Mons. Assuero Teofano Bassi
Cesa di Marciano della Chiana (Arezzo) 19 settembre 1887
Piacenza, 8 novembre 1970
Missionario in Cina per 44 anni; Primo Vescovo di Loyang. Imprigionato ed espulso dalla Cina, di anni 83. Sepolto a Parma
Nacque a Cesa di Marciano della Chiana (AR) il 19.IX.1887. Nel 1899 entrò nel Seminario di Arezzo per le classi ginnasiali; passò quindi a Piacenza nell'Istituto di Mgr. Scalabrini e, attratto dalla personalità missionaria di Mons. Conforti che parlò agli Studenti Scalabriniani in occasione dei funerali del loro Fondatore, entrò, assieme al conterraneo Stefano Chieli, nell'Istituto delle Missioni, a Parma, il 19.X.1905.
Emessa la Professione Religiosa e completati gli Studi Teologici, il 23.1.1910 veniva ordinato Sacerdote; con il P. S. Chieli salpava dall'Italia il 9.VIII.1910 per la Cina.
Egli imparò la lingua cinese in modo perfetto: leggeva i caratteri correntemente e li scriveva con abilità. La lunga permanenza in Cina farà di lui un profondo conoscitore dell'animo cinese.
Iniziò l'apostolato missionario a Cheng-chow, sotto la guida di Mons. Calza, che fu per lui maestro desiderato ed amato.
Come sostegno spirituale egli ebbe il Carmelo di Lisieux, dove S. Teresa del Bambino Gesù era vissuta missionaria nella contemplazione. Di Lisieux, Mons. Bassi fu il "Fratello Missionario" continuamente aiutato con la preghiera e con il sacrificio quotidiano; a Lisieux egli scriveva tutte le sue preoccupazioni, le sue fatiche, le sue aspirazioni apostoliche; e questo per tutti i 44 anni di Cina.
Da Cheng-chow passò al Distretto di Hsu-chow e quindi a Yen-cheng. In quelli anni, strinse un'amicizia profonda con il Confratello P. Amatore Dagnino, in seguito primo Successore del Fondatore come Superiore Generale: essi si legarono in un patto fraterno di sostegno spirituale, in un'amicizia singolare che durerà per tutta la vita; anche nei periodi di silenzio epistolare, per la guerra o per la cattura comunista, le loro anime restarono vincolate all'unisono, né si sa chi abbia sofferto di più per le pene dell'altro.
Dopo una breve sosta a Ling-inghsien, gli venne affidato il Distretto di Loyang, l'antica capitale dell'Impero Cinese: sarà questa la sede definitiva del suo lavoro missionario in Cina.
Alcune date, d'ora innanzi, possono indicare meglio la sua attività:
1930 - nomina a Prefetto Apostolico di Loyang, Prefettura staccata dal Vicariato di Cheng-chow. Egli continuò ad essere ed a sentirsi missionario: come unica distinzione esterna volle una Croce di ottone povera che Fr. Germano adattò includendovi una Reliquia e cesellandovi con un punteruolo semplici disegni a croce.
1935 - 28 aprile: nella Cattedrale di Loyang viene consacrato Vescovo. P. Mario Frassinetti così lo descrive in quell'epoca: “… ha 47 anni: capelli e barba quasi candidi; una grande barba patriarcale a cornice di un viso giovanile sempre ridente. 25 anni ininterrotti di vita missionaria hanno fatto di lui un uomo tetragono alle circostanze esterne..." La cura pastorale della nuova Diocesi è angustiata dalle continue ostilità tra Cina e Giappone e poi dalla guerra mondiale. Anch'egli per vari mesi fu portato in campo di concentramento...
1946 - Dopo 36 anni ininterrotti di Cina, viene in Italia per partecipare al IV° Capitolo Generale. Riparte per la Cina nel dicembre dello stesso anno.
1949 - Dopo vari mesi di sottile e velata persecuzione, è arrestato dai comunisti cinesi e imprigionato. Scriverà in seguito un volumetto ricco di notizie sulla passione di quegli anni: "Sette anni nella Cina comunista". Roma 1960.
1954 - 1 Maggio: viene espulso dalla Cina; è l'ultimo Saveriano che lascia la Cina, dopo ben 44 anni di lavoro missionario!
1954 - 7 dicembre: riparte Missionario per il Brasile, vi resterà per 6 anni.
1970 - 8 novembre: muore nella Casa Saveriana di Piacenza.
Msgr. Assuero Teofano Bassi
Cesa di Marciano della Chiana (Arezzo) 19 settembre 1887
Piacenza, 8 novembre 1970
Msgr. Assuero-Teofano Bassi died at the Xaverian House in Piacenza on Nov. 8 1970, due to internal hemorrhage caused by various complications. He was 83 years old, born at Cesa di Marciano della Chiara (Arezzo) on Sept. 19 1887.
After studies at the Diocesan seminary of Arezzo, he entered the Scalabrini congregation at Piacenza: there he met Msgr. Conforti who gave the Eulogy on the occasion of the funeral of Msgr. Scalabrini. Together with S. Chieli, he entered the Xaverians at Parma on Oct. 19 1905. After Religious profession, and theology studies, he was ordained priest on Jan. 23 1910, and departed soon after with Fr. S. Chieli for China on Aug. 9 1910.
He learned Chinese perfectly: he could read the characters and write them down with ease, and his prolonged presence in China made him well-versed and knowledgeable about Chinese culture. His missionary ministry started at Cheng-chow, under the guidance of Msgr. Calza, whom he respected as a loved and esteemed teacher. He also received constant spiritual support from the Sisters at the Carmel in Lisieux, where St. Therese of the Little Child once lived in contemplation for the mission cause. For the sisters at Lisieux, Msgr. Bassi was their “missionary brother,” who was helped through prayer and daily sacrifices; he wrote extensively to them, sharing his worries, his pains, his apostolic mission goals, throughout his 44 years of continued presence in China.
From Cheng-chow, Msgr. Bassi moved to the district of Hsu-chow, and then Yen-cheng, developing a keen friendship with his confrere Fr. Amatore Dagnino (the first successor of Msgr. Conforti as Superior General), which sustained them both in their hardships. In fact, even in the moments when there was no communication among them, especially during the war or communist exile and imprisonment, they bonded spiritually as if they were one. After a brief stay at Ling-inghsien, Msgr. Bassi is put in charge of the missionary work in the District of Loyang, the ancient capital of Chinese Empire.
The following dates mark some of his activities:
1930 - He is named Apostolic Prefect of Loyang, making a new Prefecture from the Vicariate of Cheng-chow. As a missionary, he asked Brother Germano to make a simple brass crucifix with a relic.
1935 – April 28: He is consecrated Bishop in the Cathedral of Loyang. Fr. Mario Frassinetti writes of him at that time: “…He is 47 years old, with white hair and beard; his great patriarchal beard surrounds a youthful and smiling face. With 25 continuous years of missionary life in China, he represents a solid foundation, even in the midst of difficult surroundings.” The pastoral care of his Christians, in fact, is anguished by the daily hostilities between China and Japan, and by the Second World War.
1946 – After 36 years of presence in China, he attends in Italy the 4th General Chapter, but returns to China in December of the same year.
1949 – Following many months of subtle persecution, he is arrested by the communists, and imprisoned. Later on, he will write his reflections and personal anecdotes in the volume “Sette Anni nella Cina Comunista” (= “Seven Years in Communist China”, published in Rome in 1960).
1954 – May 1: Msgr. Bassi is expelled from China, the last of the Xaverians who leaves China, after 44 years of missionary work.
1954 – Dec. 7: he departs as Missionary to Brazil, where he serves for 6 years.
1970 – Nov. 8: he dies at the Xaverian House in Piacenza.
