that someone, but most of the time I was so consumed with the things I was dealing with in my own life that I had nothing else to give. So "Get over it" really meant, "I have no solution,” or, "I have no energy to walk this road with you." From now on, I'm going to try my best just to listen, because even if I have no solutions, I have ears, a heart and hope.

When I Pretended to be Humble

Humility is easy to fake but doing so is actually very prideful. You share enough to appear humble, but not enough to actually be humbled. Our generation is enamored with the idea of vulnerability, but we’re not very good at it. It has become a marketing tool to appear approachable. We’ll share some, but not enough to let people really get close to us. We still want control. We're still ashamed. So, we hide.

When I Thought Everything Depended On Me

I wanted to be in control, so I scheduled too many meetings. And the "meeting" became the main driver. I forgot to value the faces and began to focus on the agenda. I realized that I was communicating unspoken messages like,” I don't trust you,” "I need to keep my eyes on you" "Unless I lead you in this project/strategy/situation you will fail.” 

When I Started to Fall in Love With the Less Important

Focusing too much on some aspects of our culture made me fall out-of-love with Christ in some ways. I was trying to be a celebrity but not a servant. I wanted Twitter followers more than Christ-filled ones. I cared more about the light, the sounds and the program. I forgot the broken, the faithful and the privilege of sharing the good news.

When I Devalued Community

It’s easy to believe the lie that "mission is a lonely place or being in leadership is a lonely place.” It can be if you let it, but it doesn’t have to be. When I bought into that lie, I allowed myself to be a hermit, to play the victim card. But we were all created for community. This is not a cute congregational slogan, it's a reality for survival. We need each other, and church leaders aren’t an exception to that rule.

When I Acted Spiritually Superior

There’s often a temptation to act like you’re a spiritual superstar, especially when you’re a leader. I’ve caught myself telling everyone how much I pray, or about the last time I fasted, or how good this morning's time with the Lord was. But Jesus was all about keeping that stuff to yourself. Expose your weaknesses, let your strengths speak for themselves.

When I Expected Everyone to Put My Mission First

At times, I have treated confreres like they were all full-time provincial councilors, inwardly demanding stuff from them unfairly. I expected them to drop everything for the sake of my agenda, but the problem was, often it was for the sake of my kingdom, where I ruled as king and lord. Never forget, the whole point is to serve, not to be served.

When I Told Everyone "Community is Priority" but Lived Like the Ministry Was 

I often find it easier to throw myself into the work of my office and the province than I do navigating the ins and outs of community living. Often being with others can be an excuse that I don't want to be with confreres, at least at that moment.  

Fr. Carl Chudy, SX


 Italiano

DIO TRA LE RIGHE

Anno giubilare delle Costituzioni e Lettera Testamento 2020-2021

Le ragioni per cui sono diventato missionario saveriano non sono esattamente le ragioni per cui continuo ad essere missionario religioso nella chiesa oggi. La mia vita si è sviluppata, cambiando nel corso degli anni. Ho avuto molte esperienze imprevedibili che hanno modellato la mia comprensione della fede e la risposta a Cristo. Mi piace pensare alla mia vita, in questo momento, come a "Dio tra le righe", un’espressione che ho preso in prestito dal titolo di una pubblicazione del 2016 del Centro Studi Asiatici.

Gli articoli di questo volumetto presentavano brani di letteratura di quattro paesi asiatici che analizzavano il pluralismo culturale attraverso gli scritti di quattro autori asiatici. Ciò rappresenta bene anche il mio cammino con il divino e trascendente Signore “tra” fedi e culture, attraverso tre continenti; cammino che rivela la sacralità di tutte le cose.

Alla luce di questo, le parole del Fondatore nella Lettera Testamento (LT) risuonano nei cambiamenti, nelle crisi e nei momenti in cui ho dovuto imparare ad estendere i confini del mio cuore perché la vita me lo stava richiedendo. San Conforti indica l'impegno serio e solenne che assumiamo, come se quella serietà possa essere compresa solo negli anni attraverso un cumulo di esperienze, portando così il povero nostro contributo all’avveramento del vaticinio di Cristo: la formazione di una sola famiglia cristiana che abbracci l'umanità (LT 1).

Avvicinati a Cristo nella periferia della fede

La profondità della nostra devozione a Cristo ci porterà sempre ad amare i nostri fratelli ebrei, musulmani, indù, buddisti, sikh, indigeni, non religiosi, agnostici, atei e altri come noi stessi. È trans-istituzionale, lavora attraverso le istituzioni, sia religiose che non religiose, cercando il bene comune di chi sta dentro e fuori il movimento e le istituzioni coinvolte.

Ciò continua ad attirarmi, lasciando alle spalle quello che non è necessario, impegnando i miei anni nel seguire Cristo il cui potere salvifico si estende sia all'interno che oltre la chiesa istituzionale e oltre le espressioni religiose / secolari. “In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio. Egli era in principio presso Dio. Tutte le cose sono avvenute per mezzo di lui, e senza di lui niente è stato fatto di tutto ciò che esiste" (Gv 1,1-3).

Obbedienza e dialogo

Dopo 13 anni nelle Filippine nel 2006, p. Luigi Menegazzo mi ha chiesto di tornare negli Stati Uniti. Ci ho pensato per poco tempo e ho risposto che sarei stato disposto a tornare. P. Luigi rimase un po' sorpreso dal fatto che io avessi deciso così velocemente. Gli risposi così: “A volte combatto con tutti i voti tranne uno: l'obbedienza. Ho sempre sentito di poter "fiorire ovunque sono piantato" e questo mi ha reso molto libero. Invecchiando, tuttavia, le cose sono un po’ cambiate. Nel mio impegno per una vita religiosa agile che possa adattarsi ai tempi e alle persone che cambiano, mi sembra di udire le parole del Fondatore: Dovremmo essere pienamente indifferenti ad ogni ufficio ed occupazione, ad andare in questa od in quella missione ... … Dallo spirito di obbedienza dipenderà la vita, la forza e la prosperità del nostro Istituto … (LT 6).

Nelle Filippine, con un piccolo contatto con l'Islam, mi sono ritrovato a vivere un'esperienza che avrebbe dato il via ad un impegno nella mia missione che continua ancora oggi. Era obbedienza a un momento e al suo concreto bisogno. Stavo sostituendo p. Archie Casey che era in vacanza in quel momento. Stavamo assistendo agricoltori senza terra che stavano cercando di dialogare con il governo sui titoli di proprietà della terra promessi loro 20 anni prima e mai consegnati. Durante questo lavoro, gruppi para-militari, probabilmente legati al governo, avevano avviato una campagna sistematica per assassinare i leader delle organizzazioni di base di questi agricoltori strutturate attraverso vari gruppi locali e finanziate da una ONG in Belgio.

All'inizio degli anni 2000, più di 200 furono uccisi. Uno degli obiettivi di questa campagna era un villaggio nell’isola di Negros dove erano stati uccisi diversi uomini. Le loro mogli e madri “risposero” a questi crimini viaggiando a Metro-Manila e facendo uno sciopero della fame davanti al Ministero dell'Agricoltura, il cui edifico si trova non lontano dalla nostra comunità. A quindici giorni dall'inizio dello sciopero della fame, deboli e sdraiati su lettini sotto una tettoia di plastica lungo una delle strade principali, un “cappellano” musulmano locale ed io fummo chiamati a unirci a loro per dare un supporto spirituale. Ci fu chiesto di offrire un po' di consolazione spirituale a questo gruppo di donne, di diverse religioni, e che non sapevano cosa avrebbe riservato loro il futuro.

Sia lui che io abbiamo convenuto che sarebbe stato qualcosa di semplice. Entrambi leggevamo i nostri testi sacri, chiedevamo a Dio (Allah) soccorso, quindi andavamo a trovare ogni donna e conversavamo con loro con calma. Io iniziavo con un testo di San Paolo, lui del Corano. Dopo le nostre preghiere, abbiamo passato il resto del pomeriggio a parlare individualmente con ciascuna di loro, bisbigliando, curvi su queste fragili e coraggiose donne che, per protesta, si erano rasate la testa. Mi resi conto, in quel culto interreligioso, che la nostra comune preghiera a Dio per portare giustizia e consolazione ai poveri, aveva toccato profondamente la fede e la passione di tutti noi, cristiani e musulmani.

Inoltre, era un balsamo di guarigione che solo insieme potevamo portare a questa comunità senza paura. Da quel momento ho capito: le mie energie sarebbero state impegnate nel mettere insieme quelo stesso tipo di collaborazione per la guarigione spirituale e rinnovamento di fronte alle grandi sfide e ai mali che affliggono le nostre comunità e il mondo di oggi. Il mondo è ormai diventato abbastanza piccolo e i problemi che condividiamo in tutto il mondo sono sufficientemente grandi e comuni ... Sebbene sia plurale in tanti modi meravigliosi, moralmente la famiglia umana è una. L'obbedienza mi sta insegnando questo.

Confessioni di un confratello imperfetto

Nella LT il Fondatore sottolinea l'alta considerazione che dobbiamo sviluppare per coloro con cui viviamo in comunità. Dice: "(Ognuno) comprima in se stesso l’egoismo individuale, lo spirito di censura e della mormorazione, la tendenza alle contese ed alle particolarità, la mania di comparire e di primeggiare” così da trovare un terreno comune di amore e dedizione l'uno con l'altro (LT 9). Con questo spirito faccio questa confessione per quanto possa essere sorprendentemente forte e divisivo il mio "ego" e quanto ostacola ciò che il Fondatore desidera per noi. Ecco i miei peccati.

Quando ho ignorato i problemi degli altri

Ci sono state volte in cui qualcuno mi ha condiviso una preoccupazione o un problema e io essenzialmente ho detto: "Superalo". Di solito lo dicevo in modo carino. Sembravo addirittura spirituale e premuroso mentre lo dicevo. Ma era il consiglio di qualcuno a cui non importava davvero. Non volevo essere quel qualcuno, ma il più delle volte ero così occupato con le cose con cui avevo a che fare nella mia vita che non avevo nient'altro da dare. Quindi "superalo", in verità significava "non ho soluzione" o "non ho la forza per percorrere questa strada con te". D'ora in poi, farò del mio meglio solo per ascoltare, perché anche se non ho soluzioni, ho orecchie, cuore e speranza.

Quando fingevo di essere umile

L'umiltà è facile da simulare, ma farlo in realtà è da persone molto orgogliose. Uno condivide abbastanza per apparire umile, ma non abbastanza per essere realmente umiliato. La nostra generazione è innamorata dell'idea di vulnerabilità, ma non siamo molto bravi in questo. La vulnerabilità è diventata uno strumento di marketing per apparire accessibili. Ne condivideremo un po’, ma non abbastanza per permettere alle persone di avvicinarsi davvero a noi. Noi vogliamo essere ancora in controllo. Ci vergogniamo ancora di essere vulnerabili. Quindi, ci nascondiamo.

Quando pensavo che tutto dipendesse da me

Volevo avere il controllo, quindi programmavo troppe riunioni. E la "riunione" era diventata il motore principale. Dimenticavo di valorizzare i volti e mi concentravo sulle cose da fare. Mi resi conto che stavo comunicando messaggi-non-detti del tipo "non mi fido di te", "ho bisogno di tenerti d'occhio", "a meno che non ti guidi io in questo progetto/situazione, tu fallirai".

Quando ho iniziato ad innamorarmi di ciò che è meno importante

Concentrarmi troppo su alcuni aspetti della nostra cultura mi ha fatto in qualche modo disinnamorare di Cristo. Stavo cercando di essere una celebrità, non un servo. Volevo seguaci di Twitter più dei seguaci di Cristo. Mi importava di più la luce, i suoni e il programma. Dimenticavo gli affranti, i fedeli e il privilegio di condividere la buona notizia.

Quando ho svalutato la comunità

È facile credere alla menzogna che "la missione è un luogo solitario o essere leader è un luogo solitario". Può esserlo se tu permetti che sia così, ma non deve necessariamente esserlo. Quando ho creduto a quella bugia, mi sono permesso di fare l’eremita, di giocare la carta della vittima. Ma siamo stati tutti creati per la comunità. Questo non è un simpatico slogan della nostra Famiglia missionaria; è una realtà per la sua sopravvivenza Abbiamo bisogno gli uni degli altri, e i leader della chiesa non fanno eccezione a questa regola.

Quando agivo come spiritualmente superiore

C'è spesso la tentazione di agire come se uno fosse una superstar spirituale, specialmente quando si è in posti autorità. Mi sono “beccato” mentre dicevo a tutti quanto prego, o dell'ultima volta che ho digiunato, o quanto è stato bello passare la mattinata con il Signore. Ma Gesù vuole che io tenga quelle cose solo per me. Esponi le tue debolezze, lascia che i tuoi punti di forza parlino da soli.

Quando mi aspettavo che tutti mettessero la mia missione al primo posto

A volte, ho trattato i confratelli come se fossero tutti consiglieri provinciali a tempo pieno, interiormente esigendo cose da loro ingiustamente. Mi aspettavo che abbandonassero tutto per il bene del mio programma, ma il problema era che spesso era per il bene del mio regno, dove governavo come re e signore. Non dimenticare mai che il punto centrale è servire, non essere servito.

Quando ho detto a tutti che "la comunità è la priorità" ma vivevo come se il ministero lo fosse

Spesso trovo più facile dedicarmi al lavoro del mio ufficio e della provincia piuttosto che navigare nei meandri della vita in comunità. Spesso stare con gli altri può essere una scusa per non voler stare con i confratelli, almeno in quel momento.

P. Carl Chudy, SX

Fr. Carl Chudy sx
08 December 2020
1251 Views
Available in
Tags

Link &
Download

Area reserved for the Xaverian Family.
Access here with your username and password to view and download the reserved files.